Палило нещадное солнце.

Стояла середина лета, поэтому дни тянулись долго.

*Плеск. Плеск.*

Волны, как обычно, накатывали на берег и отступали.

Пляж, который ещё недавно был переполнен людьми, теперь полностью опустел, за исключением участников группы «Утопия». Услышав сигнал тревоги, все отдыхающие эвакуировались в актовый зал.

Вид на море, отражавшийся в небесах над головами людей, оставался безмятежным.

— Ч-что? Монстры и правда нападают? — произнесла женщина, напряжённо наблюдавшая за происходящим.

*Буль-буль...*

Из глубин моря поднялась струя пены.

Затем, словно только этого и дожидаясь, пузыри один за другим стали вырываться на поверхность и лопаться с негромким шипением.

*Буль-буль-буль-буль-буль-буль...*

Из-за непрерывно поднимающихся пузырей казалось, будто закипает вся береговая линия.

*Всплеск!*

Вода вздыбилась кругом, и на поверхности показалось массивное туловище.

Прочный панцирь с лёгким синеватым отливом, напоминавший металл; четыре выпученных глаза на верхушке; по две огромные клешни с каждой стороны — всего четыре; и по три длинные лапы с каждого бока, поддерживавшие туловище.

Демоническое существо, похожее на камчатского краба.

Синий краб.

По мере того как эти монстры один за другим являли себя миру, сверкая ярко-красными глазами, лица наблюдателей бледнели.

Невероятное количество Синих крабов заполонило всё побережье.

— О-они здесь...

— Э-это правда!!!

— Боже, помоги нам... Д-даже группа «Утопия» может не справиться с э-этим...

В этот самый момент.

*Бум... Бум... Бум...*

[А-а...]

На фоне тяжёлых басов раздался голос.

Люди снова устремили взгляды на сцену.

Там установили большой стол, за которым сидели две девушки с микрофонами в руках.

Одной из них была Шин Се-хи в купальнике, а второй — Со А-юн, спланировавшая этот фестиваль.

Из-за внезапного изменения расписания, в этой отчаянной ситуации, когда ни Бюро управления Охотниками, ни Академия Охотников Вельвет не могли оказать поддержку, они приняли предложение Шин Се-хи как последнее средство спасения.

Но, честно говоря, Со А-юн и сама не понимала, чем вообще сейчас занимается.

Как бы то ни было, раз уж она оказалась на сцене, ей нужно было выполнять свою работу.

[...Э-эм, Ш-шин Се-хи, на экране их кажется довольно много. Ты уверена, что всё в порядке?] — спросила она, прикусив губу.

Шин Се-хи ярко улыбнулась, словно прекрасно понимая её тревогу:

[Хе-хе! Всё в порядке! Сейчас мы покажем вам истинную силу нашей группы «Утопия»! Отбросьте все тревоги и просто ждите зрелища!]

*Вжух!*

На экране показали Джин Ю-ха: он шагнул вперёд, зачёсывая волосы назад.

С уверенным выражением лица он оглядел членов своей группы и произнёс:

— Все готовы?

Члены группы «Утопия» в купальниках решительно кивнули.

— Просто делайте то, что мы обсуждали. Тогда мы сможем прогнать их.

Образ Джин Ю-ха был настолько чётким, словно он стоял прямо перед ними.

На мгновение воцарилась тишина.

— Кья-а-а-а!

— Безумие! Как же круто!

— Внешность Джин Ю-ха просто сумасшедшая!!!

— Утопия! Утопия!!

Люди неистово закричали при виде него.

[А, так это Лидер группы «Утопия» Джин Ю-ха. О-он определённо обладает внушительным, вселяющим уверенность присутствием. Эм, Шин Се-хи? Не могла бы ты рассказать нам побольше о Лидере группы Джин Ю-ха?] — Со А-юн попыталась направить разговор в нужное русло.

[......]

[Ш-шин Се-хи?]

Но Шин Се-хи, приоткрыв рот, тупо уставилась на голограмму Джин Ю-ха.

[Шин Се-хи!]

Со А-юн легонько толкнула Шин Се-хи под руку.

*Глоть.*

Вздрогнув, Шин Се-хи сглотнула слюну и похлопала глазами.

[Да? Что ты только что сказала?]

[Я спросила, не могла бы ты рассказать нам о Лидере группы Джин Ю-ха.]

[А, да. Объяснение... Точно. Д-давайте сначала просто посмотрим на битву.]

[Что? Разве так можно?]

[Помолчи. Мне нужно сосредоточиться. Не мешай мне.]

[Что, простите?]

На лице Со А-юн отразилось крайнее недоумение: ситуация с самого начала пошла наперекосяк.

◇ ◇ ◇

*Гул...*

Из моря выползло колоссальное количество Синих крабов.

— М-младший Ю-ха... — Им Гаыль, отрешённым взглядом смотревшая на крабов, кишащих в бескрайнем море, позвала меня напряжённым голосом. — М-мы правда должны это делать?

— Можешь не делать, если не хочешь.

— ...А?

— Но если ты откажешься, я расстроюсь, а главное — зрители разочаруются ещё сильнее. Они все сейчас смотрят на нас. Ты наконец-то создала себе образ. Неужели правда не станешь? Если хочешь снова превратиться в незаметную Им Гё-уль, я не стану тебя держать.

— И-Им Гё-уль...?! Ни за что!

Глаза Им Гаыль округлились от моих слов. Затем она понурила голову и ответила упавшим голосом:

— Л-ладно! Я сделаю это! Сделаю!

Им Гаыль крепко прикусила губу и покосилась на парящий в воздухе дрон-проектор.

*Щёлк.*

Она резко прикрыла половину лица ладонью и сверкнула глазами:

— Хм, сколько бы ни было этих низших тварей, они не вызывают во мне никаких чувств. Неужели нет никого посильнее?

Тут же из динамика, установленного на дроне, посыпались самые разные голоса:

— Кья-а-а-а-а!!!

— Прищуренный Интриган! Прищуренный Интриган! Прищуренный Интриган!

— Ты уже мертв!!!

— Младший, помоги мне!!!

— Прищуренная дура!!!

Эти голоса больно ранили сердце Им Гаыль, отчего её зрачки задрожали.

*Вздрог.*

Приближавшиеся Синие крабы замерли.

— ...А, правда?! Н-нет... Фу-фу, вы остановились из-за моей ауры? Воистину, уровень этих низших созданий просто жалок...

*Пфф.*

Я мысленно рассмеялся, глядя на злодейскую игру Им Гаыль. Ещё мгновение назад она колебалась, но, оказавшись на сцене, выдала такое же напряжение, как и тогда, когда я увидел её пробуждение под воздействием Чёрного камня маны.

— Ну же, дети мои. Ступайте и избавьтесь от этих слабаков... Ускорение!

Им Гаыль до конца оставалась в образе, накладывая «Ускорение» на членов группы.

— Так, группа «Утопия», в бой! — выкрикнул я фразу, которую обычно никогда бы не произнёс, и оттолкнулся от земли.

*Вжух!*

*Вжик.*

Я перевернулся в воздухе и эффектно обнажил Лунный свет.

*Вж-жух!*

Раздался резкий свист рассекаемого воздуха, и одновременно с этим две клешни Синего краба взлетели в небо.

— Ки-и-и-ик!!!

*Вжух!*

Синий краб, внезапно лишившись двух огромных клешней, яростно замахнулся на меня оставшимися с другой стороны.

«Куда это ты целишься?»

Я посмотрел на него сверху вниз, а затем пнул одну из отрубленных клешней, всё ещё паривших в воздухе.

*Бах!*

*Бум!*

Стоило клешне рухнуть на землю, как моё тело снова взмыло вверх. Это было применение Теневого шага, который я использовал ранее во время соревнований по плаванию с Кан Дохи. Если уж я мог на мгновение задерживаться на воде, то твёрдая опора в виде клешни и вовсе была пустяком.

*Вжух!*

*Вжух!*

*Вжух!*

Я продолжал использовать клешни как трамплины, рассекая их тела, словно парил в воздухе.

— Не могу позволить этой дворняге буянить в одиночку!

*Плеск!*

Кан Дохи в ярко-красном бикини тоже ринулась в бой.

— Не дворняга, зови меня по-другому. Кан Поппи! — крикнул я издалека.

Она стиснула зубы и промолчала:

— ......

И, словно вымещая всю злость на врагах, Кан Дохи закружилась волчком, сокрушая Синих крабов.

*Хрусь!*

*Ба-ба-ба-бах!*

Останки Синих крабов разлетались в стороны, словно скошенная трава.

*Хвать.*

В этой суматохе один из них умудрился зажать тело Кан Дохи своей клешнёй. И как раз в тот момент, когда он собирался поднести её к своей пасти...

— Хоп!

Кан Дохи обеими руками ухватилась за сжимавшую её клешню и силой разжала её.

*Скри-и-ип...*

Кан Дохи выскользнула из тисков, пригнулась и юркнула под монстра.

*Хвать.*

Она крепко вцепилась в нижнюю часть панциря Синего краба и напружинила мышцы. А затем...

*Хрусь!*

*Трес-сь!*

Панцирь краба полностью отделился от его тела.

— Ки-и-и-и...

Пока Джин Ю-ха и Кан Дохи блистали в роли Дилеров группы...

— Младшая София?

— ... *Глоть.* Джин Ю-ха такой красав... А? Вы меня звали?

— Мы ведь должны были действовать сообща, младшая...

— Ой, точно. Секундочку!

*Ву-у-унг...*

София подняла лук и принялась выпускать серебряные стрелы.

*Фьють! Фьють! Фьють! Фьють!*

Все выпущенные ею стрелы вонзились точно в суставы Синих крабов. Однако, будучи Целителем, она обладала слабой атакующей силой, поэтому ей удалось лишь повредить суставы, а не оторвать лапы Синих крабов.

— Ха-ха-ха... Да, теперь пришёл мой черёд вмешаться.

С уверенной улыбкой на лице Им Гаыль в чёрных перчатках взмахнула рукой.

*Вжух!*

*Вж-жух!*

— Ты уже мёртв.

Стоило мане Нитей Им Гаыль соединиться со стрелами, которые вонзила София, как суставы монстров оказались перерезаны.

«Все отлично справляются».

Я продолжал отсекать клешни крабов, одновременно наблюдая за сражением остальных членов группы.

На самом деле я не давал никаких конкретных тактических указаний своей группе для этого боя. У меня была лишь одна просьба: сделать битву как можно более зрелищной и показать бой, который приведёт людей в восторг.

Этот пляжный ивент в купальниках в Хэундэ по сути своей оставался фестивалем. Иными словами, эпизодом, созданным ради веселья и удовольствия!

Это становилось очевидным, стоило лишь взглянуть на особенности монстра Синий краб.

Обычно монстры пропитаны демонической энергией, что делает их непригодными для употребления в пищу, но Синие крабы — совсем другое дело. Если отрезать жабры, где концентрируется демоническая энергия, они превращаются в первоклассный деликатес с потрясающим вкусом! Более того, будучи демоническими существами, они сохраняют свежесть даже после смерти, что делает их крайне полезными монстрами.

К тому же, чем сильнее воодушевлены люди, тем проще их победить. Вы спросите, какое отношение восторг людей имеет к Синим крабам?

«Потому что это заставляет монстров быстрее отступать».

Помимо съедобности, у Синих крабов есть ещё одна особенность:

«Они чувствительны к звуку и вибрации».

Вот почему в игре, чем эффектнее вы побеждали врагов, тем больше очков поддержки зарабатывали, что позволяло быстрее заставить Синих крабов отступить.

— О-о-о-о-о-о!!! Утопия! Утопия!

— Святая просто невероятна!!!!!

— Прищуренный Интриган! Прищуренный Интриган! Прищуренный Интриган!

— Кья-а-а! Бойцовский Пёс онни!!!

— Ю-ха! *Хнык*... У меня есть только ты!!!

Крики поддержки доносились в режиме реального времени. Возможно, из-за того, что статус группы «Утопия» на данном этапе игры был выше, чем у группы игрока, подбадривающие голоса звучали поистине оглушительно.

*Вздрог.*

Синие крабы, которые до этого уверенно наступали, теперь начали пятиться назад, что наглядно показывало, насколько мощной была поддержка зрителей.

«Но если так пойдёт и дальше, мы рискуем наловить слишком мало Синих крабов...»

Разумеется, на этот счёт у меня тоже имелся план.

— Гукбаб!!! — позвал я Ли Ю-ри, которая ждала в отдалении.

Она отреагировала так, словно только этого и ждала, ударив по своему щиту зажатым в руке микрофоном.

*Дзы-ы-ы-ынь!!!!*

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos