- Отец, если бы у А И действительно были такие намерения, то дела бы не дошли до нынешнего состояния, — Чу Си шагнула вперёд, прикрывая его собой.

- Что ты имеешь в виду?

- Ничего особенного. Просто я, простолюдин, разместил своих людей в Управлении пяти городов и в лагере железной гвардии столицы. Я знал, что князь Кан может что-то затеять, и заранее подготовился. Весь Яньцзин находится под моим контролем. Если бы я вчера вечером захотел остаться в тени и не признавать своё происхождение, это было бы вполне возможно, — Се И спокойно произнёс.

«…» Не думай, что я не понимаю, ты просто угрожаешь мне.

Чу Си слегка улыбнулась, её мягкий взгляд упал на Се И.

- Отец, если мужчина всегда молча стоит за моей спиной, молча устраняет препятствия на моём пути, даже если я захочу устроить переворот, он избавит меня от всех забот. Разве я не должна доверять ему всем сердцем? В этой жизни я выбрала его. Он лучший и единственный.

Се И тоже поднял голову, их взгляды встретились, наполненные нежностью. Император Миндэ в конце концов не нашёл слов.

- Раз так… мой приёмный сын, князь Чэнь Се И, обладает выдающимися талантами и внешностью. Он сохраняет свой титул и получает руку наследной принцессы в качестве главной жены.

Они опустились на колени, чтобы выразить благодарность, но не собирались уходить. Они наблюдали, как несколько великих учёных вошли, составили указ, поставили печать императора и объявили его всему миру, прежде чем окончательно успокоились. Перед уходом Чу Си вдруг вспомнила кое-что.

- Отец, я слышала, что среди небесных стражей летающих перьев есть одна по имени Цинь Чжэн, которая обладает выдающимся мастерством и преданностью. Я хочу попросить ваше величество назначить её командиром дворцовой стражи.

Император Миндэ нахмурился.

- Цинь Чжэн? Та, что… инсценировала свою смерть, чтобы сбежать из стражей летающих перьев, а потом вернулась?

- Именно она».

- Ты даже знаешь о делах в павильоне летающих перьев… конечно, Цинь Чжун теперь твой человек, — император Миндэ, казалось, что-то понял и с удивлением спросил. - Какие отношения у Цинь Чжэн и Цинь Чжуна? Он помогает тебе, не потому ли, что…

Чу Си улыбнулась, но ничего не сказала, что было равносильно подтверждению. Даже если бы Цинь Чжун не пожертвовал собой, она, конечно, спасла бы Цинь Чжэн. Но почему бы не убить двух зайцев одним выстрелом?

«…» Император Миндэ рассмеялся. Цинь Чжун не был жадным до денег или женщин, он вёл аскетичный образ жизни. Никто не мог подумать, что у него тоже есть слабость. Прожив всю жизнь императором, он всё же не смог разглядеть это. Но теперь, когда дело дошло до этого, он не хотел усложнять жизнь Чу Си. В её присутствии он написал указ, освобождающий Цинь Чжэн от всех обвинений и назначающий её командиром дворцовой стражи. Чу Си наконец вздохнула с облегчением.

На обратном пути в лунный дворец Се И с любопытством спросил:

- Кто такая Цинь Чжэн? Ты так о ней заботишься.

Чу Си посмотрела на него.

- Ты знаешь, почему я вдруг заинтересовалась троном?

Се И покачал головой. Она улыбнулась.

- Потому что у меня была очень хорошая подруга, она была небесной стражей в павильоне летающих перьев. К сожалению, она вышла замуж за не того человека, её муж был ветреным, а свекровь угнетала её. Она умерла в молодости. Она однажды сказала мне, что в этом мире никогда не было справедливости, что мужчины всегда главенствовали над женщинами, и это неизменный закон. Даже будучи чиновником третьего ранга, она ничего не могла поделать. Разве что на троне окажется императрица, тогда, возможно, что-то изменится.

- Хм? — Се И поднял глаза.

- На её похоронах наложница, которая её погубила, сказала мне, что на самом деле её погубил этот мир. Если бы я могла заставить мужчин быть верными, возможно, было бы меньше трагедий.

- Ты говоришь о Чжао Ваньвань? — Се И был всё больше удивлён.

- Угу, — Чу Си улыбнулась.

Вскоре после их возвращения в лунный дворец указ о назначении наследника был передан через кабинет министров по всему двору и за его пределами. В конце концов, ситуация прошлой ночью была равносильна попытке переворота, и император мог в любой момент отказаться от своих слов. Но как только указ был издан, если только принцесса Сюаньпин не совершит какого-либо непростительного преступления, она станет законным наследником престола и будущей императрицей.

Услышав новость, великий учёный Цз упал в обморок, его глаза потухли, и он бормотал себе под нос:

- Курица, возглавляющая рассвет, государство перестанет быть государством, наша великая империя в опасности…

Министр церемоний также в ярости закричал:

- Назначить женщину наследницей престола? Неужели в нашей великой империи больше нет достойных мужчин?

Помимо этих высокопоставленных чиновников, учёные мужи собрались в чайных и винных домах, страстно осуждая этот странный ход правительства. С древних времён женщинам предназначалось сидеть дома, воспитывать детей и соблюдать женские добродетели. Принцесса Сюаньпин сначала заняла должность главного церемониймейстера пятого ранга, затем была повышена до министра внутреннего двора третьего ранга. А теперь, вот тебе на, её прямо назначили наследницей престола. То есть, она станет следующим императором. Её личные качества и таланты — это не главное. Главное в том, что она, чёрт возьми, женщина. Женщина!

Видимо, создания «Дворца румян» ей недостаточно, и она планирует продолжать вредить другим мужчинам. Это просто невыносимо. В одно мгновение разговоры и недовольство распространились повсюду, народное возмущение достигло предела. Услышав об этом, известный учёный Тао Наньшань даже впал в замешательство и погрузился в глубокое самоанализ. Достигла ли принцесса Сюаньпин нынешнего положения благодаря тому, что он, сам того не желая, стал её сообщником? Если она действительно станет первой в истории императрицей, то он, вероятно, станет вечным предателем, перевернувшим историю.

Именно в этот момент к нему пришла женщина по имени Чжан Чжилань. Она вошла с улыбкой и сказала:

- Господин Тао, вы — известный учёный, обладающий обширными знаниями. Я хотела бы обсудить с вами назначение принцессы Сюаньпин наследницей престола.

- Что ты хочешь? — господин Тао не знал её, но, увидев её, инстинктивно насторожился.

- Ничего особенного, просто хочу поспорить с вами. Если вы проиграете, то должны будете смириться с поражением.

- Что ты задумала?

- Ничего особенного. Просто вы однажды сказали, что если принцесса Сюаньпин захочет сделать что-то великое, она может заранее уведомить вас. Возможность войти в историю прямо перед вами. Если вы не заинтересованы, то мне придётся обратиться к великому учителю Сунь.

- Ты… посланница принцессы Сюаньпин?

Чжан Чжилань улыбнулась и поклонилась.

- Что вы думаете о назначении принцессы наследницей престола? Если у вас нет возражений, пожалуйста, сообщите об этом всем учёным мужам. Если же у вас есть возражения… тогда мне придётся убедить вас, пока вы не согласитесь.

Σ( ° △ °|||) Тао Наньшань, будучи известным учёным, даже если бы у него и не было возражений, не мог бы сдаться перед молодой девушкой. В течение следующих пяти часов они вели жаркий спор. Тао Наньшань был ошеломлён и неохотно признал, что назначение принцессы Сюаньпин наследницей престола не вызывает никаких проблем. Но если бы ему пришлось выйти и громко заявить об этом, он бы не смог переступить через свою гордость. На следующий день, проснувшись, он услышал, что великий учитель Сунь и его ученики направили императору доклад, восхваляющий новую наследницу престола на три тысячи слов. Поскольку назначение женщины наследницей престола было впервые, действия великого учителя Суня также стали первыми в своём роде. Историки, услышав об этом, устремились в дом великого учителя, чтобы взять у него интервью, и даже записали, что он ел на завтрак.

(ノへ￣、)

Тот же известный учёный, великий учитель Сунь, уже был восхваляем как святой на земле, и в последнее время часто появлялся в различных исторических записях. Если так пойдёт и дальше, разрыв между ними будет только увеличиваться. Почему? Разве быть другом женщин и восхвалять принцессу Сюаньпин так уж сложно? Кто не сможет?