Однажды, с приближением весны.

Осознанно или нет, но среди сотрудников Национальной разведывательной службы начала распространяться игра.

Два месяца и несколько недель назад человек-кошка, вернувшийся из другого мира, выбрал себе новое имя – Уайт Стар. Вскоре после этого ей была предоставлена свобода передвижения по учреждению.

Основываясь на поведении Уайт Стар и результатах собеседования, ей было разрешено относительно свободно передвигаться в рамках тренинга по социальной адаптации до тех пор, пока не будет получено соответствующее разрешение на выезд за пределы учреждения.

Это произошло благодаря напряженной работе третьей группы реагирования на репатриацию, которая заранее подготовила необходимые документы и убедила свое начальство, пока она обдумывала свое имя.

«Где она сегодня пьет?»

«Я думаю, она спала на подушке в гостиной на втором этаже».

Получив разрешение свободно передвигаться, Уайт Стар бродила по зданию NIS... распивая алкоголь.

Иногда у нее бывали дни, когда она не брала в руки бутылку, но не было ни одного дня, когда бы она не была пьяна.

Сотрудники, отвечающие за Уайт Стар, упоминали, что она была невероятной пьяницей, но у сотрудников, которые были свидетелями ее появления, возникли чувства, близкие к благоговению, и они сказали, что никогда не ожидали, что это будет настолько экстремально.

Все даже разразились аплодисментами, когда девушка, которая выглядела в лучшем случае не старше своего подросткового возраста, села на залитую солнцем скамейку и опустошила три бутылки соджу с красными крышечками всего за десять минут, а потом пожаловалась, что этого недостаточно.

А, как говорится, вредным привычкам легко следовать. Шаткий, несколько не в себе кот, появившийся в всегда торжественном и строгом правительственном учреждении, значительно способствовал увеличению количества обедов для персонала, осознавали это люди или нет.

Пока они были заняты сложной работой, на них не мог не подействовать ее вид из окон, когда она устраивала свои частные вечеринки с выпивкой за столиками на открытом воздухе или в гостиной с самым беззаботным настроем в мире.

Благодаря этому даже директор и другие руководители команды, которые изначально не одобряли, что Уайт Стар разгуливает по их рабочему месту, пропахшей алкоголем, в конце концов прониклись к ней симпатией, по крайней мере, так они говорят.

В любом случае, она бродила по окрестностям, болтая со всеми, кто казался незанятым, и часто дремала в солнечных или тихих местах. Учитывая ее образ жизни, при котором она не могла заснуть по ночам, но как только она засыпала, то спала довольно крепко.

Так крепко, что она не проснулась бы, даже если бы кто-нибудь легонько коснулся ее ушей или хвоста.

«Хей, Шин Чжун Ен. Нехорошо так поступать со спящим».

«Все в порядке. Я уверена, что ей это тоже понравится».

Шин Чжун Ен повязала белой звезде на хвост маленькую ленточку. Просто потому, что это выглядело забавно.

Ируна глубоко вздохнула, наблюдая, как ее старшая колега аккуратно завязывает ленту, и забеспокоилась, что Увайт Стар может проснуться.

Но маленькая розовая ленточка, привязанная к кончику покачивающегося белого хвоста, обладала неожиданно мощной способностью привлекать внимание людей.

«Я... Я тоже хочу добавить такую ленточку!»

Ируна, наблюдая, как хвостик движется вверх-вниз вместе с розовой лентой, не смогла устоять перед желанием, вспыхнувшим в ней.

Она немедленно достала из ящика стола коллеги ленточку и аккуратно повязала ее на хвост.

Только увидев две ленточки, покачивающиеся на подвижном хвосте, сопровождаемые сонным бормотанием «ня-а-а», она почувствовала удовлетворение.

А потом, когда Ируна попыталась уйти, пока кошка не проснулась, она поняла:

Она устроила такой переполох, доставая ленточку, что несколько коллег, включая ту, в чей ящик она совершила набег, последовали за ней.

Именно в этот момент хвост спящей Белозвезда стал игрушкой для сотрудников.

«Осторожно, осторожно... Получилось!»

Тенденция прикреплять ленточки и колокольчики, начатая молодыми сотрудниками и некоторыми любопытными сотрудниками среднего возраста, распространилась как мода. Некоторые даже начали носить аксессуары в карманах.

«Ня-а-а... Почему вы все нацепили на меня так много?»

Увайт знала об этом, но оставила все как есть. Было слишком утомительно поднимать шум из-за каждого из них, и она давно заметила, что эти действия были вызваны привязанностью к ней.

Кроме того, она привыкла к такого рода шалостям — когда она была в другом мире и посещала районы, где было меньше зверолюдей, любопытные дети всегда проделывали подобные трюки.

Единственное сопротивление, которое оказала Белозвездка, было, когда лысеющий морщинистый мужчина средних лет попытался прикрепить ленточку странно изящными движениями руки - она взмахнула хвостом, чтобы помешать ему.

Вот так аутсайдер адаптируется в обществе.

Или, точнее, люди из окружения Уайт Стар постепенно привыкали к ней.

Хотя иногда находились люди, которым не нравился запах алкоголя, который постоянно исходил от нее, почти никто не испытывал неприязни к ней как к личности. Это было благодаря ее внешности и удивительно быстрому восприятию.

Хотя у нее были уши и хвост, которых нет у людей, ее внешность — человеческая форма с кошачьими чертами — была обычным явлением в субкультуре.

Даже те, кто не сталкивался с ней в играх или комиксах, были знакомы с ней по айдолам или развлекательным шоу. Большинство людей хотя бы раз в жизни надевали ободки с кошачьими ушками.

В результате внешний вид Увайт не вызвал дискриминации или отвращения у большинства сотрудников в возрасте от 20 до 30 лет.

«Эм, можно я хоть разок потрогаю ваши ушки?!»

«Хм? Конечно. Трогай их, сколько хочешь~»

«А как насчет хвоста?!»

«Пока вы не хватаетесь слишком сильно за основание, все в порядке~»

«Вау!»

...Некоторые сотрудники, которые подозрительно любили кошек, даже заходили так далеко, что покупали закуски на свои собственные деньги и цеплялись за нее.

Кроме того, вид девочки-подростка с повязкой на глазу из-за слепоты на один глаз и при ходьбе с тростью вызвал материнское и отцовское сочувствие даже у пожилых сотрудников, которым, возможно, было непривычны ее нечеловеческих черт.

«Юная леди. Я понимаю, что это трудно, но пить так много вредно для здоровья. Выпей это».

«А? Что это такое?»

«Средство от похмелья и вода с медом. Нет ничего лучше после целого дня пьянства».

«Хе-хе-хе. Спасибо за заботу~»

История о том, как печально известный своей строгостью директор, который был близок к выходу на пенсию, попросил свою секретаршу принести прохладительные напитки для белой звезды, пока она пила на лестнице, была очень популярна.

******

Мирное время проходит незаметно. Люди в этом мире намного лучше, чем я думала, и я снова начинаю привыкать к этому миру из-за бесчисленного проявления доброты.

Но то, что я получил здесь только доброжелательность от сотен или тысяч разных людей, заставило меня немного забеспокоиться. Поэтому я спросил сотрудников, с которыми дружу, но имена которых не помню, и в итоге нашел Ким Ик-хёна.

«Хехе~ Ты сейчас занят?»

«Нет, я в порядке... но что привело тебя сюда?»

Ким Ик Хен выглядел удивленным, что никак не вязалось с его грубой внешностью, вероятно, потому, что я никогда не искал его, за исключением случаев, когда просил принести спиртного.

Я, естественно, остановил его, когда он собирался вытащить из-под стола зеленую бутылку, и похлопал по стулу в комнате.

«Тогда могу я тебя кое о чем спросить?»

«Конечно, в чем дело?»

Ким Ик Хен в замешательстве наклонил голову и сел на стул напротив меня.

Я тоже сажусь. Прежде чем начать разговор, я быстро оглядываюсь по сторонам. Я вижу экраны на стене, показывающие пустые комнаты, в которых сейчас никого нет.

Значит, они наблюдали за мной отсюда. Хмм~

«Что-то случилось?»

Возможно, решив, что он допустил ошибку, поскольку я пялился в мониторы, Ким Ик Хен удаленно выключил экраны и задал вопрос, как бы не давая мне времени подумать.

«Нет, ничего серьезного~ Мне просто стало любопытно кое-что».

Я не сержусь из-за того, что за мной следят или что-то в этом роде.

Естественно изолировать и наблюдать за неизвестным существом, которое может представлять угрозу для общества.

Так что то, что они сделали со мной, было справедливо.

Я хотел спросить совсем о другом.

А, это не совсем проблема... скорее ситуация?

«Я слишком нравлюсь здешним людям, это немного странно~»

«Что?»

Ким Ик Хен издал ошеломленный звук в ответ на мой вопрос. Выражение его лица говорило: «Что это за вопрос?»

Почему-то каждый раз, когда мы встречаемся, мне кажется, что в той части его лица, которая отвечает за выражение, что-то ослабевает... это из-за меня?

В ответ на растерянную реакцию Ким Ик Хена я пожала плечами и гордо подняла хвост.

Ким Ик Хен со звоном перевел взгляд на мой хвост, украшенный разноцветными ленточками и колокольчиками.

«Знаешь, даже ты, должно быть, считаешь меня подозрительным и странным. У меня такие уши и хвост, а тело не в лучшей форме. Я употребляю алкоголь каждый день.»

Люди одновременно восхищаются необычными вещами и проявляют любопытство к ним, но в то же время испытывают отвращение. Это становится более заметным, чем дальше что-то отклоняется от того, что общество называет здравым смыслом и моралью.

А я далеко не обычная во всем, начиная с моей внешности и заканчивая моими воспоминаниями и личностью. И не в хорошем смысле.

Моя внешность, которая выглядит как вынужденный сплав зверя и человека, мой образ мыслей, мое поведение. У меня есть все, чтобы вызывать презрение людей.

Но люди здесь относились ко мне слишком хорошо.

Я завиляла хвостом. Милые колокольчики задевали друг за друга, издавая звонкие звуки. Я могла видеть красивые цветные ленточки, развевающиеся на краю моего правого поля зрения.

Моя комната была полна закусок, которые люди оставляли, пока я спала, или давали мне прямо из рук в руки. Я даже получал подарки в виде бокалов для вина и фляжек.

Иногда попадались люди, которые отказывались, но даже они, казалось, чувствовали себя неловко или колебались, а не испытывали ко мне искреннюю неприязнь или отвращение.

И все, что я делал, это целый день распивал алкоголь на рабочем месте сотрудников, восклицая «хе-хе-хе»!

Разве вы, люди, не должны работать в важном, торжественном месте? Это действительно нормально - не только позволять, но и поощрять такого испорченного человека, как я?!

«Вы все. Вы все сговорились обмануть меня, да? Признайтесь!»

Нет такого понятия, как доброта без причины. Если вы принимаете это наивно, то позже вам будет причинен еще больший вред.

Зная это, кажущаяся беспричинной доброта здешних людей казалась мне слишком подозрительной.

Они, вероятно, не предали бы меня и не причинили бы мне боль в критический момент... но могут ли они попросить меня вернуть все, что они мне дали, позже?

«Если это так, то я все понял, так что прекрати!»

Я не был настолько наивен, чтобы принимать доброту за чистую монету.