*Вжух!*

Сотни чёрных теней поднялись, колыхаясь, и встали на её защиту.

— Инкуб. Тебе не победить меня в моих владениях, — заговорила она с холодным ледяным взглядом.

— Ого... это ещё что такое? — невольно вырвался у меня восхищённый возглас.

От такого зрелища мне оставалось лишь усмехнуться от изумления.

«Она некромант?»

Судя по тому, что тени явно обладали собственным разумом, её склонность заключалась в управлении душами усопших.

Атрибут, работающий с мёртвыми сущностями.

В Вельветсре подобное не считалось редкостью — Пробуждённых со способностями некроманта хватало.

Однако особого внимания им не уделяли: их навыки отличались низким потенциалом и удручающе малой эффективностью. К тому же те немногие некроманты, из которых выходило хоть что-то путнее, чаще всего переходили во вражеский лагерь, становясь демонизированными людьми.

«Некромантам нужны трупы монстров, и они не могут бесконечно использовать одно и то же поднятое тело...»

Ярким примером похожего типа среди персонажей, расходующих ограниченные ресурсы, была Им Гаыль. Однако, в отличие от неё, способной сражаться всю битву при наличии хороших камней маны, призванные существа большинства некромантов держались совсем недолго. Прибавьте к этому примитивный и удручающий искусственный интеллект.

Когда Вельветсра оставалась просто игрой, я думал, что некромантов создали лишь ради необычного отыгрыша. Но теперь, когда мир стал реальностью, я осознал настоящую причину.

«Они ведь в одиночку контролируют множество призывов, а значит, сила духа и интеллект играют ключевую роль».

Иными словами, это всё равно что иметь десятки рук, каждая из которых одновременно выводит разные фигуры. Обычному человеческому мозгу такое попросту не под силу.

Поэтому большинство некромантов не обладали нужным потенциалом, оставаясь изгоями, которым не были рады ни в одной группе.

Но что насчёт женщины, управляющей тенями передо мной?

Вместо того чтобы поднимать кости, она повелевает душами, и каждая тень действует по-своему.

Уклонившись от слаженной атаки, я нанёс боковой удар мечом.

*Вж-жух!*

Но тень пропустила клинок сквозь себя.

Тот же феномен, что и в момент, когда меня затащило сюда.

«Неужели у них и правда иммунитет к физическим атакам?»

Даже если их слабостью остаётся магия... Полная невосприимчивость к физическому урону позволяет с лёгкостью проходить целые главы.

*Фьюююууух!*

Тени снова взметнулись вверх и ринулись на меня.

*Фьють!*

Совершив кувырок назад, я отскочил.

*Бум!*

*Бум!*

*Бум!*

Там, где я стоял секунду назад, тени оставили глубокие рытвины.

Я прищурился.

«Хм, а что если...»

Чтобы проверить возникшую догадку, я дождался момента следующего удара и замахнулся мечом за мгновение до контакта.

*Вж-жик!*

На этот раз тень распалась с характерным звуком разрезаемой плоти.

«Как я и думал, они материализуются только в момент атаки? Что ж, так разумно. Абсолютный иммунитет к физурону был бы слишком сломанной механикой».

Впрочем, даже с такой условностью способность впечатляла.

Чем дальше я проверял её навыки, тем сильнее убеждался: её нужно завербовать в группу «Утопия».

Нынешний состав группы «Утопия» выглядел так:

Главный Дилер: Кан Дохи.

Танк: Ли Ю-ри.

Саппорт: Им Гаыль.

Целитель: София.

И, наконец, суб-дилер и Лидер группы: я.

У нас всё ещё оставалась одна вакантная позиция.

А именно — позиция «Особого».

Роль, предназначенная для нанесения атак по площади ради зачистки толп монстров. Незаменимая роль в крупномасштабных сражениях.

Изначально эту позицию должна была занять Шин Се-хи со своей магией огня, но она Оператор, а не боевая единица. Из-за этого при столкновении с многочисленными врагами нашей группе приходилось полагаться на мощную огневую силу Кан Дохи и меня самого, а также на поддерживающий навык Им Гаыль «Ускорение» для увеличения скорости атаки.

Однако враги будут становиться всё сильнее, и этот подход вскоре достигнет своего предела.

«Хм, ну да...»

*Фьююуух!*

Я намеренно позволил одной из теней задеть левую руку, подставив её под удар и предварительно прикрыв маной.

*Хлысь!*

По руке пришёлся тяжелый импульс, и она слегка налилась тяжестью.

«Ха, это ещё что? У её атак есть пассивное проклятие?»

По сравнению сокрушительными ударами Кан Дохи урон казался смехотворно слабым, но задача «Особого» в первую очередь состоит в контроле толпы. А при должных тренировках потенциал для роста откроется огромный.

«Тц, я подумывал о персонаже из позаследующего эпизода на роль Особого, но...»

Кажется, лучше отказаться от той затеи или отправить того персонажа во вспомогательную группу. Я убеждён, что эта женщина подойдёт нашей группе гораздо лучше.

«Поскольку и Дохи, и я в основном сражаемся в ближнем бою... мы теряем в наносимом уроне, пока магия по площади выкашивает вражеские ряды».

Во время мощных магических атак по врагам нам с Дохи приходится стоять на месте, чтобы не попасть под дружественный огонь. Но с этим методом управления тенями для борьбы с толпой? Особый сможет неистовствовать, не сдерживая нас с Дохи.

Хм, чем больше я размышляю об этом, тем сильнее убеждаюсь. Она определенно больше подходит для нашей основной группы.

— Как... — пробормотала она, потрясенно глядя на то, как я уклоняюсь от атак и рассекаю тени. — Инкуб... как ты можешь блокировать мои атаки...

Она сильно дрожала и обливалась потом — похоже, её недавно восстановленное здоровье снова стремительно падало. Зелье едва поддерживало в ней жизнь, и состояние оставалось критическим.

Я посмотрел на неё и кивнул:

«Дальнейшие проверки опасны».

*Фьють!*

Я направил ману в ноги и мгновенно оттолкнулся.

Теневой шаг.

Мой силуэт растянулся, размываясь в подпитанном тенями движении, когда я проскочил сквозь заслон.

*Топ.*

Оказавшись за её спиной, я лёгким ударом ребром ладони применил приём к её затылку.

— !

Её глаза изумлённо расширились, но в следующее мгновение девушка потеряла сознание и рухнула без чувств.

*Глухой стук.*

«Как и ожидалось, против призывателей лучшее решение — нанести удар по самому хозяину».

◇ ◇ ◇

— Проклятье, п-проклятье, будь всё проклято! — яростно бранился Судзуки Сатору, демонизированный человек, считавший себя апостолом инкуба.

Его спина была сильно сгорблена, глаза косили и двигались независимо друг от друга, а изо рта уродливо торчали зубы. Оспины, усыпавшие кожу, делали и без того мерзкую физиономию поистине ужасающей.

Он судорожно исказил лицо от злости:

— Ч-что за проклятые ублюдки в-вторглись сюда?!

Его великая мечта о создании собственного Эдема в Лесу Дзюкай была так близка! Мечта находилась буквально на расстоянии вытянутой руки — как могло возникнуть препятствие в столь решающий момент?!

Он ума приложить не мог, как подобное вообще случилось.

— Л-Лес Дзюкай все обходят с-стороной, никто не должен был п-прийти... Проклятье! Проклятье! Проклятье!

Хуже всего было то, что вторгшиеся оказались Охотниками с чудовищными силами. В обычных обстоятельствах они бы сгинули в Тумане Грёз — могущественном тумане, дарованном великим демоном-инкубом и навевающем сладкие сны, после чего стали бы лёгкой добычей монстров.

Но почему-то на незваных гостей этот туман совершенно не действовал. Более того, со временем у них явно выработалась сопротивляемость, отчего скорость их продвижения сквозь дымку лишь возрастала. Монстров, отправленных им навстречу, стёрли в порошок уже несколько раз.

С такими темпами его обнаружение оставалось лишь вопросом времени.

Сатору нервно грыз ногти.

— М-мне нужно бежать... Н-но...

Несмотря на острую необходимость спасаться бегством, ногам словно что-то мешало.

Сатору, укрывшийся в Лесу Дзюкай от чужих пренебрежительных взглядов из-за своего уродства, однажды случайно увидел её.

Жрицу, жившую в одиночестве среди этого жуткого леса и почитавшую усопших грациозными движениями.

Итика.

Она обладала неземной красотой, непреклонной волей и бесстрастным лицом, которое, казалось, ничто не в силах поколебать.

Едва взглянув на неё, Сатору ощутил, как внутри него копошится липкая мрачная тьма. Поддавшись этому тёмному зову в своём сердце, он стал апостолом инкуба и демонизированным человеком.

«Я ведь был так близок!.. Ещё совсем немного, ещё чуть-чуть, и Итика стала бы п-полностью моей!..»

Её благородный дух всё ещё не поддавался осквернению даже под воздействием силы инкуба, но вот тело почти сдалось. Каждый раз, когда она ласкала себя с невольной страстью, он испытывал ни с чем не сравнимый экстаз.

Скоро и её гордая душа окажется сломлена. Презрение на лице сменится диким вожделением к нему.

Еединственное, что вызывало беспокойство, — в последнее время её тело заметно ослабело, но эта проблема решится сама собой, как только промывка мозгов завершится.

— Д-для начала мне нужно вернуться к Итике!.. У-ускорить процесс осквернения, а затем мы сбежим вместе!

Сила Обаяния работала через телесный контакт, и чем глубже и интимнее он был, тем сильнее становился эффект.

Иными словами, Сатору вознамерился силой овладеть Итикой.

— Кхм-кхм, И-Итика... Т-твой первый раз может быть немного болезненным... Н-но у нас нет времени... Я у-уверен, тебе тоже понравится!

Изначально он хотел не спеша принудить её вожделеть его и склониться пред ним, но теперь времени не оставалось, и пришлось идти на крайности.

Его пах заметно выпирал сквозь одежду в грязном предвкушении.

— А Эдем мы построим позже... У-уйдём туда, где нас никто не найдет, туда, где нас никто не знает!.. Только мы вдвоём! С-счастливые вместе. Д-да, именно так и поступим!

С предельно серьёзной миной Сатору закивал и поспешил по лесной тропе.

Однако не доходя до укрытия Итики, он замер как вкопанный, точно озаренный мыслью:

— Ах, т-точно... К-как бы я ни спешил, нельзя показываться ей в моём уродливом обличье.

Сатору воззвал к силе инкуба и накинул иллюзию. Уродливые черты скрылись, уступив место облику невероятно привлекательного, гладкокожего красавца.

Наконец, шагнув в жилище Итики, он остолбенел от увиденного:

— ...Т-ты... К-кто т-ты такой?!

Итика мирно спала на руках у другого мужчины.

◇ ◇ ◇

Переводил: Afmos

Редактировал: Afmos