Один камень поднял тысячу волн. Все в зале были ошеломлены. Принцесса Сюаньпин хочет стать наследницей престола? Она ошиблась, или они ослышались?

— Принцесса Сюаньпин обладает великими талантами, знает поэзию и книги, разбирается в законах, её навыки верховой езды и стрельбы из лука превосходят всех в императорской семье. Она была главой «Дома румян», защищала интересы народа, и её хвалят по всей стране. Будучи министром внутреннего двора, она заслужила доверие всех чиновников. Она может продолжить линию предков и успокоить народ. Я считаю, что такая достойная личность может быть назначена наследницей престола. — В тот момент, когда все начали обсуждать, Чжан Чжилань тоже выступила вперёд.

Если раньше они ещё питали ложные надежды, то теперь им пришлось признать, что они не ослышались, и принцесса Сюаньпин не ошиблась. Она действительно хотела стать наследницей престола, будущей императрицей.

— Что ты сказала? Се Ланьюэ, повтори ещё раз. — Император Миндэ был настолько шокирован, что некоторое время не мог прийти в себя, и даже подумал, что у него проблемы со слухом.

— Я сказала, что раз ваши сыновья не могут взять на себя ответственность наследника, то почему бы не позволить дочери сделать это за них. — Чу Си говорила прямо, без тени сомнения.

— ... — Император Миндэ в испуге упал на стул.

— Что? Ты хочешь стать наследницей престола и императрицей? С древних времён никогда не было женщины-наследницы, и тем более женщины-императрицы. Се Ланьюэ, ты просто бунтовщица. Я буду осуждать тебя, чтобы твоё амбициозное имя осталось в позоре на века... — Академик Цзя первым вскочил и начал ругать Чу Си.

— С древних времён наследника выбирали по старшинству, законности или достоинствам. У вашего величества нет законного старшего сына, поэтому остаётся только выбрать достойного. Таланты и добродетели принцессы Сюаньпин известны всем. Разве не лучше выбрать её, чем принца Сяня, который пытался устроить переворот? Или принца Кана, который планировал убить отца? Или, может, вы считаете, что принц Нин, убивавший своих братьев, лучше? — Чжан Чжилань, не дожидаясь, пока Чу Си ответит, мгновенно парировала.

— У вашего величества ещё есть принц Фу и несколько младших принцев, так что ей, женщине, никогда не быть...

— Вы никогда не слышали о том, что малолетний правитель вызывает сомнения? Как младшие принцы, которые ещё дети, могут заслужить доверие? Как они могут укрепить основы государства?

— Малолетний правитель вызывает сомнения? Что ты имеешь в виду? Ваше величество в расцвете сил, ты просто бунтовщица...

— Ваше величество, конечно, в расцвете сил, но назначение наследника нужно для укрепления основ государства. Самому старшему из младших принцев всего пять лет, как он может успокоить народ? Кроме того, вы прекрасно знаете, что ваше величество отравлен принцем Каном и не в состоянии справляться с тяжёлыми государственными делами, но продолжаете говорить красивые слова. Вы либо пытаетесь поколебать основы государства, либо намеренно хотите утомить вашего величества.

— Ты ты ты...

— Что за «мы»? Принцесса Сюаньпин была министром внутреннего двора, единственной из императорской крови, кто помогал вашему величеству с государственными делами. Она обработала бесчисленное количество докладов и никогда не допустила ни одной ошибки. Что плохого в том, что она теперь помогает вашему величеству? Или вы считаете, что принц Фу справится лучше? Или вы хотите, чтобы младший принц, который ещё на грудном вскармливании, начал читать доклады? Ради своих личных амбиций вы готовы поставить под угрозу безопасность вашего величества и благополучие народа. Вы нелояльный, несправедливый, недостойный и неблагодарный тип. Вашей семье Цзя не повезло иметь вас. Кто ваш учитель? Как он мог воспитать такое существо...

*Бум!* Академик Цзя упал на пол, закатив глаза и дёргаясь в конвульсиях. Чжан Чжилань спокойно поклонилась императору Миндэ:

— Ваше величество, если нужно назначить наследника, я рекомендую принцессу Сюаньпин.

(⊙x⊙;) Учитывая, что она только что довела академика Цзя, старые министры, которые хотели возразить, временно не осмелились высказаться. Лицо императора Миндэ стало мрачным, как будто с него капала вода. Он громко хлопнул по подлокотнику и, развернувшись, ушёл:

— Сюаньпин, что за глупости? Ты девушка, тебе следует знать своё место. Назначение наследника не имеет к тебе отношения. Я буду считать, что не слышал этих глупостей. Если будет ещё раз...

— Больше не будет. В правление императора Миндэ это последнее обсуждение наследника. — Чу Си, говоря это, взяла кувшин с вином и со звоном разбила его об пол. Император Миндэ почувствовал неладное, но прежде чем он успел что-то решить, услышал звук закрывающихся дверей зала.

Он посмотрел на командира императорской гвардии Цинь Чжуна, но тот стоял с невозмутимым видом, глядя вниз, как будто ничего не слышал и не собирался защищать императора. Σ(⊙▽⊙" Отлично, Цинь Чжун на стороне Сюаньпин. И судя по её сегодняшнему поведению, она, похоже, давно подготовилась. Все предыдущие события с третьим принцем, пятым принцем и Се И были лишь подготовкой к её главному выходу. Сюаньпин обманула всех, чтобы в последний момент выйти и захватить трон, причём её методы были далеко не мягкими. В этот момент взгляд Чу Си медленно скользнул по присутствующим министрам:

— Дядя Кэ здесь, брат Му тоже здесь, так что с патрулями столицы и железной гвардией можно не беспокоиться. Министр обороны и герцог Лу тоже здесь, так что приказы о переброске войск не смогут покинуть дворец. И ещё, пятый брат, сегодняшние события произошли внезапно, и вы, конечно, думали, что, раскрыв происхождение Се И в последний момент, вы уже победили. Вряд ли вы стали бы перебрасывать войска в столицу, чтобы навлечь на себя неприятности, верно?

Се И с готовностью показал жутковатую улыбку и продолжил её слова:

— Поэтому, пожалуйста, подумайте хорошенько, кто больше всего подходит на роль наследника. Когда вы разберётесь, тогда и закончим.

Чу Си спокойно встала рядом с ним:

— Вы всё это время думали, что я и Се И планируем возвести его на трон? Вы что, считаете меня пустым местом?

Принц Нин, которого ещё не успели увести: ... Всё это время он ошибался в цели??? Кто бы мог подумать, что они планируют возвести женщину на трон? Эти двое просто ядовиты. Император Миндэ тоже осознал реальность и снова сел на своё место, пристально глядя на Чу Си:

— Сюаньпин, если я не дам тебе трон, ты собираешься его отнять?

— Я не смею, отец. Назначение наследника — это важное дело, оно должно быть поддержано народом. Но если все министры поддержат меня, то вам, отец, стоит хорошенько подумать, ведь вы мудрый правитель. — Чу Си говорила с почтительной скромностью.

— Что думают мои министры? — Раз уж она так сказала, император Миндэ просто переложил вопрос на министров.

Женщина, которая хочет стать наследницей и императрицей? Это просто бред. Императорская семья и министры никогда не согласятся. Но, как говорится, когда находишься под чужой крышей, и самый красноречивый академик Цзя уже доведён, никто не осмеливается выступить. В этот неловкий момент канцлер Чжао снова двинулся. Он торжественно вышел вперёд и сказал:

— Ваше величество, я считаю, что Чжан Шии права. По справедливости и по достоинствам, принцесса Сюаньпин — лучший кандидат на роль наследницы.

— ...

— ...

— ...

Что сказал канцлер Чжао? Принцесса Сюаньпин — лучший кандидат на роль наследницы? Никто не сомневался в её способностях и талантах, но проблема в том, что... у этой женщины полно тёмных пятен. Нет, главное в том, что она женщина. Поддержать женщину в качестве наследницы? Канцлер Чжао, тебе голову дверью прищемили?

Император Миндэ был в шоке. Старый Чжао, очнись, в Великом Ане ещё не наступило равенство полов. Министр Чжан тоже кашлянул:

— Несколько принцев либо недостаточно талантливы, либо слишком молоды, а некоторые даже совершили измену. Я считаю, что принцесса Сюаньпин действительно выдающаяся личность. Назначение принцессы наследницей укрепит государство и успокоит народ.

Все: ... С ума сойти, министр Чжан тоже сошёл с ума. Два нормальных человека, как вдруг сошли с ума. Даже академик Цзя, который уже был без сознания, не выдержал такого удара и, несмотря на свои раны, снова поднялся:

— Я не могу спорить с талантами принцессы Сюаньпин, но её добродетели оставляют желать лучшего.