Красавица-принцесса королевства Да Цзинь, Ли Жо Юй, внимательно смотрела на стоявшего перед ней парня, который улыбался так искренне, что казалось, сейчас потечёт слюна.

Она прекрасно понимала подобное поведение: старший сын её третьего дяди тоже был таким. Несмотря на то, что ему было уже за тридцать, умственное развитие осталось на уровне пятилетнего ребёнка. Ему нужна была постоянная забота и похвала:

— Ой, какой ты умный!

— Ой, как здорово ты это делаешь!

Все относились к нему с особой заботой, пониманием и терпением, ведь он оставался ребёнком. Глядя в глаза Ли Даня, принцесса ощутила неожиданную теплоту и родство с этим незнакомым юношей. Её кузен тоже был слаб разумом, но имел выдающиеся способности к устному счёту, похожие на необычный художественный талант этого парня.

В это время Ли Дань подсчитывал в уме полученные очки добродетели, но вскоре разочаровался — всего лишь 30 очков.

— Спасибо, мастер Гао, достаточно! Я вижу, вы заняты, пойду обратно вместе с сестричками, — улыбнулся он и, прихватив мешочек с духовными кристаллами, развернулся, намереваясь уйти.

Однако Ли Жо Юй внезапно преградила ему путь. Посмотрев в его ясные глаза, она достала из своей сумки сахарное яблоко на палочке и вложила его в руку Ли Даня.

Это была её тайная покупка на случай тоски по дому.

Присутствующие ахнули от удивления:

— Вот это мастерство! Вот это романтик! Даже принцесса сама вручает ему подарок!

Лу Шияо вздрогнула, крепче сжав гуцинь.

А личные ученики мастера Гао тихо заскрипели зубами от зависти.

Ли Дань, ошеломлённый подарком, не сразу понял, что произошло. Он только что грубо прервал её вопрос, а она в ответ вручила ему подарок.

— Как тебя зовут? Это любимое лакомство сестрички, бери, не стесняйся. И вот, держи ещё одно, чуть не забыла, — Ли Жо Юй достала из сумки пакет с печеньем из османтуса, приготовленным дворцовым поваром. — Это тоже очень вкусно. Ты ведь научишь меня рисовать, правда?

Ли Жо Юй тепло улыбнулась, такой улыбкой она всегда приветствовала своего кузена, и это срабатывало: он с радостью играл с ней.

Ли Дань недоумённо смотрел на сладости в своих руках и улыбку девушки.

— Эй, я же старше тебя, почему вдруг стал младшим братом? Это я выгляжу слишком молодо, или ты не в себе? И вообще, разве печенья хватит за уроки рисования? Лучше бы духовных кристаллов дала, — думал он, но вслух сказал:

— Спасибо, мне пора. Если захочешь, приходи ко мне на пик Тайхуа.

Ли Дань решил не упоминать уроки рисования, понимая, что принцесса могла специально устроить такую ситуацию. Затем он быстро скрылся в толпе девушек с пика Иньлуо, которые уже закончили выступление.

Глядя вслед удаляющимся ученикам, мастер Гао улыбнулся:

— Уже заинтересовалась им? Ты только начала культивировать, ещё слишком рано думать о таких вещах…

— Мастер, вы неправильно поняли, он просто похож на моего родственника. Наверное, его прошлое полно историй? — задумчиво спросила Ли Жо Юй.

Мастер Гао, вспоминая все события, связанные с Ли Данем, усмехнулся:

— Да уж, его прошлое действительно богато на события и приключения.

Ли Жо Юй кивнула, убеждаясь в своей правоте.

— Кстати, мастер, а как его зовут…

— Младшая сестричка, ты, наверное, устала после церемонии? Пойдём, мы проводим тебя поесть! — вмешались старшие ученики.

— Точно! Блюда на нашем Пике Хуозао ничем не уступают дворцовым!

Ли Жо Юй, тринадцатая ученица мастера Гао, улыбнулась и ответила:

— Хорошо, мастер. А вы пойдёте с нами?

— Конечно, пойду. Давно уже не ел жареных мясных шариков с нашего пика…