— Шин Се-хи, мне нужно кое-что с тобой обсудить.

В день открытия учебного года занятий не было, поэтому я систематизировал сведения о предстоящих квестах и сразу отправился искать Шин Се-хи.

Она работала в убежище неподалёку от академии — в том самом здании, которое ранее подарила мне.

— О? Да, пожалуйста, входи.

Она изучала разложенные на большом столе документы и отложила ручку, едва я вошёл.

Позади неё с застывшим лицом стояла Ли Мин-ён, Праведная Фанатичка, которая, судя по всему, уже превратилась в её полную подчиненную.

«Если подумать, разве она не говорила, что стала личным стажёром Шин Се-хи?»

Проводя каникулы с сопартийцами, я совершенно забыл о Ли Мин-ён, но, судя по тому, как цепко она держалась подле Шин Се-хи с первого же дня учёбы, на каникулах они поддерживали плотную связь.

«...Чем больше я на них смотрю, тем сильнее удивляюсь. Они ведь полные противоположности, как они вообще сошлись?»

Пока я с изумлением разглядывал Ли Мин-ён, её лицо постепенно становилось ярко-красным.

— Кхм! Джин Ю-ха, разве ты пришёл не ко мне?

Шин Се-хи откашлялась, чтобы привлечь моё внимание.

— А, прости. Да. Мне нужно кое-что с тобой обсудить.

— Вот как? Хм, не могла бы ты оставить нас наедине?

— Слушаюсь.

Шин Се-хи повернула голову и обратилась к подчиненной, на что Ли Мин-ён выпрямилась по стойке «смирно», чётко ответила и, закрыв за собой дверь, вышла.

— Итак, что привело тебя сюда?

— Ну, теперь, когда начался второй семестр, мы можем брать задания.

Шин Се-хи кивнула, словно понимая, к чему я клоню.

— Да. Хотя группа «Утопия» и была сформирована первой, до сих пор мы не могли брать официальные задания и лишь зачищали открытые подземелья. — Говоря это, она вытащила толстую папку из стопки бумаг рядом с собой. — Я уже выписала и систематизировала задания, которые мы можем принять.

Листая переданные ею бумаги, я невольно удивился.

«Не может быть... Как она успела всё это систематизировать, ведь занятия только-только начались?»

Документ обобщал все доступные для группы «Утопия» задания в удобной таблице, дополненной простой звёздной системой оценки и комментариями.

Читать его было гораздо проще, чем интерфейс миссий в те времена, когда это ещё было игрой.

«Какая же она компетентная!»

Заметив моё удивление, Шин Се-хи удовлетворенно улыбнулась:

— Для начала я лично рекомендую задание по уничтожению монстров в США в качестве нашего первого официального квеста.

— В США?

Соответствуя своей репутации лучшей академии в мире, Академия Охотников Вельвет получает запросы не только внутри страны, но и со всего земного шара.

Монстры появляются и в других государствах, а эти похожие на крыс демонизированные люди прячутся повсюду, независимо от гражданства.

Конечно, иностранные правительства не слишком рады оставаться в долгу перед другими странами, поэтому по возможности стараются решать проблемы силами собственных Охотников. Но когда в этом мире всё шло так гладко?

Охотников всегда слишком мало по сравнению с возникающими инцидентами, а неконтролируемые Врата то и дело открываются в самых неожиданных местах.

Я кивнул:

— Хм, верно... Задание по уничтожению монстров в США действительно выглядит очень привлекательно.

— Да, это запрос от правительственного учреждения с хорошей наградой, и уровень монстров нам как раз подходит.

— Эх, интересно, сможем ли мы взять его вторым заданием. Нет, кто-нибудь наверняка перехватит его до того, как мы выполним первое. Уж очень оно хорошее.

— ...Прошу прощения? Вторым? У тебя есть на примете что-то другое для нашего первого задания?

— Да, есть одно задание, которое мы можем взять только сейчас.

Полистав документы, я наконец нашел то запрос, о котором думал.

☐ Задание по устранению бессонницы.

— Каждую ночь в моей голове отдаются странные звуки. Я не могу уснуть. Пожалуйста, вылечите мою бессонницу.

Локация: Лес Дзюкай, Япония.

Тип: Личный запрос.

Награда: 100 000 иен.

Условие успеха: Удовлетворительный сон.

Примечание: Личность заказчика не подтверждена.

Ранг: ★☆☆☆☆ 【Низший】

Общая оценка: Задание самого низкого ранга. Недостаточно деталей. Личность заказчика неясна. Нет возможности оспорить жалобы, если заказчик подаст их позже. Типичное хлопотное задание с минимальной наградой за приложенные усилия.

(Что вообще означает «удовлетворительный сон» в качестве условия успеха? Может, нам просто вырубить его? ༼ ᕤ◕◡◕ ༽=ᕤ Вжух-вжух!)

Я едва удержался от смеха, прочитав написанный от руки комментарий Шин Се-хи.

Когда она увидела, какое именно задание я выбрал, её лицо мгновенно вспыхнуло пунцовым цветом.

— Э-это... ты действительно собираешься взять это задание? — поспешно спросила она, пытаясь отвлечь внимание от своего примечания.

— Да, давай возьмём его в качестве нашего первого задания.

Я с удовлетворенной улыбкой посмотрел на бланк запроса.

«Это Бракованное задание».

В Вельветсре окно миссий открывается для выбора заданий игроками сразу же с началом второго семестра.

Среди них изредка попадаются «Бракованные задания».

Стоит ли объяснять, что это такое?

Это ловушки, созданные для того, чтобы проучить самоуверенных новичков — тех, кто накрутил тысячами рероллов невероятных персонажей и решил, будто ему под силу любой квест из списка.

Иными словами, это задания с наименьшим отображаемым рангом, но безумной реальной сложностью!

«Но для ветеранов Вельветсры эти Бракованные задания были настоящей золотой жилой».

Награды за них росли пропорционально сложности, намного превосходя то, что обычно можно было получить на текущем уровне.

К тому же Бракованные задания доступны только в определенное время — если не принять их сразу, вскоре их ранг скорректируют.

И задание по устранению бессонницы было классическим Бракованным квестом, доступным только при самом первом обновлении списка.

— ......

Шин Се-хи задумчиво потёрла губы, прежде чем встретиться со мной взглядом:

— Ранг этого задания был определён неверно, не так ли?

Вот за это я и ценю Шин Се-хи. Мне не нужно всё разжёвывать — достаточно дать одну подсказку, и она сама поймёт всю подоплеку.

— Понятно. Хорошо. Нашим первым заданием станет устранение бессонницы, а вторым — уничтожение монстров в США.

— А мы сможем заполучить и второе задание?

— Конечно, это легко. Но о чём нам действительно нужно беспокоиться сейчас, так это о первом квесте. Ты сказал, что мы можем принять его только в данный момент, верно?

— Да, его ранг, скорее всего, скоро скорректируют.

— Тогда нам нужно подготовиться и взяться за него как можно быстрее... Потребуется стратегия.

— Стратегия?

— Да. Взять само задание — не проблема, но нам нужно убедить членов группы. Если это Бракованное задание, уровень опасности будет значительным. Если наш подход окажется слишком беспечным, могут возникнуть опасные ситуации.

— Ну, у меня есть для этого одна приманка.

— ...Приманка?

Я с улыбкой кивнул:

— Да, приманка настолько привлекательная, что они просто не смогут устоять.

◇ ◇ ◇

По зову Шин Се-хи все члены группы собрались в зале заседаний: Ли Ю-ри, Кан Дохи, Им Гаыль и София.

В этом не было ничего удивительного, ведь ещё сегодня утром мы все находились в одном доме.

Однако атмосфера царила прохладная — всё из-за того, что девушки только что увидели бланк задания, представленный Шин Се-хи.

Прежний шутливый комментарий от руки исчез, но всё остальное осталось без изменений.

— Наше первое задание? Что это ещё такое... «Пожалуйста, вылечите мою бессонницу»? И награда всего 100 000 иен... около 895 672 вон? Это же задание самого низкого ранга. Да и личность заказчика неизвестна. Как ни посмотри, пахнет подозрительно... Может, нам действительно нужно просто вырубить его?

Я мысленно рассмеялся, услышав слова Ли Ю-ри, которые практически один в один повторяли недавний комментарий Шин Се-хи.

— Да, это задание по устранению бессонницы станет первым официальным квестом «Утопии».

Шин Се-хи говорила с неизменно спокойным выражением лица, никак не реагируя на моё веселье.

— Хм... О, мы проявляем заботу о других группах, которые сейчас формируются? Но действительно ли нам нужно это делать?

Ли Ю-ри почесала щёку, выступая от лица всех сопартийцев, да и у остальных лица выражали то же самое.

После сегодняшней речи директора Рины группы начали плодиться как грибы после дождя, и все внимательно следили за тем, кто какие задания выберет.

И в самом центре этого внимания, без преувеличения, находилась группа «Утопия».

Прямо сейчас «Утопия» неоспоримо являлась самой обсуждаемой и влиятельной группой в Академии Охотников Вельвет.

— Что ж, в этом есть доля правды. Наша группа «Утопия» завоевала гораздо большее признание, чем даже существующие группы старшекурсников, после того как во время каникул мы остановили Волну Синих крабов. — Шин Се-хи кивнула, будто соглашаясь с доводами. — Выстраивание хороших отношений с другими группами важно для нашей будущей деятельности. Сейчас, возможно, всё в порядке, но монополизировать работу остальных не слишком красиво.

— Цветочная башка, ты действительно выбрала это задание по столь пустяковой причине? — Кан Дохи, которая слушала, скрестив руки на груди, резко вмешалась. — Просто скажи правду. У тебя всё равно есть другой мотив.

— Мне всегда трудно выслушивать столь суровые оценки в свой адрес, — Шин Се-хи притворилась обиженной в слегка наигранной манере, но на эту актёрскую игру здесь уже никто бы не купился. — Кхм, ладно, ты права. Есть ещё одна причина, по которой я выбрала это задание. На самом деле это Бракованное задание.

Шин Се-хи говорила так, словно сама обнаружила это в ходе собственного расследования, а не услышала ранее от Джин Ю-ха.

Отбор и подготовка заданий входили в её обязанности как Оператора, и заявление о том, что она выяснила всё сама, звучало куда убедительнее, чем слова о том, что ей рассказал Джин Ю-ха.

«Они ведь не знают, что Джин Ю-ха видит будущее».

— П-подожди минутку! Бракованное задание?! Разве мы не должны тогда сообщить об этом?! — Им Гаыль, второкурсница, встревоженно повысила голос.

Она видела и слышала, что происходит, когда группы берутся за задания не по зубам из-за неверно определенного ранга.

Но Шин Се-хи решительно покачала головой:

— Нет. Мы должны взяться именно за него.

— В нём... есть что-то особенное, верно? — проницательная София добавила это с блеском в глазах.

— Да, я полагаю, что там спрятан артефакт, который усилит способности всех членов группы. Впрочем, это лишь предположение.

Шин Се-хи произнесла это спокойным голосом, но...

— !

— !

— !

— !

Её слова произвели эффект разорвавшейся бомбы, которую невозможно было проигнорировать.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos