Именно в этот момент А Тоу прониклась к Лян Янь-Янь полной и искренней симпатией. Когда эта женщина только появилась, она казалась совершенно чужой, но в миг, когда они обе были потрясены судьбой Бессмертного, А Тоу почувствовала родство душ.

Лян Янь-Янь не стала отпускать пафосных комментариев о бренности бытия. В отличие от Слепца или босса Се, она жила в том же мире, что и А Тоу, и дистанция между ними оказалась не так уж велика.

Немного успокоившись, Лян Янь-Янь продолжила просмотр. Следующие несколько кассет содержали запись похорон. Согласно обычаям того времени, Бессмертного предали земле. Проститься с ним пришло совсем мало людей. Это было странно: вся деревня жила за его счет, почему же в последний путь его провожала лишь горстка народу?

А Тоу вспомнила прощальные слова Бессмертного. Должно быть, в последние годы, утратив способность исцелять и обретя способность убивать, он пережил немало ужасов.

Возможно, люди считали, что он делает это намеренно, а не из-за изменения своих сил. Доброму человеку сложно объяснить такие вещи, зато злодей может быстро дать понять: «Раз я могу вас убить, вы должны уважать меня еще сильнее».

Вдруг А Тоу вскрикнула и нажала на паузу. Она указала на одного из немногих присутствующих в кадре:

— Это тот человек! Тот, кого мы зарисовали в комнате босса Се!

Лян Янь-Янь присмотрелась. Мужчина стоял в толпе, и рост его был совершенно обычным, отнюдь не под два метра. Почему же в комнате Се Юйчэня он казался таким высоким?

А Тоу тоже этого не понимала. Человек на видео с безучастным, несколько заторможенным видом смотрел в объектив камеры.

На следующей кассете были записаны исследования камней, которые проводил Пань Бода. Его изыскания были весьма любопытны. Он уже убедился, что это не алмазы. Пань Бода полагал, что это шарира.

Мощи и шарира — не одно и то же. Многие китайцы, приезжая в Таиланд, думают, что покупают амулеты с шарирой верховных монахов, а на деле это лишь ногти или другие части тела. Останки после смерти называют мощами, или «шэли». Но истинная шарира — это чудесные кристаллы, образующиеся после кремации.

На самом деле увидеть настоящую шариру крайне сложно. Никто точно не знает, что это такое; известно лишь, что она появляется в теле монаха благодаря его добродетелям, накопленным через соблюдение заповедей, медитацию и мудрость.

В телах тех, кто достиг просветления и стал Буддой, появляется шарира. Пань Бода верил, что Бессмертный стал Буддой.

Врач пытался распилить камень, но безуспешно — тот был невероятно твердым. Вскоре Пань Бода поранил руку. Поскольку у А Тоу была отличная зрительная память, она заметила, что, хотя между записями на кассетах проходили длительные периоды, рана на руке хирурга никак не заживала.

К концу записи состояние раны резко ухудшилось, причину установить не удавалось. Казалось, на него наложили проклятие. Он обращался за помощью к ведуньям из других деревень, но исцеления не получил.

Пань Бода умирал. А Тоу по его осанке и движениям видела, что его организм истощен до предела. Интуиция подсказывала ей: взгляд врача изменился.

Случится беда.

И действительно, на следующей кассете Пань Бода записал монолог о своем состоянии. У него началось тяжелое заражение; руку, возможно, придется ампутировать, и даже это не гарантировало выздоровления. Но он хирург, он зарабатывает руками, он не может жить без рук. Он задумал вскрыть свой череп и поместить туда камень, извлеченный из мозга Бессмертного.

Если верить словам Бессмертного, так он, возможно, вновь обретет дар исцеления и сможет вылечить себя сам.

Но он не мог сам сделать себе операцию, и у него не было ассистента.

Ему пришлось искать другой выход.

Когда он отошел от объектива, А Тоу увидела, что на операционном столе уже лежит человек. Он находился в глубокой коме. Это был не кто иной, как тот самый житель деревни с похорон — двухметровый призрак, которого она нарисовала в комнате Се Юйчэня.

Пань Бода собирался поместить камень в мозг этого человека, превратить его в нового Бессмертного, а затем заставить исцелить себя.