Возможно, она находилась в некоем замешательстве, так как глаза Мари были устремлены в пол. Казалось, она была сильно встревожена, смотря в землю, опустив голову, как грешница.

‑ В чем проблема? Я просто куплю книгу и вернусь.

‑ Если вы прикажите мне, я… Я куплю ее.

Ее голос был ровным, но в поведении чувствовалась некоторая нервозность. В данный момент, даже если она не хотела, чтобы ее подозревали, Мари выглядела очень странно. Как будто она не хотела позволить Анне выйти за пределы замка. Особенно, когда Великий герцог его покинул.

‑ Нет, я хочу прочитать и другие книги. Если ты не желаешь идти, ты можешь остаться.

После того, как она решительно подметила, что Мари не обязательно следовать за ней, Анна уж было собиралась холодно развернуться, как вдруг сзади раздался настойчивый голос:

‑ Что ж, тогда…! Я тоже пойду с вами. Есть книги, которые я тоже хочу прочесть.

Должно быть, она придумала это как оправдание, но Анна кивнула. Даже если бы она прямо сказала, что Мари не обязана идти с ней, та все равно бы увязалась за девушкой.

Пока они ехали в карете в центр города, Мари любезно описала Анне все, что она могла увидеть, выглянув наружу.

‑ Это жилой район Лангтене.

По словам Миссис Уолд, половина сотрудников замка ездила на работу именно из жилого района Лангтене. Она сказала, что так был всегда, поскольку господину не нравилось, когда люди приходили и уходили. Также она добавила, что она в общей сложности пыталась сократить количество сотрудников, но когда они управляли замком Великого герцога, рабочих рук не хватало, поэтому они перешли на поездки на работу.

Как только они въехали в деловой район, экипаж замедлил ход из-за оживленных в хорошую погоду улиц.

‑ Мадам, похоже, карете будет трудно ехать дальше, потому что здесь слишком много людей.

Как и сказал кучер, там была большая толпа народу, поэтому Анна и ее сопровождение решили выйти из экипажа и пройтись пешком. После долгого пребывания на солнце девушка почувствовала себя отдохнувшей. Из-за пасмурной погоды, которая продолжалась довольно долго, она чуть не впала в депрессию.

Всякий раз, когда она наступала на нерастаявший снег, раздавался тихий очаровательный хруст, и с каждым ее шагом подол ее платья плавно колыхался.

‑ Рыцари лорда.

‑ Женщина из семьи Кромунд… Кто она?

Все, с кем она сталкивалась, останавливались и что-то бормотали при виде Анны, незнакомки. Они догадывались о ее личности, глядя на рыцарей в форме с эмблемой Великого герцогства.

Поскольку она формально ни разу не была замужем, и официального объявления о ее замужестве не было, казалось, что жители северных владений не знали о существовании Анны.

«Слухи, должно быть, распространились по столице… Но в этом месте этот факт не придали публичной огласке».

Анна отвернулась от людских глаз и направилась прямо в книжный магазин. Она всегда и везде была гордой благородной леди, а также не была застенчивой. Девушка в любом случае не знала, как долго пробудет в замке, и ей было все равно, так как это затронуло только столицу.

В книжном магазине, который она посетила, Анна, к счастью, смогла найти книгу, которую искала. Как только она ее купила, Анна вернулась, оставив Мари позади, и указала на кондитерскую напротив.

‑ Мари, я люблю чай. Почему бы нам не пойти и не выпить его там, пока мы здесь?

‑ Ах… Как скажете…

Мари, которая собиралась направиться к экипажу, заколебалась, но на этот раз последовала за Анной, не задавая вопросов.

Звеньк!

Колокольчик, висевший на двери, издал веселый звук, приветствуя гостей.

‑ Добро пожаловать.

Молодой человек обернулся и поприветствовал их бодрой улыбкой. Сотрудник, который осторожно подвел их к столу, улыбнулся и начал зачитывать меню.

‑ Вы впервые в нашем заведении? Сегодняшнее меню – горячий чай, чтобы согреться, и морковный пирог, приготовленный из свежей моркови, которую привезли с юга на рассвете.

‑ Будьте добры дать мне сегодняшнее меню.

Как только девушка сделала простой и понятный заказ, чай и торт были готовы. Анна собиралась сделать глоток дымящегося чая и тупо наблюдать за людьми за окном, как вдруг она почувствовала чье-то присутствие. Посмотрев в сторону, она увидела продавщицу, которая стояла за стойкой, приближающуюся к столу, за которым они сидели.

Женщина с выцветшими рыжими волосами пристально уставилась на Анну. Они смотрели друг на друга, что-то выискивая, но зеленые, подобно росткам, глаза продавщицы поймали ее взгляд.

‑ Мисс Анна?

Голос женщины, небрежно произнесшей прозвище Ангроанны, дрожал.

‑ Эмили…?

Анна, которая узнала лицо продавщицы, встала со своего места. Это была ее горничная Эмили, которая заботилась об Анне как старшая сестра в особняке Либелуа.

Эмили являлась служанкой, с которой Анна была достаточно близка, чтобы та знала ее маленькие особенности. Потом она внезапно уволилась с работы и исчезла, и только когда девушка стала старше, она узнала почему. Ее мать обнаружила, что служанка переспала с Робертом, и поэтому ее выгнали из особняка. Позже Анна поинтересовалась ее местонахождением, но так ничего и не выяснила.

«Но я не ожидала, что она окажется на Севере…»

Именно это и было причиной, по которой она не могла найти Эмили, хоть и пыталась. Она не могла послать людей на Север, потому что ей нужны были деньги, чтобы проникнуть туда.

‑ Мисс… Почему вы… здесь?

‑ Я вышла замуж за Великого герцога Кромунда.

‑ А?

Пораженная сказанным, Эмили прикрыла рот обеими руками.