После того, как Чу Си покинула зал Цяньмин, она с тяжёлым сердцем направилась во дворец Синшэн. Сегодня император Миндэ явно давал последние наставления, и, вероятно, врачи сказали что-то зловещее. Но она не могла смириться с этим. Она хотела снова допросить колдуна, возможно, удастся найти другой способ спасти отца. Когда она нашла главного колдуна, тот медитировал у пруда с лотосами, окружённый змеёй, птицей, лошадью, лисой и толстым котом, которые шептались между собой.

Ноль-Ноль-Семь сказал:

- О, вот оно что! Неудивительно, что в последнее время мне было так трудно поглощать духовную энергию. Оказывается, всё из-за этого… #!@￥%&*… Хм, профессионалы действительно отличаются.

Чёрная кобыла, Ван Ню, с умилением произнесла:

- Да, да, главный колдун такой добрый человек, что позволяет нам медитировать вместе с ним. Если однажды я достигну просветления, я обязательно буду подавать ему чай, греть постель и складывать одеяла.

Лиса подняла лапку и кокетливо фыркнула:

- Ты, уродина, ещё мечтаешь забраться в постель к главному колдуну? Тебе бы в зеркало посмотреть. Такому красавцу, как он, подойдёт только такая красавица, как я.

Ван Ню без церемоний ткнула лису носом в сторону:

- Отвали, похотливая лиса. Главный колдун точно не будет судить по внешности.

- Сколько же ты выпила? Хоть бы одну арахисовую скорлупку съела, чтобы не опьянеть так. Пойми, ты — лошадь, животное.

- Как будто ты не животное! Чем ты, похотливая лиса, лучше меня?

- Я говорю, вы обе, женщины, тьфу, самки… — Ноль-Ноль-Семь попытался вмешаться.

- Заткнись», — хором сказали лошадь и лиса.

- Главный колдун точно не будет судить по внешности, ему я точно понравлюсь, — продолжала Ван Ню, чувствуя себя прекрасно.

- Тебе понравиться? Тогда у него должны быть очень странные вкусы.

- Как будто твои вкусы не странные? Похотливая лиса.

Лошадь и лиса продолжали спорить, и не только Ноль-Ноль-Семь и Серебряный Дух были в замешательстве, но даже Чу Си не могла больше слушать.

- Межвидовые отношения никогда не приведут к хорошему результату. Я думаю, главному колдуну, вероятно, больше нравятся люди.

Лиса с недоумением спросила:

- Что за демон такой — человек-демон?

Серебряный Дух с презрением ответил:

- Неудивительно, что ты столько лет потратила на развитие разума. Человек-демон — это, конечно, демон, который ни мужчина, ни женщина.

Ноль-Ноль-Семь серьёзно поправил:

- Конечно, нет. Человек-демон — это такой белокожий красавчик, как Се И.

Серебряный Дух заключил:

- Всё равно ни мужчина, ни женщина.

Ван Ню поддержала:

- Вот именно…

- Кхм, можете ли вы сначала выслушать меня? — Чу Си, больше не в силах терпеть, снова прервала их. — Мой А И просто немного слаб здоровьем, не нужно его злословить. Кроме того, что это за лиса и кот?

- Эта лиса — питомец главного колдуна, только что обрела разум, а этот кот — моя подруга, — представил Ноль-Ноль-Семь.

- Медитировать с семьёй? Никогда не видел такого бесстыдства, — с презрением сказал Серебряный Дух. — У меня, Серебряного Духа, семнадцать-восемнадцать подруг, и я никогда не думал брать их с собой на медитацию.

- Вот именно… — Ван Ню снова поддержала.

«…» Что за беспорядок? Чу Си была на грани срыва. - Я ищу Цзинь Хуань и её хозяина. Кто может проводить меня к ним?

После вынужденного наблюдения за не слишком гармоничной медитацией животных, она наконец встретилась с колдуном и Цзинь Хуань под руководством главного колдуна. Колдун по фамилии Ба был допрошен лично Се И и Фу Цинъянем, подвергнут десяткам пыток, и на его теле не осталось ни одного живого места. Он был грязный, вонючий и с растрёпанными волосами. Возможно, его уже достаточно запугали, и он отвечал на все вопросы Чу Си честно, но результат её разочаровал.

- Ты действительно не можешь нейтрализовать яд? Разве искусство колдовства не превозносится как нечто невероятное?

- Ты же сама знаешь, что это всё выдумки? Если бы искусство колдовства было таким уж могущественным, ты бы сейчас не стояла передо мной. Этот яд, если уж попал в организм, можно победить только силой воли. Другого способа нет, я бессилен.

Чу Си ничего не оставалось, как глубоко вздохнуть и развернуться, чтобы уйти.

- Уже уходишь? Ты ничего больше не спросишь?» — колдун поспешно остановил её.

- Что спрашивать? Извини, но я не интересуюсь суевериями.

Колдун на мгновение замолчал, затем сказал:

- Ты не сможешь меня обмануть. Ты тоже колдунья, нет, ты — ведьма, и притом могущественная.

Чу Си была ещё более ошарашена, чем он.

- Повторяю ещё раз: заниматься суевериями — это противозаконно.

Колдун пропустил её слова мимо ушей и, стиснув зубы, сказал:

- Раз уж мы одной крови, могу ли я попросить тебя об одном деле?

Главный колдун холодно посмотрел на него:

- Она явно занимается духовными практиками.

Чу Си: o(╥﹏╥)o Ну, пусть будет духовная практика, лишь бы вам было хорошо. Колдун осторожно снял с плеча Цзинь Хуань и, держа её в ладонях, протянул к Чу Си. Его мрачные глаза наконец смягчились:

- Я знаю, что мне не выжить. Раз уж мы одной крови, не могла бы ты взять мою духовную питомицу под свою опеку?

Свернувшаяся клубком Цзинь Хуань тихо вздохнула:

- Не ожидала, что старый Ба окажется таким преданным. Скажи ему, что я не хочу. После его смерти я буду охранять его могилу.

Чу Си честно передала её слова. Колдун молчал некоторое время, затем сказал:

- Я вырастил тебя всего несколько лет, тебе не нужно следовать за мной всю жизнь. Я знаю, что я бессилен и не могу дать тебе хорошей жизни. В будущем, следуя за этой могущественной ведьмой, ты не только будешь обеспечена едой и кровом, но, возможно, даже достигнешь просветления.

- Раз так, то я неохотно соглашусь, — Цзинь Хуань мгновенно проскользнула на запястье Чу Си и с молниеносной скоростью свернулась клубком. Так плотно, что её невозможно было отцепить.

Чу Си: «…» Я действительно не вижу здесь никакой неохоты. Цепляясь за неё, Цзинь Хуань вернулась в Восточный дворец. Из рукава Чу Си она слегка высунула голову и с завистью посмотрела на огромное птичье гнездо, висящее под крышей галереи.

- Хозяин, значит, отныне у меня тоже будет такое большое змеиное гнездо? С подписью мастера Ван Эр Мацзы на дне?

Чу Си слегка дёрнула уголком рта.

- Мечтать не вредно. Сначала я отправлю тебя в суд, чтобы ты рассказала о всех своих преступлениях.

- Но я не совершала преступлений.

- Но твой хозяин совершал. Ты — соучастница.

Цзинь Хуань чуть не заплакала.

- Каждый раз, когда мой хозяин совершал преступление, он попадался тебе на пути и никогда не добивался успеха. Ладно, я отдам тебе себя, можешь ли ты отпустить его? Я обещаю, что он уйдёт далеко и больше никогда не будет помогать другим в преступлениях.

Похоже, она не такая уж корыстная, как кажется на первый взгляд.

- Ты сама преступница, так что не проси за других, — без эмоций сказала Чу Си, шлёпнув её по голове. Она указала на соседнюю клетку: - Отныне ты будешь жить там, как в тюрьме. Если искупишь свою вину, то получишь смягчение наказания. Если мне будет хорошо, возможно, я официально возьму тебя под свою опеку. Но если ты снова совершишь преступление, я заставлю тебя гнить в тюрьме до конца дней.

- Не волнуйся, я прослежу за ней, — сказал Ноль-Ноль-Семь, стоя на её плече и похлопывая себя по груди. — Но где будет жить моя подруга?

Обычный толстый кот, не обладающий разумом: Мяу??? Цзинь Хуань: Фьють!!! Серебряный Дух, который прицепился к ним, чтобы полакомиться змеиными фруктами: (︶^︶)=凸

В то же время два императорских указа были отправлены из кабинета министров и с молниеносной скоростью распространились по всему двору и за его пределами.