— В чём проблема с моей добродетелью? — Чу Си снизошла до ответа, даже не удостоив его взглядом.

— Разве нет проблем? Вы создали прецедент развода, выступаете за то, чтобы женщины наследовали семейное имущество, сбежали с любовником, а потом обвинили его и потребовали компенсацию, и даже вмешиваетесь в жертвоприношения речному богу... — Академик Цзя дрожал от гнева, похоже, у него была поздняя стадия эпилепсии.

— Это нарушает закон? — Чу Си, уставшая от его повторяющихся обвинений, совсем не хотела слушать.

— Э...

— Каждое дело, которое я вела, было справедливым, разумным и законным. Оно не нарушало «Законы Великого Аня» и не противоречило учению мудрецов. Все в мире знают, что каждый раз, когда я выхожу в суд, я беру с собой свод законов и труды мудрецов. Академик Цзя, сейчас вы говорите, что у меня недостатки в добродетели. Вы хотите бросить вызов закону или мудрецам? — Чу Си говорила спокойно, словно играючи расправлялась с новичком.

— ... — Академик Цзя снова был ошеломлён, его лицо покраснело, и он, с трудом сдерживая гнев, наконец выпалил: — Не думайте, что все вокруг дураки. Вы подставили принца Кана и навредили принцу Нину, сегодняшние события точно связаны с вами. Вы вредили своим братьям, пытались захватить трон...

— Разве принцесса Сюаньпин приказала принцу Кану использовать колдовство, чтобы отравить ваше величество? Разве принцесса Сюаньпин научила принца Нина делать всё это? Я не знал, что разоблачение изменников и верность императору теперь тоже считаются предательством братьев. Академик Цзя, вы все эти годы читали книги мудрецов, чтобы потом выбросить их в помойку, верно? — Се И неожиданно вставил своё слово.

— ... — Академик Цзя замолчал, как курица, и снова потерял сознание от гнева.

— Я никогда не скромничаю насчёт своих талантов, а что касается моей добродетели... попробуйте найти на мне пятна. — Чу Си подняла подбородок, её глаза сверкали с ноткой гордости. — Скажите честно, разве я когда-нибудь действительно делала что-то грязное и подлое?

Министры действительно начали напряжённо думать. И затем с ужасом обнаружили... У принцессы Сюаньпин, похоже, действительно не было тёмных пятен. Всё, что она делала, было законным и даже разумным. Казалось, что на ней полно пятен, но на самом деле невозможно было найти ни одного доказательства. Возможно, с самого начала она наблюдала со стороны, оставаясь в стороне. Что это за ужасная женщина с таким коварным умом? Чу Сююань был в восторге и с уверенностью громко заявил:

— Принцесса Сюаньпин обладает выдающейся добродетелью и достойна занять положение наследницы.

Фу Циньянь и Цигон посмотрели на Се И. Министр финансов уже высказался, так что же им делать? Ваше высочество, вы должны высказаться. Се И успокаивающе посмотрел на них и неторопливо вышел вперёд:

— Ваше величество, хотя я теперь простолюдин, я работал вместе с принцессой Сюаньпин. Её таланты и добродетели редки в мире, и у неё есть качества, которых нет у других принцев. С ней как наследницей государство будет процветать тысячу лет.

— Я поддерживаю...

— Я поддерживаю...

Фу Циньянь и Цигон ждали именно этого момента и быстро выступили в поддержку. Заместитель министра финансов, герцог Вэй и другие министры, которые ранее поддерживали Се И, тоже поспешили присоединиться. Они уже давно были на стороне принца Чэня и открыто поддерживали его назначение наследником, их позиция была ясна. В момент, когда происхождение принца Чэня было раскрыто, они думали, что всё кончено. Видя, что принц Нин собирается взойти на трон, они готовы были броситься на смерть, чтобы спасти свои семьи. Но ситуация изменилась, и появилась принцесса Сюаньпин. Все знали о её отношениях с принцем Чэнем, по сути, они были одной семьёй. Её восхождение на трон было куда выгоднее, чем появление какого-то непонятного человека. В такой критический момент, какая разница, мужчина или женщина станет наследником? Главное — спасти свои жизни и свои огромные семьи.

С поддержкой этих высокопоставленных министров, многие другие чиновники также начали выражать поддержку принцессе Сюаньпин. Принц Фу поспешил заявить, что он недостаточно способен, и только принцесса Сюаньпин достойна стать наследницей. Император Миндэ никак не ожидал такого результата. Он смотрел на группу высокопоставленных министров перед собой и был в шоке:

— Кто ещё? Кто ещё поддерживает её?

После короткой паузы раздался слабый голос:

— Кхм... Я тоже поддерживаю принцессу Сюаньпин.

Кто же это такой бестактный? Император Миндэ раздражённо поднял голову и увидел, что герцог Лу, который также был генералом Бяо Ци, вышел вперёд.

— ... — Его губы дёрнулись. — Герцог Лу, ты знаешь, что Сюаньпин — женщина?

— Старый министр знает.

В последние годы государство больше ценило гражданских, чем военных, и положение военных было довольно неоднозначным. Ни один из принцев не обращал на них, грубых солдат, особого внимания. Принцесса Сюаньпин была другой. Она даже предложила сократить расходы на императорский гарем, чтобы использовать эти средства для армии, и заставила женщин из гарема шить одежду для солдат. Возможно, у неё были другие цели, но её уважение и забота о солдатах были абсолютными. Как военный, герцог Лу хотел мудрого правителя, который был бы талантлив и добродетелен, а также заботился бы о солдатах, независимо от того, мужчина это или женщина. Кроме того, он был прямолинеен и вспыльчив, и его отношения с другими принцами были не очень хорошими, но с принцессой Сюаньпин и Се И у него не было вражды. Как по долгу службы, так и лично у него были веские причины поддержать её. Герцог Лу, как глава военных, представлял интересы целой группы.

Как только он высказался, другие тоже последовали его примеру, и даже министр обороны подумал, что поддержать принцессу Сюаньпин — не такая уж плохая идея. С тех пор как Чу Сююань стал министром финансов, военный бюджет был особенно щедрым. Однажды, во время разговора, Чу Сююань сказал, что его дочь считает, что на чём угодно можно сэкономить, но не на военных расходах. К сожалению, другие принцы, управлявшие страной так долго, так и не поняли, что военная мощь — это основа государства.

— ...

— ...

Эта сцена оставила всех в шоке. Министр ритуалов был в полном смятении:

— Это абсурд, просто абсурд. Коллеги, очнитесь, принцесса Сюаньпин — женщина, женщина! Что она вам дала? С древних времён никогда не было женщины-наследницы.

Министр чиновников, хотя и совершил ошибку, но ещё не был уведён, нашёл возможность выступить и начал рыдать:

— Наш Великий Ань — великая страна, у вашего величества есть талантливые принцы, как можно назначить женщину наследницей?

Как будто открылась плотина, другие противники тоже начали «воскресать».

— Курица, возомнившая себя петухом, приведёт страну к гибели! Ах, я не могу больше жить, я уйду в отставку, я повешусь на восточной ветке.

— Ваше величество, ни в коем случае нельзя назначать принцессу наследницей, это противоречит законам предков и естественному порядку вещей.

— Мне всё равно, что вы хотите, но если вы действительно назначите принцессу Сюаньпин наследницей, я разобью голову об пол этого зала...

Особенно яростным был главный церемониймейстер Тан.

— Тогда разбей, — не дожидаясь, пока он закончит, Чу Си спокойно посмотрела на него.

— Я...

— Быстрее, разбивай, если не можешь, я помогу тебе, — она нетерпеливо подгоняла.

— Ты ещё не стала наследницей, — с возмущением оправдывался Тан.

— Разве ты не хотел защитить так называемый естественный порядок вещей? Разве ты не хотел остаться в истории? Разве ты не хотел показать свою преданность и смелость? Тогда быстрее разбивай, — Чу Си улыбалась без радости.

— Все посмотрите, это и есть ваша так называемая выдающаяся добродетель. Великий историк, вы должны подробно записать сегодняшние события, — Тан с трудом выдавил из себя фразу.

Чу Си просто рассмеялась:

— Ты угрожаешь мне? Сегодня день рождения вдовствующей императрицы, кому ты угрожаешь своей смертью? Какие у тебя намерения? Ты, нелояльный и несправедливый тип, просто хочешь доказать свою уникальность? Тогда я помогу тебе. Быстрее разбивай, если не можешь, я найду кого-нибудь, кто поможет тебе.

Цинь Чжун подал знак, и четыре гвардейца сразу окружили Тана.