В следующий миг Е Фань почувствовал, как в его теле начали появляться крохотные разноцветные частицы. На этот раз они не развеялись бесследно, а начали скапливаться внутри.

Спустя двенадцать часов он открыл глаза.

Запустив «Закон Алого Лотоса», Е Фань задействовал малую часть духовной энергии, которая тут же превратилась в Духовное пламя. Воздух вокруг него мгновенно раскалился.

Он вышел на Восточную гору и легким взмахом руки отправил пламя вперед. Раздался грохот, и на земле осталась внушительная воронка, над которой поднялись клубы пыли.

Не зря бессмертные смотрят на обычных мастеров боевых искусств свысока. Кто-то тратит десятки лет, чтобы с трудом достичь Посленебесного уровня. А Е Фань только-только вступил на 1-й уровень Очищения ци, но разрушительная сила его духовной энергии уже не уступала мощи мастера Посленебесного уровня.

(ПП: Суть в том, что здесь нельзя путать ранг силы и её природу.

Боевые искусства (Посленебесный и Врожденный уровни) — это работа с физическим телом и внутренней энергией. Это потолок того, на что вообще способен обычный человек.

Культивация (Очищение ци) — это уже использование внешней энергии неба и земли, то есть магия.

Получается, что когда ты только встаешь на путь бессмертия и достигаешь первых ступеней Очищения ци, твоя сила уже сопоставима с лучшими мастерами боевых искусств Посленебесного уровня. Ты начинаешь с нуля, но этот «ноль» в культивации изначально мощнее, чем годы обычной закалки тела. А когда ты добираешься до 4-го уровня Очищения ци, ты гарантированно становишься сильнее любого мастера Врожденного уровня. Это совершенно другой уровень развития, который открывает путь к Бессмертию)

Наконец-то я стал настоящим практиком!

— Система, я уже стал бессмертным, почему четвертый этап задания «Сильнейшие в клане» всё еще не выполнен?

По логике вещей, становление практиком — это огромный шаг вперед, так почему прогресс замер?

> «Текущий уровень Очищения ци по силе уступает Врожденному уровню. Как только хозяин достигнет средней стадии (4-й уровень), задание будет выполнено».

Оказалось, что мощь 4-го уровня Очищения ци уже превосходит Врожденный уровень. По прикидкам Е Фаня, его нынешняя сила была где-то на уровне 3-го уровня Очищения ци.

Вернувшись домой, он решил проверить, как быстро его Девятый ранг Духовного корня поглощает энергию. И результат его не обрадовал: медленно, очень медленно. С такой скоростью, чтобы подняться до 2-го уровня, потребуется года четыре, а уж про полное совершенствование и говорить нечего.

Нужно было срочно повышать ранг таланта.

— Система, синтезируй атрибуты!

У Е Фаня было два зеленых атрибута: «Талант» и «Постижение».

> «Поздравляем! Получен семейный атрибут: "Зачатки таланта" (синий ранг)».

Ого! Е Фань просто хотел попробовать, а в итоге сразу выбил то, что нужно.

— Система, это твоих рук дело?

> «Приоритет системы — помогать хозяину и делать клан сильнее. Хотя я не могу давать награды просто так, я могу в рамках правил подбирать наиболее подходящие варианты».

Звучит логично. По крайней мере, эта система куда лучше тех, что грозятся прикончить героя за провал задания.

— Спасибо, система!

Раз пошла такая масть, чего бояться? Е Фань тут же пустил в ход недавно полученный синий атрибут на развитие боевых искусств.

> «Поздравляем! Получен семейный атрибут: "Выдающийся талант" (темно-синий ранг). Способности к культивации увеличены на 300%».

Странно, почему цвет не сменился, а просто усилился? Он спросил систему, но та промолчала, так что пришлось оставить этот вопрос.

Е Фань не удержался, достал Камень проверки таланта и прижал к нему ладонь.

Один круг, второй, третий...

Загорелось ровно три деления!

Его талант совершил прыжок: от самого низа — Девятого ранга, до лучшего среди низших — Седьмого ранга.

Система — просто космос!

Е Фань снова попробовал медитировать. Теперь скорость поглощения энергии выросла в четыре-пять раз. С таким темпом переход на 2-й уровень займет всего год или два.

Теперь талант есть, остались техники. Ведь для разных Духовных корней нужны свои методы практики. Е Фань собрал всех членов Клана Е, чтобы проверить их таланты. Но перед проверкой он достал горсть обычных леденцов и раздал каждому по штуке.

— Ешьте.

Это было нужно только для того, чтобы как-то оправдать чудеса системы.

— Пап, я уже взрослый, чтобы сосать конфеты, — смутился Е Цзиньтянь. — Отдай лучше Цюцю.

— Это «Непобедимая пилюля Просветления Девяти Небес и Десяти Земель», семейная реликвия! — не моргнув глазом, соврал Е Фань. — Съешь — и сможешь стать бессмертным.

Ну, раз отец так сказал, спорить никто не стал. Все послушно проглотили «лекарство», про себя гадая, почему священная пилюля на вкус как обычный сахар.

— Папа, вкусно! Дай еще! — Е Цзиньцю весело протянула ладошку.

— Еще чего! Я же сказал — это редчайшее сокровище, по одной штуке в одни руки. Больше нет.

Озорной Е Цзиньцю уже исполнилось одиннадцать. Благодаря постоянной Закалке Тела её сила уже достигла Посленебесного уровня. Е Фаня радовало одно: тренировки не превратили его «маленькую принцессу» в гору мышц, она осталась всё такой же милой.

— Так, а теперь проверимся.

Е Фань снова выставил Камень проверки таланта. Первым подошел Е Цзиньтянь. Стоило ему коснуться камня, как тот, что раньше молчал, вдруг ярко вспыхнул. Три световых круга переливались желтым и красным цветами — Седьмой ранг, Духовный корень огня и земли.

Цзиньтянь замер в шоке. Неужели эта «Непобедимая пилюля» действительно сработала? Или камень в прошлый раз просто был сломан? До самого конца проверки он пребывал в полнейшем шоке, всё никак не веря, что та «конфета» была божественным снадобьем.

Следующим был Е Цзиньхай. Несмотря на поврежденные меридианы, с талантом у него всё было в порядке: Седьмой ранг, металл и вода.

Вскоре проверка закончилась. Духовный корень обнаружился даже у двух новых наложниц Е Фаня. Но была и проблема: во всем Клане Е только у двоих был талант к стихии огня — у Е Цзиньтяня и Е Цзиньфэн.

У маленькой Цзиньфэн, которая обожала деньги, оказался корень дерева и огня. Е Фань был в восторге! По его знаниям из Пути Алхимии, именно такое сочетание идеально подходит для создания пилюль. Кажется, в будущем эта маленькая охотница за золотом станет невероятно богатой.

Стихии в семье распределились хаотично, что и объясняло, почему у самого Е Фаня были все пять элементов. Но собрать подходящие техники для каждого теперь будет той еще головной болью.

Сейчас у Клана Е была только одна техника — «Закон Алого Лотоса». Да и та не совсем их, а украденная у семьи Су, причем всего три первых уровня. Видимо, Су Янь там не особо ценили.

Е Фань наметил план действий: найти техники для родных, чтобы весь клан встал на путь бессмертия, и приготовить пилюли для Цзиньхая, чтобы исцелить его раны. Теперь, став настоящим практиком, Е Фань мог варить истинные эликсиры. Но вот достать нужные ингредиенты было непросто.

Он решил заглянуть в «Палату Сокровищ» и разузнать всё там. Заодно настало время навестить столицу округа — город Гуанхэ. С тех пор как Су Янь увезли, Е Фань не решался туда ехать, ведь семья Су, скорее всего, обосновалась именно там. Но теперь время пришло.

Приехав в Ваньлу, он отправился прямиком к управляющему «Палаты Сокровищ», Цянь Бао.

— Господин управляющий, я хотел бы купить кое-какие травы. Посмотрите, есть ли они у вас?

В списке были: десятилетний горец птичий, двадцатилетний женьшень... Пробежав глазами по бумаге, Цянь Бао резко вскинул голову, и его взгляд изменился.

— А ведь это... настоящие духовные лекарства, — многозначительно произнес он.

Улыбка на лице Е Фаня застыла:

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, что эти травы используются для создания пилюль истинными практиками.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. «Палата Сокровищ» как-то связана с миром бессмертных?

Цянь Бао не стал томить его ожиданием и медленно добавил:

— Похоже, господин алхимик нашел свою удачу. Видимо, впредь мне стоит называть вас собратом.

В этот момент от управляющего Цянь Бао исхлынула мощная аура, присущая только настоящему практику.