Выпускная церемония благополучно закончилась, и настал день возвращения домой.

В порту меня уже ждал отец.

Я ждал Мариэ, которая, как обычно, опаздывала.

— Надо же, опоздать в такой день.

Никс и Дженна уже направились в порт.

Люксион размышлял, почему Мариэ не приходит.

『Возможно, она долго собирается?』

— Девушки всегда долго собираются.

『Или, может, она проспала.』

— Вполне возможно.

…Но с самого утра меня не покидало странное предчувствие.

Я никак не мог успокоиться.

Люксион, похоже, почувствовал моё беспокойство.

『Сходим за ней?』

— Да, пожалуй. Но я ведь не могу войти в женское общежитие.

Пока мы разговаривали, мимо нас прошли девушки в повседневной одежде, — «Может, они возвращаются домой? Или собираются провести время в столице?». — Меня интересовали их планы, но ещё больше — их разговор.

— Так ей и надо.

— Она была слишком наглой, так что я довольна.

— Нечего было так выделяться на вечеринке.

За троицей злобных девушек следовали их личные слуги.

Услышав их разговор, у меня возникло плохое предчувствие.

«Выделяться на вечеринке? И довольны? Это звучало так, будто они говорят о нас, которые так нелепо выделились на той вечеринке. Неужели они что-то сделали с Мариэ?»

— …Люксион, немедленно найди Мариэ!

『Понял.』

Я бросился бежать, а Люксион полетел вперёд, в сторону женского общежития.

◇

Мариэ с растрёпанными волосами бежала, таща за собой дорожный саквояж.

«Я проспа-а-ала!»

Прошлой ночью она плохо спала из-за волнения.

Мысль о встрече с семьёй Леона не давала ей уснуть — она всё думала, как ей следует их поприветствовать.

…К тому же, у неё было плохое предчувствие.

Из-за этого она легла очень поздно.

А когда проснулась, до времени встречи оставалось совсем немного.

— Ай!

Мариэ, в спешке собравшись и выбежав из комнаты, на повороте столкнулась с одной ученицей.

Упав, Мариэ тут же вскочила.

— Ой, больно… А, ты в порядке?! Прости. Я так торопилась… э?

Девушка, с которой она столкнулась, тоже упала. Мариэ протянула ей руку.

Но та не взяла её и поднялась сама.

«Она злится?», — Мариэ заглянула ей в лицо и обомлела, увидев её глаза.

Это была Оливия с тёмным, пустым взглядом.

Она смотрела на Мариэ с сильным недоверием.

Молча отойдя на несколько шагов, она развернулась и пошла прочь.

Мариэ почувствовала, как по её спине пробежал холодный пот.

— Ч-что… что это было?

«…Было очень страшно».

Оливия, которую она представляла себе всегда улыбающейся, была с бесстрастным лицом и очень мутными глазами.

Мариэ, глядя на неё, забеспокоилась.

«Что это было? Словно она ненавидит всё на свете… я видела нескольких девушек с таким взглядом. Может, у неё что-то случилось?», — она хотела было побежать за Оливией, но ноги не слушались. Сердце бешено колотилось. — «…Стоит ли за ней бежать?», — почему-то в её голове возник этот вопрос.

Пока она стояла в растерянности, раздался знакомый голос.

『О, так вы здесь.』

— Ай! Л-Люксион, это ты. Не пугай так.

Мариэ, вздрогнув, вытерла пот и подобрала свой саквояж.

『Хозяин беспокоился о вас.』

— Д-да, прости. Я вчера плохо спала, а когда проснулась, уже было поздно… — Пока она оправдывалась, Люксион качнул своей камерой вверх-вниз, словно кивая.

『Если всё в порядке, то хорошо. Тогда пойдёмте.』

— Д-да.

Вспоминая о недавнем, Мариэ всё ещё беспокоилась об Оливии.

Но она вспомнила её отвергающий вид.

«Даже если я её окликну, она мне не ответит. Мы ведь даже не разговаривали ни разу».

Она подумала, стоит ли ей, незнакомке, вмешиваться, а также вспомнила, что Леон и остальные ждут… и Мариэ не пошла за Оливией.

◇

— Проспала? Ты что, ребёнок?!

— Прости.

Услышав, что Мариэ опоздала, потому что проспала, я искренне вздохнул с облегчением.

У меня было плохое предчувствие, но моя интуиция редко бывает права.

Хорошо, что и в этот раз она меня подвела.

Мы вдвоём поспешили к причалу, откуда отправлялся дирижабль.

По дороге я разговаривал с Мариэ.

— Корабль уже ушёл?

Она, похоже, беспокоилась, что корабль отца уже отплыл.

— Это не рейсовый корабль, так что подождут. Хотя, конечно, поворчат.

『Даже если бы они улетели, ничего страшного. Я бы доставил вас на Партнёре.』

— «Партнёр» слишком заметный. И вообще, ты его слишком большим сделал. Семьсот метров — это перебор для повседневного использования.

『Это вина вашей неосмотрительности, хозяин. Я здесь ни при чём.』

Из-за того, что я неосторожно показал основной корабль Люксиона своей семье, все теперь думали, что я заполучил огромный семисотметровый дирижабль.

Поэтому и «Партнёр» был таким же — семисотметровым.

Бесполезно большой, и управлять им было непросто.

— Да-да, конечно, — я переругивался с Люксионом, но странное предчувствие никак не проходило. — …Мариэ, точно ничего не случилось? — Я с беспокойством спросил у Мариэ, но она лишь склонила голову набок.

— Что, например?

— Ну… ладно, забудь.

— Ну вот! Теперь же интересно, говори!

«Если я скажу, что у меня плохое предчувствие, она только посмеётся».

Я решил спросить у Люксиона.

— Люксион, вчера ничего странного не происходило?

Я повернулся к нему, но он лишь упрекнул меня.

『Вы думаете, я знаю всё, что происходит в этой академии? Такого приказа не было, так что я ничего не расследовал.』

«Какой же он всё-таки раздражающий».

Мариэ с сожалением посмотрела на Люксиона.

— А я думала, искусственный интеллект должен быть умнее. Ты что, какой-то бракованный?

Слова Мариэ, похоже, задели его, и Люксион начал оправдываться.

『Это возмутительно. Причина в том, что хозяин, не интересующийся академией, не отдал мне приказ собирать информацию. Не стоит ожидать от меня работы, которую мне не поручали. И вообще, я не бездельничаю. Моё основное тело сейчас занято строительством фабрики во владениях хозяина. Не делать лишнего — это тоже признак ума…』

Мы с Мариэ проигнорировали его горячую речь. Её заинтересовала фабрика.

— У тебя будет фабрика?! Э, так ты что, богач?!

— Чем больше источников дохода, тем лучше.

— Здорово.

Мы оба потеряли интерес к объяснениям Люксиона.

Люксион сказал:

『…Вы двое очень похожи по характеру. Даже то, как вы пропускаете мимо ушей мои объяснения, у вас одинаковое.』

— Где это мы похожи?!

— Где это мы похожи?!

Мы с Мариэ снова сказали это одновременно.

Стало неловко… и смешно.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

— Когда приедем к тебе, я первым делом хочу поесть риса. А ещё… рисовых крекеров!

— У тебя какие-то старомодные вкусы.

— Ну и что? Они вкусные и хрустящие, и даже немного отсыревшие.

— Вкусные, конечно, но ведь есть и другое.

— Моти?

«Рисовые крекеры и моти… ну, я её понимаю, конечно».

Моё странное предчувствие начало утихать, и я почувствовал облегчение.

Похоже, плохое предчувствие было просто моей выдумкой.

Мы увлечённо болтали, и вот уже показался причал, откуда отправлялся небольшой дирижабль.

Он как раз готовился к отлёту.

— О, как раз вовремя. Полетим на нём.

— Я займу место у окна!

Глядя на бегущую Мариэ, я подумал: «Какая она энергичная…», и в то же время удивился, насколько она похожа на мою сестру из прошлой жизни.

«…Мариэ не может быть моей сестрой. Может, мне просто суждено и в прошлой, и в этой жизни быть связанным с такими, как она?»

Я почему-то обернулся и посмотрел на дорогу, по которой мы пришли.

Вдалеке виднелась академия, и при взгляде на неё у меня почему-то сжалось сердце.

Утреннее предчувствие не давало мне покоя.

Я продолжал смотреть на академию, и Люксион, заметив моё беспокойство, спросил:

『Хозяин, что-то случилось?』

— …Ничего.

Мариэ, уже в дирижабле, махала мне рукой.

— Быстрее, а то опоздаем!

«И это говорит та, которая проспала?»

— Она и сегодня в ударе… ну да ладно.

Идя к дирижаблю, я ещё раз обернулся.

Я видел всё то же здание академии, но на душе было неспокойно.

Мне казалось, что я совершил какую-то непоправимую ошибку, но, наверное, это просто моя мнительность.