Все члены Группы «Утопия» выстроились в ряд перед Пэк Соль-хи.

— Давненько не виделись, — коротким приветствием встретила их Пэк Соль-хи.

О существовании наставницы Джин Ю-ха в Группе «Утопия» знали все. Пэк Соль-хи была инструктором, не принимавшим в ученики никому, кроме Джин Ю-ха. В отличие от остальных дисциплин, куда мог записаться любой желающий, она обучала его один на один. И каждый раз, возвращаясь с её уроков, Джин Ю-ха выглядел настолько истощённым, будто из него выжали всю душу, из-за чего ему требовался целый день на восстановление. Неудивительно, что среди соратников по группе о ней ходили настоящие городские легенды.

Впрочем, кое-кто из «Утопии» уже сталкивался с ней и раньше. Когда Джин Ю-ха только поступил в Академию Охотников Вельвет по Мужской квоте, Шин Се-хи и Кан Дохи, будучи студентками особого набора, обучались у Пэк Соль-хи вместе с ним. Им Гаыль и София работали с ней во время летних каникул на задании по истреблению демонизированных людей. Лишь двое никогда с ней не пересекались: Ли Ю-ри, занимавшая позицию Танка, и недавно присоединившаяся на Особую позицию Итика.

Пэк Соль-хи окинула членов «Утопии» холодным, ледяным взглядом, после чего мельком посмотрела на Шин Се-хи, сидевшую за столом у стены.

«Хм, я последовала его совету, но...»

Шин Се-хи сегодня присутствовала не как ученица, а в качестве Оператора «Утопии». Её задача заключалась в роли экзаменатора: проверять боеспособность группы и оценивать их навыки.

«Не уверена, действительно ли это правильно».

— Инструктор, дорогие подарки вряд ли представляют ценность для Джин Ю-ха.

— ...Что?

— Я уже пробовала... Начнём с того, что Джин Ю-ха вообще не особо материалистичен.

— Но... Директору Рине удалось поднять его симпатию на семь процентов одними лишь подарками.

— Вам нужно учитывать подтекст этих подарков.

— Подтекст?

Вспомнив этот разговор с Шин Се-хи, Пэк Соль-хи почувствовала лёгкое раздражение.

«Подумать только, самое важное для моего ученика — сама Группа „Утопия“... А Директор Рина завоевала его расположение лишь потому, что колоссально увеличила боевую мощь команды...»

И ведь правда, Татуировки подпространства нельзя получить за одни лишь деньги. Опытных Пробуждённых магов, способных наносить такие татуировки, единицы, да и затраты сил на каждую процедуру огромны. В обычных условиях даже крупные гильдии едва ли могли позволить себе одну-две Татуировки подпространства.

«К тому же предоставить место, где члены «Утопии» могут свободно тренироваться в любое время...»

Пэк Соль-хи строго огляделась вокруг.

Даже эта тренировочная площадка была оборудована в особняке, подаренном Джин Ю-ха Директором Риной. Помещение пропитывали самые разнообразные магические эссенции, и здесь было всё необходимое: от пространственного расширения и симуляторов голографических монстров до устройств сенсорной синхронизации, контроля гравитации и даже замедления времени. Это оборудование превосходило академические аналоги на несколько поколений.

— Но вы ведь не можете дать ему подобное, инструктор? — продолжала тогда Шин Се-хи. — Так что делайте то, в чём вам нет равных. Ради Группы «Утопия».

«То, в чём мне нет равных, значит...»

Как только Джин Ю-ха узнал, что тренировать его группу будет Пэк Соль-хи, он тут же позвонил ей:

— Инструктор, вы правда согласились тренировать ребят?!

— Да.

— Огромное спасибо!! Правда! Благодаря вам, Учитель, у меня стало намного меньше поводов для беспокойства!!!

В его голосе звучала искренняя, небывалая радость.

Да. Она — адский инструктор, от одной мысли о которой мочились даже бойцы Корпуса истребления демонов. И ей нужно просто показать всю свою искренность. Пройдя через её тренировки, они физически не смогут оставаться слабыми.

Пэк Соль-хи опустила взгляд.

◇ ◇ ◇

*Глоть.*

Ли Ю-ри нервно сглотнула.

Инструктор Пэк Соль-хи. Она видела её мельком, но толком не знала, что та за человек.

— А? Госпожа Ли Ю-ри? Что за человек инструктор Пэк Соль-хи?.. Ну, она невероятно сильна, остра как бритва... В общем, это надо прочувствовать на собственной шкуре, — отвечали ей.

— А? Младшая Ю-ри? То, что я говорила в лесу, было не всерьёз! Эм, инструктор Пэк Соль-хи?.. Она чересчур опекает младшего Ю-ха, немного... ну, словно у неё личный... старая и бессовестная... А? Ты чего так смотришь, младшая?

— Она именно такая, какой кажется. Не из тех, кто скрывает мысли, так что не волнуйся.

— Прежде чем начать тренировку, я хочу оценить ваши навыки, — произнесла Пэк Соль-хи и активировала пульт управления голограммами.

*У-у-унг...*

Перед Ли Ю-ри возникло множество монстров самых разных видов.

— Кхр-р-р-рк!

— Ку-о-о-о-о!!!

— Ккэрук? Ки-и-и-ик!

Пусть монстры и были проекциями, их глаза горели вполне настоящей ненавистью к людям. Хоть это и являлось привычной частью тренировок, присутствие строгого оценщика невольно усиливало напряжение.

«Ух... Спокойно. Просто делай то, что делаешь всегда. Как обычно».

Ли Ю-ри сделала глубокий вдох, сбрасывая скованность, и крепче перехватила щит. Её взгляд обострился, а в душе тихо вспыхнул боевой задор.

*Топ! Топ! Топ! Топ!*

— Кья-а-а-ак!!!

Гигантский монстр с головой ящерицы с рёвом рванул вперёд, подавляя своей мощью.

*Вжух!*

Его увесистая лапа с мерзкими перепонками обрушилась сверху, намереваясь размозжить её череп. Ли Ю-ри следила за ударом не моргая. И в тот момент, когда когти почти коснулись её головы, она вскинула щит.

Крестовый Щит.

Завеса маны раскинулась между крестообразными стойками, и когти монстра полоснули по барьеру.

*Хрусь!*

Едва изменив вектор вражеской атаки, Ли Ю-ри тут же сбросила завесу.

*Фью-ю-ють!*

Удар ящера соскользнул в сторону, сохраняя всю свою разрушительную силу, но пройдя мимо стоящих позади соратников. За первым монстром хлынула остальная орда.

*Ба-а-ах!*

Ли Ю-ри громко топнула ногой, притягивая внимание чудовищ.

«Ещё рано».

Даже когда монстры ринулись на неё скопом, она не стала бить в щит. Ей нужно было принять на себя всю ораву, а не пару тварей перед носом. Её навык «Провокация» покрывал большую область, но имел время перезарядки, так что при каждом использовании требовалось зацеплять максимум целей.

«Ещё немного».

До идеального момента приходилось справляться самой: движениями, взглядом, жаждой битвы и голосом.

— Нападайте все разом!!!!!!

— Кра-а-а-а-а-а-а!!!

*Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!*

Атаки посыпались градом со всех сторон, но предельная концентрация Ли Ю-ри не позволяла врагам задеть её. Наконец в её глазах вспыхнул азартный огонёк.

«Сейчас!»

Плавно, словно текучая вода, она выхватила кинжал из-за пояса и ударила по щиту.

*Клэ-э-э-энг!!!*

Звонкий металлический гул, напитанный маной, разнёсся по залу.

— ...

*Щёлк! Щёлк! Щёлк! Щёлк! Щёлк!*

Словно в жути из фильма ужасов, головы всех монстров одновременно повернулись к Ли Ю-ри.

*Па-анг!*

*Па-анг!*

В тот же миг за её спиной дважды рассекся воздух — это Джин Ю-ха и Кан Дохи сорвались с места. Первой в гущу монстров метеором врезалась Кан Дохи, объятая алым пламенем.

*Ба-а-а-ах!!!*

От мощного взрыва содрогнулся весь зал.

— Ку-э-э-эк!!

— Кра-а-ак!!

Смятые ударом монстры полетели в стороны, а тех, кто оказался в эпицентре, и вовсе разорвало на части.

*Вжих!*

*Вжих!*

Пока уцелевшие твари не опомнились от упреждающего удара Кан Дохи, в танец вступил клинок Джин Ю-ха. Его меч точечно и изящно разил их по уязвимым местам.

*У-у-унг...*

Под его ногами, словно следуя за каждым шагом, возникали чёрные платформы, даруя мечу стремительность полёта.

*Бах! Бах! Бабах!*

*Вжих... Вжих... Фьють...*

Ускоренные усилением Им Гаыль, Джин Ю-ха и Кан Дохи проносились по полю боя подобно лучам света.

*Пинг! Пи-инг!*

Под периодической исцеляющей поддержкой Софии они крошили монстров ещё агрессивнее.

«Всё совсем не так, как вчера».

Ни один монстр не мог прорваться к саппортам и целителям. Ли Ю-ри отмечала это про себя, уклоняясь от слепых атак благодаря одному лишь чутью.

«Кажется, всё идёт идеально».

Атаки врагов читались предельно чётко, шаг оставался твёрдым, а тело казалось лёгким, словно пёрышко. Сжимавшая щит рука хватко фиксировала каркас без единого соскальзывания.

«Сегодня я не пропущу ни единого удара».

Дни, когда удавалось поймать такой кураж, выпадали редко. Ей было даже немного жаль, что сейчас под ногами не реальное поле боя, где на кону стоит жизнь, а всего лишь учебный полигон. Ей хотелось, чтобы эта битва длилась вечно, но...

[Тренировка завершена.]

Когда последний голографический монстр развеялся, бой подошёл к концу.

— Фух...

И за всю битву Ли Ю-ри действительно не допустила ни единой пропущенной атаки — ни по себе, ни по саппортам и целителям. Это был её лучший бой, который она вряд ли смогла бы повторить по щелчку пальцев.

Чувствуя глубокое удовлетворение, Ли Ю-ри с надеждой взглянула на Пэк Соль-хи.

Та всё так же стояла, скрестив руки на груди, сохраняя невозмутимое выражение лица. Наконец её губы разомкнулись.

— Ужасно.

Из её уст вырвалось совсем не то, чего ожидала Ли Ю-ри.

— И с таким ничтожным уровнем мастерства вы всё это время тянули моего ученика назад?

От этих колких слов атмосфера в «Утопии» мгновенно заледенела.

— Вам лучше уйти прямо сейчас, пока вы не натворили ещё больших бед.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos