Ульрих и его наемники, наконец, достигли города после путешествия через четыре других небольших городка и территории. Как только они прибыли, наемников захватила яркая атмосфера города, и они начали шутить.

"Я тебе говорю, мужик! Ее сиськи были размером с твою голову."

"Заткнись, какая женщина может иметь такие огромные сиськи?"

"Мужик, клянусь, они были огромные! Почему ты мне не веришь?"

"Мне было бы более правдоподобно, если бы ты сказал мне, что твой член размером с мое предплечье." Наемники перешучивались.

Поскольку отряд наемников Ульриха был относительно небольшим, одной или двух гостиниц было более чем достаточно для всех.

"Черт возьми, мы наконец-то закончили с кемпингом", - сказал Донован, почесывая голову. Всякий раз, когда отряд не мог добраться до города к закату, им приходилось довольствоваться ночевкой в лагере. В маленьких деревнях никогда не было условий для размещения отряда наемников, поэтому дни, когда они находили большой сарай для ночлега, считались счастливыми днями.

"Здесь должна быть для нас неплохая работа", - заметил Бахман, глядя на оживленные улицы.

"Как называется этот город?" - спросил Ульрих, и Бахман подумал секунду.

"Это город Хавилонд. Благодаря своему хорошему географическому положению он получает много коммерческой активности. Я был здесь несколько раз, когда работал носителем до всего этого цирка с гладиаторами."

Бахман был довольно эрудированным. Он многому научился и многое пережил за время своей работы рыбаком и другими профессиями, прежде чем стал гладиатором.

В городе Хавилонд было множество гостиниц, что было уместно для коммерческого города. Большинство из них использовали первый этаж как таверны, а спальни располагались по периметру первого этажа и в основном на втором этаже. Ульрих и его наемники арендовали всю одну из больших гостиниц.

"С этого момента каждый день стоит нам денег. Если мы не найдем большую работу в этом городе, мы можем оказаться спящими на улице", - предупредил Бахман своих товарищей-наемников, распаковывая свои вещи.

"Ладно, хватит. Давайте выпьем!" Ульрих потащил Бахмана вниз в таверну.

"Эти парни - наемники из 'Братства Ульриха'?"

"Те, что остановили Серебряных Львов?"

"Вау, они действительно небольшой отряд. Я не думаю, что их даже тридцать."

"Они остановили Серебряных Львов с таким небольшим количеством людей?"

"Я слышал, что они действительно сражались с Серебряными Львами."

Клиенты таверны переговаривались друг с другом, глядя на Братство Ульриха. Похоже, что раздутые наемники уже распространили свои имена по городу.

"Ха, это верно. Мы - знаменитое Братство Ульриха! Братья варварского вождя Ульриха!"

"Да, Серебряные Львы были достойными противниками. Я чуть не лишился головы."

Наемники хвастались собой, но никто не стал их останавливать. В конце концов, большая известность никогда не была плохой вещью для отряда наемников, потому что это приносило больше высокооплачиваемых работ. Для небольших отрядов наемников единственное, что гарантировало их зарплату, была их репутация.

"Я сказал им распространить информацию и немного похвастаться. Мы должны дать людям знать, что мы здесь", - сказал Донован Ульриху. Он только что закончил распаковывать свой багаж.

"Хорошо, хорошо, все хорошо. А теперь, что нам делать?" Ульрих посмотрел на наемников с улыбкой на лице. Несмотря на то, что он формально был их лидером, он всегда спрашивал мнение своих наемников. Именно благодаря этому отношению никто не имел ничего против того, что он был их лидером, даже включая Донована. Он уважал то, что Ульрих относился ко всем справедливо, независимо от их личных проблем.

"Мои братья по Топорному Камню не со мной, но в этой земле эти парни - мои братья."

Ульрих поклялся про себя, что будет считать наемников, которые сражались плечом к плечу с ним, своими братьями.

"Во-первых, нам нужно найти работу и собрать информацию. В таком городе, как этот, вероятно, есть больший рынок для наемников - даже если это просто работа телохранителя. Но это не значит, что те, кто не занимается поиском работы, могут бездельничать с выпивкой и женщинами. Им придется смазывать и чистить оружие и доспехи, которые мы не успели почистить во время лагеря", - холодно сказал Донован.

"Я возьму с собой троих, чтобы собрать информацию. Донован, ты займешься командой по техническому обслуживанию", - первым выступил Бахман, самый общительный из четырех влиятельных фигур. Донован кивнул.

"Мне нужно куда-то сходить. Тебе придется исключить меня из расписания, извините", - сказал Свен, тихо подняв руку. Его голос был низким и тяжелым, и это вместе с его густой бородой делало его похожим на старшего в отряде.

"Куда ты идешь?" - спросил Ульрих. "В таком городе, как этот, должен быть рынок рабов."

"Да, наверное. Но что с того? Ты не пытаешься вернуться в рабство, правда? Ты можешь попасть на свое Поле Мечей как наемник, дедуля", - Ульрих любил Свена. Он давал ощущение, похожее на воинов из его племени.

"Есть большая вероятность, что моих людей продают в рабство. Если денег хватит, я хочу спасти хотя бы одного из них."

Никто не мог ничего сказать Свену. Не было ни одного наемника, который бы не согласился с тем, что Свен спасет своих людей, проданных в рабство.

"Я пойду с дедушкой Свеном. Донован и Бахман, я оставляю остальное вам, ребята."

Ульрих взял только свой меч и вложил его в пояс, прежде чем выйти из гостиницы со Свеном.

"Эй, дедуля, сколько тебе лет? Я не могу сказать из-за всех этих волос и бороды, которые закрывают твое лицо. Ульрих и Свен вышли на улицу. Все, кто шел в противоположном направлении, уступали дорогу двум здоровенным варварам, когда они проходили мимо.

"Я не уверен, сынок. Я перестал считать свой возраст после церемонии совершеннолетия."

"Дедуля, я лидер. Ты же знаешь? Ты все еще будешь называть меня ребенком?"

"Это не меняет того факта, что ты молод, ха-ха!" Свен рассмеялся хриплым смехом. Он искал рынок рабов, поглаживая свою испачканную слюной бороду. Рынок рабов в этом городе был большим, так как это был коммерческий город.

"Как насчет того, чтобы взять несколько рабынь для нашего отряда? Как в те времена, когда мы были гладиаторами. Что ты думаешь?" - предложил Ульрих, глядя на раздетых женщин. Они держали лица опущенными, ожидая своих хозяев. Прохожие ощупывали их тела, проходя мимо.

"У нас больше нет Хоруса... лучше не надо. Ни одна женщина не сохранит рассудок после того, как наши мужчины будут передавать ее друг другу - они даже не будут чувствовать себя людьми. Это было возможно только тогда, потому что Хорус знал, как заботиться о них."

"Ты тоже был рабом, дедуля."

"Мое тело могло быть в рабстве, но моя душа была свободна."

"Ха, это крутые слова", - щелкнул языком Ульрих.

"Моя душа всегда была обращена к Полю Мечей. Наш прародитель Ульгар ждет меня там."

"Ульгар? Да ладно. Просто продолжай смотреть вокруг."

Ульрих наблюдал за сценой на рынке рабов, насвистывая мелодию. Десятки рабов торговались как предметы - вот что они все были в этой части мира.

Звон.

Свен принес с собой почти все оставшиеся у него деньги. Их было как раз достаточно, чтобы купить раба.

"Хмм", - Свен внимательно осмотрел рынок рабов. Он выбрал идеального кандидата, подошел к нему и прошептал ему на ухо: "Выбирай, брат. Ты собираешься провести свою жизнь в рабстве или пойдешь со мной на Поле Мечей?"

Окованый северный раб резко открыл глаза и посмотрел на Свена. Они говорили на северном языке, поэтому никто другой не мог понять их разговора.

"Я выбираю идти на Поле, где ждет Ульгар, мой брат", - с убежденностью ответил северянин. Услышав его слова, Свен договорился о цене с торговцем и заплатил за его свободу. Убедившись в полученной от Свена сумме, торговец рабами освободил северянина.

Клац.

Освобожденный северянин злобно посмотрел на торговца рабами. Он выкрикнул серию ругательств на иностранном языке.

"Хватит. Ты что, хочешь, чтобы тебя казнили прямо здесь, перед стражей?" - Свен сдержал северянина.

"Он собирается присоединиться к нашему отряду?" - спросил Ульрих Свена, глядя на только что освобожденного человека. Свен обсудил что-то с человеком на их языке, а затем ответил.

"Этот человек - воин. Мы спасли его от судьбы умереть тяжелой, трудовой смертью раба, и теперь он на пути к Полю. Он будет самым преданным воином нашего отряда, как и я."

Свен был стойким воином. Никто в отряде наемников никогда не видел, чтобы он тратил деньги на роскошь, так как он экономил каждый сил, который зарабатывал, чтобы освободить свой народ.

"Если бы моих братьев держали в рабстве, я бы сделал то же самое, что и ты, старик. Даже если бы это означало пролить кровь..." - Ульрих умолк с бормотанием.

"Остерегайся своей юношеской страсти, Ульрих. Терпение может быть необходимой добродетелью в некоторых случаях", - посоветовал Свен Ульриху, который широко открыл глаза и улыбнулся.

"Я очень терпеливый человек, Свен. Я просто знаю, когда его использовать, а когда нет."

Свен прищурился, глядя на Ульриха. Ульрих был молодым и сильным воином. Любой мог сказать, что он будет великим. Он хотел оставаться рядом с ним и поддерживать его как можно дольше.

Ульрих и Свен вернулись в гостиницу, где останавливались наемники. К закату дня вернулись мужчины, которые вышли собирать информацию.

"Мы нашли хорошую работу, Ульрих. Она прямо от лорда", - сказал Бахман, заказывая пиво. Он занял место и помассировал уставшие ноги после целого дня ходьбы.

"Прямо от лорда, а?"

"Похоже, он ищет наемников для помощи регулярной армии в уничтожении бандитов. Послушай, Ульрих. Это город. Это не какой-то мелкий дворянин, как раньше - он настоящий! Мы можем выторговать себе большую плату. Этого, вероятно, будет более чем достаточно, чтобы вытащить тебя из этой рваной кожаной брони!"

"Эй, мне это нравится. Металлическая броня - не мой стиль", - отмахнулся Ульрих.

"Ладно. У нас встреча с ним завтра. Мы тогда с ним пообщаемся", - сказал Бахман, похлопав Ульриха по спине. Ульрих слабо улыбнулся.

"Я знаю, что технически у нас еще нет работы, но давайте выпьем эту ночь! Жизнь коротка и..."

"Пива до черта! Хо!"

Наемники выпили свои кружки в мгновение ока и хлопнули по столам. Хозяин таверны покачал головой, когда по таверне разнесся звук треснувших столов.

* * *

В центре города Хавилонд была внутренняя стена. Внешние стены защищали весь город, а внутри внутренних стен проживали дворяне. Такая урбанизированная территория, как этот город, была богатой и крепкой. Они были центрами своих регионов.

Шаг, шаг.

Ульрих и несколько других наемников вошли во внутренние стены. Слуга служил им гидом.

"Вау, какой невероятно хорошо построенный замок", - с восхищением заметил Бахман, глядя на коридоры внутреннего замка. Окна были сделаны из тонированного стекла, из-за чего свет светился разными цветами.

"Человек сделал эти скульптуры?" - спросил Ульрих, увидев человеческие бюсты, выставленные вдоль коридора. Они были детально и сложно вырезаны, как настоящие люди. Глаза Ульриха перебегали от одного произведения искусства к другому.

"Посмотрите на этого варвара. Это шедевр цивилизации".

Слуга чувствовал себя незаслуженно самодовольным, как будто скульптуры были его собственным творением. Военная история Братства Ульриха проделала путь в город Хавилонд устами бардов.

"Пожалуйста, не трогайте бюсты. Это бюсты прошлых лордов, поэтому, если они сломаются... никакие деньги не смогут заменить...", - высокомерно сказал слуга, затем широко открыл глаза.

"А? Ты что-то сказал? Хмм?" Ульрих повернул голову и ударил плечом по одному из бюстов. Он опрокинулся и упал на пол.

"Ой, я чуть не разбил один", - равнодушно сказал Ульрих, ловко поймав падающий бюст пальцами ног. Это был практически трюк.

"Ой!" - ахнул слуга и вернул бюст на подставку.

"Ты сказал, что эта штука дорогая, да? Если она такая дорогая, то держите ее в более безопасном месте! Она мне мешает, потому что ты просто поставил ее куда попало", - свалил вину на слугу Ульрих. Другие наемники засмеялись у него за спиной.

"Я-я сразу отведу вас к лорду, поэтому, пожалуйста, следуйте за мной. Пожалуйста, не трогайте больше ничего!" - пролаял слуга. Ульрих был разочарован, что не смог удовлетворить свое любопытство.

"Все это удивительно. Эта "цивилизация", которую основали эти люди, невероятна".

Ульрих был, честно говоря, поражен и впечатлен. Письменность, искусство и архитектура, созданные цивилизованными людьми, были для него удивительно прекрасны.