Большие динамики, установленные перед сценой, отзывались тяжелой вибрацией в самом сердце.

*Бум-бум-бум!* Вспышка!

С неба устремились ослепительные лучи света.

Заиграла музыка, и атмосфера вокруг постепенно накалялась.

Люди, плескавшиеся в море или отдыхавшие на берегу, стали один за другим стягиваться к концертной площадке.

— Состав участников на этом фестивале — просто нечто, серьёзно.

— И не говори. Сюда приехали почти все знаменитости первой величины. Да и посмотри на уровень этой площадки. Сколько же деньжищ они сюда ухнули?

— Ого, видишь вон то? Это же сверхкрупный голографический проектор.

— Черт, с ума сойти... Обещали, что это будет самый масштабный фестиваль за последнее время, и ведь не соврали.

В глазах собравшейся толпы искрился неподдельный восторг.

Тем временем за кулисами один за другим прибывали артисты, заявленные в программе.

И как раз в тот момент, когда фестиваль вот-вот должен был начаться...

— ...Что вы сказали? То есть вы... вы хотите сказать, что здесь произойдёт Волна монстров? Это правда?

Со А-юн заговорила с растерянным видом, словно не могла поверить собственным ушам.

— Да.

Шин Се-хи спокойно кивнула.

— Н-но как такое возможно... Последние полгода мы проводили проверки безопасности чуть ли не до паранойи...

— Это Волна монстров, при которой врата взрываются сразу же после формирования. Мы и сами только что об этом узнали.

Услышав слова Шин Се-хи, Со А-юн крепко прикусила губу.

— ...Почему именно сегодня?

Это прозвучало как гром среди ясного неба, прямо перед самым открытием.

Известие оказалось настолько внезапным, что казалось абсурдным, но причин не верить не было. Ведь перед ней стояла сама Тысяча Цветов — та самая Шин Се-хи. Разве мог кто-то проигнорировать её слова?

Она состояла в группе «Утопия», созданной в Академии Охотников Вельвет, о которой в последнее время гудел весь мир. Ходили даже слухи, что именно она дергает за ниточки за кулисами «Утопии».

— Если мы отменим фестиваль прямо сейчас, убытки составят...

От одних только мыслей о потраченных средствах, неустойках, которые придётся выплачивать, и прочих сопутствующих расходах у неё кружилась голова.

Тем не менее Со А-юн, обладавшая немалым опытом в этой индустрии, быстро взяла себя в руки и начала рассуждать:

— Но если здесь пострадают люди, последствия будут куда ужаснее...

«Ужаснее» — это ещё мягко сказано. Это обернулось бы кошмаром, который навсегда похоронит её карьеру.

Деньги можно заработать и вернуть, но вот утраченное положение уже не восстановить. В каком-то смысле ей даже повезло узнать о надвигающейся катастрофе до официального начала фестиваля.

VIP-билет, который она отправила Директору, в буквальном смысле стал для неё спасительной соломинкой.

— Верно, цепляться за фестиваль сейчас глупо. Нужно срочно наметить пути эвакуации и запросить помощь у охраны.

Приняв решение, Со А-юн низко поклонилась Шин Се-хи и произнесла напряжённым голосом:

— Тогда я немедленно остановлю фестиваль. Огромное вам спасибо за то, что предупредили нас до того, как случилась непоправимая трагедия.

Глядя на неё сверху вниз, Шин Се-хи лукаво улыбнулась, а затем неторопливо произнесла:

— ...М-м, а что, если бы вы могли продолжить фестиваль?

От этих слов глаза Со А-юн округлились от удивления.

— Прошу прощения? Что вы имеете в виду?

◇ ◇ ◇

*Бум... Бум... Бум...*

*Щелк.*

Громкая музыка и бой барабанов резко прекратились.

А затем...

*Ви-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и!!!*

Вместе с внезапным сигналом тревоги, заставившим всех насторожиться, замигали красные огни.

— ...Ч-что происходит?

— Погодите-ка! Этот звук...

Лица людей, которые поначалу не могли понять, в чём дело, постепенно становились всё более суровыми.

— Это сигнал тревоги... причем первого уровня.

— О нет, что же делать?! Я ведь ничего с собой не взял, просто пришёл повеселиться!

— ...Нам конец. Здесь что, внезапно появятся монстры?

— Г-где Охотники?

Этот звук не мог перепутать ни один человек, живущий в Эпоху Врат.

Аварийная тревога первого уровня. Стоило раздаться этому вою, как все мгновенно напряглись. Это означало высокую вероятность того, что прямо здесь появятся нападающие на людей монстры, и нужно либо бежать домой и запираться изнутри, либо искать способ выжить, вооружившись хоть чем-то.

Однако на открытом пляже, где все были в одних купальниках, прятаться было решительно негде.

— ...Может, это тоже часть программы фестиваля? — ляпнул кто-то в толпе.

— Что за чушь ты несёшь?! Использовать аварийную тревогу ради шоу? Да организаторов за такое живьем закопают!

Вот что значил этот сигнал. Звук, рядом с которым шуткам и розыгрышам просто не было места.

— Д-да я просто так сказал, на всякий случай.

— Не мели чепухи и готовься к эвакуации. Здесь ведь должна быть охрана.

На лицах людей читалось смятение и тревога, но даже в этом хаосе они сохраняли относительное спокойствие. Все, кто жил в Эпоху Врат, с самого детства проходили тщательный инструктаж и прекрасно знали, что паника и безрассудный бег в такие моменты — самый быстрый способ расстаться с жизнью.

— Сохраняйте спокойствие! Всё в порядке! Скоро прибудут силы Академии Охотников Вельвет и Бюро управления Охотниками!

Немалую роль играло и высокое доверие к отечественным Охотникам. Несмотря на ежедневные жалобы на медлительность или раздутые способности, в критический момент люди выказывали твердую веру в защитников своей страны. Это стало возможным благодаря тому, что недавние одновременные прорывы врат S-ранга и А-ранга обошлись минимальными жертвами.

*Вжух...*

Именно в этот момент всё и случилось. Голографический проектор в небе спроецировал изображение мужчины.

— О, п-посмотрите туда!

— Что за?!

— Кто это?.. Какой красавчик.

— Лицо какое-то знакомое... Погодите, а разве позади него не Бойцовский Пес?

— О, и правда она! А ещё там Гукбаб и Прищуренный Интриган! Тогда этот парень... Джин Ю-ха?!

Полуобнажённый вид, зачесанные назад волосы и совершенно непривычный образ благодаря макияжу — это действительно был Джин Ю-ха. Те, кто не узнал его сразу, быстро сообразили, кто перед ними, едва завидев стоящих позади членов его группы.

Лица людей, ещё мгновение назад полные тревоги, постепенно начали светлеть.

Что за группой была «Утопия»? Самая популярная в последнее время группа Охотников! Поначалу окружённые ложными слухами, они шаг за шагом укрепляли своё положение и, продемонстрировав навыки всему миру через видео на YouTube, доказали свою неоспоримую силу.

Неудивительно, что появление такой группы вызвало у людей бурный восторг.

— «Утопия»! Группа «Утопия» здесь!

— Мы спасены!!!

— Спасибо! Спасибо! Огромное спасибо!

Пока все предавались чувству облегчения, Джин Ю-ха, чей образ проецировала голограмма, заговорил:

— А, здравствуйте, друзья.

— Ого... *Вдох.*

— ...Ну и тело у него, с ума сойти. А этот наряд...

— Что это за голос такой...

— Вау, я каждый день смотрю канал «Один день — один Ю-ха» на YouTube, но видеть его в 3D — это совсем другой уровень.

— Ну так это же трёхмерная голограмма, логично?

Несмотря на чрезвычайную ситуацию, люди не могли сдержать изумлённых вздохов, поражённые его внешним видом.

— Эм... Погодите, это Джин Ю-ха? Ой, а разве это не тот нереальный красавчик, к которому я сегодня пыталась подкатить, но получила от ворот поворот?

— ...Кстати говоря, позади него стояла девушка, очень похожая на Кан Дохи. Но я подумала, что она ни за что не приедет в такое место...

— Так это была она? Мы же едва не напросились на неприятности.

— Я понимаю, что эта внезапная ситуация могла вас запутать, но, пожалуйста, выслушайте меня внимательно, — продолжал Джин Ю-ха.

Однако, вопреки его словам, собравшиеся здесь люди вовсе не выглядели растерянными — они просто не могли оторвать глаз от его лица.

— Должен сообщить, что происходящее сейчас реально и предсказать его было невозможно. Но, к счастью, нас пригласили на Фестиваль в Хэундэ, и мы как раз находились здесь. Так что можете не беспокоиться.

Его голос вселял в людей уверенность, однако следующие его слова заставили всех в недоумении склонить головы:

— Поэтому мы бы хотели, чтобы вы продолжили фестиваль.

...?

Что это значило? Разве они не должны сейчас эвакуироваться? Продолжить фестиваль? Неужели он имел в виду, что они справятся со всеми монстрами своими силами, так что можно не переживать? Это казалось чрезмерной самоуверенностью даже для группы «Утопия».

— Монстры, которые сейчас приближаются сюда — это монстры А-ранга, Синие крабы. Они имеют обыкновение передвигаться группами и нападать целыми полчищами.

Лица людей, представивших эту картину, мгновенно побледнели.

— Они чувствительны к вибрациям и звукам, поэтому стараются избегать источников сильного шума. В связи с этим нам нужно ваше содействие. Чем громче вы будете шуметь, продолжая фестиваль, тем в большей безопасности окажетесь. К тому же это поможет отвлечь внимание монстров на нас.

А-а. Только теперь люди поняли, к чему клонил Джин Ю-ха. Но они всё ещё испытывали некоторые сомнения. Продолжать фестиваль легко сказать, но как веселиться по щелчку пальцев? Наслаждаться праздником в ситуации, когда на кону стоят их жизни? Им что, кричать до хрипоты?

Именно в этот момент всё изменилось.

*Зззззт!*

Голографический проектор внезапно погас, и погасшие было прожекторы вспыхнули вновь. Яркие лучи осветили фигуру перед сценой.

Глаза людей, повернувших головы в ту сторону, округлились от изумления.

— ...О, э-это же Тысяча Цветов!

— Шин Се-хи?! Почему Шин Се-хи здесь...

— Ах, точно! Шин Се-хи ведь Оператор «Утопии»!

— Она не боевой класс, поэтому и осталась здесь!

Люди быстро сообразили, в чём дело, ведь информации о группе «Утопия» в сети было предостаточно, и в то же время ощутили огромное облегчение. Присутствие Шин Се-хи, которая обладала могущественными способностями, вселяло уверенность.

— Всем привет! — Шин Се-хи с яркой улыбкой помахала рукой собравшимся, а затем кокетливо похлопала себя по груди, обтянутой купальником. — Пока что я, Оператор «Утопии», буду защищать это место!

— У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!!

Услышав слова Джин Ю-ха и ощутив прилив уверенности, толпа разразилась оглушительными криками одобрения.

— Хе-хе, наш Лидер группы Джин Ю-ха попросил вас наслаждаться фестивалем, верно? Но какое же веселье без зрелищ! Поэтому сегодня я буду вашим комментатором и ведущей!

*Щелк!*

Шин Се-хи щелкнула пальцами, и над головами людей вновь спроецировались голографические изображения. На них были запечатлены Джин Ю-ха и остальные члены группы «Утопия» в купальных костюмах, обнажающие своё оружие. Также было видно, как вдали из морской пучины поднимаются огромные монстры А-ранга, собираясь в плотную стаю.

— ...А?

На лицах людей отразилось недоумение — они не до конца понимали суть происходящего.

— Ну что ж. А теперь... давайте все вместе повеселимся и поболеем за группу «Утопия» в этой битве!

С этими словами раздался мощный ритм: *Бум... Бум... Бум... Бум...* — и Фестиваль на пляже Хэундэ начался заново.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos