1610 18 июня 2020 года н.э.

Международный аэропорт Сан-Хосе (Передовая операционная база)

Эрик стоял среди своего взвода, слушая второго лейтенанта Райана Скоттфилда, который давал им более подробный инструктаж, чем капитан Мартинес.

“Мы будем развернуты для защиты любых участков межштатной автомагистрали 280, которые все еще удерживаются в Сан-Франциско. Нас поддержит 3-й взвод. К нам также присоединятся отделение противотанковой обороны, отделение буксировки и отделение крупнокалиберных пулеметов. Похоже, что LAV-25 только что прибыли сюда вовремя, так что они могут быть в нашем распоряжении”.

Рядовой первого класса Грегор Эдвардс, гренадер в его отделении, вопросительно посмотрел на Райана. “Разве капитан не сказал, что мы столкнемся с демонами, которые могут бросать хаммеры?”

“Ага”.

“Значит, это будут все наши силы?

“Ага. Кроме дезорганизованных местных правоохранительных органов и гвардейцев, да. 1-й взвод будет занят обеспечением безопасности мест эвакуации в Городском колледже Сан-Франциско. Как сказал капитан, рота Фокс будет прикрывать наш тыл, чтобы мы могли убраться к чертовой матери, если дела пойдут к чертям собачьим”.

“А как насчет Гольф-компании?”

“Их отправили в Ист-Бей, потому что эти штуки тоже там”.

“Есть еще вопросы?” Все хранили молчание. Райан вздохнул. “Я знаю, что это первый раз, когда у некоторых из вас были настолько неблагоприятные шансы. Некоторые из вас даже не видели боя раньше. Но точно так же, как старина Чести, который когда-то командовал нашим особым батальоном, однажды сказал о коммунистах: "Мы - Первые морские пехотинцы, и не все демоны в аду могут одолеть нас". Ура! Давайте сделаем так, чтобы он гордился нами, мальчики!”

Межштатная автомагистраль 280, Сан-Франциско

<<<“Мы поймали этих монстров, приближающихся к бульвару Монтерей. Я хочу, чтобы все офицеры защищали эту улицу! Не выпускайте ни одного на шоссе!”>>>

Эндрю похлопал Терри по плечу.

“Ты это слышишь? Я думаю, это наш сигнал. Давай.”

По мере того как Эндрю и Терри приближались к трапу, звуки винтовочной стрельбы становились все громче. Им приходилось лавировать и протискиваться между машинами, которые стояли бампер к бамперу на шоссе. Глаза Эндрю метались по сторонам, разглядывая всех людей в их машинах. Пожилая пара в седане, семья из четырех человек во внедорожнике, явно беременная мать с сыном, сидящим прямо рядом с ней. Большинство из них смотрели в ту сторону, откуда доносились звуки стрельбы. У большинства на лицах были страх и беспокойство. Некоторые смотрели на них с некоторой надеждой.

Они поспешно сбежали с съезда на бульвар Монтерей. На перекрестке с тремя полосами движения перед ними, где улица Акадия переходила в бульвар Монтерей, несколько офицеров и несколько гвардейцев с "Хамви" вели уничтожающий огонь.

Эндрю выстрелил из винтовки, когда появилась голова Рыбы-Ланцета. Поскольку Акадия-стрит шла в гору, первое, что всегда появлялось, был нос Рыбы-Ланцета. В верхней части дороги уже образовалась небольшая горка из трупов монстров. Поскольку по обе стороны улицы также были дома, это было идеальное место для переправы этих существ.

Несколько минут спустя

<<<“Нам нужно больше подкреплений на Форестер-стрит! Их слишком много!”>>>

Кроме Эндрю и Терри, капрал Уайт кричал в свою рацию. “Ситуация на улице Акадия стабильная. Я могу послать пару офицеров.”

Уайт повернулся к ним. “Эндрю! Терри! Мне нужно, чтобы вы двое сели в свои машины и поехали на Форестер-стрит как можно быстрее!”

“Черт”.

Полицейская машина Эндрю с визгом остановилась. Рыбы-ланцеты явно прорвались мимо устья перекрестка. Офицеры и гвардейцы все еще пытались удержаться на середине бульвара. Эндрю и Терри вышли из своих машин и открыли огонь, прикрываясь дверцами машин. Хотя двери машины были совершенно бесполезны, если монстры неслись прямо на них, это давало им чувство безопасности. Терри кричал во время съемки: “Где, черт возьми, эти ударные вертолеты, которые были раньше!?”

“Я не знаю! Перезарядка или еще какая-то хрень?”

Рыбам-ланцетникам не потребовалось много времени, чтобы заметить двух парней, стреляющих им в уязвимые места. Три монстра повернулись к ним. “Ах, черт”.

Взрывы сотрясали землю перед ними. Ударный вертолет летел по прямой вниз по Форестор-стрит, из него вылетали ракеты на монстров внизу. Затем можно было услышать звук его минигана.

“Черт возьми. Они не торопились, чтобы добраться сюда.”

Радостные возгласы раздались от людей на перекрестке. Некоторые даже помахали вертолету.

1635 18 июня 2020 года н.э.

Межштатная автомагистраль 280 недалеко от Дейли-Сити

Колонна из шестнадцати "хаммеров" во главе с двумя LAV-25 мчалась по межштатной автомагистрали 280. На соседних полосах их теснили гражданские машины. Командир его отделения, сержант Джулиан Шелтон, прокомментировал это. “Хорошо, что они оставили эту полосу открытой”.

Эрик оглянулся через плечо. “Разве мы не могли использовать Скопы и пролететь над этим?”

“Что-то о том, что они нужны, чтобы привлечь сюда больше парней и прочего. Ситуация на фронте тоже на данный момент не столь ясна, поэтому они не знают, где нас следует высадить. На этой ноте нам, вероятно, следует сбавить скорость, как только мы въедем в Сан-Франциско. Не хочу столкнуться с одной из этих тварей.”

1940 18 июня 2020 года н.э.

1120 48-е Солнце, 196 лет н.э.

Примополис, Империя Магов

В тронном зале чиновники-маги выстроились по обе стороны. Джимми стоял посередине, а император Арстант восседал на своем троне. “Нуждается ли ваша нация в какой-либо помощи? Империя Магов была бы рада предоставить это.”

Джимми покачал головой. “Мое правительство опасается, что эти существа, возможно, готовятся высадиться на берегах Империи Маха. Мы хотели бы обратиться к вашей стране с просьбой о помощи в защите от них, как только они прибудут туда. Наша страна сможет оказать махианам лишь ограниченную поддержку, и мы опасаемся, что эти монстры могут захватить их”.

Арстант нахмурился. “Какого рода помощь?”

“Сапоги на земле. Мы надеемся, что вы пошлете своих военных поддержать Магуса и помочь ему.”

Потирая бороду, Император-Магус обдумывал просьбу. “Я... боюсь, что это невозможно. Поддержка нации, которая была нашим заклятым врагом и величайшей угрозой нашему суверенитету в течение ста двадцати лет, вызвала бы только возмущение при моем дворе, среди моего населения и моих солдат. Вдобавок ко всему, эти монстры могут приземлиться непосредственно на мою страну, что потребует от меня наличия всей мощи моих вооруженных сил”.

“Мы уверены, что эти монстры не высадятся непосредственно в вашей стране, поскольку они появились только в морях, обращенных к Маху. Я действительно понимаю ваше первое чувство. Но если эти монстры прорвутся через Империю Маха. Кто станет его следующей мишенью? Это вопрос собственной безопасности вашей страны. Вы могли бы подготовиться до тех пор, пока эти монстры не прибудут на ваши границы, но тогда ущерб распространится на вашу страну”.

Арстант беспокойно заерзал, как будто мучился над этим вопросом. Множество выражений промелькнуло на его лице, когда он обдумал это. “Дайте мне немного времени, чтобы обсудить это с несколькими из моих самых доверенных чиновников. Эти монстры еще не появились на этом континенте, так что это не кажется срочным. Я посмотрю, что я могу сделать”.

“спасибо”.

“Прежде чем вы уйдете, предложение о поддержке вашей страны все еще находится на рассмотрении. Это самое меньшее, что мы можем сделать для вашей страны, помогая нам победить Маха”.

Вашингтон, округ Колумбия

Перед Ронеллом была разложена группа аэрофотоснимков. Помощник объяснил, что это такое. “Господин Президент, мы заметили что-то довольно массивное в 100 милях от побережья. У нас есть несколько фотографий со спутника, любезно предоставленных Национальным агентством пространственной разведки, и мы также отправляем над ним беспилотник ”.

Ронелл держал одну из фотографий в руке, почесывая затылок. “Гигантский темно-красный прямоугольник?”

“Мы думаем, что это какая-то массивная радарная система. Мы обнаруживаем исходящие от него сигналы. Вероятно, это то, что они использовали, чтобы обнаружить наш самолет и помочь сбить его”.