Трое братьев продолжали свой путь, не останавливаясь. По обе стороны коридора встречались каменные комнаты, но большинство из них были заброшены. Лишь у нескольких дверей можно было увидеть старших учеников, которые пытались пробиться внутрь.

Они взглянули на троицу с подозрением, но ничего не сказали. Их настороженные выражения лиц говорили сами за себя.

Ли Дань ранее помог сотне учеников, и они явно прибыли сюда первыми.

Не задерживаясь, трое друзей двинулись дальше.

— Это... духовное оружие! — внезапно воскликнул Лин Фэн, когда перед ними открылся просторный древний зал.

В воздухе парили десятки светящихся сфер, вращающихся с огромной скоростью. Каждая из них была покрыта сложными рунами, но сквозь них можно было разглядеть очертания оружия: мечей, стрел, щитов, доспехов.

Лин Фэн был вне себя от радости. Он и Чен Хай давно нуждались в подходящем оружии.

— Будьте осторожны! — предостерёг Ли Дань, осматриваясь. — Здесь проходил Второй старший брат, и вряд ли всё так просто.

Двое друзей кивнули. Чем дальше они продвигались, тем опаснее становилось.

Ли Дань собирался применить свою наблюдательность, но внезапно почувствовал жуткий холод за спиной. На его правом плече появилась ледяная рука, а в ухо кто-то выдохнул морозный воздух.

Его волосы встали дыбом. Он резко обернулся, но позади никого не было.

— Третий брат, Четвёртый брат, вы это видели?.. — начал он, но, повернувшись обратно, обнаружил, что они исчезли.

Перед ним теперь стояла полуоткрытая бронзовая дверь. Не было ни огромного зала, ни духовного оружия.

Исчезли не они. Исчез он сам.

— Кто здесь?! Покажись! Я, Ли Дань, никого не боюсь! — попытался набраться храбрости он, сжимая свою верную сону и напряжённо озираясь.

Какое же могущество должно быть у существа, способного перенести его сюда, так что он даже не заметил?

Тут он вспомнил странные звуки, слышавшиеся всю дорогу, и его сердце забилось быстрее.

— Младший Пятый, это ты? Ты пришёл? — раздался знакомый голос из-за бронзовой двери. Это был Сюй Чжун.

Ли Дань почувствовал облегчение, как если бы в полной темноте увидел луч света. Он бросился вперёд.

— Второй старший брат, это я! Я здесь!

Не раздумывая, он проскользнул в дверь.

Но за ней его не ждало привычное пылающее пространство. Не было ни ледяных синих бабочек, ни самого Сюй Чжуна.

Перед ним была тихая каменная зала.

Бум!

На стенах вспыхнули свечи. Но пламя их было не тёплым, оранжевым, а холодным, зловещим зелёным.

Ли Дань, с детства боявшийся призраков, зажал рот руками, чтобы не закричать, и бросил взгляд назад.

Позади клубился густой туман, а бронзовая дверь исчезла.

Он сглотнул, ощущая, как дрожат его колени.

Каждый имеет свои слабости, независимо от уровня мастерства.

Ли Дань, переживший одну смерть, уже не боялся физической угрозы. Но он панически боялся привидений. Особенно когда оставался один в жуткой обстановке.

Зелёное пламя мерцало, туман сгущался.

Он глубоко вздохнул, дрожащим голосом спросил:

— Эй... Тут кто-нибудь есть? Я случайно зашёл не туда... Можно мне выйти?

Ответа не последовало.

Но затем прямо у уха раздался зловещий шёпот:

— Как ты это делаешь?..

Ли Дань вскрикнул и, не открывая глаз, начал махать кулаками во все стороны.

Но тут же услышал многоголосый гул.

Открыв один глаз, он увидел перед собой просторную площадь, на которой ходили люди.

Это же зона гравитационного испытания!

Он стоял в стороне и вспоминал, как раньше говорил, что этот испытательный полигон напоминает шахматную доску: ученики — это фигуры, а впереди чёрная неизвестность.

Его друзья окликнули его снизу. Он уже хотел ответить, но внезапно услышал: "Он идёт".

С площади спустился его двойник.

Ли Дань замер, глядя на странное зрелище: за каждым человеком тянулся почти прозрачный синий силуэт. Эти силуэты радостно переговаривались между собой, словно давно знакомые друзья.

Он похолодел.

Так вот в чём секрет гравитационной зоны?!

Вдруг один из синих силуэтов бросился к нему, но, словно что-то вспомнив, озадаченно почесал голову и переключился на другого ученика.

"Спасибо, система!" — мысленно выдохнул Ли Дань. Защитный эффект системы спас его от... от чего-то ужасного.

Но почему ему пришлось это видеть?!

Снова сменился пейзаж.

Он оказался в зале боевых кукол. Как только он ступил вперёд, по полу побежала алая нить, соединяющая его с хранилищем.

В ту же секунду восемь боевых кукол высшего ранга активировались.

Но когда их энергетические нити должны были соединиться с ним, невидимая сила внезапно оборвала их.

Куклы вернулись в режим ожидания, а он остался незамеченным.

Ли Дань нервно сглотнул.

Его словно поймали на месте преступления, но он избежал наказания.

Он направился к скрытому водопаду нефритовой эссенции, разрушил защитный механизм и начал культивацию.

Но тут тот же голос вновь раздался:

— Как ты это делаешь?..

Ли Дань резко поклонился на девяносто градусов и выкрикнул:

— Старший, я был неправ!

Голос ответил:

— Нет, ты не ошибся. Ошибся я. Я не понимаю, где допустил промах. Это самое постыдное происшествие в моей карьере... особенно после смерти.

Ли Дань похолодел.

Это... Это действительно был призрак!