«Если бы я потерял все воспоминания о себе, можно ли было бы считать, что “я” после этого был бы тем же человеком, что и “я” до этого?»

В этом хаотичном пространстве Ким Сольджин вспомнил тему для обсуждения, которая часто всплывала в разговорах коллег из Белой Звездочки, когда он работал в Национальной разведывательной службе.

На этот вопрос, аналогичный мифу о корабле Тесея, руководитель группы Ким Ихюн и Ли Руна ответили, что это все еще тот же человек, а старшая Со Ынха и Син Чжунен настаивали, что это был бы совершенно другой человек.

Сам Ким Сольджин уклончиво ответил: «Может быть и так, и этак», — разделив голоса поровну.

Поскольку все они просто наблюдали за дремлющим мистером, сидящим на ветке дерева, вскоре они начали опровергать аргументы друг друга, чтобы скоротать время.

Но госслужащие, не имевшие формального образования в области метафизики или онтологии, едва ли могли найти однозначный ответ на вопрос, который даже в академических кругах считался сложным.

Одно мнение порождало несколько других, а указание на противоречия порождало лишь новые слова и мысли. Это помогало скоротать время, но Ким Сольджин, уставший целый день слушать об одном и том же, выдвинул ещё одно условие.

«А что, если физическое тело тоже изменится?»

Если не считать потери воспоминаний, останется ли “я” с совершенно другой внешностью, в том числе полом, всё тем же “я”?

До этого момента его коллеги высказывали различные предположения о том, почему они думают именно так, но как только Ким Сольджин задала этот вопрос, все согласно закивали.

Причина была проста. Не осталось ничего, что подтверждало бы изначальную идентичность человека.

Корабль Тесея, по крайней мере, сохранил свою форму, но это было всё равно что тайно заменить корабль на телегу после того, как все моряки сошли на берег, а потом спросить, узнает ли кто-нибудь в ней тот самый корабль.

После того как появилась эта предпосылка, делавшая все споры бессмысленными, все, казалось, потеряли интерес к этой теме, и впятером они больше никогда не обсуждали вопросы о “я”.

Но иногда этот разговор всплывал в памяти, как, например, сейчас.

Например, когда они получили результаты психологического тестирования Уайт Стара.

За время службы в Национальной разведывательной службе Уайт Стар прошла три психологических тестирования.

Учитывая, что она там была чуть больше трех месяцев, тестирования проходили примерно раз в месяц примерно раз в месяц.

Однако результаты тестов ясно показали только два факта.

Во-первых, Уайт Стар испытывала некоторую симпатию к людям, но не на 100%.Во-вторых, у нее наблюдались симптомы посттравматического стрессового расстройства.

Ах да, конечно, это без учёта алкогольной зависимости, которая была очевидна даже без специального тестирования.

Тесты, на каждый из которых уходило по четыре-пять часов, дали на удивление мало информации, но тут уж ничего не поделаешь. Поскольку большинство вопросов были составлены для обычных людей, живших в Южной Корее или хотя бы на Земле, Белая Звезда и специалисты по-своему интерпретировали их, что делало взаимопонимание невозможным.

На вопрос «Становитесь ли вы мнительным, когда кто-то проявляет к вам доброту?» она отвечал: «Зависит от вида!»

А на вопрос «Чувствуете ли вы, что за вами наблюдают?» она отвечал: «С моим хорошим слухом это не проблема.»

Разумеется, все ее ответы были окрашены ее жизнью в другом мире. Без воспоминаний о современной жизни это было ожидаемо.

Тот факт, что она постоянно находилась в состоянии алкогольного опьянения, ещё больше снижал достоверность результатов.

Ее ответы на подобные вопросы зависели от настроения или степени опьянения, а во время более длительных тестов ее реакция в начале часто отличалась от реакции в конце.

Но они не могли заставить ее бросить пить против ее воли.

Это не то же самое, что допрашивать преступников или перебежчиков из Северной Кореи: принуждение только навредило бы их отношениям с возвращенцами, с которыми им нужно было поддерживать связь в обществе.

Более того, принудительное отлучение Уайт Стар от алкоголя с целью заставить ее протрезветь скорее навредило бы, чем помогло.

За день до теста они на короткое время ограничили ее в алкоголе, попросив пить меньше.

Всего за полдня они увидели, что трезвая Уайт Стар — полная противоположность тому, какой она была обычно.

Люди поняли, что утверждение Уайт Стара о том, что она «не может жить без алкоголя», может быть неправ с физической точки зрения, но абсолютно верно с психологической, и решили больше не принуждать ее к трезвости.

Принудительное воздержание для человека, который настолько зависим, что без алкоголя не может поддерживать даже элементарную беседу, — это не что иное, как пытка.

В любом случае. Если не брать в расчет, случай когда Белая звезда не пила, все ее мысли и слова были основаны на «жизни в другом мире».

Проблема была в том, что эти ситуации невозможно было воспроизвести или даже представить в реальности.

Несмотря на неоднократные тесты, подтверждающие, что у нее были симптомы ПТС и она чутко реагировала в определенных ситуациях, не было никакой возможности проверить, так ли это на самом деле и в какой степени.

Это было особенно верно, поскольку, помимо того, что она не могла спать по ночам и была чрезвычайно чувствительна к звукам, в ее повседневном поведении не было почти ничего необычного.

Даже когда Уайт Стар общалась с людьми, хотя она иногда и делал многозначительные замечания вроде «Ты же не собираешься предать меня после всего этого, не так ли?», по сути, она была очень доброжелательна к другим.

Она была настолько добра, что даже если кто-то случайно сильно наступит ей на хвост, когда она сидела на земле, вытянув его (из-за своего маленького роста), она не нападет, как обычные кошки, а просто улыбнется и отпустит его.

Тем не менее, сама Уайт Стар говорила, что она не была доброжелательна к монстрам, не относящимся к людям, или к некоторым другим видам.

И у людей не было возможности узнать степень этого отсутствия доброжелательности.

Они не могли наблюдать за ее реакцией, поскольку монстров в реальности не существует.

Они также не могли предсказать, как обычно невозмутимая Уайт Стар отреагирует в такой ситуации.

Поэтому сотрудники Национальной разведывательной службы решили, что Уайт Стар должен познакомиться с возвращенцем, который не является человеком.

В конце концов, если она собиралась с ними работать, ей, естественно, пришлось бы общаться с разными возвращенцами, и им нужно было заранее знать, как она может отреагировать, чтобы быть готовыми к любым возможным ситуациям.

Так получилось, что на первом этаже здания, где предстояло поселиться Уайт Стар, жила возвращенка, которая идеально подходила для этой цели.

Эта возвращенка была позитивным человеком, и хотя ее внешность отличалась от человеческой, она казалась безобидной и милой. Даже если бы возникли проблемы, она была не из тех, кто склонна терпеть унижения.

Решив, что лучшего варианта не найти, сотрудники организовали встречу Уайт Стара с существом по прозвищу Слайм.

Слайм вызвалась стать талисманом парка развлечений, желая показать себя с самой позитивной и дружелюбной стороны, и репетировала различные номера. Они решила, что это поможет снизить возможную неприязнь Уайт Стар к другим видам.

Но что-то пошло не так.

Всё началось с того, что Уайт Стар, уставшая от толп репортёров у своего дома, не выходила на улицу целую неделю.

И за это время Слайми, которая до прошлой недели готовила представление для детей на открытой сцене, где она превращалась в маленьких милых зверушек, переключилась на подготовку представления в стиле “Дом с привидениями”.

Сотрудники, которых не посвятили в детали представления, которое готовили Слайми, на мгновение опешили, когда вошли в импровизированный театр и увидели огромную фигуру Слайма.

Но в отличие от сотрудников, которые лишь на мгновение удивились, потому что знали, что Слайм безобидна, Белая Звездочка восприняла Слайми как опасного врага.

К тому времени, как сотрудники пришли в себя и попытались понять, как отреагирует Уайт Стар, та уже готовилась напасть на Слайми.

Когда тёмное помещение озарилось зловещим светом, они бросились останавливать Уайт Стар, но...

Белая Звезда завершила свою атаку в тот же миг, буквально разорвав огромного Слайма на мелкие кусочки.

Если бы Слайми была в человеческом обличье, зрелище было бы ещё ужаснее, чем расчленение.

«Ты же помнишь наш уговор, верно?! Первая часть!»

«Не использовать способности бездумно...»

«Вторая!»

«Если сомневаешься, сначала спроси...»

Нарушив обещание и напав на Слайми, Уайт Стар оказалась в окружении Ируны и начальника, которые отчитывали ее.

Но она, похоже, не понимала, что сделала не так.

Вспомнив, как она сказал: «Теперь безопасно!» после того, как разорвала Слайми, она, вероятно, решила, что сделала всё как надо.

Честно говоря, то, что произошло, было ошибкой сотрудников Национальной разведывательной службы, в том числе самого Ким Сольджина.

Они должны были хотя бы проверить, что происходит внутри, прежде чем впускать Уайта Стара.

Было явной ошибкой приводить ее туда, лишь упомянув, что внутри находится возвращенец, и самонадеянно полагая, что “она спокойная, так что всё будет в порядке», не зная, как она может отреагировать.

Но это не оправдывает Уайта Стара за то, что он применила свои способности.

К счастью, возвращенка, с которой они столкнулись, смогла восстановиться даже после того, как ее тело разорвало на части, и не почувствовала боли.

Но что, если бы это был обычный возвращенец? Тот, кто умер бы мгновенно, если бы ему отрубили голову и шею, как это происходит с обычными живыми существами?

Ким Сольджин покрылся холодным потом. Что, если то, что разлетелось во все стороны, было бы не слизью, а кровью, и вместо места, где все были бы удивлены, но в то же время слегка позабавлены, оно превратилось бы в место убийства?

Это было бы по-настоящему ужасно. В этом смысле устроить встречу Белой Звездочки с этим конкретным вернувшимся было очень хорошей идеей.

Это прискорбно и для Уайт Стар, чей хвост до сих пор вздыблен от шока, и для Слайми, которая внезапно почувствовала, что всё ее тело разорвало на части.

Но лучше учиться постепенно, на примере одного несчастного случая, чем лишиться всего, не успев исправиться, из-за одной-единственной ошибки.

Ким Сольджин был искренне рада, что они хотя бы мельком увидели истинную сущность Белой Звезды.

«Ты уверена, что ты не монстр? По мне, так ты очень на него похожа…»

«Какой ещё монстр?! Ты разорвала на части совершенно нормального человека, а теперь говоришь странные вещи!»

... Если не считать этого, их первое впечатление друг о друге не очень хорошее, и это немного тревожно.

Поскольку они живут в одном доме, я надеюсь, что они смогут подружиться и постепенно залечат душевные раны друг друга...