Император Миндэ замолчал, внезапно начав сомневаться в жизни. Конечно, в этом деле был скрытый смысл, но он был уверен, что всё сделал крайне тщательно. Даже канцлер и несколько старых министров не слышали никаких слухов. Как она смогла увидеть намёки в обычном приговоре?

— Поэтому, отец, вы сами понимаете, каков характер Се Шао, верно? Будучи принцем, он ради личной выгоды вступил в сговор с вражеским государством. Будучи генералом, ради военных заслуг он пренебрёг жизнями солдат. Разве удивительно, что такой человек способен навредить своим братьям? — Дойдя до этого момента, Чу Си больше не хотела скрывать и резко повысила голос. — О других вещах я не хочу говорить, но только за эти два пункта, какое право он имеет быть наследником? Какое право он имеет называться мужчиной семьи Се?

— Ты понимаешь, что говоришь? — Император Миндэ пристально посмотрел на неё.

— Я понимаю, что говорю, и знаю, что сейчас можно это сказать, — спокойно стояла на месте Чу Си.

— ... — Император Миндэ снова начал сомневаться в жизни и с недоверием спросил: — Как ты вообще узнала, что я сделал? Кто проболтался?

— Никто не проболтался. Когда Дунъань понёс огромные потери, я почувствовала что-то неладное. То, что я смогла увидеть, вы, отец, тоже должны были заметить.

— ...

— Вы забываете, мы отец и дочь, самые близкие по крови люди в мире, и наши мысли всегда схожи. Если я смогла это увидеть, я никогда не стану это игнорировать, и вы тоже.

Если раньше император Миндэ просто считал, что Чу Си способна, то теперь он просто хотел похвалить её за талант правителя. Казалось бы, высокомерная и своевольная, но кто бы мог подумать, что её мысли могут быть настолько глубоки. Он даже не смог сдержаться и спросил:

— Инь Шо, пятый, вы поняли?

Лица Инь Шо и Се Шао стали мрачными, их кулаки странно сжались. Император и принцесса Сюаньпин явно говорили загадками, и большинство присутствующих были в замешательстве, но они двое всё понимали. В те годы Инь Шо был снят с должности, а Цуй Юйда был назначен генералом Цзиндуна для защиты границы. Чтобы как можно быстрее вернуть себе военную власть, семья Инь тайно сделала много подлых дел, что привело к провалу обороны Дунъаня и огромным потерям. В конце концов, Дунъань был территорией семьи Инь, всё было сделано очень скрытно, и не осталось никаких улик. Даже сам Цуй Юйда считал, что это его вина.

Инь Шо успешно вернулся на свою должность и одержал крупную победу. Они думали, что семья Инь снова возвысится, а принц Нин получит выгоду, но кто бы мог подумать... Возможно, Цуй Юйда не был слепым, а просто притворялся, а затем пошёл жаловаться императору. Семья Инь уже была под подозрением из-за своей военной мощи, и император не потерпел бы этого. Отправив Цуй Юйда обратно под видом наказания, он, вероятно, хотел... пока они все были в столице, захватить власть над армией Инь, оставшейся без лидера. Принцесса Сюаньпин всё это время притворялась, что ничего не знает, но сегодня вдруг осмелилась сказать это. Вероятно, Цуй Юйда уже добился успеха.

— Судя по их лицам, я знаю, что они всё поняли, — холодно вставила Чу Си.

— ...

— Говорят, генерал Инь и его сын смогли остаться в столице, потому что попросили у императора специальный указ, чтобы отремонтировать могилы предков??? Вы действительно думаете, что никто не заметит ваши планы? Вы считаете отца дураком? Вы считаете меня дурой? — Чу Си вонзила ещё один нож в их сердца.

Инь Шо дрожащим голосом посмотрел на императора Миндэ:

— Ваше Величество... вы...

Император Миндэ спокойно сказал:

— Министр, вы много трудились и заслужили награды. Если вы прямо заявляете, что хотите остаться в столице, чтобы отремонтировать могилы предков, я, естественно, не могу помешать вам исполнить свой сыновний долг.

Скрытый смысл его слов был таков: если ты сам ищешь смерти, то не вини меня, если я ударю тебя в спину. Инь Шо: ... Он всегда думал, что это он обманывал императора, но на самом деле это он был обманут? Принц Нин был ещё более потрясён и, не находя ответа, посмотрел на Се И:

— Почему? Как ты вообще это понял? Все эти годы я относился к тебе как к родному брату.

Хотя слова исходили из уст Чу Си, она, будучи посторонней, точно не могла знать так много. Значит, он действительно допустил ошибку перед Се И. Се И, который всё это время молчал, вышел из-за спины Чу Си, с мягкой улыбкой на губах:

— Вы думаете, что допустили недостаточно ошибок? Ваше Высочество, я уважаю вас и старательно выполняю ваши поручения, но это не значит, что я ничего не понимаю. Как говорит моя жена, не считайте всех вокруг дураками.

— Так с какого момента всё началось? — Принц Нин всё ещё не мог смириться.

— С того дня, как вы нашли меня.

— И ты согласился?

— Почему бы и нет? Даже если играть с тигром, не обязательно проиграть. Вы хотели использовать меня, а я хотел то, что вы могли дать. Я всегда был ленив, и пока вы не переходили границы, я делал вид, что ничего не знаю. Но если вы хотите быть цикадой, не вините меня за то, что я хочу быть рыбаком. — Се И никогда не хотел быть наследником. Когда-то он согласился работать на Се Шао в столице только ради самозащиты. Поэтому иногда он закрывал глаза на его хитрости и уловки, ведь правитель не может быть слишком мягким и милосердным. Если бы ему оставили путь к выживанию, он бы с радостью отдал всё. Но раз Се Шао в последний момент притворился инвалидом и намеренно заставил его бороться с другими принцами, значит, он не оставил ему выбора. Тогда давайте все вместе сыграем в эту игру.

— Ты мог годами притворяться братски преданным? — Се Шао примерно понимал, какой он человек, но всё равно находил это невероятным.

— Вы с самого начала хотели моей смерти, разве не так же притворялись любящим братом? — Се И по-прежнему улыбался, вежливый и скромный, без единой ошибки.

— Ладно, я не хочу слушать ваши грязные дела. Цинь Чжун, проводите генерала Инь и принца Нина домой. Простолюдин Се И... пока заключите в тюрьму. Я устал, все свободны. — Император Миндэ, чем больше смотрел, тем больше раздражался, и, взмахнув рукавом, встал.

— Отец, разве вы не собирались назначить наследника? — Чу Си, скрестив руки на груди, с улыбкой сказала.

— Сюаньпин, не переходи границы, — император Миндэ холодно посмотрел на неё.

Не думай, что он не видит, что сегодняшние события связаны с ней. Если бы это был принц, он, возможно, был бы доволен, но для принцессы это было слишком. Чу Си продолжала улыбаться:

— Отец, раз уж мы зашли так далеко, почему бы не назначить наследника перед тем, как уйти?

Император Миндэ посмотрел на простодушного принца Фу:

— Что ты вообще задумала?

Все остальные принцы дискредитированы, неужели её конечная цель — поставить марионетку и самой захватить власть?

— Отец, вы были отравлены Се Цэ и по ошибке приняли «пять минеральных порошков». Ради будущего страны, нужно как можно скорее назначить наследника.

— И что? Кого ты предлагаешь? — холодно спросил император Миндэ.

— Наследник должен быть добродетельным и талантливым, — Чу Си медленно поправила одежду и, грациозно двигаясь, вышла в центр зала, склонившись в глубоком поклоне. — Как вы думаете, мои таланты, добродетели и поведение как принцессы Сюаньпин Се Ланьюэ достойны положения наследника?