Перед глазами собравшихся учеников открылся задний склон горы Тайхуа. Среди зарослей и лиан показались древние здания, окутанные атмосферой старины.

Высоко в небе старейшины осторожно очищали пространство, а воздух наполнился таинственной энергией.

Когда более восьмисот учеников внутреннего двора и личных учеников собрались на месте, некоторые из них начали расходиться по периметру, образуя защитный круг.

Внезапно мощный энергетический поток с силой вырвался из старых строений. Он пронёсся, подобно урагану, заставив старейшин отступить. Их лица отразили крайнее изумление.

— Это не просто руины… Это древняя гробница! — прозвучал встревоженный голос.

— Как я и думал. Но здесь нет защитных формаций… Значит, владелец гробницы оставил её открытой в надежде, что кто-то сможет унаследовать его силу.

— Мы не можем продолжать вскрытие! Если мы насильно откроем врата, разрушится не только гробница, но и мы сами можем погибнуть!

— Кто был этот человек? При жизни он, несомненно, был невероятно могущественным! Почему раньше мы не обнаруживали это место?

— Звучит так, будто ты здесь уже бывал! Нужно проверить и другие пики. Кто знает, что ещё скрывает наша секта.

— Полностью согласен.

В небе несколько старейшин, считавшихся давно погибшими, переглянулись и кивнули главе секты, Цао Чжэнъяну.

Цао Чжэнъян, стоя перед огромными каменными вратами, украшенными древними статуями, повернулся к собравшимся ученикам.

— Дорогие ученики, перед вами древние руины, существование которых не было известно даже в момент основания Тянья Хейгэ. Это самое хорошо сохранившееся наследие, обнаруженное за всю историю секты.

— Некоторые из вас, возможно, уже участвовали в исследованиях древних руин и знают, что внутри их ждут не только бесценные возможности, но и смертельные ловушки.

— Опасность и награда идут рука об руку. Кто-то из вас может погибнуть, а кто-то — обрести силу, о которой даже не мечтал.

— К сожалению, пройти внутрь могут только те, кто достиг стадии Преобразования Энергии, но ещё не перешёл к стадии Превращения Души. Если бы не это ограничение, я бы сам первым вошёл, а не оставил бы вам эту возможность! — пошутил Цао Чжэнъян.

Ученики засмеялись, но в их глазах горел азарт.

Особенно у тех, кто находился на ранних стадиях культивации. Они понимали, что этот шанс может стать ключевым в их развитии.

Глава секты продолжил:

— Конечно, вас никто не заставляет. Как только вы войдёте, ваша жизнь окажется в ваших руках. Если кто-то хочет отказаться — поднимите руку.

Но никто не сдвинулся с места.

Отказ означал бы позор не только для самого ученика, но и для его Пика и Наставника. Даже если кто-то сомневался, он просто не мог себе этого позволить.

К тому же слухи о невероятных артефактах и знаниях, найденных в руинах, кружили голову каждому.

Лу Шияо тоже волновалась. Она давно застряла на начальной стадии Преобразования Энергии. Может, это её шанс?

Вдруг кто-то начал расталкивать толпу.

— Эй! Разойдитесь! Это территория Пика Тайхуа! Вы хоть знаете, что такое уважение?!

Это был Лин Фэн. Его появление вызвало неоднозначные эмоции: некоторые посчитали его нахальным, другие напомнили, что это место действительно принадлежит Тайхуа.

— Брат Лин Фэн… — Лу Шияо немного смутилась, но вежливо поклонилась.

Лин Фэн заметил её, расплылся в улыбке и тепло поприветствовал:

— Сестренка Лу, ты тоже здесь? Добро пожаловать!

Раньше он и Чен Хай не упускали случая проклясть её за смерть Ли Даня, а теперь…

Лу Шияо удивлённо замерла. Лин Фэн никогда не был таким вежливым с ней.

— Четвёртый, подожди нас! Мы же собирались идти вместе! — раздался голос Чен Хая, который пробирался через толпу.

Он тоже увидел Лу Шияо и приветливо улыбнулся.

— О, сестра Лу, ты тоже здесь? Отлично! Удачи тебе!

Лу Шияо: «…»

Что-то было не так. Эти двое… Они были слишком счастливы.

Разве это не день памяти Ли Даня?

Чен Хай ведь даже пробивался на Пик Иньлуо, требуя, чтобы Лу Шияо ушла вслед за Ли Данем!

— Лу Шияо, ты тоже здесь? — раздался ещё один голос.

Она обернулась и увидела… Ли Даня.

Парень с сияющим лицом, обвешанный кусками вяленого мяса, чесноком и перцем, шагал вперёд, что-то бормоча о приправах.

Лу Шияо застыла. В её глазах вспыхнул шок.

— Ли… Ли Дань?!

Она машинально потерла глаза, думая, что это иллюзия. Но нет. Он был настоящим.

Её губы задрожали, а затем… слёзы хлынули из глаз.

Рядом Чжоу Лин, Бай Ихан и Хоу Нань тоже замерли. Затем в их глазах появилось осознание. Они бросились вперёд.

— Ли Дань! Это правда ты?! Ты жив?!

— Старший брат Ли! Ты действительно жив! Я не сплю?!

— Аба-аба!!!

Они крепко обняли его. Ли Дань улыбнулся, глядя на друзей.

— Рад вас видеть! Я хотел навестить вас, но после закрытия Тайхуа нас не выпускали. Только сейчас смог выбраться.

Бай Ихан не мог поверить:

— Но как ты выжил?! Старейшина Тянь лично искал тебя и не нашёл!

Ли Дань смущённо почесал голову:

— Это… длинная история. Как-нибудь расскажу.

Толпа уже начала двигаться ко входу в гробницу.

Бай Ихан взглянул на его «боевую экипировку» из чеснока и мяса:

— Ты собрался тут жить?!

Ли Дань рассмеялся:

— Нет! Это для моего Второго старшего брата. Он ужасно голоден.

Лу Шияо, утирая слёзы, подошла ближе и тихо сказала:

— Ли Дань… Главное, что ты жив… Спасибо тебе.

Ли Дань улыбнулся, поигрывая связкой чеснока.

— Не за что! В той ситуации любой поступил бы так же.

Бай Ихан рассмеялся:

— Ну, тут ты не прав. Спасать — дело сердца.

Ли Дань только усмехнулся.

Он был счастлив. Всё было так, как должно быть.