Юй Миншу на мгновение онемела. Через некоторое время она с удивлением сказала:

- Вот как, вы сами такой, поэтому вы обманули ее, заставив провести всю жизнь без замужества, чтобы быть с вами?? Вы, мужчины, действительно все негодяи. Особенно вы, насколько же вы коварны и злы?

Се И с мягкой улыбкой, вежливо ответил:

- Я всегда был коварен и зол, разве вы только сейчас это поняли?

"..."

Юй Миншу, ругаясь, вышла из разговора.

- Ха...

Когда она ушла, Се И наконец не сдержался и рассмеялся. Сравниться с ним в толщине кожи — это просто самонадеянность. Однако намерения Юй Миншу... действительно были неожиданными.

С другой стороны, Чу Си также вернулась во дворец Юэхуа и с облегчением вздохнула, как будто пережив катастрофу. Лин Линци, сидя на сливовом дереве и занимаясь духовной практикой, с презрением посмотрел на нее:

- Неужели в мире есть кто-то, кто может довести тебя до такого состояния? Почему ты становишься все более трусливой?

Чу Си, все еще взволнованная, похлопала себя по груди:

- Ты ничего не понимаешь. Сначала великие принцессы настаивали на том, чтобы устроить мне гарем, потом заставляли меня идти на свидания, а потом еще и молодой хоу Му вмешался. Ты, вечный холостяк без подруги, никогда не поймешь страха быть окруженной прекрасными молодыми мужчинами.

Лин Линци серьезно поправил:

- Холостяк-птица.

Чу Си не стала с ним спорить, добавила ложку корма для птиц:

- Ты, птица, которая была одна с самого яйца, никогда не поймешь моей печали и сомнений.

Лин Линци стал еще более презрительным:

- Ты, императрица демонов, имеешь полное право завести сотню молодых любовников. Как несколько молодых мужчин могут напугать тебя до такой степени? Посмотри на Золотое Кольцо, которое мечтает о гареме красавцев, а потом посмотри на себя. Ты точно позор для своего рода демонов.

Чу Си на мгновение опешила:

- Во-первых, я не императрица демонов. Во-вторых, среди демонов нет таких. В-третьих, я просто верна. В этой жизни я хочу любить только одного человека, пока не поседеем от старости.

Лин Линци чуть не скривился от кислоты:

- Ты что, раздуваешься от важности? Какие сантименты. Кто это раньше клялся, что хочет трех мужей и четырех наложниц, и все время мечтал завести несколько красивых молодых мужчин, чтобы они служили ей?

Чу Си не стала отрицать свои прошлые слова и поступки, уверенно заявив:

- Это потому, что раньше я не понимала любви. Теперь я знаю, что если любовь взаимна, то даже собака будет лишней. Ну а птица — тем более.

"..." — Лин Линци взмахнул крыльями и вернулся на свою жердочку, клюнув корм. — Что-то в этих словах звучит неправильно. Я подозреваю, что ты намекаешь на что-то, и у меня есть доказательства.

- Какие у тебя доказательства? Меня забанили?

"..." — Лин Линци был ошеломлен. — Ты говоришь так убедительно, что я, птица, не могу найти слов.

Чу Си вдруг замолчала, села на ступеньки и подняла глаза к голубому небу:

- Седьмой господин, как ты думаешь, действительно ли в этом мире есть карма?

Лин Линци подлетел и сел рядом, тоже глядя в небо:

- Я помню, как сто лет назад слушал лекцию старого монаха. Он сказал: 'Каждое действие имеет свои последствия, как цветок орхидеи и пух ивы, все имеет свою причину.' Я не совсем понимаю, что это значит, но звучит очень мудро.

Чу Си кивнула, соглашаясь с ним:

- Да, все имеет свою причину. Поэтому, кем бы я ни была раньше, теперь я — Чу Си, верно?

- Кем бы ты ни была, ты уже взяла на себя ее карму, как думаешь?

- Ты... — Чу Си посмотрела на него. — Ты ведь уже знаешь, что я не та Чу Си, что была раньше? Тогда ты должен знать, что я не твой спаситель.

- Я знаю только то, что каждое мое действие связано с тобой. — Лин Линци продолжал смотреть в небо, выглядея загадочно. — Мы, птицы, практикующие бессмертие, никогда не остаемся в долгу. Ты дала мне ложку корма, и я отплачу тебе всей жизнью.

- Ха... — Чу Си улыбнулась и опустила голову. — Получается, это я не смогла понять.

- Естественно, если бы ты поняла, то тоже была бы птицей, практикующей бессмертие.

- Разве ты не говорил, что я императрица демонов? Какое тут бессмертие?

- Э-э...

Чу Си снова рассмеялась, прислонившись к столбу рядом:

- Если не императрица демонов, то все же императрица. Как ты думаешь, я всегда плохо заканчиваю, потому что убила слишком много людей и накопила слишком много грехов?

Лин Линци с глуповатым выражением лица сказал:

- Если правитель не запачкает руки кровью, это, вероятно, будет еще большим грехом, и умрет еще больше людей.

- Хм?

- Не смотри на меня с восхищением. Триста лет назад я был духовным питомцем одного государственного наставника, и эти слова я слышал до тошноты.

"..." — Чу Си наконец осознала эту серьезную проблему. — Седьмой господин, сколько тебе, черт возьми, лет?

- Чуть больше трех лет.

- Насколько больше?

"*&%#@@#%&**..."

Чу Си показала, что не понимает птичьего языка, и снова посмотрела на ясное небо:

- Седьмой господин, я планирую убить еще несколько людей и совершить еще несколько грехов. Я не знаю, будет ли за это воздаяние, но быть со мной точно не подходит для духовной практики. Может, отправить тебя к государственному наставнику, чтобы ты мог спокойно практиковаться?

- Ты знаешь, что такое духовная практика?

- Не очень.

- Тогда зачем ты решаешь за меня? На самом деле духовная практика — это типа 'жили-были, ку-ка-ре-ку'...

o((⊙﹏⊙))o Извините, я невежественна и действительно не очень понимаю, что такое духовная практика. Чу Си просто бросила идею отправить Лин Линци, и раз уж он не согласился, она не стала настаивать. В конце концов, это птица с высоким интеллектом, и она может в любой момент вернуться. Она хотела оставить Лин Линци в покое, но другие не собирались оставлять в покое ее. Принцессы продолжали настойчиво устраивать свидания, но Чу Си больше не появлялась на них. Дело с сельским хозяйством и шелководством среди наложниц также продвигалось планомерно, и даже дошло до сведения двора.

Многие старые министры считали, что заставлять наложниц заниматься такими вещами — это позор, и королевское достоинство полностью утрачено. Ученый Цзя и другие упрямые консерваторы рыдали и умоляли императора отменить указ, но не успели они закончить, как наставник Сунь обрушился на них с критикой. Поскольку в новом указе о сельском хозяйстве и шелководстве особо упоминалось, что сэкономленные деньги пойдут на военные нужды, и поощрялось, чтобы наложницы шили одежду для солдат на границе, герцог Лу также поддержал это дело. Ученый Цзя и другие, не сумев переспорить наставника Суня, набросились на него. Герцог Лу был не очень красноречив, но вспыльчив, и публично избил ученого Цзя. Говорят, что после этого ученый Цзя пролежал в постели больше десяти дней, и каждый раз, видя герцога Лу, съеживался, чтобы сохранить свою жизнь.

Церемония сельского хозяйства и шелководства, которая будет передаваться потомкам более тысячи лет, состоялась в назначенный день. Кроме наложниц, на нее были приглашены знатные женщины, и вся страна восхваляла добродетель и трудолюбие императрицы Чжоу. Даже знатные семьи, не получившие приглашения, начали подражать. Что касается новой наложницы Лю, ее слава была полностью затмеваема. Князь Кан, который надеялся воспользоваться подъемом своей матери: o(╥﹏╥)o

Даже Фань Тун был вынужден признать:

- Принцесса Сюаньпин — настоящий мастер. Где бы она ни была, она всегда находит способ достичь своих целей. Использовать такой метод, чтобы затмить славу наложницы Лю, — это просто гениально. Если бы мы смогли привлечь ее в прошлом, разве мы бы не достигли великих дел?