Когда первые лучи рассвета упали на ледниковую равнину, снегопад внезапно прекратился.

Дремавший Колин почувствовал, как кто-то толкает его.

«Что? Уже начинать драться?» — Колин мгновенно проснулся.

«Да!»

Граф Досон рядом смотрел вперед с твердым выражением лица.

В это время адъютанты сновали по боевым порядкам, передавая приказы маркиза:

«Вся армия — на коней, готовиться к бою!»

С этим приказом Черная Конница постепенно пробуждалась.

Военачальники начали проверять доспехи, сбрую, оружие, а затем под окриками офицеров вскакивали на коней и строились.

По мере того как светлело, ряды всадников в черных доспехах уже выстроились на равнине.

Дух убийства начал распространяться по боевым порядкам, в глазах медленно проявлялись тонкие красные прожилки.

Вся усталость и холод в этот момент улетучились.

Остались лишь бурлящая горячая кровь и не скрываемые жестокие эмоции.

Находясь среди них, Колин тоже невольно поддался этой атмосфере, его дыхание участилось, разум в этот момент постепенно отступал.

Примитивный, самый кровавый импульс, укоренившийся в крови всех живых существ, начал пробуждаться.

В этот момент он вдруг понял, что такое настоящая армия тигров и волков, непобедимая армия!

А лагерь огров напротив по-прежнему оставался спокойным, они даже не знали, что коса смерти уже бесшумно опустилась и почти коснулась их шеи.

В Черной Коннице все взгляды обратились к месту, где развевалось знамя черного льва.

Следили за фигурой человека под знаменем.

Как и бесчисленное количество раз прежде, без воодушевляющей предбоевой речи, маркиз Гарсиа медленно вытащил меч с пояса, высоко поднял над головой и резко указал вперед!

В тот же миг раздался низкий звук рога.

«У-у-у-у!»

Армия начала продвигаться вперед.

Сначала медленная рысь, затем постепенное ускорение и, наконец, на подходящем расстоянии переход в стремительную атаку.

Как самая элитная кавалерия Северных Земель, а можно сказать, и всей Светозарной империи, этот боевой ритм намертво впитался в кровь каждого воина Черной Конницы, даже не требовалось слишком много команд от офицеров.

Грохот копыт разносился по равнине, наконец став единственным звуком между небом и землей!

В этот момент огры наконец встревожились.

Но большинство из них даже не полностью проснулись.

Даже те, кто проснулся, не успели позавтракать, не говоря уже об оружии и доспехах.

Бесчисленные огры в панике выбегали из палаток, издавая бессвязные крики, спрашивая у таких же растерянных товарищей, что же происходит.

Командир этих волкоров — генерал Квик — тоже проснулся от сна и сразу понял, что дело плохо.

Едва он с мечом выскочил из палатки, как к нему бросился перепуганный стражник: «Генерал, беда! Враги, враги наступают!»

Квик пнул стражника ногой, затем вскочил на спину своего волкора и стал вглядываться в сторону, откуда доносился шум.

И его глаза мгновенно расширились до предела, словно готовые лопнуть.

Потому что он увидел: кавалерия, много кавалерии, несется на них!

Первой реакцией Квика было: невозможно.

За столько лет командования он никогда не допускал, чтобы так много кавалерии подобралось так близко, прежде чем он это заметил.

Такая странная ситуация почти опровергала все его представления.

Но в следующий миг Квик отбросил все недоумения.

Потому что он уже разглядел развевающееся на ветру знамя черного льва.

Черная Конница!

В мгновение ока кровь Квика застыла в жилах.

Он внезапно успокоился.

Казалось, в этот момент предводитель волкоров уже предвидел свою неотвратимую судьбу.

Свет в его глазах полностью погас, осталась лишь мертвенная глубина.

Квик тут же схватил стражника за воротник и низким голосом прохрипел:

«Ты сейчас же веди отряд волкоров на юго-запад! Беги, не оглядывайся! Любой ценой предупреди принца Гамбика, что наступает Черная Конница!»

«А… а вы, генерал…»

Стражник все еще колебался, но Квик уже оттолкнул его далеко: «Убирайся, катись отсюда!»

Затем Квик вытащил свою саблю и без колебаний помчался навстречу Черной Коннице.

Тоскливый звук рога наконец раздался из лагеря огров.

Под этот звук самые элитные воины расы огров, эти волкоры, хоть и были застигнуты врасплох, под руководством Квика быстро организовались и приготовились встретить надвигающийся бой.

Но было уже поздно.

Волкоры даже не успели набрать скорость, как обнаружили, что авангард Черной Конницы уже преодолел это не такое уж большое расстояние и врезался в них.

Покрытые аурой убийства человеческие всадники косо подняли стальные клинки, и в лучах утреннего солнца они выглядели как бушующая серебряная волна.

Затем эта яростная волна обрушилась на лагерь огров, подняв в небо брызги крови и разбросав во все стороны оторванные конечности и части тел.

Квик кричал до хрипоты, пытаясь удержать расшатанный строй, не дать ему полностью развалиться.

В то же время он собрал группу волкоров и помчался в сторону от Черной Конницы.

Это было не бегство.

Увидев знамя черного льва, Квик приготовился умереть.

Умереть от руки маркиза Гарсиа не было для Квика позором, он даже чувствовал некую честь.

Но у него были и сожаления.

Потому что он чувствовал, что не был готов.

Даже проигрывая, он хотел бы нанести самый мощный удар, чтобы маркиз Гарсиа узнал, на что он способен.

Он понимал: в кавалерийской схватке самое важное — скорость.

А скорости нужно расстояние.

Поэтому он намеревался вести войска в противоположном направлении, создать некоторое расстояние, а затем, выждав момент, контратаковать.

Это действительно был самый разумный шаг.

Но, к сожалению, Черная Конница не дала ему этого шанса.

В этой битве волкорам огров суждено было быть крайне униженными.

Их численность на самом деле даже превышала Черную Конницу, но они уже упустили инициативу.

Постоянно развевавшееся в руках Квика знамя и его заметные доспехи быстро привлекли внимание Черной Конницы.

Он отступал не так уж медленно, но перед всадниками Черной Конницы, уже ворвавшимися в стремительную атаку, он был ужасно медлителен.

Отряд Черной Конницы в мгновение ока настиг его и окружил.

Бушующие блики клинков пронеслись с воем, не признавая честного поединка.

Здесь поле битвы, где ты или убьешь, или тебя убьют, рыцарскому духу здесь нет места.

Будущим воином пятого ранга, Квик считался среди расы огров довольно известным мастером.

Но даже самому искусному мастеру не выстоять против армии.

Тем более что в Черной Коннице тоже было немало рыцарей высокого ранга.

Создав ужасающий результат в сотню убитых, предводитель волкоров в конце концов был обезглавлен человеческим рыцарем.

С падением знамени Квика эти волкоры огров полностью пали духом.

Черная Конница прошла по полю, оставив за собой груды тел и повсюду разлившуюся кровь.

Это была резня от начала до конца.