*Ха-а... Ха-а...*

София вытерла губы рукой, тяжело переводя дыхание.

Рука, которая без устали натягивала тетиву, дрожала, словно от судороги, а пот лил с неё ручьём.

На её плечах поблёскивали белые кристаллы соли, образовавшиеся от испарившейся под лучами солнца морской воды.

«Когда... когда же это закончится? И закончится ли вообще?»

Как самому новому члену группы «Утопия», ей явно не хватало выносливости.

Как бы сильно она ни сокращала разрыв с остальными благодаря своему врождённому таланту, на базовом уровне всё ещё оставалась непреодолимая пропасть.

Впрочем, это не означало, что другие участники группы «Утопия» выглядели счастливее.

После затянувшегося сражения их лица тоже полностью лишились каких-либо эмоций.

С тех пор как они начали сдерживать Волну монстров, прошло уже около трёх часов.

Пляж был завален тысячами трупов уродливых Синих крабов.

Шум и вибрации от динамиков постепенно накапливались, ослабив этих изначально монстров А-ранга до такой степени, что они едва могли держать равновесие.

Теперь члены группы «Утопия» больше походили на опытных рабочих фабрики по переработке крабов.

*Хрясь, хрясь!*

— Ещё один!

Джин Ю-ха, единственный, на чьём лице читался азарт, всего двумя взмахами отсёк Синему крабу все клешни и лапы.

— Кр-р-р... Ква-а-а!

Ли Ю-ри использовала свой щит как рычаг, чтобы перевернуть тушу Синего краба брюхом кверху.

— Тц!

*Хрясь!*

Затем Кан Дохи лёгким движением руки приоткрыла панцирь на его брюхе.

— Ха-а... Ха-а... Получай!

*Пью! Пью!*

София выпустила стрелы точно в образовавшуюся щель, целясь в уязвимое место Синего краба — его жабры.

— Ки-и-ик...

Издав слабый стон, Синий краб мгновенно испустил дух.

*Шурх... Шурх...*

Им Гаыль, ждавшая наготове с магическими нитями, обмотала ими лапы и туловище Синего краба, оттаскивая тушу монстра по пляжу.

— Кх-х!.. Ой! Т-тяжёлый какой!!!

Словно кусочки пазла, все члены группы слаженно взаимодействовали, чётко распределив между собой роли.

Странно было лишь то, что у всех, кроме Джин Ю-ха, глаза были абсолютно потухшими.

Даже у самих Синих крабов.

— Следующий!!!

Стоило Джин Ю-ха выкрикнуть это, как Синие крабы, словно понимая его слова, задрожали и попытались развернуться, чтобы сбежать.

*Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!*

Но звуки ударов о щит Ли Ю-ри снова заставили их замереть на месте.

— ...Ки-и-и...

Синему крабу ничего не оставалось, кроме как снова повернуться к Ли Ю-ри, и он жалобно заверещал.

Четыре ярко-красных глаза, торчащие из его спины, жалобно заблестели.

Джин Ю-ха, пристально наблюдая за этой картиной, с ворчливыми интонациями обратился к парящему в воздухе дрону:

— Эй, поддержка что-то поутихла? Кажется, монстр уже поглядывает в вашу сторону.

— А? Да вы и с-сами, кажется, о-отлично справляетесь...

— Нет, мы просим об этом не ради собственного удовольствия. Вам нужно продолжать кричать, чтобы вы сами оставались в безопасности, забыли?

— ......

— Эй, один из них пытается ползти в вашу сторону! Быстрее! Пожалуйста, выложитесь на полную в самый последний раз!

— Мы это «в самый последний раз» слышали уже какое-то время назад...

Словно фитнес-тренер, твердящий «ещё один подходик!», он требовал от зрителей новых криков поддержки.

София закатила глаза, наблюдая за этой сценой.

«Дьявол... Он настоящий дьявол...»

Зрители со слезами на глазах нехотя закричали:

— А-а-а-а-а!!! Утопия! Утопия!!!

Не замечая, о чём думают окружающие, Джин Ю-ха бестактно обратился к своей группе:

— Видите? Разве не здорово, когда люди так неистово нас поддерживают? Давайте, поднажмём ещё немного!

С удручённым видом София дёрнула уголком губ, словно от спазма, и издала сухой, безжизненный смешок.

«Это ад... Крабий ад...»

◇ ◇ ◇

Прошло ещё два часа.

Палящее солнце скрылось за горизонтом, и пляж погрузился в темноту ночного моря.

— П-пожалуйста, убейте меня...

— О-ох... Я полностью сорвал голос...

— Кх-х-х...

Люди, которые по указке Джин Ю-ха кричали весь день напролёт, теперь, казалось, достигли предела: их голоса срывались и хрипели, становясь похожими на писк Синих крабов.

Даже члены группы «Утопия» больше не могли скрывать усталость.

Даже Кан Дохи, которая до этого момента была самой энергичной из всех.

Джин Ю-ха с недовольством посмотрел на них и нахмурился.

«Уже устали?»

Отражение Волны монстров на Фестивале купальников изначально было довольно популярной мини-игрой в «Вельветсре».

Мини-игрой, в которой группы из шести человек соревновались, кто поймает больше Синих крабов!

Мало того что трофеи с пойманных Синих крабов приносили немалые деньги, так ещё и награды за рейтинг были весьма щедрыми, из-за чего каждый пробовал пройти этот контент хотя бы раз.

«Тц, так это наш предел?.. А я надеялся добыть хотя бы десять тысяч...»

Количество Синих крабов, которых группа «Утопия» поймала к этому моменту, составляло примерно девять тысяч.

«Эх, в моё время всё было иначе! У нынешней молодёжи совсем нет упорства!»

Джин Ю-ха цокнул языком, вспоминая собственный рекорд из тех времён, когда это было всего лишь игрой.

План был идеален.

С поддержкой толпы, которая была даже громче, чем в оригинальной игре, да ещё и с массовой провокацией Ли Ю-ри, он подумал: «а вдруг получится».

Но в итоге они сильно не дотянули до его игрового рекорда в двенадцать тысяч, показав весьма посредственный результат.

Пока Джин Ю-ха мысленно сокрушался из-за того, что они не поймали больше Синих крабов, его внезапно осенило.

«Постойте, а ведь это на самом деле очень даже неплохо?..»

В нынешней «Вельветсре», ставшей реальностью, не было ни гача-системы, ни готовых ресурсов для прокачки членов группы.

Иными словами, члены группы «Утопия» достигли этого уровня исключительно благодаря собственным тренировкам, в своём «чистом» состоянии.

То, что они смогли вплотную приблизиться к отметке в десять тысяч, пусть даже и не достигнув её, на самом деле было весьма недурным результатом.

*Эх...*

Но он всё же не удержался от разочарованного вздоха:

— И всё же жаль... Даже до десяти тысяч не дотянули...

Однако Джин Ю-ха кое-чего не понимал.

Во-первых, на Фестивале купальников во время Волны Синих крабов «десять тысяч» было отметкой, по которой в «Вельветсре» определяли хардкорных игроков.

К тому же сейчас в группе «Утопия» не было игрока позиции «Особый», предназначенной для массового истребления слабых врагов!

Другими словами, «Утопия» уже приближалась к уровню забитых ресурсами под завязку хардкорщиков, и это при том, что в группе было всего пять человек вместо полной группы из шести.

Но Джин Ю-ха, привыкший в свои игровые годы выжимать максимум возможностей и ставить рекорды, превосходящие любые идеальные показатели, просто не взял это в расчёт.

— На самом деле это даже к лучшему. Теперь я примерно представляю, насколько слабы члены группы... С этого момента мне придётся гонять их ещё усерднее. Иначе в будущем мы столкнёмся со множеством по-настоящему опасных ситуаций.

Пробормотав эти слова, которые повергли бы в шок любого другого игрока, услышь он их, Джин Ю-ха повернулся к своей группе и хлопнул в ладоши:

— Всем внимание, на этом закончим!

Затем он поднял взгляд на дрон.

— Ой!.. Д-Джин Ю-ха снова смотрит сюда!

— О-он крутой, но такой жуткий!!

— Я-я буду кричать! Я не остановлюсь! А-а-а-а-а!!

Зрители, которых Джин Ю-ха кошмарил весь день, закричали уже по привычке.

— А, теперь всё действительно закончилось. Похоже, монстры больше не подступят.

Спокойно произнёс Джин Ю-ха с сияющей улыбкой.

— В-враньё! Вы сейчас опять скажете, что это самый последний раз!

— Нет, правда. Сами посмотрите, монстры больше даже подойти не могут.

Все члены группы посмотрели на Джин Ю-ха с недоумением.

«Они уже давно не могут подойти... Они пытались сбежать, но ты их остановил...»

Но никто не озвучил эти мысли вслух — они лишь молча сглотнули подступающее раздражение.

— П-правда?! Мы теперь в безопасности?!

— Да, теперь вы все в полной безопасности! Так что в самый-самый последний раз! Обещаю, я больше не попрошу! Пожалуйста, поддержите нас ещё разок от всей души!

Стоило Джин Ю-ха объявить об окончании зачистки, как...

— А-а-а-а-а!!! Всё закончилось!!! Наконец-то всё закончилось!!!

Люди выжали из себя последние остатки сил, выдавив крик облегчения.

*Плюх!*

Уцелевшие Синие крабы покосились на Ли Ю-ри и, убедившись, что она больше не бьёт в свой щит, развернулись и поспешно скрылись в морских глубинах.

Им Гаыль тупо уставилась на убегающих Синих крабов.

— Ха-а... В-всё закончилось. М-младший! Теперь точно всё?! Правда?!

Выдохнула она, без сил падая навзничь.

— Да, теперь действительно всё. Даже если бы мы захотели продолжить, они уже все разбежались.

Когда Джин Ю-ха кивнул и подтвердил свои слова, Им Гаыль и все остальные с глухим стуком повалились на песок, испустив протяжные вздохи облегчения.

— ...В-всё кончено...

— Думаю, я больше никогда в жизни не приеду на море.

— Меня уже тошнит от этих крабов!!!

— Эх, вот тебе и первая поездка на пляж...

Но тут раздался голос, который мгновенно окатил их ушатом холодной воды:

— Ой, вы уже закончили? Хи-хи, все так усердно потрудились.

Сидящие на земле члены группы перевели взгляды на Шин Се-хи и сердито закусили губы.

Её кожа была сухой и чистой, а лицо так и светилось, словно она отлично поела и отдохнула. Поверх купальника у неё даже была накинута шелковая шаль.

— Это замечательно, что все так постарались, но теперь осталось сделать последнее дело.

— ...Последнее дело? Младший, мы правда уже на пределе...

— Хм, но ведь это то, с чем можете справиться только вы?

— И что же, Пустоголовая?

Шин Се-хи слегка улыбнулась и обвела взглядом разбросанные повсюду туши крабов.

— Теперь вам нужно перетащить всё это.

— Что?! К-куда ещё?

— Я организовала грузовики-рефрижераторы по всей стране.

— ...Разве нельзя поручить это скупщикам трофеев! Почему именно мы?

— О, это не просто трофеи, это ингредиенты. Причём весьма дорогие... Верно ведь, Джин Ю-ха?

— ...Д-да.

— Так что нужно поскорее их погрузить, пока они не потеряли свежесть. Это ведь всё ваши деньги, понимаете?

Члены группы уставились на лучезарно улыбающуюся Шин Се-хи взглядами, полными нескрываемой жажды убийства.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos