<— Боюсь, меня не будет на этом банкете по случаю дня рождения Императора. Ха-ха, у нас нет возможности увидеться лично, не так ли? Какая неприятность. Мне было бы интересно встретиться со своим старым другом спустя столько времени, но ситуация, увы, не позволяет.>

<— Бесполезно использовать магию общения.>

<— Боже мой, Генриетта. Ты все так же холодна, что раньше, что сейчас, да?>

Генриетта нахмурилась, увидев столь свободное и фривольное отношение герцога Эльзеррского.

Даже если империю поддерживали три герцога, у них было мало шансов встретиться.

<— Если у вас ничего важного, я повешу трубку.>

Герцог Эльзеррский, что в прошлом, что сейчас, был жизнерадостным и болтливым. Что совсем не соответствует характеру Генриетты.

Когда Генриетта хладнокровно попыталась разорвать магию общения, герцог Эльзеррский засуетился и прокричал:

<— Разве я говорю не о чем-то важном?>

Но это Генриетта, Совет, она решила прервать общение и кивнуть своему помощнику.

Возможно, было бы лучше оставить это ему.

<— Если подумать, ходит слух, что вы вернули свою потерянную дочь! Это нужно отпраздновать! Моему сыну в этом году шесть, а сколько вашей дочери? Если вы не против.>

Герцог Эльзеррский, утвердившийся как глава Королевских Рыцарей при подчинении Святого Духа, больше времени проводил на поле боя, чем в Эльзеррском Герцогстве в южной части его территории.

Прошло восемь лет с тех пор, как герцог Вескол к тому же не появлялся на публике.

И сколько бы времени они ни были знакомы, он не смог бы доверить свою дочь такому человеку.

Так думала Генриетта семь лет назад.

* * *

Когда он шагнул вперед перед лицом своего больного и уставшего брата, он говорил спокойно и быстро:

— Служанка Розетты Пейна, кажется, следовала за ними, но, когда она на секунду отвернулась, они исчезли. Были свидетели. Кажется, какая-то старуха попросила их двоих перенести ее поклажу, и они последовали за ней, но в столице такой способ часто используется для похищения ребенка. Авелль в настоящее время преследует охранников.

Поджатые губы Камиллеана дрогнули. Он заметил, что между ними нет Розетты.

Затем Генриетта, словно почувствовав, что что-то не так, спросила:

— В чем дело? Где Розетта?

— Папа, струч.. нет, Розетты, нет! Стоило только на секундочку отвернуться!.. — спешно кричал Карликс, на что лицо Генриетты пугающе ожесточилось.

Совсем рядом с ним в напряжении и растерянности стоял Камиллеан.

Это было тогда.

Дверь резко отворилась, и вбежал синюшно-бледный слуга.

— Господин, господин! У нас неприятности!

— Отец! — это его сыновья прорвались сквозь строй и последовали за ним.

Генриетта, только что разрушившая магию общения, сказала:

— Если вдруг вы поймаете преступника раньше меня, берите его живым. Но ничего страшного, если у него в теле не будет целых костей.

— Хорошо!

Рыцари вышли с Генриеттой.

Камиллеан и Карликс тоже поспешно последовали за ними, с лицом своей младшей сестры, встающим перед глазами. Сестры, которая теперь должно быть очень напугана.

Помощник, лицо которого тоже посуровело, поспешно развернулся.

Генриетта приказала своим слугам собираться и велела принести ей меч.

Похищение.

В этой столице, в которую герцог Венсгрей ступает с трудом, похитили даже его дочь.

— Я сам попытаюсь найти их.

Генриетта стиснула зубы.

Они все склонили головы.

— Мне жаль. Мы должны были хорошо заботиться о ней, но не справились!..

— Я выслушаю… твои оправдания после.

Голос Генриетты набрал силу.

— Нибель, немедленно свяжись с императорской семьей и имперской гвардией.

— Да, да!

* * *

Меня кто-то тащит и запирает на складе магазинчика вместе с бессознательной Мэри.

Может быть, это из-за того, что я уже проходила через подобную ситуацию, или из-за того, что я думала, что мои братья, которые уже заметили, что я исчезла, могут искать меня, но…

Я чувствую себя немного менее отчаявшейся, чем, когда меня продали в рабство в прошлом.

Во всяком случае, эти люди, сейчас, раз уж я думаю о таком, говорят о моей цене….

К сожалению, именно дочь герцога они пытались похитить.

Похитители выглядели очень раздраженными:

— Тогда, стоит ли нам продать их на невольничьем рынке?

— Во-первых, сначала ты должен рассказать все своему отцу, братан. Сколько я могу получить на этот раз?

Мужчины, которые в данный момент рассматривают мою стоимость, с отвратительными лицами, говорят:

— Что на тебе надето? Почему у тебя такое лицо?

Данная история, конечно, не соответствует ситуации, но, когда я ее услышала, я почувствовала что-то непонятное.

Незадолго до того, как я пришла в замок, среди рабов крупный черноволосый мужчина с хриплым голосом рассказывал историю, которую я услышала, когда меня заносили к рабам:

— Ты действительно осознаешь, кто мой отец, малышка? Что касается нас, то мы являемся частью Семьи Рохол, которая доминирует над остальным миром столицы. Мой отец тот самый Кэри Рохол.

— Это кто? — спросила я, потому что я и правда не знала, — Мой папа — герцог Венсгрей! Если вас поймают, мой папа не останется в стороне!

— Какого черта, малышка? Если твой папа злодей, то мой папа по своей воле поддерживает императора этой страны. Ты знаешь, как сломать голову из-за мелочей. Разве у герцога Венсгрея не было троих сыновей?

Хихиканье и смех раздавались со всех направлений.

Кажется, я даже не знаю, чей это сын.

Поэтому я решила проявить немного смелости.

— Отпусти меня немедленно! Тебе известно, кто мой отец?

Вау, я и не знала, что скажу что-то такое когда-либо в своей жизни.

Похитители естественно, только фыркнули.

Затем, я закричала. Меня просто прорвало.

Я почувствовала, что данный аргумент медленно теряет смысл, и поэтому просто заткнулась.

Недолго, они смотрели на меня.

— В любом случае, сначала дай знать моему отцу. Я похитил ребенка аристократа и служанку. На всякий случай не трогай их, пока не придет мой отец.

— Да, братан.

Я верю, что Генриетта и мои братья обязательно придут и найдут нас.

Эти негодяи, кажется, упустили из виду самого злобного из всех злодеев всего мира.

Но я не знаю, Генриетта правда найдет меня?

— Меня ищут! Папа меня обязательно найдет! У вас у всех сейчас будут неприятности!

— Хорошо-хорошо. Даже если ты не знаешь, кто твой отец, он должно быть великий человек!

И снова громкий хихикающий смех со всех сторон, но здесь была аналогичная мафии концепция.

Я не знала.

— Даже грудной ребенок, умеющий только плакать знает Кэри Рохола и прекращает ор при звуках его имени.

— Я не знаю! Отпустите меня!

— Твой настоящий отец — герцог. Так что нет никаких причин искать тебя, верно? Герцог Венсгрей ведь слеп к тому, что мы год за годом творим в обмен за вознаграждение от нашего отца.

Мне просто нужно сделать несколько глубоких вдохов, расслабиться и набраться смелости, чтобы заранее не бояться.

Когда я увидела, что похитители собрались сами по себе и начали прорабатывать свой план, я высказалась как бы шепотом:

<— Киан, Киан. Ты случайно не можешь прийти туда, где я?>

Должна ли я попытаться решить все таким образом, чтобы я могла передавать свои мысли где угодно?

<— Что? Что ты имеешь в виду?>

— Даже если вы не знаете, дочь ли это герцога Венсгрея, она выглядит как ребенок из зажиточной аристократической семьи. Возможность обобрать аристократов выпадает не слишком часто. Давайте сдерем с них столько, сколько сможем, и продадим девчонку.

Даже если у меня нет шансов, мне придется как-то убежать.

Не то чтобы я не могла сразу об этом подумать.

Но кроме этого, что насчет расчета времени?

Все будет кончено, если этот «отец» придет еще до того, как Генриетта и мои братья найдут нас. Я не знаю, что тогда произойдет.

Думаю, мне следует воспользоваться возможностью сбежать.

Или же…

<— Не зови моего отца, я была бы намного счастливее, если бы ты сам смог мне помочь. Меня только что похитили вместе с Мэри. Я должна сбежать. Помоги мне.>

Честно говоря, я не хотела просить Киана об одолжении.

Я плохо представляла, что он сделает, чтобы «помочь» мне.

Но разве он не говорил мне об этом в прошлый раз?

Он сказал, что будет слушаться.

<— Розетта, ты наконец позвала меня?>

Эй, ты действительно здесь.

Я чувствовал себя странно и все еще нервничала при виде него, поэтому сглотнула высохшую слюну и кивнула.

Боже мой. Не думаю, что он забыл историю, которую рассказал мне на днях…

Из нас двоих Киан был единственным, кто звал, звал меня, так неужели он не сможет услышать мой зов?

Это случалось раньше.

И действительно, в скором времени тень, висевшая прямо рядом с тем местом, где я сидела, начала качаться.

Вскорости тень немного поднялась вверх, приняв форму лица знакомого мне мальчика.

И только два красных глаза во тьме тени сохраняли отчетливую улыбку.

* * *

Горловой рык разгневанной Генриетты пробивался сквозь весь шум.

Она безжалостно врывалась в несущиеся к ней остатки сброда бросаясь на них и разрубая мечом их руки или ноги.

Первое место, которое следует заподозрить в случае похищения в столице, — Гильдия Бандитов.

— Аргх!

Бум!

Дешевое крепкое пойло летело во все стороны.

Тех, кто прятался в тени красочного фестиваля за переулками столицы, поймали рыцари, которые ворвались внутрь и начали обыск с изъятием.

— Не оставляйте ни одной вещи, берите все. Пусть те, кто сопротивляется, тоже получат свое. Однако, если они закрыли рты, намереваясь скрыть эту историю, было бы неплохо, если бы у них больше не было рук и ног.

* * *

Вскоре лицо Киана, состоящее из теней, улыбнулось.

<—Хорошо, мой маленький друг. Что ты хочешь, чтобы я сделал для тебя?>

* * *

Они впопыхах просили своих подчиненных найти исчезнувшую Розетту:

— П-пожалуйста, подождите немного! Мы ищем дочь г-герцога! Так что, пожалуйста, сохраните нам жизнь!..

Всевозможные преступные группировки молили о своей жизни перед гневом Генриетты.

У них также есть один приказ от Генриетты, которая на днях внезапно распустила свой негласный союз:

— Немедленно найдите мою дочь и приведите ее ко мне! И тех, кто похитил мою дочь тоже!

Гнев Генриетты потряс всю столицу, где проходил фестиваль.

Все связанные с ними организации, включая Гильдию Бандитов, находятся на грани разграбления лучшим волшебником империи.

Генриетта в быстром темпе продолжала свое преследование.

Вскоре после того, как она взяла под свой контроль имперскую власть, и по настоящее время даже те, кто был слеп к злым деяниям, безжалостно попадали в ловушку.

В мгновение ока все бандитские гильдии, спрятавшиеся в тени столицы, были уничтожены, а их главари насильно пойманы и совершенно измучены.

Те, кто оказывал сильное сопротивление, были рассечены лично самой Генриеттой.

Камиллеан холодно посмотрел на двух высоких шишек.

Когда применялась его протекция*, выражения лиц этих высоких шишек становились пустыми.

Примечание: Протекция = защита.

— Да, это правда. Они действительно ничего не знают. Девочка со светло-розовыми волосами и золотыми глазами не входила сюда.

— У нас то же самое.

— Тогда что насчет мелких сошек, которые в основном таким и занимаются? Кто еще здесь есть?

— Кэри Рохол из мелкой бандитской группировки в эти дни на слуху.

Направив на одного из «языков» окровавленный меч, он яростно закричал, словно желая свернуть тому шею:

— Скажи мне, где сейчас моя сестра! Если будешь нести чепуху, я отрежу тебе язык, как сделал это раньше!

— Я правда, правда не знаю! Мы действительно ничего не знаем! Сегодня ни один ребенок не приходил сюда! Я и похищать? Да мы в состоянии захватить власть над всей торговлей! И чтоб такие дела!..

— Это правда?

Однако об этом похищении не знали даже те, кто не был знаком со сложившимися обстоятельствами императорской семьи или аристократов.

Бандиты, торговцы с черного рынка и пришедшие в спешке торговцы рабами, искали девочку в самых дальних уголках соответствующих владений.

В это время Авелль, который разгромил целых две лучших точки, которые служили невольничьими рынками, схватил затылок обоих больших шишек и ударил их об пол.

И направил меч на их шеи.

Толпы, которые были в самом разгаре танцев, в ответ разбежались было во все стороны, когда увидели, что герцог Венсгрей внезапно вознамерился покорить теневой мир, но остались поблизости и начали наблюдать.

В холодных золотых глазах Генриетты, казалось, кипела ярость.

И она зарычала:

— Я слышала, что кое-кто был свидетелем того, как вы, ребята, похитили мою дочь.

Кто-то вытащил его из толпы.

Лицо Кэри Рохола, которого ни с того ни с сего вдруг вытащила Генриетта, побледнело до бледно-синего.

— Эй, не делай этого со мной! Герцог, вы ведь так не поступите, так нельзя! Сколько дани мы отдаем герцогу каждый год? О мой Бог!

Генриетта привела Кэри Рохола в центр столицы, на середину площади,

— Признавайся во всем прямо сейчас, немедленно!

Вскоре после этого, основываясь на информации от больших шишек и тех, кому угрожали смертью, Генриетта повела своих сыновей и сопровождающую их охрану на базу Семьи Рохол.

Прорвавшись через вход и устроив вырывавшихся бандитов, они сразу направились прямо к главе семьи Рохолов, Кэри Рохолу.

— Я прикончу его своими руками!

Люди стали путаться в происходящем, в то время как герцог-злодей захватывал пленных, гонясь за лидерами негодяев.

Люди Кэри Рохола бросились на поиски бандитов, которые бесстрашно похитили дочь герцога Венсгрея.

— Меня не интересует кто они! Найдите ее прямо сейчас! Светло-розовые волосы, золотые глаза, девочка семи лет от роду! Быстрее!

Генриетта окружила Кэри Рохола посреди площади, а главы всех остальных группировок также оказались пойманы и усажены.

В окружении рыцарей, сопровождавших ее, голос Генриетты, приставившей меч к шее Кэри Рохола, прогремел, как гром:

— Я даю вам час. Найдите мою дочь, или все эти лидеры сегодня погибнут, приведите ее ко мне. Отдай мне мою дочь…

— Не могу поверить, что вашу дочь похитили. До сих пор мне таких сообщений не поступало!