— Вы что твори... а?!

Когда сзади раздался внезапный голос, женщины раздраженно обернулись, но тут же ахнули.

— Повторять не стану, скажу по-хорошему один раз. Убери от него руку.

Кан Дохи указала взглядом на руку, лежавшую на моем плече, и заговорила низким голосом.

— Д-да какое тебе дело!..

Однако одна из женщин, словно не желая признавать, что испугалась, повысила голос.

От этого брови Кан Дохи дрогнули.

— Ты сейчас со мной на «ты» заговорила?

— Т-ты сама первая начала... госпожа.

— Я сказала: отпусти его.

— Д-да какое тебе дело... госпожа.

— Мы просто знакомы.

— Н-не надо врать... госпожа.

Рука женщины все еще лежала на моем плече.

Кан Дохи нахмурилась еще сильнее, словно ее терпение подходило к концу.

«Хм, одними словами их не пронять».

Я оценил обстановку и сделал вывод.

Хоть они и струсили, их было трое, да и гордость не позволяла им так просто отступить.

Похоже, мне стоило вмешаться.

«Если мы устроим здесь потасовку и попадемся, проблем не оберешься».

Если поползут слухи, что курсант Академии, да еще и Дилер Группы «Утопия», напал на гражданских, начнется жуткая головная боль.

И хотя Шин Се-хи мастерски умела улаживать подобные неприятности, не стоило раздувать конфликт там, где этого можно избежать.

Приняв решение, я протиснулся мимо женщин, подошел к Кан Дохи и взял ее под руку.

— Ой! Дорогая! Ну почему ты так долго?

Все так и застыли с открытыми ртами. Даже Кан Дохи.

— Я уже заждался. Тут ко мне какие-то странные девицы пристали.

Произнеся это, я подмигнул Кан Дохи.

«Просто подыграй мне!»

Кхм. Прочистив горло, Кан Дохи заговорила:

— Я. Немного. Задержалась.

Хорошо, что она наконец поняла мой замысел, но возникла другая проблема. Актёрская игра Кан Дохи была просто ужасной!

Голос звучал натянуто и неестественно, прямо как у робота. А лицо и вовсе перекосило от напряжения.

«Эх... Наша Кан Поппи. Актерство явно не ее конек».

К счастью, стоявшие перед нами женщины, похоже, не заметили ее нелепой игры.

— Ч-что ты сказал?! Странные девицы?!

— Да что за бред? Он только что флиртовал с другой... Так у него все это время была девушка?!

Женщина говорила нарочито громко, явно стараясь, чтобы Кан Дохи ее услышала.

«Сами приперлись в такое место, чтобы поразвлечься с парнями, а теперь еще и жалуются?»

Я спокойно прижал руку Кан Дохи покрепче к себе.

— Моя дорогая — потрясающая женщина с широкой душой, она с пониманием относится к подобным вещам.

— К.о.н.е.ч.н.о.

Кан Дохи натянуто кивнула.

— Ха, с ума сойти... Строит из себя невинность, а сам ходит по рукам?

— Чертова шлюха...

Женщины закусили губы и выругались прямо нам в лицо.

Но разве меня могли задеть подобные слова?

С моей точки зрения человека, прибывшего из мира с противоположными гендерными нормами, такие ругательства даже за оскорбления не считались.

Даже если бы они оскорбили моих родителей, я сирота, так что у меня врожденный иммунитет к подобным выпадам.

— Да, спасибо за комплимент.

Когда я спокойно ответил, улыбнувшись одними глазами, они лишь рты разинули.

Но Кан Дохи не собиралась спускать им это с рук и уже готова была взорваться от ярости.

— Ах вы, жалкие дряни...

— Дорогая, не злись. Мы пришли сюда развлекаться. Не стоит тратить время на этих дурочек.

— ...

— То, чем мы обычно занимаемся... На пляже как-то неловко. Может, уединимся в более укромном месте?

— ...!

От моих слов женщины лишь плотно сжали губы, признавая свое сокрушительное поражение.

«Будете знать, как к нам приставать».

◇ ◇ ◇

Оттащив Кан Дохи на приличное расстояние, я спросил:

— Дорогая, так чем мы теперь займемся?

— ...Джин Ю-ха. Не пора ли уже прекратить? — недовольно буркнула Кан Дохи.

— Почему, дорогая? Разве сейчас не твое время ходить со мной на свидание?

Будильник на наручных часах Ли Ю-ри прозвенел, и тут же появилась Кан Дохи. Что бы это могло значить?

Что ж, они явно планировали сменять друг друга, словно тарелочки на конвейере в суши-баре, проводя со мной время по очереди.

«Хм, если сформулировать это так, звучит довольно странно».

Но я прекрасно понимал, почему участницы группы устроили все именно так.

На самом деле, это был идеальный план.

Время, проведенное наедине, позволяет узнать друг друга гораздо лучше, чем во время совместных посиделок всей компанией.

Иными словами, их целью было укрепить дружеские узы между нами индивидуально, а не просто всей группой!

«Поскольку София только недавно присоединилась, они, должно быть, хотят помочь ей плавно влиться в коллектив».

Угу.

Ей, должно быть, было непросто влиться в уже сформированную группу посреди учебного года, но благодаря такой заботе она быстро освоится.

— ...Не говори так. Люди могут не так понять.

— Почему, дорогая? Самое время настроиться на нужный лад.

Я произнес это с еще большим задором.

Наблюдать за тем, как ее лицо заливается краской, а сама она дрожит от смущения, было сплошным удовольствием.

«Как и ожидалось, Кан Дохи просто лучшая, когда дело касается реакций».

Если Гукбаб — это вершина по силе воздействия, то Кан Дохи — абсолютный лидер по эмоциональной отдаче.

— ...Ч-что за чушь!!!

Видали?

Посмотрите на эту сильную и прямолинейную Кан Дохи, которая сейчас стояла с таким растерянным и смущенным лицом.

Каждый раз, когда это происходило, во мне словно пробуждались какие-то темные порывы.

Воспоминание о том, как я заставил ее признать поражение во время нашей борьбы на кровати и подверг унижению, заставив смотреть на экран телевизора, до сих пор отзывалось во мне острым удовольствием.

«Хм, было бы весело подразнить ее еще немного... но, может, лучше перехитрить ее?»

Немного подумав, я отпустил ее руку и с невозмутимым видом кивнул.

— Ладно, я прекращаю. Эх, а ведь было весело.

Напряженное тело Кан Дохи заметно расслабилось, стоило мне отступить.

— ...Тц, вечно ты несешь какую-то слащавую чушь.

— Зато весело. Ну так что, Кан Дохи, есть что-нибудь, чем ты хочешь здесь заняться?

— Хм, честно говоря, особо нечем. Я не из тех, кто любит подобные места.

Кан Дохи заговорила, скрестив руки на груди с совершенно безразличным видом, а я мысленно рассмеялся.

Неужели? Кан Поппи?

Сегодня ты по полной насладишься этим пляжем.

— Вот как? Тогда давай поспорим? Проигравший исполняет любое желание победителя.

Я предложил это как бы невзначай, словно мысль только что пришла мне в голову.

— ...Спор?

При упоминании спора ее брови заинтересованно дрогнули.

«Отлично. Наживка заброшена».

Кан Дохи по своей природе обладала невероятным духом соперничества. Она никогда не отказывалась от пари.

— Да, видишь вон то место?

Я указал на крошечную черную точку вдали.

Кан Дохи прищурилась и посмотрела в ту сторону.

— ...Это скала?

— Да. Плывем отсюда, и кто первый коснется этой скалы, тот и победил. Но без использования маны, только чистая физическая сила.

Кан Дохи фыркнула, словно мое предложение было верхом нелепости.

— Ха. Джин Ю-ха. Ты серьезно думаешь, что сможешь сравниться со мной в физической силе?

«Да-да, будь уверена в себе».

Я произнес фразу со стопроцентным шансом поимки Кан Дохи на крючок:

— ...Испугалась?

*Хрусь*

— Смотри не пожалей об этом.

— Это мои слова. Не начни потом умолять о пощаде, когда не сможешь исполнить мое желание.

— ...Ха, я верну тебе эти слова сполна.

«Заглотила наживку целиком и полностью».

◇ ◇ ◇

*Всплеск!*

*Всплеск!*

Две фигуры стремительно рассекали воду, устремляясь вперед.

Едва прозвучал сигнал к старту, Джин Ю-ха и Кан Дохи без колебаний бросились в море.

Скала находилась довольно далеко.

Кан Дохи мощными гребками раздвигала воду перед собой.

С каждым движением ее тело плавно скользило вперед.

На ходу она на мгновение оглянулась назад.

*Всплеск!*

Джин Ю-ха следовал прямо за ней, поднимая ногами тучи белых брызг.

«Как и ожидалось, он впечатляет».

Кан Дохи мысленно восхитилась им.

Она заметила это еще во время их недавних совместных тренировок.

Разумеется, поскольку это не был настоящий бой, они ограничивались лишь легкими спаррингами.

Но в последнее время его аура, само его присутствие, сильно изменились.

Возможно, нынешний Джин Ю-ха стал даже сильнее нее самой.

Раньше она была уверена, что сможет победить его хотя бы с минимальным преимуществом, но если бы они сошлись в схватке сейчас, она, честно говоря, не взялась бы предсказать исход.

Но, к ее собственному удивлению, это открытие не вызвало у нее никакого негатива.

Может, потому, что она всегда знала: рано или поздно он превзойдет ее?

Честно говоря, она и сама не знала ответа.

Но это вовсе не означало, что она поддалась упадническим настроениям.

Напротив, в ней разгорелся еще более яростный азарт.

Среди сверстниц у нее никогда не было никого, кого можно было бы назвать достойным соперником, но теперь появился человек, с которым она могла соревноваться на равных.

«Но только не сегодня».

Насколько бы сильнее ни стал Джин Ю-ха, в чистых физических показателях преимущество все еще оставалось за ней.

Словно в подтверждение этого, Джин Ю-ха, хоть и плыл прямо за ней, никак не мог сократить дистанцию.

И вот заветная скала, казавшаяся вначале лишь черной точкой, оказалась прямо перед ней.

В тот самый миг, когда Кан Дохи уже протянула руку, чтобы коснуться камня...

*Всплеск!*

Внезапно сзади раздался оглушительный грохот.

«Что?!»

Кан Дохи резко обернулась на этот звук.

И увидела Джин Ю-ха, который, подобно дельфину, взмыл высоко в воздух.

*Бум!*

Перелетев через ее голову, он приземлился прямо на скалу и теперь смотрел на нее сверху вниз.

— Я победил, Кан Поппи.

*Скрип*

Смириться с этим она никак не могла.

Кан Дохи закричала, поддавшись нахлынувшим чувствам:

— Д-да ты издеваешься?! Ты... ты! Ты использовал ману!!!

— Вовсе нет, — пожав плечами, покачал головой Джин Ю-ха.

— Д-да как бы ты смог провернуть такое без маны?!

— А, это? Я обучился одной технике перемещения у своего мастера. Показать?

Джин Ю-ха легко оттолкнулся от скалы и прыгнул обратно в море.

Вопреки ожиданиям, что он сразу уйдет под воду, Джин Ю-ха опустился на водную гладь на удивление плавно.

На мгновение показалось, будто он буквально парит над водой!

— ...Ч-что это такое?!

— Это техника перемещения под названием Теневой шаг. Она делает походку невесомой. Без маны я, конечно, быстро тону, но если немного применить этот принцип... хоп!

*Всплеск!*

Джин Ю-ха, оттолкнувшись от воды, совершил еще один прыжок.

Глядя на это, Кан Дохи сильно закусила губу.

— ...Э-это же жульничество!!!

— А? Жульничество?

— Да! Мы должны были плыть сюда наперегонки...

— Кто это сказал? Я четко произнес: «Плывем отсюда, и кто первый коснется этой скалы, тот и победил. Но без использования маны, только чистая физическая сила». Разве нет?

— ...!

— Я ни словом не обмолвился, что разрешено исключительно плыть.

Джин Ю-ха посмотрел на Кан Дохи сверху вниз, погрозив ей пальцем.

— Кан Дохи. Тебе следовало внимательнее изучать условия с самого начала.

◇ ◇ ◇

— ...

*Шлеп, шлеп*

Когда они вместе вышли на берег, Кан Дохи выглядела так, словно ее душа покинула тело.

«Хм, может, я перегнул палку?»

Я с самого начала планировал использовать Теневой шаг, чтобы одолеть Кан Дохи, но, видя ее такой подавленной, я почувствовал укол жалости.

«Нет. Ни в коем случае».

Спор есть спор.

Кан Дохи относится к любым состязаниям со всей серьезностью, так что поддаться ей было бы для нее оскорблением!

Наоборот, если я не назначу ей заслуженное наказание, она только разозлится.

«Хм, мы спорили на желание, так что же загадать?»

Я никогда не собирался требовать от Кан Дохи чего-то серьезного.

В конце концов, наши отношения в группе строятся на взаимном доверии, и если бы мне что-то действительно понадобилось, я мог бы просто попросить.

«Хм, это усложняет задачу... Нужно что-то, что покажется ей наказанием, но на что мне самому хотелось бы посмотреть...»

Я пристально посмотрел на Кан Дохи, раздумывая, как именно использовать свое желание.

«А, она ведь терпеть не может обращение "оппа", верно? Может, заставить ее так меня назвать? Нет, слишком слабо».

В этом мире с перевернутыми гендерными ролями это было бы эквивалентно обращению «нуна», так что ничего особенного в этом не было.

И тут, внезапно вспомнив выражение крайнего отвращения на лице Кан Дохи несколько минут назад, я расплылся в довольной улыбке.

— Кан Поппи. Я победил.

— ...

Кан Дохи плотно сжала губы и сердито уставилась на меня.

Она, должно быть, признавала свое поражение, но упрямо не желала произносить это вслух.

В ее душе сейчас явно бушевала нешуточная борьба.

— И это был спор. Проигравший исполняет желание победителя.

Она тяжело вздохнула, словно смирившись со своей участью.

— Ладно, чего ты хочешь? Деньги... подарки...

— Да ладно тебе, неужели я стал бы просить у тебя что-то настолько приземленное?

— ...Т-тогда что? Т-ты опять заставишь меня заниматься какими-нибудь странными вещами вроде борьбы на кровати?!

— Нет, это мы уже проходили, так что будет скучно.

— Тогда что?!

Кан Дохи залаяла, словно встревоженная собачонка.

Я поднял перед ней один палец и неторопливо улыбнулся.

— Сегодня весь день называй меня «дорогим».

— ...Что?!

— А что, не сможешь? Это вполне законное требование от меня, победителя в честном споре. И не только сейчас, а «весь сегодняшний день». Это значит, что тебе придется называть меня так и позже, при остальных участницах группы.

Лицо Кан Дохи мгновенно побледнело.

Она заговорила отчаянным голосом:

— ...Ч-что-нибудь другое! Загадай что-нибудь другое!

Я решительно покачал головой.

— Я сделаю все, что угодно, пожалуйста!

— Нет, я не стану менять желание. Это мое окончательное решение.

Я не собирался отменять это наказание, что бы она ни говорила.

— Ну же, госпожа Кан Поппи. Давай попробуем? До.ро.гой.

— ...

Кан Дохи уставилась на меня, а ее лицо пылало пунцовым цветом.

Ого, да она взглядом убить готова.

Наконец ее губы медленно приоткрылись.

— ...До...

Но стоило ей выдавить из себя этот тихий звук...

*Пип... Пип-пип...*

Наручные часы Кан Дохи зазвонили.

— В-время вышло! Я-я пошла!

*Вжух!*

Кан Дохи испарилась со скоростью света.

— ...Ого, ну и скорость. Но мы ведь все равно встретимся позже?

Я рассмеялся, глядя ей вслед.

— Хм, госпожа Кан Дохи оказалась на удивление пунктуальной.

И вот настал черед третьего игрока.

Передо мной появилась Шин Се-хи.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos