*ТРЕСК!*

— КИИИИИИИИИК!!!

— КВИИИИИИИИИК!!!

— КЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯК!!!

Чёрное копьё закрутилось на бешеной скорости.

Громовым эхом разнеслись предсмертные вопли разрываемых на части монстров.

Это было величественное зрелище: огромное чёрное копьё устремилось к Ли Ю-ри, а собранные ею монстры вмиг превращались в труху, создавая поистине ошеломляющую картину.

Уничтожив всех тварей, чёрное копьё врезалось в щит Ли Ю-ри.

Несмотря на то что оно перемололо сотни монстров, копьё всё ещё сохраняло колоссальную разрушительную силу — ноги Ли Ю-ри скользнули назад, когда она приняла удар на себя.

*Скрежет!*

— Гх-х-х...

Ли Ю-ри стиснула зубы и подалась всем телом вперёд, с трудом сдерживая этот напор.

— ХУА-А-А-А-А!!!

Она собрала ману со всего тела и высвободила её.

Наконец чёрное копьё потеряло инерцию и застыло в воздухе.

Перед ним стояла одинокая девушка, подставившая свой щит. Это походило на мифическую сцену, в которой человек останавливает когти дракона.

*Всплеск!*

Замершее копьё смялось, превратилось в кровь и испарилось в воздухе.

— Ха-а-а...

*Плюх.*

Только тогда Ли Ю-ри глубоко выдохнула и опустилась на землю.

С усталым видом она повернула голову.

В некотором отдалении Джин Ю-ха, которого держала Кан Дохи, медленно спускался на землю.

— Джин Ю-ха... — заговорила она с сияющей улыбкой. — Я хочу уйти с поста вице-капитана.

Джин Ю-ха ответил ей столь же широкой улыбкой:

— Нет, нельзя.

Разумеется, это был категорический отказ.

◇ ◇ ◇

— ...Значит, эта девушка займёт позицию Особого в нашей «Утопии»?

— ...Е-Ещё одна девчонка.

— Мужчин с достаточными навыками, чтобы вступить в нашу группу, изначально практически нет. А если и есть, то обычно это саппорты или целители. Посмотри на другие топовые группы. Джин Ю-ха — просто исключение.

— Я знаю, но... обязательно ли им всем быть настолько красивыми?..

— Согласна. Но, София-младшая, тебе ли об этом говорить?

— Хм, если всё услышанное — правда, то способности этой женщины подойдут моему стилю боя и стилю Нуронги куда лучше, чем у других Особых.

— Но эта девочка даже не студентка Академии Вельвет. Сможет ли она вступить в нашу группу?

Под доносившийся со всех сторон шёпот Итика медленно открыла глаза.

*Морг...*

Итика тихонько захлопала ресницами, разглядывая четыре пары глаз, уставившихся на неё сверху вниз.

— ...Вы кто?

— Ах, мы Охотники, пришедшие по твоему запросу, — ответила Ли Ю-ри как представительница группы.

— ...Хм, запрос на избавление от бессонницы? — переспросила Итика вялым голосом.

— Да, всё верно. Мы группа «Утопия» из Академии Охотников Вельвет, пришли по твоему запросу.

— Академия Охотников Вельвет?.. Корея?..

В глазах Итики промелькнуло удивление — похоже, её шокировало, что заказ попал к студентам Академии Охотников Вельвет.

— Да, твой запрос в японское Бюро управления Охотниками каким-то образом перенаправили в нашу Академию Охотников Вельвет. Так мы и взялись за это задание.

Выслушав объяснение Ли Ю-ри, Итика слегка поклонилась членам группы, выражая благодарность.

— ...А где мой спаситель?

Осознав ситуацию, Итика принялась оглядываться в поисках Джина Ю-ха. И это было вполне естественно — ведь именно он первым нашёл и спас её.

Ли Ю-ри повернула голову в сторону:

— Хм, кажется, он пошёл вон туда, чтобы кое-что поискать...

Чуть поодаль Джин Ю-ха в одиночестве копался в трупе монстра, целеустремлённо выискивая какую-то вещь — вероятно, тот самый артефакт, повышающий характеристики.

Соратницы предлагали помощь, но Джин Ю-ха твёрдо отказался, заявив, что должен найти предмет самостоятельно.

«Уверена, у него есть свои причины».

Он точно не пытался забрать всю награду себе. Впрочем, даже если бы Джин Ю-ха захотел присвоить все трофеи из этого подземелья, Ли Ю-ри с радостью бы согласилась — ведь именно он вынес на себе основную тяжесть боя, пока она и остальные подоспели лишь к самому финалу.

К тому же, зная его характер — он вечно переживал, если не мог поделиться добычей с другими, — сложно было представить, что он заберёт награду единолично.

Поэтому сейчас главное — успешно выполнить то, о чём Джин Ю-ха попросил лично.

Ли Ю-ри негромко прокашлялась и перевела взгляд на синеволосую девушку, лежавшую перед ней с совершенно непроницаемым лицом.

«Нужно убедить её вступить в нашу группу...»

Обычно приглашение в «Утопию» служило спасительной соломинкой и выигрышным билетом для любого свободного Охотника, и отказываться от такого было бы верхом глупости. Но сработает ли это сейчас?

Они виделись впервые, однако по её ауре, странноватой манере речи и равнодушию ко всему вокруг Ли Ю-ри уже понимала: задача предстоит не из лёгких.

— Итика-сан.

— ...?

Заслышав своё имя, произнесённое слегка напряжённым тоном Ли Ю-ри, Итика оторвала безучастный взгляд от Джина Ю-ха и повернула голову.

— Понимаю, всё это звучит довольно внезапно...

— ...Предложение? — Итика наклонила голову набок.

— Да. Если прямо — предложение о вступлении. Нашей «Утопии» нужны твои способности. Если ты ещё ни к кому не примкнула, не хочешь присоединиться к нам?

Ли Ю-ри уже приготовлялась изложить условия оплаты, привилегии, статус «Утопии» и перспективы роста, но Итика перебила её на полуслове:

— Тот человек тоже там? — Она указала пальцем на Джина Ю-ха.

— Что? Д-Да, конечно. Он лидер нашей группы, — слегка растерянно кивнула Ли Ю-ри.

— Тогда я согласна.

Ответ прозвучал настолько легко и буднично, что все переживания Ли Ю-ри по поводу вербовки мгновенно показались смешными.

— !

Лицо Ли Ю-ри засияло от столь решительного ответа.

Всё было бы просто идеально, если бы не заключительные слова Итики:

— Как бы то ни было, теперь я не смогу жить без своего спасителя. Да... у меня уже руки чешутся.

— Ч-Что это значит...

— Н-Не сможет жить без него?! Руки чешутся?!

— А? И-Итика-сан, что значит «не можешь жить без Джина Ю-ха»? Не могла бы ты объяснить поподробнее?..

Пока сбитые с толку девушки осыпали её вопросами,

— Я НАШЁЛ!!!

Все их расспросы утонули в громком вопле Джина Ю-ха.

◇ ◇ ◇

«Уф... А я уж испугался, что его тут не окажется...»

Приличное время проковырявшись в трупе Сузуки Сатору, я наконец поднял найденное кольцо и облегчённо перевёл дух.

В игре этот предмет автоматически попадал в инвентарь в момент повержения босса, поэтому я опасался, что в реальности он мог и не выпасть.

Это было серебряное кольцо с двумя переплетёнными изящными дугами. Вставленный в центр самоцвет излучал бледный, прозрачно-розовый свет.

«Да, наконец-то! Измеритель симпатии!»

Артефакт высочайшего уровня среди предметов, получаемых за квесты, а не за донат в «Вельветсре».

По сути, от того, заберёшь ли ты его в стартовом квесте «Лес Дзюкай», кардинально зависела вся дальнейшая эффективность прохождения.

Неудивительно, что получить его стремился каждый, кто хоть сколько-нибудь серьёзно играл в «Вельветсру».

Если кто-то на форуме жаловался, что упустил его в первом квесте, тред тут же заваливали комментариями:

— Новичок, без обид, но делаешь реролл прямо сейчас и пробуешь снова.

└ Но мне капец как повезло с гачей персонажей и предметов, всё S-ранга...

└ Да кому сдались твои S-ранги, если ты профукал Измеритель симпатии? ЛОЛ.

└ База. Если не залутал его на старте, проще пересоздать аккаунт. Потом не ной, что игра говно, вайпайся прямо сейчас.

В моей памяти всплыло игровое описание предмета:

【Кольцо привязанности и одержимости】

— Кольцо, дарованное демоном-инкубом своему любимому апостолу.

Увеличивает все характеристики владельца на 3–5% в зависимости от «симпатии» к нему со стороны окружающих.

Описание казалось незамысловатым, однако таило в себе огромную ценность.

На первый взгляд, прирост в 3–5% не впечатлял. Но речь шла не про какой-то отдельный параметр, а про ВСЕ характеристики разом!

К тому же усиление выражалось в процентах, а не в фиксированных значениях, поэтому на позднем этапе игры, когда характеристики упираются в потолок, этот бонус становился просто колоссальным!

Однако у кольца имелся подвох:

Бафф зависел от Совместимости между носителем и остальными соратниками.

Например, если бы его надела Ли Ю-ри, то Шин Се-хи, имеющая с ней скверную Совместимость, осталась бы без усиления.

А попади оно к такой одиночке, как Кан Дохи, большинству персонажей перепал бы разве что минимальный 3%-ный бонус, а то и вообще ничего.

«Именно поэтому кольцо нужно отдавать тому, кто подобен капибаре».

Идеальным кандидатом являлся дружелюбный персонаж, умеющий ладить абсолютно со всеми членами группы.

«Хм, сперва я думал отдать его Им Гаыль — у неё самые сбалансированные отношения со всеми в группе...»

Но что случится, отдай я его текущей Им Гаыль, а не той заботливой и любящей «мамочке» из оригинала?

«Хо-хо-хо... Младшие, если хотите бафф к характеристикам, советую усерднее мне прислуживать! Ну-ка, покоритесь! Повторяйте за мной: "Я безмерно уважаю старшую Им Гаыль!"»

Представив Им Гаыль с этим кольцом, я яростно замотал головой, разгоняя дурные мысли.

К тому же вокруг суровая реальность, а не видеоигра — кто знает, к какому раздору среди девушек это приведёт.

Хм-м.

Надёжнее надеть его самому. У меня отличные отношения с каждой из них, а значит, бафф достанется абсолютно всем.

Тогда Джин Ю-ха ещё не подозревал, какой хаос в «Утопии» спровоцирует это решение в будущем.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos