Все присутствующие тайно удивились. Пять городских военных управлений отвечали за порядок и оборону внутреннего города столицы. Отозвать их означало, что они уже незаметно взяли под контроль весь Яньцзин? Раньше военные управления были территорией семьи Чжэн. После падения семьи Чжэн там произошла большая чистка, неужели... Цигон, казалось, понял их замешательство и, поправив одежду, сказал:

— Моя семья Ци тоже происходит из военных, мой отец был великим генералом Бяо Ци.

Теперь всем стало понятно. Семья Сюй когда-то была могущественной, и хотя сейчас она в упадке, мёртвый верблюд больше живого осла. К тому же за ними стоит принц Чэнь, так что разместить несколько своих людей в пяти городских военных управлениях было возможно. Кроме того, главное преимущество военных управлений в том, что все войска размещены в пригороде, и для контроля над столицей достаточно одного сигнального огня. Хотя сегодняшние события произошли внезапно, с хитростью принца Чэня они, вероятно, уже были готовы.

— То, что произошло в железной гвардии столицы, считайте, что этого не было. — Се И, как ни в чём не бывало, добавил Чу Сююаню.

Канцлер Чжао и министр Чжан переглянулись. Оказывается, наследница престола и принц Чэнь не только контролировали внутренний дворец и оборону Яньцзина, но и разместили своих людей в патрулях столицы. Хотя сегодняшние события казались внезапными, на самом деле всё было под контролем. Хорошо, что они не ошиблись в выборе стороны. Канцлер Чжао, последний присоединившийся, поспешил выразить свою преданность:

— Ваше высочество, хотя вы заслужили всеобщее признание в правительстве, но женщина-наследница — это впервые. Старый министр беспокоится, что среди народа могут быть недовольные...

Чу Си вообще не считала это проблемой:

— Неважно, мои триста водных войск тоже не для красоты, все они профессионалы высокого уровня.

Все: ???? Разобравшись с делами, уже было поздно, и все поспешили уйти, чтобы заняться последствиями.

Когда Чу Си и Се И вышли из зала Хэцинхайянь, они встретили принца Кэ и герцога Лу, разговаривающих у входа, а также Му Хэна и его отца. Она с улыбкой подошла:

— Какие важные государственные дела нужно обсуждать сейчас? Ночью холодно, лучше поскорее вернуться и отдохнуть.

— Ничего особенного, говорили о старом Чжэне и старом Ине. — Герцог Лу, прямолинейный, сразу перешёл к делу.

— О? Что с ними?

— Ваше высочество, вы задаёте вопросы, на которые сами знаете ответ. — Отец Му Хэна горько улыбнулся.

— Боязнь разделить судьбу? Вы все военные, видя, как семьи Чжэн и Инь оказались в таком положении, испугались? Потерять военную власть — это одно, но боятся лишиться жизни? — Чу Си тоже улыбнулась.

Все замолчали, их лица стали серьёзными. В конце концов, принц Кэ не выдержал и спросил:

— Ваше высочество, зачем вы заставили женщин из гарема шить одежду для пограничных солдат?

Чу Си усмехнулась, но не ответила на его вопрос, вместо этого сказав Му Хэну:

— Брат Му, вы с принцем Нином были как братья, теперь вы, наверное, очень ненавидите меня?

Му Хэн крепко сжал губы, глядя на неё и не говоря ни слова. Он не был глупцом и мог примерно понять, что произошло сегодня вечером. Ненавидеть, конечно, не было причин, но он чувствовал себя чужим. Эта расчётливая и даже жестокая девушка была слишком далека от той, которую он знал раньше. Чу Си пожала плечами:

— Даже если бы вы ненавидели меня, я бы всё равно так поступила, потому что он действительно был плохим человеком и перешёл мои границы.

— Какие границы?

— Это дело расследовал дядя Кэ, так что вы должны знать, что сегодня вечером на банкете я действительно оставила лицо Се Шао и семье Инь. Чтобы вернуть себе звание главнокомандующего у Цуй Юйда, семья Инь и Се Шао, вероятно, вступили в сговор с врагом. Хотя прямых доказательств нет, но многое может служить косвенным подтверждением.

— Угу. — Принц Кэ кивнул, подтверждая.

— Дядя, вы спрашивали, зачем я сокращаю расходы на гарем ради армии? На самом деле, судя по моим навыкам верховой езды и стрельбы из лука, вы можете понять, что мой учитель тоже был военным. В юности я слышала, как она говорила, что правители в мирное время часто совершают одну ошибку — недооценивают военных. Но без военных, проливающих кровь, откуда взяться мирному времени? — Чу Си спокойно сказала. — Больше всего я ненавижу предательство, измену и жестокость к народу. Независимо от того, гражданский это чиновник или военный, за эти три преступления нужно казнить. Что касается остального... военные, у них вспыльчивый характер, и даже если они иногда нарушают правила, это нормально. Я сама далеко не идеальна. Посмотрите на то, что я делала раньше, разве это не было полным беспорядком?

— Хе-хе... — Вспомнив её дерзкий стиль, принц Кэ и герцог Лу не могли сдержать смеха.

Чу Си смущённо кашлянула:

— Герцог Лу, я сегодня скажу вам прямо: если этот Цзя и его компания снова начнут болтать всякую ерунду, вы можете бить их, сколько захотите, я вас поддержу. Я, как наследница престола, не могу сама бить людей, так что придётся вам за меня это делать.

Герцог Лу, воодушевлённый, выпрямился:

— Ваше высочество, не волнуйтесь, завтра я снова его побью...

— Э... я имела в виду, что если он начнёт болтать всякую ерунду, тогда бейте его, а если нет, то не надо, его хрупкое тело не выдержит ваших ударов.

— А если он снова начнёт говорить, что гарем — это императорская традиция, и нельзя сокращать расходы на армию?

— Кто бы это ни сказал, бейте его до смерти. Без солдат, проливающих кровь, откуда взяться мирному времени? Эти люди слишком избалованы, отправьте их на границу копать руду, и они быстро поумнеют.

Все четверо кивнули, наконец немного успокоившись. Хотя это был просто разговор, отношение наследницы престола было очевидным. Пока не было предательства, измены и жестокости к народу, она могла всё стерпеть. С такой смелостью и решительностью другим принцам пришлось бы переродиться, чтобы догнать её. Возможно, её назначение наследницей — не такая уж плохая идея. Вежливо проводив их, Се И, который всё это время молча слушал, подошёл и мягко сказал:

— Так твой учитель был военным? Я думал, что твой учитель обязательно был знаменитым учёным.

Чу Си взяла его за руку, и они вместе пошли во дворец Юэхуа:

— У меня было больше десятка учителей: знаменитые учёные, военные, министры юстиции, а ещё у меня был учитель-кузнец. Был ещё один нищий, который хотел взять меня в ученики и вместе просить милостыню, но я отказалась, посчитав это бесперспективным.

— ... — Се И вытер пот со лба. — Чем ты вообще раньше занималась?

— Была императрицей.

— ...

— Правда, я с трёх лет училась быть императрицей. Помнишь, я рассказывала тебе о стране Фэн? На самом деле я раньше была из Фэн. У нас женщины главенствовали над мужчинами, я была из императорской семьи, моя мать была законной наследницей престола, и меня с детства воспитывали как наследницу. Потом моя бабушка, опасаясь влияния моей матери, нашла предлог уничтожить наш дворец, и меня отправили на границу копать руду. В шахтах я была хулиганкой, торговала на улице, пила, гуляла, играла в азартные игры... — Они уже были помолвлены, и как ответственная женщина, Чу Си считала необходимым рассказать о своём прошлом.

— А потом?

— Потом я использовала угрозы и подкупы, чтобы постепенно разделить их, сначала казнила министров, затем уничтожила дворец регента и в итоге взяла всю власть в свои руки. Когда я копала руду в шахтах, на нас напали кочевники, и меня чуть не забрали в наложницы. Такую глубокую ненависть, конечно, нужно было отомстить. Поэтому за пять лет я развила военную мощь и разгромила кочевое королевство. Сыновья кочевого короля воспользовались хаосом и объявили себя независимыми, и в степи началась большая война... Двое из них были красивыми и хотели стать моими наложниками, но я сочла их слишком мускулистыми и противными. — Чу Си, будучи в прошлой жизни достойной императрицей, не могла сдержаться и начала хвастаться своими подвигами.

Женщины, у всех есть тщеславие, особенно перед любимым мужчиной.

— О... — Се И вдруг понял. — Так у тебя в гареме не было наложника из степей?