— Я тебе сказал: отдай детей! Ты что, оглох?! — взревел Чжоу Чжао, видя, что Е Фань даже не шелохнулся.

Он кое-что знал о семье Е Сяосяо — обычные крестьяне, не более. Ну, может, подзаработали немного в последнее время, но что с того? Его клан Чжоу считался одной из самых уважаемых и сильных семей в городке Чэнгуань. Е Фань в глазах Чжоу Чжао был никем.

— А ну, подошел сюда! — Чжоу Чжао потерял терпение и резко потянулся к Е Фаню, пытаясь вырвать Чжоу Луна из его рук.

Удар был мощным, сопровождаемым свистом воздуха — этот урод даже не подумал, что может случайно покалечить собственного сына.

Бах!

Внезапно между Е Фанем и Чжоу Чжао вырос кулак, заблокировав выпад.

Техника «Девять Быков». Обычные, казалось бы, приемы в руках Е Цзиньтяня выглядели просто божественно. Оба противника находились на 7-м уровне Закалки Тела, но Е Цзиньтянь держался против главы клана Чжоу совершенно спокойно.

— «Бык пашет землю»!

Кулаки Е Цзиньтяня, словно бычьи рога, с грохотом врезались Чжоу Чжао прямо в грудь. Тот отлетел на несколько метров. Глаза Чжоу Чжао налились кровью, он в ярости уставился на Е Фаня. К гневу примешивался шок: ему почти сорок, а он не может справиться с каким-то подростком! Такой талант парня не на шутку его напугал.

— Вы чего стоите?! А ну, в бой! — заорал он своим людям. — Убейте их! Кто позволил им бесчинствовать в поместье Чжоу?!

Мастера клана Чжоу, услышав приказ главы, тут же начали окружать группу Е Фаня.

— Переломайте им всё, — холодно бросил Е Фань, прикрывая глаза Чжоу Луну и Чжоу Фэн. Детям на такое смотреть не стоит.

Звуки ломающихся костей и душераздирающие крики огласили окрестности поместья. Е Цзиньтянь и Е Цзиньхай устроили такой погром, что поглазеть на него сбежалась едва ли не половина города. Пришли даже представители других кланов, но никто и не думал помогать Чжоу. Наоборот, они были только рады — в Чэнгуане ресурсов на всех не хватало, и чем слабее становился клан Чжоу, тем лучше для остальных. Пусть хоть всех перережут.

Видя, как его люди валяются на земле, Чжоу Чжао понял, что на этот раз нарвался на серьезного противника. Но он никак не мог взять понять: разве клан Е не был семьей простых фермеров? Если бы это было не так, они бы никогда не продали Сяосяо ему в наложницы. Как всё могло так сильно измениться за несколько лет?

Е Цзиньтянь и Е Цзиньхай уже наступали, и Чжоу Чжао осознал — по-хорошему дело не кончится. Победить в честном бою он не мог, оставался один выход: взять заложника. Его взгляд упал на Е Фаня. Все остальные явно подчинялись ему, а сам он выглядел как обычный человек, явно не владеющий боевыми искусствами. Идеальная цель.

— Вы сами меня заставили!

С этими словами Чжоу Чжао достал из-за пазухи кроваво-красную пилюлю и мгновенно проглотил её. В ту же секунду его аура резко подскочила.

Увидев это, ребята из клана Е едва не прыснули со смеху. Красавец, ничего не скажешь: решил использовать против нас же наше лекарство! Ведь Чжоу Чжао только что принял Пилюлю Кипящей Крови, которую выпускала их семейная аптека.

Пользуясь временным приливом сил, Чжоу Чжао рванул к Е Фаню, надеясь захватить его и использовать как живой щит. Е Цзиньтянь и Е Цзиньхай лишь обменялись странными ухмылками. Этот придурок сам выбрал кратчайший путь в могилу.

Е Фань и сам на мгновение опешил — не ожидал, что станет главной мишенью. Ну и ладно, так даже быстрее закончим. Пора возвращаться домой к племянникам.

— «Клинок Бури»!

Е Фань провел ладонью, словно саблей. Мощная Аура клинка накрыла Чжоу Чжао, сковав его движения. Тот застыл на месте, не в силах даже пошевелиться. Только сейчас он осознал, что его «обычный человек» — вовсе не безобидный котенок, а настоящий свирепый тигр.

Но осознание пришло слишком поздно.

Хрусть! Хрусть!

Четыре резких удара — и Чжоу Чжао с перебитыми конечностями рухнул на землю, завывая от боли. Увидев приближающегося Е Фаня, он окончательно потерял самообладание.

— Брат...! Я ошибся! Пощади меня, я клянусь, что исправлюсь и буду заботиться о них! Лун-эр, Фэн-эр, попросите дядю за меня, пожалуйста!

Е Фань оставался безучастным к этому жалкому спектаклю. Он давал этому существу шанс, и раз тот им не воспользовался — пора ставить точку.

Но когда Е Фань уже занес руку, его окликнула Е Сяосяо:

— Брат, подожди!

Е Фань нахмурился. Неужели сестра дрогнула и решила простить этого подонка? Он вздохнул: если она действительно захочет отпустить его, он не станет перечить, но будет очень разочарован.

Чжоу Чжао же, услышав голос жены, будто из ада в рай попал.

— Сяосяо, я знал, что ты всё еще любишь меня! Обещаю, теперь всё будет по-другому!

Он начал заливать красивые речи, рассыпаясь в признаниях, но Е Фань заметил глубоко запрятанную в его глазах ненависть. «Ничего, если она заставит его отступить, я сам прикончу его потихоньку позже...» — подумал глава клана.

В следующую секунду Е Сяосяо внезапно выхватила длинную саблю Е Фаня и с размаху обрушила её на шею Чжоу Чжао. Брызнула кровь, окрасив её лицо в багровый цвет. Сяосяо не испугалась — напротив, на её губах появилась улыбка.

Поскольку тело мастера на поздних стадиях Закалки Тела было очень прочным, а Сяосяо была обычным человеком, с первого удара голова не отлетела. Она, не колеблясь, замахнулась снова.

Удар, еще удар... один за другим.

Под полным ужаса взглядом Чжоу Чжао, Е Сяосяо в конце концов отсекла ему голову. Но и на этом она не остановилась. Схватив голову за волосы, она подошла к входу в поместье.

— Госпожа, примите подарок. Отныне мы в расчете, — бросила она матери Чжоу Чжао — той самой старухе, которая предложила отдать детей в жертву.

Увидев голову сына прямо перед собой, старуха не выдержала: глаза её закатились, и она рухнула в обморок.

Зрители из числа местных воинов почувствовали, как по спинам пробежал холодок. Эта женщина была пугающей. Даже они, привыкшие к битвам, вряд ли смогли бы с таким ледяным спокойствием медленно отрубать кому-то голову.

Е Фань и сам был немного в шоке. «Ого, кажется, моя сестра куда суровее меня, — подумал он. — Неужели в ней просыпается будущая великая императрица?» Он с интересом представил, каким грозным мастером она станет, когда начнет тренироваться. Похоже, в клане Е скоро появится еще один мастер.

Е Фань не стал грабить поместье Чжоу. Собрав свою семью, он отправился обратно в Чанхэ. Сяосяо сегодня пережила слишком многое, ей нужно было прийти в себя и отдохнуть.

После ухода клана Е весь городок Чэнгуань буквально вскипел. Кто-то уже узнал Е Фаня — главу клана Е из Чанхэ и владельца знаменитой аптеки. О Порошке «Пяти Совершенств» и Пилюлях Кипящей Крови здесь слышали все. Если раньше о клане Е знали только в их захолустье, то теперь все влиятельные семьи Чэнгуаня поняли: в Чанхэ появилась сила, с которой лучше не враждовать.

> Получена награда за квест: «Возвышение клана II — Влиятельная семья». Статус: Выполнено.