…Он… только что… показал мне… средний палец?

Я в изумлении распахнул глаза.

Обижен ли я?

Наоборот.

Приятное, тёплое покалывание в груди.

Я думал, это займёт куда больше времени…

Ли Ю-ри выросла в тяжёлой обстановке — и дома, и в жизни. Она выстроила стены выше крепости.

Даже с членами своей группы она держалась отчуждённо.

Прятала еду, словно была с ними едва знакома.

А теперь… она показала мне палец. После одного дня!

Это значило, что я официально перешёл из категории «чужой» в категорию «свой придурок».

До этого Го Юн-со возмущалась, мол, Соап — их Соап, и ревновала.

Наверное, зря.

Хотя мы ещё почти не разговаривали, но чувство достижения было сильным.

Я с улыбкой уставился на её палец.

Она закатила глаза и опустила руку.

— …Ты с головой вообще дружишь? Ты реально псих?

— Приятно слышать «псих».

— …Псих.

— Хаха, ну не принимай так близко.

Ли Ю-ри цокнула и отвернулась.

А мы тем временем добили Кровавого гоблина. И теперь пора было уходить.

В отличие от игры, где смерть босса — финал, здесь мы не знали, как среагируют остальные гоблины.

Честно говоря, мне не хотелось с ними связываться.

— Ки-к…

— Ке…

— Кеерр…

Зелёноголовые уставились на труп босса, будто не верили, что он пал.

Я осмотрелся и сказал:

— Тим-лидер, давай валим. Я заберу голову босса.

— …У меня мана закончилась, — ответила Ли Ю-ри натужно.

А.

Классика.

Истощение маны.

После такой драки — неудивительно.

С её характеристиками Кровавый гоблин — это было серьёзное испытание.

— Ну что ж… Видимо, выбора нет.

— Ты… ты собираешься меня бросить? — в голосе снова послышалась обида.

— Если бы собирался — я бы вообще не пришёл.

— Но… как мы прорвёмся сквозь гоблинов?

Ох, ну она же только что видела, как я разрубил босса…

Я подошёл к ней и присел, подставив спину:

— Лезь.

— …Ч-что? На спину?

— Да. На руках нести — устану. Так будет удобнее.

Она замялась.

— Быстрее. А то гоблины опомнятся.

— …Ладно!

Она осторожно обняла меня за плечи.

— Одной рукой я должен держать меч, так что обвивай шею и держись крепче.

Я сам направил её руку, обмотав вокруг своей шеи.

Сжать.

Хм. Соап — тяжёлый. Но плотный. Надёжный.

Перед тем как двинуться, я бросил через плечо:

— Видно, поела ты сегодня хорошо.

— …Заткнись.

Зубы заскрипели прямо у моего уха.

Ну чего, я просто порадовался, что она не голодная…

…В это же время.

— Юна! Ты там скоро!?

Го Юн-со нервно грызла ногти.

— Кто знает, сколько продержится Тим-лидер. Надо торопиться! Даже с тем парнем — их слишком много!

— Я почти закончила! — выкрикнула Юна.

В данный момент Юна клеила шкуры Накки к плащу. Работа кропотливая — шкурок мало, клея ещё меньше.

— Эй, Чхве, ты уверена, что это сработает? А вдруг Джин Юха нас просто обманул?

— Теоретически, связь Накки и гоблинов симбиотическая. Возможно, гоблины не ощущают их запах…

— Тогда почему бы просто не шить из Накки шубы и не зафармить всех гоблинов?!

— Потому что шкура Накки… идёт на люксовые сумки…

Гр-р-р.

Го Юн-со почесала голову, полная раздражения.

— Что за тип этот Джин Юха вообще? Всё в нём подозрительное! Он странный с первой встречи.

***

Тридцать минут назад.

— Я иду спасать Ли Ю-ри. Кто со мной?

Он только что разрубил гоблина и дерево одним ударом, а теперь спрашивал их.

— Конечно! Она же наш Соап!

— Конечно.

— Онни…

Юн-со, Чхве Со-ён и Юна кивнули.

Но парень нахмурился и постучал мечом себе по плечу.

Спустя паузу, сказал:

— Вы оставайтесь тут. Дайте прикрытие. Я справлюсь один.

— Ты нас что, приказываешь оставить?! — вскинулась Го Юн-со.

— Если мне придётся вас прикрывать — я замедлюсь.

— Никто не просил тебя нас защищать!

— Ха. Ли Ю-ри такая дура, что волнуется из-за таких бесполезных людей…

Он уже не был вежливым и обходительным. Он перешёл в режим: «Сейчас скажу как есть».

— Если честно, не хотел говорить это вслух. Но, глядя на вашу сегодняшнюю “боевую эффективность”, я понял.

Он указал мечом на Го Юн-со:

— Ты ни выносливости, ни урона не выдаёшь. При этом ты — дилер, и тащишь танка вниз. Из-за тебя Ли Ю-ри топчется в Е-гейтах. Она тянет агро, а ты получаешь фраги. Как ты вообще умудряешься получать урон? У тебя есть совесть?

Прежде чем та открыла рот, он повернулся к Чхве Со-ён:

— Характер у тебя норм. Но целишься ты плохо. В бою скиллы не используешь. Каждый раз после боя тратишь по минуте на лечение. Может, тебе лучше аптечку таскать?

Наконец он взглянул на Юну — даже без меча. Просто потер виски:

— …Юна, а ты вообще зачем здесь? У тебя боевых навыков — ноль. Ты кто?

Лучше бы он просто подрался.

— Ли Ю-ри — реально талантливый танк. А вы её тормозите.

Её решение остаться — это результат объективной оценки: "С вами шансов нет".

Если бы был хоть малейший шанс — она бы не пошла на это.

— Я смогу её спасти. Отвлеку гоблинов. Доберусь быстро.

Троица опустила головы.

Он был резок, но… прав.

Они знали: Ли Ю-ри в разы сильнее.

Они поступали в академию Velvet вместе — и только она прошла.

— Так… мы должны просто стоять и ждать, как он её спасёт? Опираться на постороннего?.. И он даже не верит в нас?

Го Юн-со стиснула кулаки.

Юха вздохнул:

— …А что насчёт шкур Накки? Сегодня мы собрали достаточно.

Я спасу Ли Ю-ри первым. А вы подтянетесь.

Я в вас не верю. Но…

Заменяющий участник ведёт себя как босс.

— Да у него отвратительный характер, — проворчала Юн-со.

— …Но он же мужик. Потому и сильный, — сказала Чхве.

— Я с самого начала говорила, что он подозрительный! Соап мне никогда про мужика не рассказывал! Что если он сталкер!?

— Но… если бы не он, мы бы уже все погибли. Он сказал всё жёстко, но… он нас защитил.

— …

Юн-со замолчала. Чхве была холодной, но права.

Но этот тип всё равно бесил.

— Готово!

Юна наконец закончила приклеивать шкуры Накки к плащам. Раздала каждому по “броне”.

Они выглядели ужасно — в щелях, перекосах, из обрывков. Но времени не было.

— Теперь мы пойдём спасать нашего Соапа своими руками.

Пока его нет, я — временный лидер. Даю приказы.

— Поняли.

— Да. Мы вытащим Онни, которая нас ждёт…

И тут.

— А, вот и вы. Я вас искал.

Сверху раздался до боли знакомый голос.

Все подняли головы.

Джин Юха, с Ли Ю-ри у него на спине, смотрел прямо на них.

— …

— …

— …

— …

Наступила пауза.

Смущение заполнило всех.

Ли Ю-ри было стыдно, что её несут.

А девочки… только что с таким пафосом собирались её спасать.

— Ого. А это что за стиль? Новый тренд? Пальто — как будто из личинок мешочника. Уникально!

Юха говорил с абсолютно невинным видом.

В этот момент…

Одна из “личинок” опустилась на колени.

Шлёп.

— …Что я вообще делала всё это время?