Ли Дань и представить не мог, что Линь Юю живёт в резиденции градоначальника. Теперь было понятно, почему система отметила его как человека с великой судьбой.

Настоящий сын влиятельной семьи! В таком случае неудивительно, что он так упитан.

— Молодой господин, добро пожаловать, — как только они подошли к входу, старший дворецкий вместе с группой слуг поспешил им навстречу.

— Дворецкий Линь, это мой двоюродный брат Ли Дань. Отныне уважайте его так же, как меня, — с гордостью объявил Линь Юю.

Седовласый старик тут же вежливо склонился:

— Приветствую вас, господин Ли. Какая честь — узнать, что у нашего молодого хозяина есть такой достойный родственник!

— Достаточно! Быстро приготовьте комнату для брата! Брат, проходи! — с радушием пригласил его Линь Юю.

Ли Дань лишь кивнул и последовал за ним.

Величие городского дворца было впечатляющим. Даже этот дворецкий излучал ауру силы, явно будучи не простым человеком. Однако ни он, ни Линь Юю больше не говорили о родственных связях. Каждый преследовал свою цель: Линь Юю нуждался в помощи с учебными заданиями, а Ли Дань хотел заработать его расположение и выяснить, кто именно взывал к нему о помощи.

Главное, что дед Линь Юю, градоначальник, отсутствовал. Если бы старик вздумал проверять их родство, придумать убедительное объяснение было бы крайне сложно.

Ночь прошла спокойно. Утром Ли Даня разбудили слуги, подготовив для него горячую ванну. На вопрос, где Линь Юю, ему ответили, что тот с рассвета убежал на занятия, не спав всю ночь от волнения.

Ли Дань лишь усмехнулся.

Да, люди с великой судьбой особенные. Даже будучи внуком градоначальника, он всё равно вынужден бороться за место в учебном заведении. Похоже, этот учебный центр был действительно выдающимся.

Только он приступил к завтраку, как система разразилась уведомлениями:

【Поздравляем! Вы получили 10 очков симпатии!】

【Поздравляем! Вы получили 20 очков симпатии!】

【Поздравляем! Вы получили 25 очков симпатии!】

За короткое время счётчик перевалил за 360 очков.

Ли Дань был приятно удивлён.

«Похоже, Линь Юю добился больших успехов! Наверняка его наставник был так тронут моим рассказом, что решил щедро его наградить.»

И действительно, вскоре Линь Юю вбежал во двор, сияя от счастья. Он подбежал к Ли Даню и, не скрывая радости, крепко обнял его.

— Брат! Спасибо тебе! Тот рассказ так растрогал нашего наставника, что он не только сам прослезился, но и прочитал его всему классу! Теперь он отправит его в главный институт для участия в конкурсе! Сказал, что мне не нужно беспокоиться о зачёте — у меня гарантирована высшая оценка!

Ли Дань только улыбнулся:

— Отлично! Просто не забывай благодарить меня.

— Да-да, но есть ещё кое-что… — Линь Юю понизил голос. — В главном институте есть обычные и элитные классы. Если я успешно выполню следующее задание, наставник сам порекомендует меня в элиту!

Он достал лист бумаги и протянул его Ли Даню.

— Оказывается, наш наставник так увлёкся романами, потому что в главном институте проходит конкурс, и награда за победу очень ценная. Вчерашний рассказ уже рассматривают как возможного претендента, но наставник хочет, чтобы я подготовил ещё пару вариантов. Вдруг потребуется запасной! Они должны быть более оригинальными и захватывающими!

Ли Дань взглянул на задание и лишь усмехнулся.

«Вот уж этот Наставник Янь … Хорошо умеет манипулировать студентами!»

Но в целом он был доволен. Главное, чтобы Линь Юю продолжал обращаться за помощью, а не приходил с просьбами, которые выполнить невозможно.

— Легко! Напишу тебе три истории! — уверенно заявил Ли Дань и тут же взялся за работу.

Линь Юю поражённо наблюдал, как его «случайно найденный брат» без малейших колебаний приступил к написанию.

Он заглянул через плечо и увидел названия:

【Легендарный воин вернулся и обнаружил, что его пятилетняя дочь живёт в собачьей будке…】

【Настоятельница храма: «Монах, даос, заходите оба, у меня мало времени!»】

【Десять матерей родили одного ребёнка, но у каждого из них – только один орган!】

Линь Юю был ошарашен.

«ЭТО ЧТО ЕЩЁ ТАКОЕ?!»

Наступила ночь. Линь Юю снова не сомкнул глаз, а утром помчался в академию.

А Ли Даня разбудили громкие системные уведомления.

«Эх, фантазии людям явно не хватает!» — подумал он. — «Вот если бы я написал что-то вроде: “Луна светит, одежда разорвана, страсть кипит…” Они бы вообще впали в ступор!»

【Поздравляем! Вы достигли 1000 очков симпатии!】

【Жизнь приносит три вида радости: радость самопознания, радость довольства и радость помощи другим!】

【Вы готовы активировать сигнал бедствия, направленный вам через чужую одержимость?】

Перед ним появился светящийся экран с двумя вариантами ответа: 【Да】 и 【Нет】.

Ли Дань удивился. Он не ожидал, что так быстро наберёт нужное количество очков. Думал, на это уйдёт куда больше времени.

«Линь Юю, ты, похоже, самый быстрый из всех, кого я встречал!»

Сгорая от любопытства, он нажал 【Да】.

Перед ним возник белый вращающийся шар света.

— Сяо У… Сяо У… — донёсся до него слабый, далёкий голос.

Ли Дань вздрогнул.

Этот голос…

Он поспешно вгляделся в светящийся шар, и в следующее мгновение его сознание провалилось в белоснежный тоннель.

Казалось, он тянулся бесконечно. Осторожно шагая вперёд, Ли Дань почувствовал, как с каждым шагом температура вокруг повышается.

Наконец его сознание вырвалось наружу.

Он оказался в странном месте. Температура была невероятно высокой, но пламени нигде не было. Вместо этого по воздуху неспешно порхали ледяные синие бабочки. Жар и холод здесь сосуществовали в жутком равновесии.

Оглядевшись, он увидел мрачный древний зал с массивными каменными колоннами, теряющимися во мраке.

— Где я? — мысленно задал он вопрос.

Но тут из тьмы раздался слабый голос:

— Кто-нибудь… Я так голоден… Дайте мне хоть кусочек еды…

— Наставница… твоя еда всегда была самой вкусной… эти бабочки просто отвратительны…

— Учитель… прошло уже почти год… Почему ты до сих пор меня не ищешь? У тебя вообще сердце есть?…

— Старший брат, третий, четвёртый… Бедный пятый… Кажется, мне уже не выбраться отсюда…

— По крайней мере, спасибо пятому за кожаные сапоги. Я почти доел их…

— Чёрт… они оказались вкусными…

Голос звучал всё слабее.

Ли Дань замер.

— Второй старший брат?!…