О «Черном Императоре» не осталось никаких записей.

Это было очень странно.

Будучи правителем Империи Сияния, он должен был остаться в анналах истории.

Тем более, что этот император был столь необычен.

Убит собственным вассалом, да еще и вызвав божественное откровение Владыки Сияния.

Такой человек должен был оставить яркий след на страницах истории!

Даже если бы он был печально известен, не должно было быть полного забвения.

— Значит, о том, какие злодеяния совершил этот «Черный Император», тоже нет записей? — вдруг спросил Колин.

Квинси покачал головой, слегка понизив голос, словно опасаясь чего-то: — Господин виконт, истина о тех событиях окутана густым туманом.

Что на самом деле совершил «Черный Император»? Почему герцог Святой Сион убил его? Почему это вызвало божественное откровение?

Ничего из этого не задокументировано подробно.

Во всех исторических книгах, что я видел, повествование об этих двух личностях предельно сжато и туманно, будто что-то намеренно скрывается.

Колин глубокомысленно кивнул.

Действительно, в этой истории было слишком много загадок.

Но зачем тогда маркиз Гарсиа советовал ему изучить её?

Подумав, Колин внезапно снова спросил: — Кстати, история дома Святого Сиона здесь должна быть?

— Есть. — Квинси снова подошел к стеллажам и достал книгу.

— Господин виконт, пожалуйста.

Колин снова принялся изучать.

О доме Святого Сиона Колин кое-что знал.

В конце концов, это тоже был род святых рыцарей, несомненно, великий дворянский дом.

Помимо императорской семьи, во всей человеческой империи было всего шесть таких родов.

Конечно, из этих шести родов святых рыцарей до наших дней дожили лишь четыре.

Из двух исчезнувших одним был дом Святого Сиона.

Если подумать, это было довольно нелогично.

Потому что согласно неписаным правилам дворян этого мира, редко случались такие трагедии, как уничтожение целых родов.

Как тогда, когда герцог Святой Хильде, казнив восставших правителей, пощадил их семьи.

Таким образом, эти роды лишь лишились титулов и владений, но не были стерты с лица земли, они всё еще оставались частью дворянства.

Даже в самом жалком положении они сохраняли фамилии, что коренным образом отличало их от простолюдинов.

Стоило лишь совершить достаточно военных подвигов, и они могли немедленно получить награды и вновь возвыситься.

Поэтому дворянские фамилии редко исчезали.

Особенно такая благородная фамилия с приставкой «Святой», как у Святого Сиона — слишком странно, что она просто канула в лету.

Пробежавшись глазами по истории дома Святого Сиона, Колин не рассеял свои сомнения.

Согласно записям в книге, владения дома Святого Сиона находились в восточных землях империи.

Однако тогда восточные земли еще не были единым целым.

Они делились на северную и южную части.

Южная часть восточных земель принадлежала дому Святого Проса, а северная — дому Святого Сиона.

Владения этих двух родов граничили, и, конечно, между ними часто возникали споры и стычки, даже несколько крупных войн было развязано.

Однако интересно, что в решающей войне, в которой дом Святого Сиона окончательно потерял северную часть восточных земель, он сражался с домом Святого Хильде с северных земель.

В той войне, произошедшей более трехсот лет назад, тогдашний герцог северных земель возглавил войска, разгромил основные силы дома Святого Сиона и даже собственноручно убил герцога Святого Сиона, «Судью».

"Клинок Правосудия" стал трофеем дома Святого Хильде в той войне.

Однако настоящим победителем в той войне в итоге стал дом Святого Проса, выступивший в роли мудреца, пожинающего плоды.

Воспользовавшись тяжелым поражением дома Святого Сиона и тем, что северные войска тоже понесли тяжелые потери и не могли продолжать бой, они вторглись в северную часть восточных земель и окончательно уничтожили остатки армии Святого Сиона, став единственными хозяевами востока.

Но странность была именно в этом.

В той войне, хотя дом Святого Сиона и потерял земли, погубив армию, члены рода не понесли серьезных потерь.

Ни дом Святого Хильде, ни дом Святого Проса после убийства герцога Святого Сиона, «Судьи», не нарушили бы неписаные правила дворянства, чтобы уничтожить дом Святого Сиона под корень.

Но кошмар дома Святого Сиона только начинался.

Потеряв земли, лишившись защиты замков и армии, члены дома Святого Сиона стали жертвами частых покушений, причем убийц так и не находили.

Это дело даже потрясло императорскую семью, дом Святого Лоренцо выступил посредником, сурово осудив герцогов Святого Хильде и Святого Проса, потребовав от них сохранять достоинство победителей и пощадить побежденных.

Тогдашний император даже забрал выживших членов дома Святого Сиона в императорский дворец, обеспечив им строгую охрану.

Но это всё равно не могло остановить членов дома Святого Сиона, умиравших один за другим при странных обстоятельствах.

В конце концов, даже Церковь Сияния возмутилась этими действиями, нарушавшими правила. Его Святейшество Папа лично выступил, заявив, что не позволит столь благородной крови, как у Святого Сиона, прерваться.

Два кардинала даже лично прибыли на северные и восточные земли, строго потребовав от герцогов Святого Хильде и Святого Проса прекратить эти беззакония.

Оба герцога, конечно, громко протестовали, доказывая свою невиновность. Они обнародовали местонахождение каждого своего рыцаря и позволили служителям церкви свободно следить и обыскивать их владения.

Под пристальным наблюдением двух главных врагов дома Святого Сиона, казалось, больше не было возможности для атак.

Но даже это не могло остановить постепенное вымирание членов дома Святого Сиона.

Кто же стоял за кулисами, столь упорно стремясь уничтожить дом Святого Сиона под корень?

На этот странный вопрос исторические книги тоже не давали ответа.

В конце концов, этот некогда могущественный род святых рыцарей исчез в империи.

Неизвестно, пресеклась ли его линия окончательно, или же он просто скрылся.

Прочитав эту историю, сомнения Колина не только не уменьшились, но и возросли.

По его мнению, в истории о "Клинке Правосудия" определенно скрывалась самая важная информация.

И эта информация, возможно, и была истинным посланием маркиза Гарсиа.

Однако найти эту подсказку в исторических книгах, вероятно, не удастся.

Это неудивительно: записанное на бумаге часто отражает лишь то, что правящие хотят, чтобы потомки видели. А действительно ключевые вещи, возможно, известны лишь немногим.

Те вещи, что скрыты густым туманом истории — кровавые, грязные, уродливые... часто и есть истинная правда.

Закрыв книгу, Колин вдруг повернулся к Квинси и спросил: — Что ты думаешь об исчезновении дома Святого Сиона?

Квинси слегка замешкался, осторожно подбирая слова: — Господин виконт, я думаю, они получили по заслугам.

— О? Почему?

— Неважно, как это приукрашивать, убийство «Черного Императора» герцогом Святым Сионом было непростительным предательством.

Колин не ожидал, что Квинси так смотрит на это дело.

Однако, поразмыслив, Колин внезапно почувствовал, что старик намекает на что-то еще.

Непростительно?

Для кого убийство императора было наиболее непростительным?

Конечно, для императорской семьи — дома Святого Лоренцо!

Убийство императора герцогом Святым Сионом, каковы бы ни были его причины, для дома Святого Лоренцо было непростительным предательством.

Оно серьезно подорвало авторитет императорской семьи.

Неудивительно, что члены дома Святого Сиона, укрывшись в императорском дворце, всё равно становились жертвами покушений.

Хм, вот как обстоят дела.

Дома Святого Хильде и Святого Проса, вероятно, были лишь исполнителями на поверхности.

А те, кто по-настоящему стремился уничтожить дом Святого Сиона, возможно, были самой императорской семьей!