— ???? — Принц Фу, который никогда не думал о том, чтобы занять трон, смотрел в растерянности посмотрел на Се И. Принц Фу знал, что у него нет талантов и способностей, но судьба второго брата вызывала у него страх. К счастью, шестой брат был добрым, и все эти годы он следовал за ним, надеясь найти путь к выживанию. Но если бы ему пришлось стать наследником или даже будущим императором... Что за ужасная участь? Можно ли отказаться? В момент, когда Чу Си назвала его имя, многие чиновники действительно обратили на него внимание. Но, увидев его робкий и неуверенный вид, они молча отвели взгляд. Ладно, зачем мучить честного человека?

Инь Шо был крайне доволен этой сценой и с уверенностью сказал императору Миндэ:

— Ваше Величество, второй принц погиб, принц Сянь совершил измену, у императрицы нет сыновей. Нет ни законного наследника, ни старшего. Мы должны последовать примеру покойного императора и выбрать достойного.

Император Миндэ слегка приподнял подбородок, его лицо было загадочным:

— А кто, по мнению министра, среди принцев достоин?

Инь Шо ждал этого момента. Он опустился на колени и громко произнёс:

— Принц Нин с юных лет известен своими добродетелями и талантами. Многие годы он защищал страну и совершил множество подвигов, напоминая великого императора Тайцзу.

Император Миндэ выглядел озадаченным:

— Пятый, конечно, хорош, но, к сожалению... если только не в крайнем случае, человека с физическими недостатками не следует делать наследником.

Инь Шо воспрянул духом:

— Принц Нин действительно получил серьёзные ранения на поле боя, но в нашей стране много талантов. После лечения его нога почти полностью восстановилась.

— Пятый? Генерал Инь говорит правду? — Император Миндэ, казалось, совсем не удивился и даже не обрадовался.

— Отец, раньше рана действительно была серьёзной. К счастью, в столице много талантливых людей, и я случайно нашёл знаменитого врача. Решил попробовать, как говорится, лечить мёртвого, как живого, и он полностью выздоровел. — Се Шао говорил лёгким тоном, не скрывая своего хорошего настроения, и даже специально сделал несколько шагов.

Раньше он ходил, прихрамывая, но теперь его шаги были лёгкими, и ничто не напоминало о его прошлой хромоте. Чу Си и Се И посмотрели друг на друга, одновременно выразив понимание. Так и знали, что этот подлец притворялся. Император Миндэ и другие высокопоставленные чиновники тоже не удивились. В конце концов, никто не был дураком. Принц Нин использовал Се И как орудие, чтобы в последний момент получить выгоду. Если бы он действительно хромал, то не было бы смысла разыгрывать этот спектакль. Чу Си просто рассмеялась:

— Неплохо, твоя нога действительно может хромать, когда хочешь, и выздоравливать, когда хочешь.

Се Шао, не теряя улыбки, спокойно ответил:

— Изначально я не ожидал, что смогу выздороветь, поэтому не говорил об этом. Если я кого-то обидел, прошу прощения, сестра Сюаньпин.

Сегодня он был одет в парадное платье принца, и, учитывая, что он действительно был хорош собой, выглядел весьма представительно. В этой элегантной позе он излучал необычайное достоинство. Многие чиновники начали задумываться. Все остальные взрослые принцы были дискредитированы, так что принц Нин тоже неплох...

Инь Шо был полон энтузиазма:

— Ваше Величество, раз принц Нин здоров, добродетелен и талантлив, обладает как гражданскими, так и военными навыками...

— Подожди минутку? — Чу Си с удивлением прервала его. — Добродетелен и талантлив? Обладает гражданскими и военными навыками? Ты серьёзно?

— У принцессы Сюаньпин есть какие-то сомнения?

— Установка шпионов для разжигания раздоров между братьями, отправка убийц для нападения на родных братьев с последующей подставой других, отравление помилованного преступника Се Хао — это называется добродетелью и талантом? Что касается талантов, я даже не хочу его унижать, но скажи мне, какое из его действий можно назвать добродетельным? — Чу Си продолжала смотреть с выражением шока.

— Принцесса Сюаньпин, без доказательств не стоит говорить такие вещи, — Инь Шо был ошеломлён.

— Ты думаешь, я из тех, кто говорит что попало? Генерал Инь, ты не слишком ли увлёкся своей ролью и начал верить, что он хороший человек? — Чу Си была ещё более шокирована.

— Сестра Сюаньпин, что ты имеешь в виду? — Се Шао слегка нахмурился, чувствуя, что что-то не так.

— Я имею в виду, что когда принц Сянь и принц Кан внедрили своих людей в Министерство финансов для выкачивания денег, и Се И раскрыл их, начав расследование, то на него напали убийцы. Это было твоё дело, верно? И то, что Се И постоянно сталкивался с необоснованными нападками со стороны других братьев, — это тоже ты внедрял своих людей среди других принцев, чтобы создавать между ними конфликты? И ещё, смерть Се Хао от укуса крысы — ты уверен, что это не твоя работа? — Чу Си была крайне шокирована, как будто её мировоззрение рухнуло. — Остальное я даже не хочу перечислять, но только за разжигание раздоров между братьями и убийство родных братьев ты называешь себя добродетельным и талантливым? Хоть немного совести, Се Шао.

— Сестра Сюаньпин, это действительно не мои дела, возможно, у тебя ко мне какое-то недоразумение? — Се Шао изо всех сил старался сохранять спокойствие, хотя внутри его бушевали волны. Конечно, это были его дела, главной целью которых было поссорить Се И с другими братьями, заставив их бороться между собой. Однако Се И всегда был послушным и доверял ему. Он думал, что всё было идеально, но кто бы мог подумать... Значит, Се И знал о его планах? И сегодняшний спектакль тоже был частью их замысла?

— Недоразумений нет, но у меня есть доказательства, — с невинным видом сказала Чу Си. — Пятый брат, ты же знаешь, я очень защищаю своих. Если кто-то в тени вредит моему мужчине, я не останусь в стороне. Так что, ты хочешь свидетелей или вещественные доказательства? Или и то, и другое сразу?

Се Шао: o(一一+)o Ситуация становилась всё более странной, и он начал чувствовать, что попал в ловушку. Император Миндэ явно прислушался к словам Чу Си и нахмурился:

— Пятый, ты действительно сделал это?

Се Шао начал нервничать:

— Отец, я всё это время не был в столице, я точно не мог сделать ничего подобного.

Чу Си холодно сказала:

— Человек, которого нет в столице, но который может управлять событиями и пожинать плоды, — семья Инь действительно могущественна. Даже генерал Бяо Ци, если бы он был здесь, склонился бы перед ними.

— Принцесса, будьте осторожны в словах. Ваше Величество, наша семья Инь предана вам, у нас нет никаких злых намерений, — даже Инь Шо испугался её слов и поспешил опуститься на колени, прося прощения. Все говорили, что принцесса Сюаньпин говорит колко, и сегодня он наконец убедился в этом.

— Что-что? Семья Инь предана??? — Чу Си усомнилась в своих ушах и даже неловко почесала их, прежде чем с удивлением посмотреть на императора Миндэ. — Отец, Инь Шо говорит, что его семья предана вам. Вы верите этому?

— Сюаньпин, не шути, — император Миндэ слегка отчитал её.

Чу Си медленно улыбнулась, её алые губы изогнулись:

— Отец, я вдруг вспомнила кое-что. В прошлом году, когда Восточная Ся внезапно напала на город Дунъань, бывший генерал Цзиндун, заместитель генерала Инь, Цуй Юйда, не смог организовать оборону. После окончания войны его арестовали и доставили в столицу для суда. Позже его приговорили к службе в армии и отправили обратно в Дунъань, чтобы он искупил свою вину.

Император Миндэ прищурился:

— Сюаньпин, что ты имеешь в виду?

Чу Си продолжала улыбаться:

— Это дело было тайно рассмотрено принцем Кэ, я не видела секретных докладов, поэтому не знаю, что именно было раскрыто. Но приговор был составлен лично мной, и в то время я подумала: действительно, трудно предсказать волю Небес.