1523 18 июня 2020 года н.э.

Мишн-Вэлли, Фримонт, Калифорния

В его сознании мир, казалось, замедлился. Я такой мертвый. Эта мысль промелькнула в мозгу Люка, когда он увидел себя в замедленной съемке, поднимающим руки в инстинктивной, но тщетной попытке спасти себя. Он точно знал, что копье монстра пронзит его насквозь.

Затем все внезапно вернулось к обычной скорости, когда рядом с ним раздались выстрелы. Руки Люка перешли от тщетной защиты к быстрому закрытию ушей от пронзительного шума. Он моргнул и посмотрел туда, откуда доносились выстрелы.

Стоявший чуть слева от него Хейден схватил винтовку, лежавшую на земле. Он выпустил еще одну очередь в монстра. Монстр перестал атаковать, немного пошатнулся и взревел. Пули явно причиняли ему боль.

Существо обратило свое внимание на Хейдена, его красные глаза, казалось, горели ненавистью, и начало атаку. Хейден, с лицом, на котором не было паники, посмотрел в прицел пистолета и сделал еще несколько выстрелов. На этот раз выстрелы попали в череп монстра, и по его голове потекла пурпурная кровь. Монстр замедлился, словно в шоке, и рухнул

Люк изумленно уставился на него, мгновенно забыв о том, как близок он был к тому, чтобы стать едой.

“...святое дерьмо. Ты знаешь, как стрелять из пистолета?” Люк посмотрел на мертвого монстра. “Что, черт возьми, это было? Черт возьми. Это Калифорния… где ты...”

На лице Хейдена была застенчивая улыбка, когда он потирал шею левой рукой. “Мои бабушка и дедушка живут в Аризоне. Достать там оружие очень просто. Я бывал там на стрельбище каждый раз, когда приезжал”.

“Вы не произвели на меня впечатления человека, интересующегося оружием”.

“Было приятно стрелять по мишеням и отвлечься от проблем в моей жизни”.

Их прервал одноклассник. “Умммм… Я не хочу мешать вашим разговорам, парень, но у нас на подходе еще больше проблем”.

Они посмотрели на дорогу, где лежал мертвый монстр, и не могли поверить своим глазам. Дальше по дороге на них уставилась дюжина красных, казалось бы, взбешенных глаз. Эти были намного крупнее того, которого они убили. Они медленно двигались к ним, казалось бы, неспособные двигаться быстрее из-за своих размеров. Но было ясно, что они были взбешены.

Хейден поднял винтовку и снова прицелился. Придя в себя, он нажал на спусковой крючок винтовки. Вместо ожидаемого звука выстрела ничего не произошло. Он ударил пару раз, а затем моргнул. “Эээ... тч… без патронов. Кто-нибудь из вас видит какие-нибудь журналы, валяющиеся вокруг?”

Все начали осматриваться на земле. Когда Люк огляделся, он заметил, что большинство студентов, наконец, оправились от потери сознания в результате аварии. Хейден снова позвал. “Проверьте солдат. У них должны быть с собой боеприпасы. Быстро.”

Люк похлопал Хейдена по плечу. “Хайден. Я думаю, что они достаточно медленные. Мы должны убежать”.

Хейден посмотрел на монстра, а затем повернул голову обратно к Люку и остальным.

“Кто-нибудь из солдат проснулся?”

“Раненый очнулся, но я не думаю, что он может нам сильно помочь”.

“Нам нужно несколько человек, чтобы нести солдат”.

Вместе пара студентов попыталась поднять потерявшего сознание солдата с переднего сиденья кабины. “Я нашел немного боеприпасов! Лови!”

В Хейдена бросили магазин, он поймал его и вставил в пистолет. Как только Хейден прицелился, чтобы выстрелить, огненные взрывы ослепили его и Люка. Территория, где стояли монстры, была разорвана. Все остановились, чтобы посмотреть на открывшуюся перед ними сцену. Были слышны крики умирающих монстров. В панике, стремясь уйти, они не услышали жужжания вертолетов над ними.

Два военных вертолета серого цвета парили над головой, когда из них вылетали пули.

“Святое дерьмо. Ударные вертолеты!”

Стрельба вскоре прекратилась, и ни один из монстров не остался в живых. Подъехали грузовики из их колонны. “Ребята, с вами все в порядке?”

Несколько минут спустя

<<<“Мы все еще не в состоянии удержать нашу позицию. Этих монстров слишком много, и у нас много раненых. В настоящее время мы эвакуируем гражданских лиц, которых нашли во время нашего отступления”.

“Количество гражданских лиц?”

“Это были просто ранее сообщенные старшеклассники со своими учителями и полицейским эскортом. Около 60 или около того человек”.

“Хорошая работа, младший лейтенант. Мы не можем выделить оба вертолета, но один будет обеспечивать наблюдение и следовать за вашим конвоем. Продолжайте свое отступление.”

“Мы, по настоянию учителей, едем на стадион Леви.

“Продолжайте движение к стадиону Леви. Морские пехотинцы выдвигаются чуть южнее оттуда. Там вы сможете подкрепиться другими элементами”.

“Будет сделано”.

Над ними один из двух вертолетов накренился вправо и улетел, в то время как другой остался над ними.

Где-то в Тихом океане

Высокий гуманоид стоял среди различных существ, снующих вокруг. Земля представляла собой бесплодную грязь, на которой не было никаких признаков жизни, а моря окружали их остров. К нему подошел солдат и поклонился. “Мы принимаем меры, направленные на то, чтобы противостоять этим угрозам”.

Это был обычный разговор, так что она едва могла понять, что он говорит. Солдат продолжал говорить на том, что для нее было тарабарщиной.

Чем более развитым был человек, тем меньше он был способен понимать менее развитых.

У тех, кто находился на нижней ступени развития, у Зверей, на самом деле даже не было языка. Это было своего рода инстинктивное понимание звуков. Она не могла понять многого из того, что говорили те, кто был рангом ниже Просветленных, но они могли понять ее. Звери понимали только, как выполнять приказы своего повелителя и действовать инстинктивно. Несмотря на то, что она уступала по уму, ей на самом деле очень нравились Звери. Они были хороши в том, чтобы вселять надежду в людей, что они сражаются с безмозглой ордой. На самом деле их ждали настоящие ужасы.

Она спокойно подождала, пока солдат закончит, прежде чем посмотреть на своего советника, Просветленного, справа. “Он сказал, что наши силы вторжения на западе сталкиваются с жестким сопротивлением. Похоже, что у людей этого плана есть своеобразное оружие.”

“Это помешало продвижению?”

“Вовсе нет, Великий Лорд. Звери продвигаются, хотя и медленно.”

“Медленно, хм”.

“Мои коллеги-Просветленные советуют вам позволить нашему величайшему творению вознестись”.

”Тогда мы выпустим его

на волю“. ”По твоей воле, Великий Повелитель".

30 минут спустя

Рев прокатился по всему острову, и земля задрожала.

1850 18 июня 2020 года н.э.

Вашингтон, округ Колумбия

“Прибывают первые морские пехотинцы, господин Президент”.

“Соедините меня с их командиром. Я хочу поговорить непосредственно с ним”.

Несколько минут спустя

Человек на экране отдал честь. На заднем плане было видно, что он находится в ангаре на аэродроме. Люди в форме суетились вокруг

<<<”Господин Президент. Полковник Генри Вайс, командир 13-го экспедиционного подразделения морской пехоты.”

“Вольно, полковник”.>>>

Прежде чем Ронелл успел сказать что-нибудь еще, заговорил Генри.

<<<“Господин Президент, если я могу говорить свободно”.

“Продолжай”.

“Для меня большая честь говорить с вами, но я занят, командуя своими людьми, и я действительно задаюсь вопросом, необходимо ли это”.

“Я понимаю, полковник, но ваши оценки будут жизненно важны для меня”.

“Оценки?”

“Насколько вы уверены, что удержите Сан-Франциско? С вашей нынешней численностью и с большим количеством подкреплений.”

“Господин Президент, генерал...”

Ронелл прервал его. “Нет, я не хочу того, что сказал генерал. Мне нужно ваше честное мнение. Как командир на местах, что вы скажете по этому поводу?”

“С моими текущими цифрами... Нет, совсем нет. Полковник Ганн из Национальной гвардии Калифорнийской армии сообщил мне об этих демонах, с которыми мы сталкиваемся. Если мы не введем броню, нас отбросят назад. Даже с большим количеством подкреплений, особенно брони, это все равно будет тяжелый бой”.

Ронелл медленно кивнул. “...спасибо, полковник”.

Где-то в Империи Магов

Ник покачал головой, выйдя с брифинга. “Что, черт возьми, происходит дома? Сан-Франциско под ударом?”

Брайан кивнул. “Похоже, они пытаются вернуть нас домой как можно быстрее”.

Ник почесал в затылке. “Информации, которую они нам дали, было немного. Есть ли какой-нибудь способ, которым мы можем узнать больше?”

“Ну, учитывая, что у нас нет интернета или сотовой связи, потому что этот мир еще не развил это, нет. Что ж, хотя это не должно занять много времени, прежде чем мы вернемся домой. Они спешат вернуть подразделения морской пехоты. Мы будем там, если то, что вторгается в Сан-Франциско, действительно представляет угрозу

, - фыркнул Ник. “Если нас отправят туда, значит, что-то не так. Там целые экспедиционные силы морской пехоты.”