— Пап, ты здесь? — из глубины пещеры донесся голос Е Цзиньтяня.

Е Фань отвлекся от своих мыслей и вышел навстречу. Вскоре он увидел старшего сына вместе с Е Цзиньхаем и несколькими слугами клана Е.

— Теперь эта Красная руда принадлежит нашему клану. Цзиньхай, на тебе люди и добыча. А всё, что найдете в этих пещерах, тащите прямиком в поместье.

Е Фань, конечно, не собирался заниматься уборкой и переноской коробок сам. Сейчас клану катастрофически не хватало рабочих рук, так что в ближайшее время придется объявить масштабный набор людей. Но это того стоило: если развернуть добычу на полную мощность, Красная руда будет приносить клану около тысячи лянов в месяц. Вместе с доходами от нашей аптеки мы, наконец-то, сможем не просто сводить концы с концами, но и откладывать на черный день.

Вернувшись домой, Е Фань первым делом открыл системный интерфейс.

> [Долгосрочная миссия: Семейный Арсенал — Этап II: Неплохая коллекция (ВЫПОЛНЕНО).

> Можете забрать награду.]

— Ого, — хмыкнул он, забирая причитающееся.

* Получена награда: «Десять лет постижения Пути Меча».

Похоже, награды за «Семейный Арсенал» всегда связаны с боевыми искусствами. Путь Сабли у него уже был, теперь подвезли и Меч. Что ж, лишним не будет.

На следующее утро Е Фань собрал всех членов семьи. Он выложил перед ними две техники, давая право выбора. Техники Посленебесного уровня уже включали в себя методы Закалки Тела, поэтому имело смысл переключиться на них сразу, не дожидаясь пика текущего ранга. Чем лучше техника, тем быстрее пойдет прогресс.

К удивлени, все как один выбрали «Технику Истинного Истока», даже не взглянув на «Девять Закалок Золотого Тела». Е Фань ожидал чего-то подобного. Мастеров, идущих путем чистого укрепления плоти, всегда было в разы меньше, чем обычных практиков. На сотню воинов ци хорошо если один «качок» найдется.

Е Фань не стал никого заставлять. Хотя ему и было любопытно, во что превратится «Золотое Тело» после синтеза, книга пока отправилась в архив ждать своего «избранного». Теперь оставалось только ждать, кто из членов семьи первым прорвется на Посленебесный уровень.

Работа на руднике закипела, и в семейную казну потекли звонкие монеты. Е Фань тут же пускал их в дело, закупая ресурсы для тренировок. Получился отличный круговорот: деньги превращались в силу, а сила — в еще большие возможности для клана.

Пшик!

Очередная порция ингредиентов в алхимической печи превратилась в бесполезный уголь.

Прорвавшись на Посленебесный уровень, Е Фань начал учиться использовать Истинную ци для варки снадобий. Благодаря новой энергии качество Пилюль Ста Женьшеней наконец-то дотянуло до нормального «низшего ранга». Но вот прыгнуть выше головы и создать что-то по-настоящему элитное никак не выходило.

Е Фань чувствовал, что печь словно сопротивляется потокам его ци, проводя энергию с трудом. Опыт из прошлой жизни здесь не помогал — там всё работало иначе. «Как же местные мастера добиваются идеального смешивания?» — гадал он.

Едва он собрался сделать еще одну попытку, как тишину поместья прорезал восторженный вопль Е Цзиньтяня:

— Папа! Я стану папой! У меня будет сын!

Хлоп!

— Ах ты, сорванец! — Е Фань в шутку замахнулся на сына, который влетел в комнату. — Ты чьим это папой собраться стать в моем присутствии?

Он строго посмотрел на Цзиньтяня. Тот уже взрослый лоб, а ведет себя как мальчишка.

— Пап, да я не про тебя! У меня ребенок родился! — сияя как начищенный медный таз, выпалил сын.

Услышав это, Е Фань мгновенно забыл про свои нравоучения. Его мысли переключились на главную новость: Цзя Лу родила. Он стал дедом.

> [Уведомление системы: Долгосрочная миссия «Члены семьи II: Дети и внуки под одной крышей» ВЫПОЛНЕНА. Можно забрать награду.]

Е Фань даже не стал смотреть на системное окно — он сорвался с места и помчался в жилое крыло. Там он застал Су Янь, которая с нежной улыбкой баюкала крохотный сверток.

— Дорогой, посмотри, — прошептала она. — Мы теперь бабушка и дедушка.

— Хорошо-то как... — Е Фань подошел к кровати и ободряюще кивнул невестке. — Цзя Лу, спасибо тебе. Ты большая молодец.

Для Цзя Лу клан Е давно стал родным домом. Она чувствовала, как здесь ценят каждого, и была счастлива внести свой вклад в процветание семьи.

— Янь-эр, сходи в кладовую, возьми две бутыли Пилюль Ста Женьшеней для Цзя Лу. Ей нужно восстановить силы.

Две бутыли по десять штук — на рынке такое сокровище и за тысячу лянов не всегда найдешь. Но для своих Е Фань не жалел ничего.

Наконец, ему дали подержать малыша. Совсем крохотный, сморщенный, как маленький совенок — точь-в-точь как Цзиньтянь в детстве. Е Фань осторожно прощупал кости и мышцы ребенка, и его улыбка стала еще шире. Хорошее питание матери во время беременности дало плоды: задатки у парня были отменные. А с учетом семейных бонусов этот карапуз в будущем вполне мог стать сильнейшим в клане.

— Пап, дай ему имя, — попросил Цзиньтянь.

— Мы поднялись так высоко, потому что всегда были осторожны и рассудительны, — задумчиво произнес Е Фань. — Пусть его зовут Е Шэньсин.

Жизнь в клане заиграла новыми красками. Пока молодежь возилась с ребенком, Е Фань наконец-то заглянул в систему.

> Получена награда: «Искусство создания артефактов (1-й ранг)».

Это умение позволяло ковать как магические артефакты для практиков, так и превосходное оружие для обычных людей. С появлением второго «профессионального» навыка у Е Фаня крепло предчувствие: мир бессмертных гораздо ближе, чем кажется.

Семь лет он в этом мире. Ему уже сорок. Без самосовершенствования человеческая жизнь коротка — пара десятилетий, и останется лишь горсть земли. Е Фань не собирался с этим мириться. С такими-то «читами» не стать бессмертным? Ну уж нет.

— Как только доберемся до столицы округа, нужно будет разузнать о бессмертных побольше, — решил он.

Но пока нужно было заняться делами. Выдав две бутыли невестке, он опустошил семейные запасы. Взяв у жены тысячу лянов, Е Фань направился в «Палату Сокровищ».

— О, мастер Е! Снова за травками? — поприветствовал его Ли Цянь.

— Именно. Мне нужно сырье для Пилюль Ста Женьшеней. Сразу двадцать порций.

Ли Цянь впал в ступор, а затем расплылся в довольной ухмылке.

— Мастер Е... неужели вы теперь можете их готовить?

Скрываться смысла не было — статус мастера Посленебесного уровня позволял заявить о себе открыто.

— Да, теперь я могу их делать.

Е Фань достал из-за пазухи нефритовый флакон и протянул Ли Цяню. Тот открыл пробку, и комнату наполнил густой, терпкий аромат лекарств.

— Настоящая Пилюля Ста Женьшеней! — выдохнул Ли Цянь. — Пусть даже низшего ранга, но это делает вас официальным Алхимиком. Похоже, теперь мне стоит величать вас не иначе как Мастер Е.

— Бросьте, господин Ли, — отмахнулся Е Фань. — Мы слишком давно знакомы для таких формальностей.

Е Фань помнил, как Ли Цянь помогал ему, когда он был еще на средних этапах Закалки Тела. Добро он помнил всегда.