Нападать или нет? В итоге те двое решили ударить первыми, посчитав, что лучше действовать быстро.

Они быстро сложили пальцы в магические печати, и в сторону Е Фаня тут же полетели ветряное лезвие и огненный шар. О каких-то артефактах и речи не шло — будь у них деньги на приличное снаряжение, стали бы они грабить новичка?

Е Фань ещё не выучил ни одного заклинания, так что сражаться как подобает практику он не мог. Он просто выхватил из сумки свою саблю благородного ранга и рванул к врагам.

— Обычный вояка? — грабители лишь презрительно усмехнулись. Для них любой мастер боевых искусств был просто живой мишенью.

Но в следующую секунду в воздухе вспыхнул пятиметровый след от клинка, разрубая саму пустоту.

— Твою ж... Да он мастер Врожденного уровня! — закричали они и бросились наутёк. Практики обычно смотрят на бойцов свысока, но воин Врожденного уровня — это совсем другой уровень, он посильнее их будет.

— Мастер Врожденного уровня прикинулся салагой! Да где твоя честь?! — только и успели они вякнуть. Сверкнуло лезвие, и две головы взлетели в небо.

Глядя на воронки, оставшиеся от магии, Е Фань вздохнул. Надо поскорее стать сильнее. На 1-м уровне Очищения ци боец из него — одно название, никакой реальной мощи.

Обыскав трупы, он нашёл всего три духовных камня низшего ранга и пару свитков с заклинаниями. «Нищеброды», — пробурчал он себе под нос. Спустя день пути он был уже дома.

— Отнесите эти книги в наш архив. Теперь любой из Клана Е может прийти и начать обучение, — распорядился он. Пять техник и три заклинания стали основой их библиотеки.

> Долгосрочное задание: Семейный арсенал IV: Путь бессмертия (выполнено).

Простая техника Очищения ци сразу закрыла семейный квест. Всё-таки между боевыми искусствами и путём бессмертия — целая пропасть.

Е Фань тут же забрал награду. Система поздравила его:

> «Вы получили 10 лет опыта владения магией».

За такой срок можно любое заклинание до совершенства отточить.

Из всех основ ему больше всего нужна была Магия управления огнём. С ней и в бою можно жару поддать, и в алхимии или ремесле без неё никуда — штука крайне полезная.

Пока Клан Е снова ушёл в тренировки, Е Фань засел за печь. Одна порция трав стоила пол-духовного камня, так что рисковать было боязно, каждая ошибка била по карману.

Пшик! Слишком сильно прибавил огонь — и пилюля сгорела прямо перед тем, как окончательно затвердеть. Минус пол-камня, аж сердце заныло. Вторая попытка — мимо, третья — тоже. К четвёртому разу сил почти не осталось. Но когда последний экстракт впитался, Е Фань сделал завершающий жест — и в ладони оказалась идеально круглая горошина.

Это была обычная Пилюля Очищения ци самого низкого качества, но Е Фань так и светился от счастья. На рынке такая стоит целый духовный камень — прибыль в два раза!

Алхимик — это действительно золотая жила. Он спрятал трофей в заранее припасённый нефритовый флакон, чтобы сила не выветрилась. В будущем на такие бутылочки ещё и массивы придётся накладывать, а это тоже траты. Хорошо, что он сам всё умеет: и ковать, и массивы чертить.

На сегодня всё. С его нынешним запасом сил больше трёх-четырёх штук в день не наваришь, остальное время уходит на восстановление.

На утро он достал новые травы. В этот раз — для лекарства, которое должно было подлечить старые раны Е Цзиньхая. Он осторожно разжёг пламя, превращая травы в целебную вытяжку.

Но стоило попытаться смешать компоненты, как всё мгновенно превратилось в пепел. Е Фань осмотрел алхимическую печь — на ней появилась тонкая трещина. Для простых пилюль она ещё годилась, а вот чего посложнее — уже не тянула.

Нужна была печь ранга Сокровища. Обычная, благородного ранга, просто не выдерживала долгий жар духовного пламени. Но такой артефакт стоил минимум пятьдесят камней — непозволительная роскошь. Оставался один путь: прокачать Магию управления огнём до такого уровня, чтобы контролировать даже самый слабый жар, который выдержит эта старая речь.

Целый месяц он только и делал, что тренировался. Огонь в его руках принимал то форму птицы, то черепахи.

> Состояние персонажа:

> Персонаж: Е Фань

* Срок жизни: 72 года

* Уровень: Начальная стадия Врожденного уровня (212/10000), 1-й уровень Очищения ци (12/1000)

> Навыки:

* Путь Алхимии (1-й ранг) — Совершенство (1599/1600)

* Искусство создания артефактов (1-й ранг) — Совершенство (1599/1600)

* Исскуство создания Массивов (1-й ранг) — Совершенство (1599/1600)

* Магия управления огнём — Малое освоение (12/200)

* «Закон Алого Лотоса» — Малое освоение (50/200)

> Сверхспособности:

* Семейная Родословная: Лазурная змея (низший ранг) (72/100)

В отличие от размахивания саблей, путь бессмертных требовал недюжинной смекалки. Обычную технику он бы за месяц довёл до идеала, а тут застрял на Малом освоении. Чтобы продвинуться дальше, понадобился бы год, не меньше.

— Система, врубай усиление!

Десять лет опыта обрушились на него разом. Ему казалось, что он прожил целую жизнь, не делая ничего, кроме как управляя пламенем. Год за годом он оттачивал контроль, пока магия не стала частью его самого.

Обычная магия превратилась в инстинкт. Теперь ему не нужны были ни жесты, ни заклинания — стоило только подумать, и огненная змея сама срывалась с пальцев. В списке навыков Магия управления огнём исчезла, а в «Сверхспособностях» появилось полноценное «Управление огнём». Хоть уровень и был начальным, но мощь выросла в разы.

Когда «десять лет» прошли, Е Фань открыл глаза. Он поднял руку, и над ладонью заплясала живая огненная змейка. В комнате сразу стало невыносимо жарко.