Обличие демона очень напоминало человека огромных размеров. Он передвигался и атаковал, используя все свои четыре конечности.

Руки Филины, державшие меч, задрожали. Обе её ноги оказались под постоянным давлением нечеловеческой силы демона. Девушка чувствовала, что Леон стоит прямо позади.

— Аааррргх!

Громкие крики демона звоном отозвались в её ушах.

На какое-то время Филину сковал испуг. Она не могла противостоять этому огромному демону в одиночку, ведь набор её боевых навыков был весьма ограничен.

Вероятно, именно по этой причине Генри не поспешил также безрассудно вступить в бой.

Филина увидела, как демон поднял одну из своих конечностей высоко в воздух, приготовившись атаковать её. Она резко вскинула глаза.

Новые ученики не должны обнажать свои мечи без крайней необходимости. Это было правило Академии фехтования. Но имело ли оно значение в данной ситуации?

Филина крепко сжала свой меч, бесстрастно оглядев занесённую в воздухе руку демона, которая быстро приближалась к ней, рассекая сильный ветер.

В этот момент из-за спины девушки показалась чья-то рука и обхватила длинный меч, который она держала.

Лязг!

Выхватив меч из рук Филины, Леон направил свою молниеносную атаку прямо на демона.

Налетел очередной резкий порыв ветра, и серебряное лезвие рассекло толстую кожу монстра.

Однако демон не отступил. Он прыгнул на Леона, издав душераздирающий вой.

Откуда, черт возьми, в академии взялся такой могущественный демон?

Филина действительно не могла этого понять.

Девушка опустила взгляд и растерянно уставилась на свои руки.

Всё, что у неё оставалось — совершенно пустой футляр для меча.

И хотя длинный меч наконец-таки вернулся к своему владельцу, дела у него шли совсем неважно.

Демон атаковал Леона своими острыми когтями. Парень увернулся от него с помощью прыжка вверх и снова взмахнув мечом, но твердое тело демона было не так уж легко пробить.

Своей чудовищной рукой монстр с силой оттолкнул Леона, и он отлетел назад, с невероятной силой врезавшись в стену.

Это чудовище было несравненно сильнее демона, которого Филина встретила во время последней охоты.

Она не могла больше стоять сложа руки.

Филина обернулась и обнаружила позади себя Генри. Её взгляд тут же встретился с его фиолетовыми глазами, и девушке стало любопытно, как долго он стоял здесь и пялился на неё.

Филина раздраженно подошла к нему.

— И долго ты будешь вот так стоять?

Её взвинченный голос заставил Генри нахмурить брови.

Не получив ответа, Филина продолжила кричать на Генри с максимально серьёзным выражением лица:

— Какого чёрта ты вообще здесь, если не собираешься мне помогать?! Ты сейчас прикалываешься надо мной или как?

Со своими выдающимися навыками Генри мог бы без труда убить как минимум одну из этих тварей. Однако, к немалому раздражению девушки, он стоял на месте и даже не думал обнажать свой меч.

Если бы Генри не собирался помогать с самого начала, он бы уже давно сбежал вместе с другими учениками.

Филина посмотрела на парня, который молча посмотрел на неё в ответ, и попыталась дотянуться до висящего на его поясе меча.

— Если ты не собираешься помогать, одолжи хотя бы мне свой меч.

Сражавшемуся в одиночку Леону сейчас грозила опасность. Что же касается девушки, то она не могла помочь, не имея при себе оружия, поэтому ей и пришла в голову мысль взять меч Генри.

Но парень решительно заблокировал её руку и проговорил тихим голосом:

— Если бы я вытащу свой меч, это будет против правил.

Лицо Филины сморщилось от слов Генри. Она лишь усмехнулась и ответила:

— Какое это имеет отношение к правилам? Твоя ошибка может стоить кому-то жизни!

Генри, на мгновение отвернувшись от тяжелого взгляда Филины, тихо спросил:

— Ты знаешь этого человека?

Голос парня был ужасающе спокоен. Словно бы прямо рядом с ними сейчас не разворачивалась ожесточённая битва Леона с демоном.

Филина не сочла нужным отвечать. Первое, что она должна была сделать, это спасти Леона.

Пока её рука упрямо пыталась выхватить меч Генриха, его ладонь плотно накрыла тыльную сторону руки девушки.

Она почувствовала жар его горячего тела.

— Я сделаю это.

Выплюнув эти слова, Генрих отпустил руку Филины, которая держала его меч, и быстро вытащил его из ножен.

Лязг!

Звук острого лезвия прорезал пустоту и отозвался оглушительным эхом по всему залу.

Генри бросился в атаку на демона, когда тот оказался рядом с Филиной.

Он наступил монстру на ногу, прыгнул высоко над ним и быстро взмахнул своим огромным длинным мечом.

Тело демона было разрезано пополам, и его кровь брызнула во все стороны.

Все эти движения заняли у него считанные секунды.

Филина непонимающе уставилась на фигуру Генри. Её лицо выражало некоторое замешательство.

Как он мог так легко убить демона, когда Леон не мог даже его заблокировать…

Только после того, как монстр был убит, к ним подошли инструкторы, которые отвели от места происшествия курсантов, чтобы разобраться в ситуации.

Неподалеку она увидела Хью, который, прислонившись к стене, спокойно оценивал происходящее.

Прекрасное личико Филины нахмурилось ещё сильнее.

* * *

Так как церемония принятия была сорвана происшествием с демонами, инструкторы собрали всех новых учеников, чтобы кратко обсудить важную информацию.

Члены Орденов были определены по результатам вступительных экзаменов. Филина и Бесси были распределены во второй Орден.

Их начальником был заместитель рыцаря-командора Лоуренс Уинстон.

После церемонии посвящения в ученики было запланировано посещение Академии фехтования. Однако из-за побега демонов экскурсия была отменена, и студентов отправили отдыхать в свои общежития.

В академии демонов держали для учебных целей, и когда один из инструкторов отправился в питомник, чтобы накормить их, некоторые из них сломали удерживающие ворота и сбежали наружу.

Поскольку новым ученикам не разрешалось пользоваться мечами, инструктор попросил их не покидать общежитие без крайней необходимости.

Но Филина кое-куда торопилась, и поэтому ей всё же пришлось нарушить предписание и покинуть его.

После битвы с демоном Генри и Леона вызвали в комнату для допросов по причине того, что они посмели обнажить свои мечи.

С мечом Филины в руке Леон последовал за инструктором. Саму девушку не допрашивали, потому что её меч забрал Леон.

Генри уставился на них двоих, но затем тоже последовал за инструктором.

Учитывая то, как все обернулось, Филина не могла позволить себе просто сидеть взаперти в общежитии, так словно бы она была совершенно не причастна к этому инциденту.

Если бы они не обнажили свои мечи, что произошло бы тогда?

Но дисциплина в академии явно ценилась больше человеческой жизни.

Выражение лица Филины напряглось, и девушка ускорила шаг.

Проходя мимо пристройки, она заметила лабораторию, в которой проводились дополнительные анализы. Когда же девушка прошла ещё немного дальше, перед её взором предстало здание поменьше.

Филина подняла глаза, бросила быстрый взгляд на внешнее убранство постройки и уверено вошла внутрь. Когда она распахнула стеклянную дверь, один из инструкторов немедленно подошёл и остановил её.

— Доступ запрещен для всех, кроме причастных лиц.

Филина ответила, нахмурившись:

— Я была свидетелем происшествия во флигеле. Я здесь, чтобы поговорить с вами о студентах, которых ранее вызывали в комнату для расследований.

Инструктор ответил девушке с суровым выражением лица, игнорируя то, что она только что сказала:

— Исключено. Вы должны немедленно вернуться в свою спальню.

При звуке его решительного голоса Филина снова предприняла попытку переубедить инструктора.

В этот момент сзади появилась большая тень. Прежде чем она успела повернуться, инструктор перед ней напряженно воскликнул:

— Командир Уивер!

Филина обернулась и увидела его. С большого расстояния девушка совсем не заметила, как Уивер, с его внушительным ростом и подавляющей аурой, пристально смотрел прямо на неё.

Красный значок в виде звезды был прикреплен к груди его мундира, под которым виднелись внушительные мускулы, развитые годами тренировок.

Филина с трудом подавила вздох в нависшей над ней тяжёлой атмосфере, которой было практически невозможно сопротивляться. Уивер, оглядевший девушку с бесстрастным выражением лица, повернул голову и спросил инструктора:

— Насколько мне известно, в комнату для допросов были вызваны только двое первокурсников.

— Так точно!

Инструктор громко ответил на его слова, и Уивер снова перевел взгляд на Филину.

— Тогда кто, скажите на милость, стоит сейчас прямо передо мной?

Брови мужчины нахмурились.

Филина смотрела на него, не решаясь произнести ни слова.

Было удивительно, что сам командующий Королевской гвардией, имевший самый высокий ранг, лично пришёл прямо к новым учениками, которых вызвали в комнату для расследований.

Вероятно, другой инструктор уже осведомил командира о личностях провинившихся студентов.

Уивер точно знал, что её среди них не было. Скорее всего, он даже помнил тех двоих, которых упомянул тот инструктор: Генри, который хвастался отличными оценками на вступительном экзамене, и Леона, чьи способности были на порядок выше, чем у других студентов, хотя он и был простолюдином.

Из-за беспорядков генерал пришел лично увидеть их.

Однако, когда он смотрел на Филину, от одного его взгляда мороз шел по коже.

Он неспеша прошествовал мимо неё, с холодом в голосе процедив:

— Интересно, с каких это пор академия стала игровой площадной для всяких проходимцев.

Только когда Филина услышала реакцию Уивера, до неё наконец дошло.

Было ясно, что он знает, кто она такая. Девушка рефлекторно подумала об отце.

— Подождите минуту!

Инструктор яростно закричал, когда Филина схватила Уивера за рукав.

— Прояви уважение к командиру!

Уивер услышал, что он сказал, и поднял руку, останавливая инструктора.

— Нет нужды.

Уивер стряхнул руку Филины со своей и холодно сплюнул.

— Я не собираюсь признавать её курсантом. Вот почему я не настаиваю, чтобы со мной обращались вежливо.

Сказав это, Уивер тут же попытался войти в маленькое помещение внутри комнаты для допросов. Филина, уставившись ему в спину, спокойно проговорила:

— Академия фехтования сильно отличается от того, что о ней известно из слухов во в внешнем мире, так ведь?

Рука Уивера, уже собиравшаяся повернуть дверную ручку, немедленно остановилась. Филина снова заговорила с отстраненным выражением лица:

— Мне всегда не терпелось увидеть, как много здесь будет замечательных людей.

Уивер демонстративно отвернулся от её грубых слов. Затем его острый, словно лезвие меча взгляд пронзил девушку насквозь.

Она наклонила голову набок и низко фыркнула.

— Командир должен брать ответственность за своих учеников, не так ли? Говорят, что какой пастух, таково и стадо.

Саркастически заметила Филина, а стоявший перед ней инструктор в ответ на её слова сорвался на крик. Но девушка лишь хладнокровно взглянула на Уивера, и не меняя выражения лица, воскликнула:

— Это случилось лишь потому, что военная академия не смогла должным образом организовать охрану здания! Как вы думаете, нормально ли привлекать новых учеников к ответственности за то, что они использовали меч в такой ситуации?

Для руководства, возможно, это и было рядовое происшествие, однако новые ученики были подвергнуты серьёзной опасности.

Более того в их распоряжении не было даже мечей для самообороны, а инструкторы практически ничем не могли помочь им.

Тем не менее, командир не увидел в этом достаточной причины для оправдания, поэтому он отправил новых студентов в комнату для расследований только потому, что им пришлось использовать свои мечи.

Это было всё равно, что сказать им в лицо: «Не обнажай меч и сдохни».

Взгляд Филины был ослеплён вскипавшей внутри неё яростью, когда она снова взглянула на Уивера.