«Ваше высочество, сейчас вам следует отправиться в Винтерфелл, пасть к ногам северного герцога и умолять о его прощении».

Господин Си повторил свои слова.

Без колебаний, без опасений, и тем более без ощущения, что такие слова не должны исходить из его уст, учитывая его положение.

Как человек, господин Си находился в несколько неловком положении среди огров.

Как правило, чтобы проявить лояльность ограм и четко отмежеваться от своего прошлого, он должен был относиться к людям враждебно.

Даже более враждебно, чем сами огры.

Это называется «рвением новообращенного».

В реальной жизни многие китайские эмигранты, «предатели», которые еще более фанатично ненавидят и безумно клевещут на Китай, чем иностранцы, руководствуются именно такой психологией.

Но сейчас, перед молодым принцем огров, чей отец только что погиб в бою, этот господин Си советует его сыну просить прощения у врага.

Однако Гамбон вдруг рассмеялся.

Словно без малейшего гнева или подозрений в отношении намерений господина Си: «Господин Си, вам следовало раньше уговорить моего глупого отца. Если бы он тогда склонил голову перед Северными Землями, он не закончил бы так, как сейчас!»

Затем он плюнул на голову на полу и с презрением сказал: «Среди людей есть старая поговорка, которая очень верна:

*Если у тебя нет сил противостоять быку, не размахивай красной накидкой!*

Ха-ха, взгляни на моего глупого отца: зная, что он не соперник маркизу Гарсиа, но увидев, что тот не на фронте, он решил, что есть возможность, и даже не подумал: как Черная Конница может сидеть сложа руки, пока он вторгается в Северные Земли?»

Господин Си промолчал.

Он не стал бы активно поддерживать Гамбона в поношении принца Гамбика — это было бы глупо.

Гамбон, выругавшись, казалось, наконец выпустил пар, снова поднял голову и положил обратно в коробку.

Весь процесс был пропитан сыновней почтительностью.

Взяв чашку чая, Гамбон отхлебнул большой глоток и лишь тогда успокоился.

«Господин Си, не слишком ли поздно мне сейчас идти умолять о пощаде к северному герцогу?»

«Но это ваш единственный выбор». Господин Си равнодушно продолжил: «На этот раз военный потенциал империи огров был почти полностью уничтожен Черной Конницей, по крайней мере, следующие десять лет вы не сможете собрать достойную армию для отражения угрозы с Севера.

Если бы я был северным герцогом, я бы периодически отправлял войска для рейдов.

Даже если не удастся захватить столицу, нужно сорвать процесс восстановления империи огров, чтобы они никогда больше не могли угрожать Северным Землям.

Поэтому, если вы хотите получить возможность оправиться, вы должны просить мира с Севером!»

Пальцы Гамбона мягко постукивали по деревянной коробке, издавая глухие звуки.

Спустя долгое время он снова заговорил: «Тогда северный герцог согласится на переговоры со мной?»

Господин Си кивнул: «Если вы займете достаточно низкую позицию, чтобы северный герцог счел вас не представляющим угрозы. Тогда его взгляд, естественно, обратится в другие места.

Подумайте, если угроза со стороны огров исчезнет, то что станет самой большой угрозой для северного герцога?»

Глаза Гамбона загорелись: «Черная Конница!»

«Верно!» — Господин Си кивнул. «Хотя ранее нас обманули спектаклем тех двух братьев, я ни за что не поверю, что между маркизом Гарсиа и герцогом Святым Хилдом действительно нет разногласий.

Я скорее поверю, что именно угроза со стороны огров заставила их отбросить прежние обиды и временно объединиться. Но такой союз крайне хрупок!

Особенно сейчас, когда маркиз Гарсиа возвращается на Север с громкой победой, как северный герцог будет вознаграждать своего хорошего брата?

И как он сможет спокойно спать под угрозой такого ужасающей атакующей силы Черной Конницы?»

Услышав слова господина Си, Гамбон, возбужденный, зашагал по залу, заложив руки за спину.

Словно в беспросветной тьме он наконец уловил проблеск света.

«Значит, наша следующая ключевая задача — посеять раздор между северным герцогом и маркизом Гарсиа!»

«Да. Но не только раздор между этими двумя братьями». В глазах господина Си мелькнул зловещий блеск.

Гамбон на мгновение застыл, затем спросил: «Что вы имеете в виду?»

«Насколько я знаю, Золотой Легион дома Святого Хилда все еще собран у стен Ледяного Утеса, а армии северных лордов также все еще находятся в Ледяном Утесе, обе стороны находятся в скрытом противостоянии».

Эта новость была неизвестна и Гамбону.

Очевидно, у господина Си были свои глаза на Севере.

Гамбон тоже знал об этом.

Конечно, он не стал бы выпытывать у господина Си, кто именно его информаторы на Севере.

Более того, он до сих пор не знал истинной личности этого господина Си.

Однако этот господин Си уже получил признание императора огров и покойного Южного принца, его лояльность ограм была спорной, но враждебность к Северным Землям была несомненной.

Поэтому Гамбон тоже выбрал доверие к господину Си.

Теперь, услышав эту новость, он резко поднял голову и пристально посмотрел на господина Си: «Неужели противоречия между герцогом Святым Хилдом и его вассалами-лордами уже достигли такого уровня?»

«Судя по всему, так оно и есть. Хороший сын герцога погубил двеститысячную армию Севера, такое сокрушительное поражение не могло не вызвать ответной реакции северных лордов. Тем более что сейчас еще и Черная Конница привлекает к себе ненависть герцога.

И не забывайте, маркиз Гарсиа тоже из рода Святого Хилда. Возможно, для этих лордов смена хозяина на Севере — не неприемлемая вещь».

Услышав, как господин Си говорит о том, что маркиз Чарльз погубил двеститысячную армию Севера, сердце Гамбона сжалось от боли, и его взгляд невольно упал на ту квадратную коробку.

Очевидно, Гамбон испытывал схожие чувства.

«Значит, на Севере скоро начнется смута!»

«Да». Выражение лица господина Си было очень уверенным. «Север сейчас — тетива, натянутая до предела. Как только внешняя угроза исчезнет, внутренние противоречия тут же взорвутся!»

«Хорошо!» — Гамбон ударил кулаком по квадратной коробке, оставив на ней трещины. «После церемонии возведения на престол я попрошу у его величества отставку и лично отправлюсь с посольством на Север!»

«Ваше высочество мудро».

Гамбон провел рукой по трещинам на деревянной коробке, вдруг что-то вспомнил, повернулся и спросил: «Кстати, я слышал, у северного герцога внезапно появилась приемная дочь?»

«Да, по имени Виола Святой Хилд. Я видел ее в магической башне в Евере, знал, что ее происхождение загадочно, но не ожидал, что она окажется приемной дочерью северного герцога».

«А как она выглядит?»

«Неописуемая красавица!»

Гамбон удовлетворенно кивнул и вдруг предложил: «Как ты думаешь, если я попрошу у северного герцога руки леди Виолы, он согласится?»

«Конечно, я думаю, северный герцог будет рад иметь зятем принца огров, особенно сейчас, когда он остро нуждается во внешней поддержке для решения внутренних противоречий».

«Ха-ха-ха!»

Довольный смех Гамбона разнесся по залу, словно он уже был уверен в обладании одной красавицей.