*Дзинь━♬*

Когда Джин Ю-ха надел кольцо на палец, в головах у всех одновременно раздался чистый звон колокольчика.

Затем перед глазами Кан Дохи появилось полупрозрачное синее окно.

《 [Джин Ю-ха] экипировал «Кольцо привязанности и одержимости». 》

*Ву-у-ун─*

Следом за этим возникло чужеродное ощущение: её палец сжал изящный серебряный ободок со зловещим розовым свечением.

Брови Кан Дохи дрогнули, когда она уставилась на кольцо, внезапно появившееся на её руке.

«Что это за кольцо?.. Неужели та дворняга его раздобыла?»

Должно быть, так и есть, ведь Джин Ю-ха только что кричал, что нашёл что-то.

Она не понимала, почему предмет, полученный им, появился на её пальце, но куда больше её беспокоило другое...

«Кольцо привязанности и одержимости» — само по себе двусмысленное название предмета.

Обычно название артефакта раскрывает его суть и эффект, и, как правило, оно соответствует концепции подземелья, в котором его нашли.

Покорив множество самых разных подземелий, Кан Дохи по привычке принялась за анализ.

«Очевидно, темой этого подземелья были кошмары. Ловушки в основном представляли собой психологические атаки... Значит, это какой-то предмет для контроля разума? Привязанность и одержимость... неужели меня заставят подчиняться этой дворняге?!»

Эта догадка на мгновение промелькнула в её голове, но Кан Дохи быстро тряхнула головой.

Использовать артефакт, чтобы заставить её и остальных членов группы подчиниться, контролировать их и манипулировать ими? Этот Джин Ю-ха? Быть не может.

Джин Ю-ха не был таким человеком. Он никогда бы не сделал ничего, что могло бы навредить ей или другим членам группы. Её вера в Джин Ю-ха как в мужчину глубоко укоренилась в её сердце.

Внезапно Кан Дохи сухо усмехнулась.

«А я ведь и правда начала довольно сильно доверять этой дворняге, да?»

Для неё, изначально с трудом доверявшей людям и привыкшей пробиваться в одиночку, а не полагаться на других, это чувство было весьма непривычным.

«В любом случае, раз оно появилось на моём пальце и я получила уведомление, значит... это как-то на меня повлияет...»

Как раз в тот момент, когда она собиралась открыть своё Окно статуса, чтобы проверить, что изменилось:

《 Благодаря эффекту предмета характеристики [Кан Дохи] увеличиваются в соответствии с симпатией [Джин Ю-ха] к [Кан Дохи]. 》

«Ч-что?! С-симпатия?!»

Зрачки Кан Дохи задрожали от этого неожиданного слова.

«Т-то есть мои характеристики растут в зависимости от того, насколько сильно я н-нравлюсь этой дворняге?!»

То, что подобное было возможно благодаря артефакту, казалось поистине неслыханным эффектом.

*Шух! Шух!*

Её глаза забегали с невероятной скоростью: она пыталась проверить в Окне статуса, насколько именно увеличились её характеристики.

Её рот невольно приоткрылся.

— ...Четыре процента? В-все характеристики?! Погодите, это много?

Это определённо было много. Увеличение всех характеристик на четыре процента означало, что она практически стала другим человеком, и разница в её будущих сражениях наверняка окажется колоссальной.

И всё же причина, по которой она засомневалась, «высокий ли это показатель», крылась совсем в другом.

*Бам─*

Когда Кан Дохи повернулась к остальным членам группы, у всех у них было одинаковое выражение лиц — судя по всему, они тоже закончили проверять свои статусы. Их взгляды были прикованы к пальцам друг друга.

Ли Ю-ри, Им Гаыль, София, Кан Дохи и даже Итика... На пальце каждой из них сиял розовый драгоценный камень.

«...Оно на всех. Даже на этой женщине, которая ещё даже не стала официальным членом группы».

Это означало, что увеличение характеристик от предмета Джин Ю-ха затронуло всех в «Утопии». С чисто тактической точки зрения для усиления группы не могло быть ничего лучше.

Но сейчас в их головах не было места для столь наивных мыслей. Лишь одна острая мысль: «...И насколько же они у них увеличились?»

Ей не хотелось раскрывать свой собственный показатель прироста, но было безумно любопытно узнать, как дела у остальных. Словно стрелки на Диком Западе, оценивающе смотрящие друг на друга перед дуэлью, члены группы замерли в напряжённой атмосфере.

Пока все были погружены в свои мысли:

— Оу.

Внезапно снизу раздался слабый голосок:

— ...Мои характеристики увеличились. На три процента. Хм, это много?

Это была Итика, лежащая посреди них. Как раз её показатель прироста оказался ниже четырёх процентов. По крайней мере, у всех членов группы «Утопия» показатели были выше, чем у женщины, присоединившейся только сегодня.

Пока все мысленно вздыхали с облегчением, Итика спокойным голосом сбросила настоящую бомбу:

— Хм-м-м. Значит, характеристики растут в соответствии с симпатией... Тогда, если я стану ближе к своему спасителю, они могут увеличиться ещё сильнее?

— !

◇ ◇ ◇

Убежище «Утопии».

Большой стол был завален бумагами и пустыми кофейными чашками.

*Шорк, шорк─*

Шин Се-хи разбирала документы, параллельно взяв в руку чашку с кофе.

*Хлюп─*

— Хм, работа над репутацией почти завершена... Никто не пытается перехватить запрос на покорение американских монстров... Отлично, мы должны без проблем его получить. Вместо того чтобы принимать его сразу, стоит взять около недели на передышку после возвращения с этого задания...

Просматривая предстоящее расписание, Шин Се-хи вдруг откинула голову на спинку кресла и уставилась в окно.

— Эх... Джин Ю-ха задерживается... Он уже должен был вернуться...

За окном багровый закат медленно уступал место сумеркам.

Будучи Оператором, поддерживающим «Утопию» из-за кулис, Шин Се-хи испытывала гордость и ответственность за свою роль. Однако это время казалось ей невыносимо скучным — ждать в одиночестве, пока группа находилась в опасных местах.

По словам Джин Ю-ха, сегодня они должны были вернуться после покорения подземелья, если, конечно, не случилось ничего непредвиденного. Но проблема заключалась в том, что несчастный случай всегда мог произойти. Как бы сильно мир ни надеялся на «Утопию» и ни восхищался ею, они не были непобедимыми. Жертвы и тяжёлые ранения оставались неизбежным риском при покорении подземелий и уничтожении монстров. Мир был полон самых разных причудливых чудовищ и обладателей способностей, и далеко не все из них были хорошими людьми.

«Если кто-то попытается выкинуть какой-нибудь фокус... я поставлю на кон всё, что у меня есть, чтобы выкорчевать их с корнем и уничтожить до основания».

Погрузившись в свои мысли и мысленно стирая в порошок воображаемых врагов, Шин Се-хи пробормотала себе под нос:

— Может, мне тоже стоило попроситься в боевой состав?..

Если бы она сказала Джин Ю-ха, что хочет сражаться на передовой, он, вероятно, сильно озадачился бы, но в итоге согласился. Их отношения больше не были натянутыми, и теперь они доверяли друг другу.

— ...Но я не могу так поступить. Это то, что у меня получается лучше всего, и именно это Джин Ю-ха мне доверил. Я не могу его подвести.

К тому же у Джин Ю-ха, скорее всего, уже был на примете кто-то конкретный на эту особую должность.

— Хм, хотя не слишком ли эгоистично с моей стороны надеяться, что этот человек окажется чуть менее способным, чем я?

Как раз в этот момент:

*Дзинь─♬*

В её голове внезапно раздался чистый звон колокольчика, и на её тонком пальце появилось кольцо.

— ...А? Что это?

◇ ◇ ◇

Тем временем...

*Вжух─ Вжух─*

— А-а-а-аргх!!!

— Кья-а-а-аргх!!!

Ужасные крики эхом разносились по тёмному подземелью:

— Б-бегите!!! Эта сумасшедшая ворвалась сюда!!!

Группа людей отчаянно спасалась бегством, разбрызгивая слёзы, сопли и кровь из своих израненных конечностей.

*Топ─*

В подземную зону вошла женщина. Чёрное каре, глубокие тёмные глаза и холодное, застывшее лицо. Это была Пэк Соль-хи.

— Всем обнажить мечи.

По её короткой команде:

*Вжик─*

Одетые в чёрное фигуры в звериных масках — члены Корпуса истребления демонов — позади неё одновременно обнажили свои мечи.

— Выследить всех и убить. Не дайте ни одной крысе сбежать отсюда.

*Вжух─*

С этими словами Пэк Соль-хи первой рванулась вперёд, обнажая меч.

*Дзинь─♬*

Она небрежно взмахнула им, чтобы стряхнуть кровь, но внезапно вырвалась аура клинка.

*Шва-а-а-ах─!!!*

Высвобожденная аура клинка устремилась к колонне, поддерживающей подземную конструкцию.

*Вжух.*

Одна из колонн была чисто срезана.

*Грохот─!!*

— Ого!! К-командир!!!

— Колонна! Колонна рушится!! Чёрт возьми!! Бегите, если не хотите, чтобы вас раздавило!!!

*Бабах!!*

◇ ◇ ◇

*Ха-а... Ха-а... Ха-а...*

Члены Корпуса истребления демонов, едва успевшие выбраться на поверхность из обрушившегося подземелья, тяжело дышали.

— Командир... контроль силы... — женщина в маске кролика сердито уставилась на Пэк Соль-хи и заговорила медленным тоном.

Другие члены Корпуса подхватили:

— Командир! Вы что, пытаетесь нас всех убить?!

— Вы и в прошлый раз так сделали! Если мы упустим нескольких, нам придётся снова за ними гоняться!

— Нам теперь выкапывать всех этих раздавленных демонизированных людей?..

Но Пэк Соль-хи хранила молчание. Она лишь пристально смотрела на кольцо, появившееся на её руке после того, как в голове раздался звон колокольчика.

«...Моя сила увеличилась. Внезапно?»

То, что она чувствовала сейчас, было за гранью изумления. Это были характеристики, которые, как она думала, больше никогда не увеличатся ни тренировками, ни эликсирами. Несокрушимая стена предела роста.

«Я смутно полагала, что уже не смогу стать сильнее, чем сейчас...»

Этот предел был разрушен сегодня без всякого предупреждения, и не на какую-то мелочь, а на целых четыре процента.

«С чего бы вдруг?..»

Затем она узнала причину:

《 Характеристики [Пэк Соль-хи] увеличиваются в соответствии с симпатией [Джин Ю-ха] к [Пэк Соль-хи]. 》

Ха. Боже правый. Похоже, её ученик снова сотворил где-то нечто невероятное.

Получив столь неожиданно щедрый подарок, Пэк Соль-хи слегка улыбнулась.

— К-командир только что у-улыбнулась?!

— Чёрт, кто там только что ругнулся? Выходи и живо склони голову!

Члены Корпуса истребления демонов подняли невообразимый шум из-за её улыбки.

«Хм, характеристики увеличиваются в соответствии с симпатией... Это значит, что мне нужно ещё сильнее укрепить наши отношения учителя и ученика».

Осознав, что перед ней открылся новый путь для роста, Пэк Соль-хи подумала о своём ученике и коснулась пальцами своих губ.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos