«Грррррр...»

В небе прогремел гром, от которого Колин вздрогнул всем телом.

Конечно, время этого раската грома было слишком удачным, и трудно сказать, что именно напугало Колина — гром или слова маркиза Гарсиа.

Он вдруг заколебался, стоит ли объяснять биологическому отцу Виолы истинное происхождение той серьги.

Сначала Колин думал, что если маркиз Гарсиа немного ошибается насчет отношений между ним и Виолой, возможно, ничего страшного.

В конце концов, они просто дядя и племянница.

Но сейчас...

Он вдруг немного запаниковал.

Чувство, будто только что закрутил роман с девушкой, а тут ее отец заявился к нему домой.

Однако теперь он наконец понял, почему маркиз Гарсиа относился к нему с таким особым вниманием.

Не из-за его военных талантов, не потому что он какой-то тайный незаконнорожденный сын маркиза, а из-за Виолы!

Та серьга явно заставила маркиза Гарсиа подумать, что его дочь влюбилась в Колина и, возможно, даже тайно решила связать с ним свою жизнь.

Поэтому все заботы на протяжении всего пути на самом деле были попыткой маркиза Гарсиа воспитать своего будущего зятя...

Но Колин знал, что на данный момент Виола лишь симпатизировала ему.

До состояния «не выйду ни за кого, кроме тебя» было еще очень далеко.

А если в будущем правда всплывет...

Увидев ошеломленное выражение лица Колина, маркиз Гарсиа приподнял бровь и спросил: «Что? Испугался?»

«Нет, нет. Как это возможно... Я просто немного удивлен». Сейчас Колин уже не посмел рассказать истинное происхождение серьги.

Что если маркиз Гарсиа подумает, что он намеренно скрывал это, и разозлится?

И к тому же, такую толстую ногу надо хватать и держаться, а не отталкивать, разве можно быть настолько глупым.

*БА-БАХ!*

Молния прочертила небо, за ней последовал раскат грома.

Словно предупреждая кого-то.

Колин снова вздрогнул и поспешил сменить тему: «Ваша светлость, леди Виола знает, что вы...»

«Она не знает». Маркиз Гарсиа покачал головой и предупредительно взглянул на Колина. «Не говори ей, и тем более никому другому!»

«Да, да!» — Колин поспешно заверил.

Затем он снова не смог сдержать любопытства и спросил: «А кто биологическая мать Виолы?»

Брови маркиза Гарсиа нахмурились, и он недовольно сказал: «Что ты выспрашиваешь? Если узнаешь, будет только хуже».

Колин вжал голову в плечи и тут же не посмел больше спрашивать.

Хотя и не посмел спрашивать, но не значит, что не посмел размышлять.

За это время он уже нарисовал в уме целую кровавую драму.

И Колин обнаружил, что все меньше понимает отношения между герцогом Святым Хилдом и маркизом Гарсиа.

Изначально отношения между этими двумя братьями были достаточно сложными и запутанными, а теперь добавилась Виола — теперь Колин совершенно растерян.

Хотя маркиз Гарсиа не захотел раскрывать личность биологической матери Виолы, Колин мог быть уверен, что она была знатной дворянкой.

Иначе герцог Святой Хилд не согласился бы усыновить Виолу.

Ведь Виола все же незаконнорожденная дочь, что крайне позорно.

Однако незаконнорожденная дочь и незаконнорожденная дочь тоже различаются.

Если оба родителя были знатными дворянами высокого статуса, то на самом деле ее кровь была благородной, не хватало лишь законного статуса.

Усыновление герцогом Святым Хилдом фактически дало Виоле этот статус.

Но делал ли он это, чтобы помочь брату? Или чтобы использовать Виолу как заложницу для контроля над братом?

Кроме того, почему маркиз Гарсиа не женился на биологической матери Виолы?

Раз она согласилась родить ему дочь, значит, они определенно любили друг друга, так что, вероятно, внешние обстоятельства не позволяли.

А учитывая статус и положение маркиза Гарсиа, во всей Светозарной империи не было женщины, которая была бы ему не ровней, даже принцесса королевской семьи, выйдя за него, нисколько бы его не унизила.

Тогда что же могло помешать этим двоим соединиться?

Возможно...

Колин вдруг подумал об одной возможности...

«О чем вы говорите?»

Как раз когда любопытство Колина разгоралось, раздался чистый голос.

Колин обернулся и увидел Виолу, грациозно стоявшую позади.

Волшебница сегодня была в светло-голубом платье, ее мерцающие золотистые волосы были собраны шпилькой, и она явно накрасилась — фиолетовые тени для век и блестящие красные губы делали ее еще более ослепительной.

«Кхм-кхм, мы с рыцарем Колином обсуждали разницу между кавалерийским копьем и пехотным». Маркиз Гарсиа без тени смущения солгал.

Виола, очевидно, не интересовалась этой типично мужской темой, промычала что-то и не стала вдаваться в подробности, а указала в сторону Ледяного Утеса:

«Дядя, смотри, из Ледяного Утеса выходят дворяне, наверное, встречать нас».

Только тогда Колин заметил, что отряд численностью около сотни человек вышел из Ледяного Утеса и направляется к лагерю Черной Конницы.

Уголки губ маркиза Гарсиа искривились в холодной улыбке, и он снова стал тем неприступным человеком: «Тогда пойдем и мы».

Сказав это, он двинулся навстречу.

Виола сзади игриво высунула язык, затем сияющие улыбнулась Колину: «Колин, пойдем и мы».

«Хорошо». Колин, глядя на сияющую улыбку Виолы, никак не мог расслабиться.

Ведь ее настоящий отец был впереди, и он, конечно, не мог общаться с Виолой, как раньше.

И более того, маркиз Гарсиа уже ошибся насчет их отношений и безоговорочно готовил его все это время, так что если в итоге Колин не женится на Виоле...

То что подумает маркиз Гарсиа?

*Насладился и повернулся спиной?*

Вспоминая ужасающую картину того, как Черная Конница сеяла резню на равнине, Колин вдруг понял, что он должен жениться на Виоле!

Иначе у него не хватит жизней, чтобы маркиз Гарсиа его не прикончил.

Но окончательное решение о замужестве Виолы принадлежало герцогу Святому Хилду.

Ведь после усыновления Виола юридически уже стала дочерью герцога.

Поэтому, чтобы жениться на Виоле, Колину нужно было получить одобрение герцога.

Но если герцог Святой Хилд действительно схватится с маркизом Гарсиа...

То на чью сторону встать Колину?

И судя по развитию текущей ситуации, вероятность того, что эти два брата схватятся, была очень высока!

Глядя на хмурое небо, Колин почувствовал, что его собственное будущее тоже выглядит мрачным...

«Дядя! Приветствую ваше триумфальное возвращение!» — издалека донесся громкий голос маркиза Чарльза и его эмоциональные слова.

Казалось, он полностью забыл, что всего два месяца назад его любимый дядя публично заставил его отказаться от титула маркиза.

«Достопочтенный дядя! В Ледяном Утесе я тоже слышал о вашей славной битв...»

*Грррррр!*

Молния сверкнула, и хлынул ливень.

Маркиз Гарсиа воспользовался моментом, чтобы прервать лесть своего старшего племянника: «Дождь пошел, все эти церемонии не нужны, сразу въезжаем в город!»

«Хорошо, хорошо, хорошо!»

Прибывшие дворяне, конечно, не посмели возражать.

В этот момент маркиз Гарсиа, вернувшийся с громкой победой, явно стал человеком с наибольшим авторитетом на Севере.

Даже его брат, возможно, не мог с ним сравниться.

Только маркиз Чарльз стоял в стороне с выражением лица, словно он страдал от запора, выглядел растерянным и подавленным.

Колин с трудом сдерживал смех, внезапно почувствовав сочувствие к этому актеру — казалось, каждый раз, когда он хотел выступить, происходило что-то неожиданное.

Но вскоре Колину стало не до сочувствия этому актеру.

Потому что вместе с порывом ароматного ветра из рядов встречающих вдруг выскочила прекрасная фигура и бросилась прямо в его объятия.

В тот же миг вся кровь в жилах Колина застыла.