Деньги не должны лежать мертвым грузом. Только когда ты их тратишь, они превращаются в реальную силу.

В этот раз Е Фань не стал мелочиться и закупил сразу сотню комплектов ингредиентов. Увидев счет в пятьдесят духовных камней низшего ранга, он невольно поморщился от жадности. Е Фань прекрасно понимал, что семья Ли кладет себе в карман как минимум половину этой суммы в качестве чистой прибыли.

Если бы Клан Е мог самостоятельно выращивать духовные травы, доход от продажи пилюль вырос бы в разы. Однако сейчас для этого не было подходящих условий: требовались особые духовные поля, а также практики с древесным атрибутом ци, владеющие специальными техниками. Впрочем, Е Фань был уверен, что в будущем его семья обязательно перейдет на самообеспечение.

Следующим пунктом в списке стояли материалы для создания Массивов. Он выбрал все необходимое для Массива сбора духовной энергии, Массива иллюзий и Массива «Сокрытия лика». Последние два были довольно простыми, поэтому обошлись всего в двадцать камней. А вот за компоненты для Массива сбора духовной энергии пришлось выложить целых восемьдесят духовных камней.

Под конец Е Фань прикупил немного низкоуровневой духовной руды, планируя на досуге заняться созданием Артефактов. Искусство создания Артефактов, как и алхимия, даже при наличии знаний требовало высокого уровня культивации. Постоянное поддержание духовного пламени и начертание запретных печатей пожирали энергию с невероятной скоростью. На данный момент пределом Е Фаня были Артефакты среднего ранга и пилюли, предназначенные для средней стадии Очищения ци.

Из двух сотен духовных камней в кошельке осталось всего двадцать. Мечту о Пространственном мешке снова пришлось отложить — в конце концов, это была вещь полезная, но не первой необходимости. «Обладатель системы, который не может позволить себе даже паршивый мешок… Кажется, я первый в своем роде», — горько усмехнулся Е Фань.

Трое мужчин взвалили на плечи огромные тюки с материалами и направились к выходу. Они уже миновали двери лавки семьи Ли, как вдруг Е Цзиньхай замер на месте. Лицо его исказилось от ужаса. Секунду спустя он поспешно опустил голову и буквально припустил прочь, стараясь стать как можно незаметнее.

Е Фань проследил за его взглядом и увидел девушку лет двадцати. Она не была ослепительной красавицей, но в ее облике сквозила некая неземная одухотворенность, заставлявшая прохожих невольно оборачиваться ей вслед.

«Цзиньхай ее знает? Неужели сердце парня наконец оттаяло?» — в Е Фане тут же проснулось любопытство. Судя по реакции сына, девица была не из простых.

В следующую секунду незнакомка тоже заметила поспешно уходящего Цзиньхая. Ее глаза мгновенно вспыхнули.

— Е Цзиньхай, а ну стоять!

Она рванулась вперед с такой скоростью, что Е Фань даже вздрогнул. Эта девушка была сильна — ее уровень культивации явно превосходил его собственный. В мгновение ока она оказалась рядом с Е Цзиньхаем и цепко схватила его за руку, принявшись ощупывать его плечи и грудь.

— Е Цзиньхай, куда ты пропал? Ты хоть представляешь, как я за тебя волновалась? Как твои раны? Совсем зажили?

В ее голосе слышалась искренняя забота, а поведение выдавало крайне теплое отношение к парню.

Е Цзиньхай тяжело вздохнул:

— Юань Тинхань, я в порядке. Не стоит так беспокоиться. Все, прощай.

Он попытался вырваться и дать деру, но Юань Тинхань держала крепко.

— Е Цзиньхай, я уже говорила: раз ты меня видел, значит, обязан нести за это ответственность!

— Юань Тинхань, пощади! Я вообще женщин не люблю, отпусти меня!

Слушая их перепалку, Е Фань быстро восстановил картину событий. Сын ненароком подсмотрел за Юань Тинхань, та оскорбилась и теперь требовала, чтобы он на ней женился, а парень отчаянно сопротивлялся. «Ну и сюжет… Прямо хоть семечки доставай и наслаждайся», — подумал Е Фань.

— Отец, ну помоги же мне! — в отчаянии взмолился Е Цзиньхай, заметив ухмылку на лице родителя.

Услышав слово «отец», Юань Тинхань тут же отпустила руку парня. Она вытянулась в струнку и, внезапно став воплощением кротости и девичьего смущения, вежливо поклонилась:

— Здравствуйте, дядя. Меня зовут Юань Тинхань.

«Хм, а она ничего. Кажется, будет хозяйственной женой», — оценил Е Фань, сделав вид, что не заметил, как секунду назад она едва не вытрясла из его сына душу.

Е Фань отвел Цзиньхая в сторону и зашептал:

— Сяо Хай, девчонка-то видная. Может, сдашься на милость победительницы?

Судя по ее снаряжению и манерам, перед ними была настоящая «богатая дама».

— Отец, не надо! У этой бабы очень странные… наклонности! — в ужасе прошипел сын.

«Странные наклонности?» При мысли о том, что мем про «огонь радости богатой дамы» в этом мире может воплотиться в виде настоящего Духовного пламени, Е Фань невольно вздрогнул.

— Послушай, девочка, можно я буду звать тебя Сяо Хань? — обратился он к Юань Тинхань. Та кротко кивнула. — Раз уж мы так удачно встретились, это наверняка судьба. Не хочешь ли пообедать с нами?

На Рынке Цинъюнь были свои заведения, где подавали мясо Демонических зверей. Стоило это недешево, но ради потенциальной невестки Е Фань не стал жадничать. Обед из нескольких блюд обошелся ему в пять духовных камней.

За едой Е Фань разузнал о происхождении гостьи. Юань Тинхань принадлежала к главной ветви семьи Юань. Этот клан был куда могущественнее семьи Ли — у них было несколько практиков на поздних стадиях Очищения ци. Сама девушка тоже была не промах: ее уровень достиг 4-го уровня Очищения ци, что соответствовало средней стадии.

Е Фань слушал и диву давался, поглядывая на сына другими глазами. Надо же, этот партизан умудрился подцепить такую завидную невесту! Даже если у нее и были «странные наклонности», с таким приданым это можно было перетерпеть.

Е Цзиньхай, хоть и был слаб в культивации, внешность унаследовал от отца — был писаным красавцем. В мире бессмертных красота тоже считалась своего рода талантом, открывающим многие двери. Е Фань видел, что Цзиньхаю девушка на самом деле нравится, а его отказы продиктованы скорее ущемленной гордостью: негоже мужчине быть слабее своей женщины. «Ишь ты, решил не просто на шею сесть, а еще и условия диктовать? — восхитился про себя Е Фань. — Весь в меня!»

После обеда Е Фань заказал еду навынос для остальных членов семьи, а Юань Тинхань, узнав, что они возвращаются домой, тут же вызвалась пойти в гости. В этот раз Е Цзиньхай спорить не стал.

В поместье Клана Е гостью приняли с распростертыми объятиями.

— Ты первая девушка, которую Сяо Хай привел в дом!

— Он еще никогда ни к кому так хорошо не относился!

— Ты — его первая любовь!

От этих слов Юань Тинхань буквально расцвела. Растрогавшись, она тут же одарила всех Пилюлями концентрации Ци, подходящими для средней стадии Очищения ци. Каждая такая пилюля стоила пять духовных камней. «Вот это я понимаю — широкая душа», — подумал Е Фань, глядя на это безумную щедрость.

В отличие от Е Фаня, Юань Тинхань, выросшая в семье практиков, куда лучше ориентировалась в реалиях этого мира. Дети из великих кланов редко проводили все время в закрытой культивации — их часто отправляли на закалку и поиски опыта. Ведь для практика важен не только уровень энергии, но и состояние духа. Без крепкого внутреннего стержня на высоких рангах риск провала при прорыве возрастал в сотни раз.

Будет ли у этой истории продолжение? Е Фань решил не вмешиваться. Пусть молодежь сама разбирается со своими «наклонностями».