Южные ворота города Трутового Пламени.

Рыцарь Лог неспешно вошёл в город, а за ним нескончаемым потоком вливались отряды Кровавой конницы.

— Ну как?

— Не догнал, — рыцарь Лог снял шлем и с досадой ответил.

— Ну да, как-никак он из святой области. К тому же среди воинов святой области он — лучший беглец, ха-ха, — заместитель вспомнил, что господин Видящий с тех пор, как стал святым рыцарем, кажется, только и делает, что от кого-нибудь бегает, и не сдержал смеха. — Если уж этот тип решил бежать, поймать его и впрямь нелегко.

Рыцарь Лог тоже рассмеялся, а затем, оглядев царивший в городе разгром, заметил:

— Похоже, после нашего ухода в Трутовом Пламени было жарко.

— Да. Как и предсказывал господин герцог, Церковь объединилась с магами, — презрительно ответил заместитель. — Жаль только, силёнок не хватило, и господин герцог без труда подавил их!

Рыцарь Лог лишь улыбнулся, но ничего не сказал: он понимал, что бой был далеко не лёгким.

Пока он вёл погоню за господином Видящим, то видел необычные знамения над Трутовым Пламенем. Даже издалека он ощущал невероятно сильное давление, так что нетрудно было догадаться, насколько ожесточённым был бой в городе.

Поэтому он не отважился уходить далеко: сразу развернул войска и поспешил обратно, опасаясь, как бы в городе не случилось беды.

К счастью, всё обошлось.

— Где сейчас господин герцог? — пройдя несколько шагов, снова спросил Лог.

— В храме. Я вас провожу.

— Хорошо.

Не успели они сделать и нескольких шагов, как ночное небо над Трутовым Пламенем вдруг озарилось светом.

— Уже рассвело?

Рыцарь Лог удивлённо поднял голову: этот рассвет наступил уж слишком стремительно.

Но уже в следующее мгновение он понял, что это вовсе не обычная смена дня и ночи.

Чёрное ночное небо вдруг засияло так, будто, минуя рассвет, сразу наступил полдень.

Нет.

Это был святой свет, ещё более ослепительный, чем полуденное солнце!

Он заливал всё вокруг, окутывая землю.

И все живые существа под ним ощущали, как из самой глубины души поднимается неудержимое желание пасть ниц.

— Чудо!

— Это чудо Всевышнего!

— Слава Всевышнему!

……

Первыми опомнились рыцари ордена Святого Храма: они разом простёрлись на земле и громко запели молитвы.

А за ними — и простолюдины, и аристократы, и солдаты — все, не в силах сдержаться, опускались на колени и возносили молитвы.

……

В храме.

Колин медленно поднял голову от тела императора Ганара; в уголках его рта ещё оставалась золотистая кровь.

Он отчётливо ощущал, как кровь императора Ганара, попав в его тело, заставила ликовать каждую клеточку.

Словно земля, изнывавшая от засухи, жадно впитывала каждую каплю живительной влаги.

Даже его бесплотная душа получала питание от таинственной силы и укреплялась с поразительной скоростью.

В этот миг Колину казалось, что он стоит на вершине мира, свысока взирая на всё сущее и повелевая им.

Густые золотые узоры покрыли всё его тело, а за спиной медленно развернулась пара золотых крыльев, заполнивших почти весь зал.

Святой свет, льющийся с небес сквозь купол храма, падал на Колина и сливался с ним воедино.

Теперь святой свет был Колином, а Колин — святым светом.

И, как всегда, перед его мысленным взором замелькали бесчисленные видения.

В полузабытьи Колин обнаружил, что стоит на вершине Святой горы.

У подножия горы — толпы ликующего народа.

С небес на него опускался мощный столб святого света.

В этом свете перед ним внезапно возникла лестница.

Другой конец лестницы терялся в вышине, уходя под наклоном прямо в небеса.

Под звуки величественных псалмов Колин начал подниматься по ступеням.

Он удалялся от земли, пронзал облака, а лестница всё не кончалась, будто вела прямо в небесное царство.

Сколько прошло времени, он не знал, но в какой-то миг людские крики стихли.

Куда ни глянь — всюду был только ослепительный святой свет.

Чистый, священный, но постепенно он начинал казаться однообразным и даже мёртвым.

Наконец Колин очутился на верхней ступени.

В бескрайней пустоте высился золотой трон.

Глядя на эту знакомую картину, Колин почувствовал, как дрогнуло сердце.

И в следующее мгновение он уже сидел на троне.

Тотчас перед троном сгустился святой свет и сложился в ангелоподобную фигуру.

Она вся была окутана ослепительным сиянием, так что смотреть на неё было невозможно.

— Ганар Сент-Лоренцо.

Ангел заговорил.

В этот миг Колин окончательно убедился: это видение он уже видел!

И действительно — ангел обеими руками протянул корону и произнёс:

— Во имя Всевышнего короную тебя!

Точно!

Колин был уверен, что уже видел эту сцену.

И он знал, что произойдёт дальше: император Ганар не принял корону из рук ангела.

Так и вышло — в руке Колина уже был клинок.

На лезвии бушевало яростное пламя, источая леденящее душу жар, будто готовое испепелить все грехи мира.

Остриё меча было направлено прямо в грудь ангела!

— Ганар Сент-Лоренцо, ты понимаешь, что делаешь?

— Понимаю, — в голосе Колина звучала несокрушимая твёрдость. — Просто я хочу, чтобы этот мир увидел ваше истинное лицо!

Едва прозвучали эти слова, как заполнивший всё святой свет пришёл в ярость.

В прошлый раз видение обрывалось именно здесь — дальше Колин уже ничего не мог разглядеть.

Но теперь, возможно, из-за возвышения в область легенды, он наконец смог видеть.

Корона в руках ангела исчезла, и вместо неё появился гигантский клинок, сотканный из святого света.

Чудовищное давление обрушилось со всех сторон, будто весь мир ополчился на Колина.

И всё же Колин — или император Ганар — не отступил ни на шаг, даже стоя перед ангелом, перед божеством!

Грохот!

Колин взмыл с трона и без колебаний ринулся на парящего в небе ангела.

А тот как раз нанёс удар своим гигантским мечом!

Вжик!

Никто не уклонился.

Меч Колина вонзился в грудь ангела, но и ангельский клинок пронзил Колина, разорвав его сердце в клочья.

Но, глядя на золотистую кровь, сочившуюся из раны ангела, Колин вдруг расхохотался:

— И чем вы отличаетесь от меня?

Казалось, эти слова привели ангела в бешенство, и святой свет вокруг него забушевал с новой силой.

Но Колин вдруг увидел, как в пустоте за спиной ангела мелькнул зелёный свет —

бесшумный, но на фоне заполнившего всё золота невероятно заметный!

Зелёный свет стремительно расширился и, лопнув, как пузырь, выпустил из себя тонкую фигуру!

Остроконечные длинные уши, совершенное лицо и ниспадавшие, как морская волна, синие волосы.

Это была та самая эльфийка, которую Колин видел в видении при своём возвышении в святую область!

— Илансель!