В ту ночь, когда девочка была при смерти, стояла глубокая безлунная тьма. Мать сидела у постели дочери, впавшей в глубокую кому. Внезапно сердцебиение девочки стало прерывистым, и женщина бросилась за медсестрой.

Прибежавшая медсестра проверила зрачки и велела немедленно готовить аппарат искусственной вентиляции легких.

На мгновение все выбежали из палаты: врач спешил на вызов, мать в тревоге выглядывала в коридор, а медсестра помчалась на пост звонить, чтобы принесли оборудование. Когда же они обернулись, то увидели у кровати девочки гиганта, похожего на саму Смерть. Он проводил рукой по иссохшему, изможденному раком телу.

Непостижимым образом бесчисленные раковые ткани, начиная с легких и заканчивая метастазами в костях по всему телу, стали выходить наружу через поры. Девочка безостановочно билась в судорогах.

Зрелище было настолько ужасающим, что никто не решался подойти. Первой опомнилась мать. Она бросилась к Длинному Бессмертному, чтобы оттащить его, но тот уже рухнул на пол без сознания.

В ту же ночь девочка исцелилась. На третье утро она открыла глаза. Хотя она была очень слаба, но уже просила есть. Последующие обследования не выявили и следа раковых клеток. Через месяц девочку выписали совершенно здоровой.

Упав, Длинный Бессмертный сломал тазовую кость. Всю неделю после исцеления девочки он был лишен своей целительной силы и не мог быстро срастить собственные кости, что привело к пожизненной хромоте и уродству. В ту же неделю он снова начал расти, причем еще быстрее, чем прежде. По записям лечившего его врача, костные швы на его теле расширились на сантиметр.

Девочка не знала, кто ее спас. Врачи и сами не были уверены, что произошло. Через несколько месяцев Длинный Бессмертный выписался. Однажды на улице он увидел, что к девочке вернулась ее прежняя красота. Но стоило ей заметить его, как на ее лице отразились лишь ужас и изумление. Любовь к ней, что жила в его сердце, казалось, выгорела дотла в ту самую ночь. Он спокойно ушел.

Однако был человек, который после этого случая обратил внимание на Длинного Бессмертного. Это чудесное исцеление официально списали на врачебную ошибку, и дело замяли. Но лечащий врач девочки знал, что это не было ошибкой в диагнозе. Этого врача звали Пань Бода, и он всерьез заинтересовался Длинным Бессмертным. Он начал следить за новостями об этом гиганте.

Длинный Бессмертный вернулся в свою деревню и снова зажил прежней жизнью, день за днем. Повзрослев, он осознал, что его любовь станет для любого лишь бременем, а потому совершенно перестал общаться с людьми по своей воле. В те годы Пань Бода не был одержим способностями Длинного Бессмертного, да и сам Длинный Бессмертный больше никого не спасал. Но история той девочки все же стала известна другой.

Эта девушка тоже лежала в той больнице. Узнав, что у нее последняя стадия рака матки, она в отчаянии дважды пыталась покончить с собой. Чтобы придать ей сил, одна из медсестер рассказала ей историю Длинного Бессмертного.

Девушка изучила газеты и архивы и обнаружила, что все это — чистая правда. Она даже отыскала ту, первую, исцеленную Длинным Бессмертным девочку, и убедилась, что та полностью здорова.

И тогда эта девушка сбежала из больницы. Она бросила химиотерапию и отправилась в деревню Длинного Бессмертного, чтобы найти его.

Эта девушка отличалась от первой. Она хотела жить и готова была пойти на все ради этого. Длинный Бессмертный с удивлением заметил, что в ее взгляде не было и тени страха перед ним.

— Я могу выйти за тебя, но ты должен меня вылечить, — сказала она Длинному Бессмертному.

К тому времени Длинный Бессмертный уже очень, очень долго жил один, очень, очень долго медитировал и очень, очень долго томился в одиночестве.

Длинный Бессмертный молча смотрел на нее. Его сердце не дрогнуло — он не любил эту девушку. Но вдруг ему стало ее невыразимо жаль.

Эта храбрая девушка, сильная по всем мирским меркам, вдруг заставила Длинного Бессмертного ощутить полное отчаяние от человеческой жизни. По его щекам хлынули слезы. Он словно прозрел всю ее жизнь, прошлое и будущее, и увидел, как страдания, радости и желания этого мира, сплетаясь в пестрый и сложный узор, на самом деле скрывают за собой лишь скудную и безрадостную суть.

В тот миг он не стал ни обладать ею, чтобы после страдать от разлуки, ни делиться с ней сокровенными мыслями. Он не жалел себя, но чувствовал, как стенает в скорби весь мир.

Позже он назвал этот момент своим постижением Дао. Или, будь он последователем буддизма, сказал бы, что достиг просветления.