— Разлейте масло повсюду. Так огонь лучше займется.

— Понял.

Подчиненные Кондора и наемники разливали масло в разных местах, готовясь устроить пожар. Они намеревались превратить половину территории в море огня, чтобы посеять хаос.

Однако...

— Попались! Ах вы, ублюдки!

— Куда это вы собрались?!

Солдаты территории Лота, сидевшие в засаде, внезапно атаковали людей Кондора и наемников.

— Убить их!

— Чертовы идиоты!

И вот так по всей территории вспыхнули разрозненные стычки. Это были мелкие схватки между людьми Кондора и наемниками, пытавшимися устроить поджог, и солдатами территории Лота, стремившимися их остановить.

— Что?..

— Что происходит? Чего расшумелись?!

— Эй, дайте человеку посп... А?

Жители территории Орт, разбуженные внезапным шумом, один за другим выходили на улицу и, увидев сражение, в ужасе отшатывались.

Это было столкновение между теми, кто пытался разжечь пламя, и теми, кто пытался это предотвратить.

Проблема заключалась в том, что поджигателями были бывшие подчиненные Кондора, а защитниками — оккупационные войска территории Лота.

— Что... что происходит?

— Неужели лорд планировал сжечь территорию?

— Э-этого не может быть!

Жители территории Орт были ошеломлены.

Они не могли поверить, что Кондор, которого они безмерно уважали, попытается превратить территорию в море огня.

Тем временем...

— Враг схвачен! Прекратить бой!

— Здесь тоже чисто!

Солдаты территории Лота одного за другим обезвредили подчиненных Кондора и наемников, после чего арестовали их и увезли.

— Этого... этого не может быть...

Кондор впал в отчаяние, так как даже операция с поджогом провалилась.

Всё было кончено.

В этой операции он потерял всех своих подчиненных, и даже наемников больше не осталось.

У него больше не было сил, которые можно было бы собрать.

К тому же, временный лагерь сгорел дотла.

Теперь остался только сам Кондор.

— Хватайте его!

— Кондор вон там!

Солдаты территории Лота заметили Кондора и бросились в погоню.

— Грязные псы!

Не имея времени на отчаяние, Кондор пустился наутек, спасая свою жизнь.

Солдаты территории Лота преследовали его по пятам, но схватить так и не смогли. Боевые навыки Кондора были настолько исключительными, что обычные рыцари и солдаты не могли за ним угнаться.

— Кондор сбежал.

Как только операция завершилась, Камилл доложил об этом Отто.

— Я знаю.

— Тебе не кажется, что здесь что-то не так?

— Да вроде нет?

— По крайней мере, всё, кажется, закончилось хорошо.

Камилл, похоже, счел инцидент исчерпанным.

Поскольку Кондор потерял всё, он рассудил, что тот больше не посмеет пытаться вернуть себе территорию Орт.

— Посмотрим.

Отто загадочно улыбнулся, словно знал что-то, о чем не хотел говорить.

— Неужели?

— Да?..

— Что ж, поживем — увидим. Зевок.

Зевнув, Отто отправился спать.

* * *

На следующее утро.

— Слушайте все!

Камилл собрал жителей территории Орт и пересказал события прошлой ночи.

— Бывшему лорду Кондору было мало нанять наемников — он пытался поджечь нашу территорию и превратить её в море огня! Это подтвердят захваченные рыцари и солдаты бывшей армии территории Орт, а также наемники!

Услышав это, подчиненные Кондора и наемники начали наперебой раскрывать правду.

— Кондор был тираном! Он постоянно подозревал своих людей и убивал их!

— Этому ублюдку было плевать, если наша любимая территория превратится в пепелище! Им двигала только жадность и желание вернуть её!

Подчиненные Кондора, уже неоднократно разочарованные в нём, полностью утратили верность.

Они столько терпели подозрения и жестокие упреки Кондора, что вся их привязанность иссякла.

— Наша задача состояла в том, чтобы помочь Кондору превратить более половины этой территории в море огня.

— Это была операция, в которой жизни жителей не ставились ни в грош.

Наемники, работавшие за деньги, выложили всё как есть. Будучи наемниками, они не имели причин защищать Кондора. Но это было еще не все...

— Нас просто наняли для этой операции. И Кондор обещал оплатить наши услуги половиной этой территории.

Лидер наемников, участвовавших в операции, раскрыл детали контракта между Кондором и их отрядом.

— Продать территорию?

— Ах ты пёс! Он думает, что владеет всем здесь только потому, что он лорд? Кто дал ему право продавать наши дома?!

— Предательская мразь!

Жители территории Орт взорвались от ярости, услышав это откровение.

Остальное они еще могли понять, но попытка сжечь территорию и передача её половины наемникам были совершенно непростительны.

Но и на этом всё не закончилось.

— В контракте также был пункт о продаже половины жителей в рабство.

Это дополнительное признание довело гнев жителей до предела.

Ладно, они еще могли скрепя сердце понять передачу половины земель.

Но продажа половины жителей в рабство ради оплаты услуг наемников была непростительным зверством.

Территория — это как маленькое королевство.

Кто станет продавать свой собственный народ в рабство?

— Грязная тварь!

— Он не любил нас! Он относился к нам как к вещам!

— Чертов ублюдок!

— Кто решил сделать нас рабами?!

Ярость жителей достигла небес, и в результате Кондор окончательно лишился поддержки народа.

Он потерял временный лагерь.

Он потерял свои войска.

А теперь исчез и его самый главный актив — общественное доверие, вырванное с корнем.

— Хе-хе-хе.

Отто с удовлетворением наблюдал, как жители территории Орт проклинают Кондора.

Этим был окончательно уничтожен любой шанс Кондора вернуть себе территорию.

Когда народ настроен против него, никакие интриги уже не помогут переломить ситуацию.

«Настоящая работа начинается сейчас».

Отто прекрасно понимал: то, что поддержка ушла от Кондора, еще не значит, что она перешла к нему полностью.

«Именно сейчас мне нужно действовать еще активнее».

Отто немедленно приступил к восстановлению доверия жителей.

* * *

Благополучно сбежав из территории Орт, Кондор скрылся глубоко в горах.

— Отто де Скудерия... ты грязный ублюдок... как ты смеешь играть со мной...

Гнев Кондора по отношению к Отто был безмерен.

Его жизнь была полностью разрушена из-за Отто.

Он потерял территорию, потерял подчиненных, а теперь лишился и поддержки народа.

Его жизнь была разрушена безвозвратно.

Все, что у него осталось — это его тело, вынуждающее его отныне жить как бродячий наемник.

Если в этом и был какой-то луч надежды, то лишь такой...

— Я отомщу... я отомщу... даже если придется продать душу дьяволу... я уничтожу тебя...

Пылая жаждой мести, Кондор, шатаясь, брел вперед, словно безумец.

Возвращение территории было последним, о чем он думал сейчас.

Только месть.

Ненависть к Отто была единственной движущей силой, что заставляла его идти.

* * *

Отто немедленно принялся за работу по восстановлению доверия в территории Орт.

— Жители, слушайте! Принимая во внимание перенесенные вами тяготы, лорд объявил, что этой осенью налоги взиматься не будут!

Камилл собрал жителей и передал им волю Отто.

— Н-никаких налогов?

— Я правильно расслышал?

Жители не могли в это поверить.

То, что налоги отменили, уже само по себе было удивительно, но то, что это объявил не кто иной, как Отто, известный как пресловутый и безнадежный расточитель...

Отто был воплощением порочного лорда, поэтому никто не ожидал от него столь снисходительной политики.