Вскоре А Тоу наткнулась на развилку. Чиркнув зажигалкой, она увидела, что развилка не одна. Глиняные ходы, словно подземная сеть сусликов, расходились во все стороны.

Заблудиться она ничуть не боялась — для неё все развилки выглядели по-разному, и она могла их в точности запомнить. Вот только она не знала, в какой из этих ходов утащили Лян Янь-Янь.

А Тоу снова чиркнула зажигалкой. Прислонившись к стене туннеля, вся в грязной жиже, она закурила и решила опробовать метод Лян Янь-Янь, чтобы выбрать путь. «Какую дорогу выбрала бы она?»

Способ был прост, но она тут же поняла, что ошиблась.

Так можно было понять, куда хотела бы пойти сама Лян Янь-Янь, а не куда её утащило чудовище.

Тогда А Тоу принялась осматривать стены. Там, где что-то тащили волоком, должны были остаться свежие царапины. Этот способ сработал, и она пошла по следу. Ход начал уходить вниз и вскоре превратился в отвесный колодец.

Будь на её месте опытный бродяга, он бы сразу понял, что при виде такого колодца нужно отступать. Спустившись вниз и столкнувшись с любой опасностью, быстро наверх уже не выбраться. Даже если она найдёт Лян Янь-Янь, им обеим удастся вылезти, только если та будет в сознании и невредима, если за ними не будет погони и если они не потревожат ни одно чудовище.

В сложившейся ситуации выполнить все эти условия было почти невозможно. А если она, безрассудно спустившись, потревожит чудовище, пути назад может и не быть.

Но у А Тоу не было никакого опыта. Она без колебаний принялась осторожно, понемногу, спускаться, упираясь ногами в стены колодца. Минут через десять она добралась до дна.

На дне колодца оказалась тесная комната. А Тоу не стала спрыгивать сразу. Её ноги, упёртые в стены, уже дрожали, но она всё же замерла и прислушалась. Внизу не было слышно ни единого вздоха. Только тогда она чиркнула зажигалкой и посветила вниз.

Она поняла, что внизу была гробница — очень маленькая усыпальница. Современная, для захоронения в земле, залитая бетоном. Такие делали в восьмидесятых.

Вообще-то, А Тоу не должна была этого понять, но внутри стоял гроб. Спрыгнув вниз, она осмотрелась и увидела, что эта гробница отличалась от других: она была необычайно длинной, и в ней находился такой же длинный, сгнивший гроб.

Усыпальница была высотой всего в полчеловеческого роста. Людей здесь не было. Гроб достигал в длину более шести метров, напоминая выдолбленный ствол дерева, и почти полностью истлел. Внутри было пусто, никаких останков. Бетонные стены по всему периметру были пробиты, и зияющие дыры вели куда-то дальше, вглубь.

Поскольку всё вокруг было залито бетоном, здесь было довольно сухо. А Тоу остановилась, чтобы передохнуть и выкурить сигарету. Она присела на корточки и, разглядывая потолок, увидела множество благопожелательных надписей. Что-то вроде «Бессмертный, как вековая сосна» и «Западный Пэнлай» — всё отлито по трафарету. Точно современная гробница, не старше двадцати лет.

«Это, должно быть, могила Длинного Бессмертного, — подумала она. — Говорили, что он в итоге умер. И вот нашлась его гробница. Она и вправду пуста, а из неё ведёт множество ходов в неизвестность. Неужели он после смерти восстал из мёртвых, выбрался из гроба и прорыл всё это?»

А Тоу немного побродила по усыпальнице, но больше ничего не нашла. Зато она заметила следы волочения, уходящие в один из проломов. У неё возникло дурное предчувствие. Слишком уж долго кого-то тащили. Разве может человек выдержать такое долгое волочение по узкому лазу? Разве шея не сломается?

«Но Лян Янь-Янь должна выжить», — подумала А Тоу. Она погасила зажигалку и полезла в тёмный проход. Лаз по-прежнему вёл вниз. Сделав несколько шагов, А Тоу вдруг словно очнулась — будто водитель, на секунду уснувший за рулём. Из безумицы она вмиг превратилась в нормального человека и застыла на месте. «Что я делаю?»

«Почему я в этой дыре, вся в грязи? Как глубоко я забралась? А что, если всё обвалится? У меня все ногти переломаны».

А, точно. Она вспомнила: ей нужно спасти человека.

«Но смогу ли я?»

Лян Янь-Янь, которая могла с места запрыгнуть на второй этаж, не смогла оказать ни малейшего сопротивления. Её утащили, и она исчезла меньше чем за секунду.

«И вообще, какое мне до этого дело? Я ведь всего лишь пришла сделать набросок».

«Разве я обязана спасать своего телохранителя?»

От этих мыслей у А Тоу появилось желание развернуться и уйти. Но она сделала несколько глубоких вдохов, сознание снова опустело, и она поползла дальше.

«Я и вправду сошла с ума», — прозвучал в её голове голос разума, но какая-то другая сила тут же его заглушила.

В этот самый миг путь ей преградил завал. Она чиркнула зажигалкой и увидела перед собой тупик.

Но, приглядевшись, она почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом. Она отшатнулась на несколько шагов, осознав, что перед ней не просто земляной завал, а чья-то покрытая грязью спина.

Она тут же погасила зажигалку, прижалась к стене туннеля и зажала себе рот. Так она простояла всего секунд десять, как вдруг ощутила, что стена за её спиной тёплая. Дотронувшись до неё рукой, А Тоу поняла, что на ощупь эта стена напоминает человеческую кожу.

Стоило ей прикоснуться, как мышцы под кожей сократились. А Тоу тут же чиркнула зажигалкой и обернулась. Стена, к которой она прижималась, зашевелилась, словно змея. Но в тот же миг из бокового хода сверху протянулась рука, сжала пальцы, гася пламя, схватила её за запястье и втащила наверх, в этот самый ход.

Хватка была невероятно сильной — это явно была мужская рука. В сознании А Тоу промелькнул образ, который она успела ухватить за десятую долю секунды до того, как погас огонь. Она узнала шрам на этой руке.

Это была рука Хэй Яньцзина.

Хэй Яньцзин, расставив ноги по обе стороны верхнего хода, который на самом деле был таким же вертикальным лазом, втащил А Тоу и тут же закинул себе на спину. А Тоу молчала. Она была на удивление спокойна, даже заторможена. Она и сама понимала, что её реакция замедлена, и не могла разобрать, что сейчас чувствует.

Щёлк. В темноте могло произойти что угодно: её могло схватить то, что внизу, или Хэй Яньцзин мог унести её прочь. Но она никак не ожидала, что внизу вспыхнет свет.

Она опустила голову и увидела внизу руку с неестественно длинными пальцами и огромными костяшками. В руке был зажат фонарик Лян Янь-Янь.