А Тоу всё никак не могла прийти в себя. За сутки в больнице она, лёжа на койке, лишь раз прервала своё оцепенение: после всех осмотров и четырёхчасового наблюдения она сходила в душ в своей палате. Остальное время она просто смотрела в никуда.

Оказывается, в реальном мире приключения не всегда заканчиваются чем-то определённым. Когда пытаешься кого-то спасти, есть не только два варианта — успешно спасти или провалиться и погибнуть самому. Есть ещё и третий — когда тебя просто выволакивают из гущи событий.

Если подумать, в этом, наверное, и есть суть жизни. Слишком многие на пути к своей цели терпят поражение не из-за трудностей, препятствий или врагов, а из-за тех, кто тянет их назад, кто встревает на полпути со своими увещеваниями.

Возможно, тот Хэй Сяцзы был прав. Впрочем, не будь его, она бы уже была мертва. Хэй Сяцзы так и не появился — видимо, всё ещё оставался на месте событий. В больницу её привёз Старший брат, который только что уехал домой. Должно быть, он тоже вымотался до предела.

На восьмой час А Тоу начал одолевать запоздалый страх. Хоть лицо её и оставалось бесстрастным, она обхватила себя руками и задрожала. Вспоминая всё, что произошло с момента их прихода в ту деревню, она понимала, что ни за что на свете не нашла бы в себе смелости повторить это снова.

И это был не просто запоздалый страх — это был смертельный ужас. Она вспоминала храм предков, подвал, ту пещеру, Длинного Бессмертного... Столкнись она с этим сейчас, любой из этих моментов заставил бы её тут же всё бросить. Почему же тогда она совсем не боялась?

«Так и погибла Лян Янь-Янь? Или Хэй Сяцзы всё-таки спас её?» — А Тоу не решалась узнать правду.

Огромное давление и страх способны мгновенно сблизить людей. Подумать только, она знала эту девушку всего несколько дней, а казалось, будто они знакомы целую вечность.

Через сутки её выписали. За ней приехал Старший брат. По дороге она расплатилась с ним за проезд, и тот протянул ей сумку Лян Янь-Янь. Оказывается, перед уходом Лян Янь-Янь попросила его отнести в машину и свою сумку, и рентгеновские снимки с видеокассетами.

— Это… я тоже прошёл обследование, — сказал ей Старший брат. — Как и говорила доктор Лян, у меня действительно проблемы с желудком. Сам не пойму, что к чему. Врачи сказали, у меня был рак желудка, но теперь всё прошло.

— Она врач?

— А ты не знала? Я думал, вы хорошо знакомы. Она врач, а обследовал меня её однокурсник.

— И ты веришь в этот диагноз?

— Я и сам не понимаю, — ответил Старший брат. — Неужели меня и вправду спас дух того Длинного Бессмертного?

— Я тоже не понимаю.

— А где доктор Лян? Как бы то ни было, я хочу её поблагодарить. Если бы не пошёл с вами, я бы, наверное, уже умер от тяжёлой болезни.

— Не знаю.

А Тоу думала: «А моя-то проблема решена? Если Лян Янь-Янь мертва, значит, дело не закончено. Неужели Се Юйчэнь пришлёт кого-то ещё мне на помощь? Или теперь мне придётся справляться самой?»

Она оглянулась на заднее сиденье, до смерти боясь, что там внезапно что-то появится.

Но там ничего не было.

— Что ты теперь собираешься делать? — спросила А Тоу у Старшего брата. Он тоже пережил нечто невероятно странное и теперь возвращался к обычной жизни. Она хотела спросить его совета, потому что сама совершенно не представляла, что ей делать дальше. «Может, вернуться к родителям? Или срочно найти парня? Одной, похоже, не выкарабкаться, не вернуться к нормальной жизни. Иначе я буду годами прокручивать в голове эти события».

«Найти парня… Но кого? Кого-то из однокурсников? Точно нет, людям искусства с нечистью не совладать. Может, Се Юйчэнь? Хотя у такого мужчины наверняка нет отбоя от женщин. А что насчёт того Хэй Сяцзы?»

«Нет, Хэй Сяцзы кажется таким далёким… Он и Длинный Бессмертный — существа будто из другого измерения. Совсем не моей породы».

— Пойду в храм, зажгу благовония, — ответил Старший брат.

А Тоу вдруг осенило. Оказывается, можно и так. Чтобы вернуться к нормальной жизни, нужно кого-то поблагодарить. А если дело не решено — можно и помолиться.

— Пойдёшь со мной?

— Нет, — ответила А Тоу, хотя в глубине души ей очень хотелось пойти. Сама не зная почему, она отказалась.

Она вернулась в отель, где бронировала номер. Бронь уже истекла, но залог за ней сохранили. Она зарегистрировалась и вошла в комнату. Это был стандартный номер с двумя кроватями. Она села на одну из них, немного посидела в оцепенении и пошла в душ.

Она простояла под душем целых сорок минут, всё так же пребывая в прострации. Вымыла голову четыре или пять раз и стояла под водой, пока кожа на пальцах не сморщилась и не побелела. Только тогда она выключила воду и вышла из ванной. Замотавшись в полотенце и обернув вторым волосы, она, сама не своя, вышла в комнату и замерла. На второй кровати кто-то лежал.

Это была женщина, вся в грязи и совершенно нагая.

Несколько секунд она стояла в ступоре, а потом осознала — это Лян Янь-Янь, и тут же заметила, что дверь на балкон открыта.

В этом номере был балкон. Она немедленно вышла на него и увидела грязные следы, которые тянулись с балкона в комнату.

Вернувшись к кровати, она увидела, что Лян Янь-Янь дышит. Она спала очень тихо и крепко. И А Тоу поняла: её вернул Длинный Бессмертный. Она не погибла, и, более того, выглядела совершенно здоровой.