— Привет, подписчики! С вами Тчжан! Вы ведь все уже видели видео, где группа «Утопия» останавливает Волну монстров в Хэундэ, верно?!

На экране красивая, стройная женщина поприветствовала зрителей энергичным голосом.

— Я даже не знаю, сколько раз пересматривала это видео! Целых шесть часов одной только охоты на монстров... Я была совершенно заворожена. Хм, может, потому что этот Джин Ю-ха такой красавчик? В любом случае, я посмотрела всю трансляцию от начала до конца.

На следующий день после фестиваля в Хэундэ видео разлетелись по всей стране.

Это стало настоящим национальным феноменом.

Яркие кадры того, как Охотники демонстрировали свои способности во время поимки монстров, сами по себе были достаточно весомым инфоповодом,

но куда большую значимость этому придавал тот факт, что Волну монстров остановила не кто иная, как стремительно набирающая популярность группа «Утопия».

— Верно? Верно? Поначалу это было так ярко и захватывающе, но когда привыкаешь, становится похоже на наблюдение за работой фабрики. В итоге ты просто тупо пялишься в экран. Как бы это сказать... всё равно что слушать ASMR, дарит какое-то странное чувство умиротворения?

Она покосилась на раздел комментариев и кивнула.

— Если бы их там не оказалось, Хэундэ постигла бы ужасная катастрофа. Пользуясь случаем, я хотела бы еще раз поблагодарить группу «Утопия» и всех остальных Охотников, которые продолжают работать ради безопасности граждан!

Она глубоко поклонилась.

Большинство зрителей позитивно отреагировали на ее трансляцию, так как Тчжан славилась своим простым и уважительным имиджем.

Однако она запустила этот стрим не только для того, чтобы поговорить об этом.

В конце концов, ее основной профессией была карьера звезды мукбанга на YouTube под ником «Подпространственный желудок», стримерши, специализирующейся на поедании еды.

— Хе-хе-хе, хватит вступлений! Уверена, вам всем интересно, почему я вдруг запустила стрим, хотя сегодня не день моих обычных трансляций?!

Она продолжила взволнованным голосом.

— Причина в... ЭТОМ!

Камера, которая была плотно сфокусирована на ее лице, отъехала назад, чтобы показать комнату.

На длинном столе стояло нечто огромное, накрытое белой тканью.

Оно было примерно в три раза больше самой Тчжан.

— Аха-ха. Да, не будьте такими нетерпеливыми. Сейчас я всё покажу.

Тчжан изящным движением непринужденно отреагировала на просьбы зрителей и без промедления сдернула белую ткань.

Взору предстал массивный Синий краб.

Его панцирь был ярко-красным, только-только приготовленным на пару.

Потрясающее зрелище усиливалось белым паром, поднимающимся от него.

— ...Вау. Вы это видите? Значит, вот как выглядит монстр... На самом деле я редко выхожу на улицу, так что впервые вижу монстра в реальной жизни! Его было очень, очень, ОЧЕНЬ трудно достать! Получить вот такого целого, вау, цена была совершенно безумной!!!

Но.

Она посмотрела в экран с решительным лицом.

— Я приложила некоторые усилия ради своих подписчиков! Это шанс съесть такого огромного краба! Была бы я Тчжан, упусти я такую возможность?!

Она медленно подошла к столу, на котором лежал Синий краб.

— Аха-ха, говорите, я просто купила его, потому что сама захотела съесть? Мне тоже нравятся наблюдательные подписчики. Хм... те, кто пробовал, говорят, что у него божественный вкус... оправдывает ли он такую репутацию... полагаю, мне придется это выяснить?!

Даже Тчжан не могла не выглядеть напряженной перед столь ошеломляющим зрелищем.

Она сделала короткий глубокий вдох и сначала наклонилась, чтобы понюхать его.

— Хм, визуальная проверка пройдена, проверка на запах пройдена. Теперь осталось только попробовать... Ох, говорят, гарниры, с которыми это едят, тоже важны, да?!

Бип.

Тчжан разделила экран трансляции пополам.

Рядом с ее мукбангом появилось другое видео.

Это было видео с Канала Утопия:

«Подборка моментов, где Джин Ю-ха ест»

— Это Национальная Закуска! Джин Ю-ха!

Хлоп, хлоп, хлоп.

Она зааплодировала, запустив видео.

Как только оно началось, раздел чата вспыхнул от активности.

— Ну что ж! Я начинаю свой мукбанг-марафон с этим целым приготовленным на пару Синим крабом!!

Мукбанг-марафон.

Это означало, что она не закончит трансляцию, пока не доест всё, что стоит перед ней.

Люди были в восторге, наблюдая, как она, известная как выдающаяся обжора, зачерпывает большой ложкой Синего краба, который был почти в три раза больше нее.

Она откусывала кусочек, и ее глаза сверкали от восторга, затем она смотрела на лицо Джин Ю-ха и снова поражалась.

Насладившись крабовым мясом в течение нескольких часов, она смешала в панцире целую кастрюлю риса.

Она даже приготовила рамен с его ногами, прежде чем, наконец, завершить видео.

Хоть она обычно и носила свободную одежду, чтобы скрыть живот, на этот раз даже это не смогло утаить ее выпирающий животик, когда она заканчивала трансляцию.

Ее видео стало легендой в мире мукбанга, подлив масла в и без того пылающий огонь.

◇ ◇ ◇

— Вау... видеть это вживую — не шутка...

Глоть.

Ли Ю-ри сглотнула, уставившись на дымящегося Синего краба перед собой.

Она не осознавала его размеров, когда они изо всех сил пытались его поймать, но теперь, воспринимая его как еду, эти габариты казались поистине ошеломляющими.

— Эй, дочка. Нам правда можно здесь находиться? Я слышала, эта штука наделала много шума... и цена у нее нешуточная.

— Мама, всё в порядке. Не стесняйся. Это слишком много, чтобы мы съели всё одни. Не лучше ли насладиться этим вместе, чем позволить добру пропасть?

— Ох, «Мама»... Кхм! Ч-что ж, раз зять Джин так говорит...

После того как трансляция мукбанг-ютуберши стала хитом, члены группы «Утопия» попросили дать попробовать и им.

Но поскольку количество было столь огромным, даже вся группа «Утопия» не смогла бы справиться с одним крабом. Именно поэтому они пригласили семью Ю-ри присоединиться к ним за трапезой во дворе!

Джин Ю-ха хотел попробовать и другие блюда, вроде крабового танхулу, крабового бинсу и причудливых десертов вроде пудинга из внутренних органов.

Но члены группы решительно воспротивились, настаивая, что хотят съесть его точно так же, как в трансляции Тчжан.

Шин Се-хи, которая управляла финансами группы, тоже улыбалась.

— Хе-хе-хе, благодаря этой ютуберше мы получили неплохую прибыль.

— Серьезно?

— Да, из-за нее всё больше людей хотят купить целых Синих крабов, а порционные куски распродали всего за десять минут.

— Ах, ты говорила, что вытащила мясо из тех, которые нельзя было продать, да?

— Да, у нас не было выбора с теми, которых размозжил один бездумно сильный щеночек.

— Да ладно тебе, не будь такой. Продажа меньших порций по более низким ценам означает, что обычные люди тоже могут позволить себе попробовать, даже если это и дороговато.

— ...Ну, это правда.

Шин Се-хи на мгновение надулась, прежде чем взять себя в руки и кивнуть.

— В любом случае, мне стоит лично поблагодарить Тчжан. У меня голова раскалывалась из-за того, что люди с подозрением относились к демонической энергии в мясе монстров. Но с тех пор, как она сварила рамен на бульоне и даже смешала рис с потрохами, эта проблема полностью отпала.

— Ладно, хватит разговоров. Давайте есть.

Словно только и дожидаясь этих слов, все члены группы потянулись к еде.

«Надо бы и мне попробовать».

Я отрезал ножом толстый кусок крабового мяса и подцепил его вилкой.

«Это тот самый знаменитый Синий краб, который, по слухам, является самым вкусным блюдом в Вельветсре?»

Я поднес его ко рту.

«Ого».

Я невольно открыл рот от удивления.

Упругая текстура, приятно обволакивающая язык.

Эластичность мяса, пружинящего на зубах.

И невероятно насыщенный крабовый вкус.

Это было потрясающе, хотя его просто приготовили на пару.

«Это просто безумие какое-то...»

Казалось, остальные разделяли мои впечатления.

— ...Вау.

— ...Хех.

— ...Хм.

— ...О Боже.

— ...С ума сойти.

Члены группы пооткрывали рты, их глаза сверкали.

Прожевав краба, все они обратили свои взгляды на меня.

Что ж.

...Я точно знал, почему они так на меня смотрят.

— Как и ожидалось от Национальной Закуски.

Я же говорил, что и так знаю.

◇ ◇ ◇

По мере того как имя «Утопии» становилось всё более известным, а их влияние и капитал продолжали расти,

Время неумолимо шло,

И летние каникулы подошли к концу.

Что означало, что пришло время возвращаться к занятиям в Академии.

— Кадеты-новички, проходившие базовую подготовку, заметно выросли всего за полгода.

В первый день после возвращения директор Рина обратилась к первокурсникам с трибуны.

Ее взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем быстро скользнуть в сторону.

— Теперь вы можете формировать свои собственные группы или присоединяться к существующим, чтобы выбирать и принимать запросы, поступающие в Академию.

Услышав слова директора Рины, я почувствовал, как вокруг меня нарастает волнение.

Формирование групп.

В «Школьной жизни в Вельвете» игроки изначально были вынуждены использовать случайно назначенных персонажей вплоть до Промежуточной аттестации.

Другими словами, настоящая игра начиналась после Промежуточной аттестации.

Но в моем случае, до зачисления меня приняли за демонизированного человека, и я получил компенсацию в виде привилегий формирования группы сразу же после поступления.

И это была группа «Утопия».

Но даже «Утопия» не могла принимать запросы и выполнять миссии.

Мы могли лишь бросать вызов подземельям снаружи.

В этом был смысл, ведь даже если директор Рина была в долгу передо мной,

разрешение таких вольностей вызвало бы серьезные проблемы со справедливостью.

«Что ж, благодаря этому я смог набрать сбалансированных членов группы до того, как их забрали другие, и мы рано прошли интенсивную боевую подготовку, так что это была выгодная сделка».

Ли Ю-ри, Шин Се-хи, Кан Дохи, Им Гаыль, София.

На данном этапе было бы трудно найти лучшую комбинацию.

«Хм, если подумать, было несколько хороших запросов с отличными наградами. Мне стоит заняться ими».

Слушая Рину, я размышлял о запросах, за которые нам стоило бы взяться.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos