В реальности, после каждого особого испытания Чэн Ши задерживался в общем чате, чтобы собрать информацию.

Среди огромного потока обрывочных сообщений большая часть — бессмысленные крики и жалобы, а стоящих внимания крупиц — единицы.

Да и запомнит ли он что-нибудь, зависело от настроения.

Сначала он открыл региональный чат — там были игроки из ближайших кварталов. Вчера онлайн держался на уровне семи с половиной тысяч, теперь — всего около шести тысяч четырёхсот.

В чате показывались только сообщения, без имён, так что никто не мог знать, человек ли пишет… или призрак.

«[Бог] вновь покарал безбожников, новое Царство Божие постепенно формируется. Братья и сёстры, присоединяйтесь и разделите благодать!»

«Ощутите милость и обнимите величие!»

«Всё — дар благодетеля, и мы, выжившие, должны быть благодарны! Славься мой Господь!»

Такого рода фанатичные речи были обычными для «Секты Пришествия». Чэн Ши их обычно пролистывал.

Но по тону говоривших он понимал — вряд ли это кто-то из его соседей.

«Чёрт возьми, миллиард человек погиб! Какое же это спасение мира, если боги истребляют людей? А вы ещё благодарите, идиоты».

«Рекламка “Весёлой ночи”! Второй этаж, Лимонные апартаменты, №142 на Наньцзян-роуд! Семь зон уже соединены, площадь огромная, 14 участников! Кто хочет ощутить радость выживших — заходите! P.S. Внимание на вероисповедание, верующих в [Рождение] не принимаем».

«А [Рождение] что, вам рис съело?»

«Эй, сосед сверху, роди свою — и не спорь!»

«Наньцзян-роуд, дом №7, квартира 1301, у меня сестра одна, страшно…»

«Не верьте! 1301 прямо надо мной, этот псих там стену долбит каждый день!»

«Ищу зелье: лечение уровня А или выше, обменяю на следующий профессиональный предмет, срочно, спасибо!»

Несмотря на гибель множества людей, чат оставался привычно хаотичным.

Чэн Ши заметил лишь сообщение о лекарстве. Поскольку в игре веры не было личных чатов, он написал прямо в общий:

«Ищешь лекарство — Наньцзян или Мулю?»

Поток сообщений мгновенно утопил его фразу, но он успел увидеть ответ:

«Мулю, верхние этажи».

Чэн Ши приподнял брови. Сам он тоже жил на Мулю, да ещё и на самом верху.

«Тсс… неужели прямо напротив?»

Вспомнив окровавленного соседа, он подошёл к краю крыши и крикнул:

— Эй, ты там, лекарство просил?

Из большого палаточного укрытия на другой крыше выглянула грязная голова, настороженно:

— Брат, ты как узнал?

Точно!

Чэн Ши усмехнулся:

— Угадал. У меня есть “Процветание прошлого”, зелье класса А. Что скажешь?

Парень по фамилии Се, похоже, разбирался в рангах. Он уставился на Чэн Ши, потом спросил серьёзно:

— У тебя рейтинг 2000?

По его логике, только игроки с таким рейтингом могли позволить себе раздавать лекарства уровня А.

Чэн Ши, конечно, жалел их, но интерес к его идее — «достать подземелье» — был сильнее. Ему нужен был новый инструмент.

К тому же запас “Процветания прошлого” у него был более чем щедрый.

— Нет, подобрал случайно на испытании.

Он мельком взглянул на свой инвентарь: девяносто три бутылки.

Сразу вспомнилось «весёлое время», когда его случайно закинуло в одну команду с тем «большим братом».

В испытании [Процветание], где нужно было защищать аптекаря, они просто убили аптекаря заранее, ограбили аптеку и завершили миссию неправильно, но с выгодой.

Им всем сняли по двадцать очков с лестницы… но выдали по сто двадцать бутылок.

Мелочь.

— Что тебе нужно? Оружие? — спросил Се, смущённо. — Я не дотягиваю до двух тысяч, максимум А-ранг достану.

Чэн Ши удивился. Зачем человеку, который ранен, мучиться добычей оружия, вместо того чтобы лечиться?

Или он уверен, что сможет избежать ран в следующем испытании?

— Ты ведь не выглядишь тяжелораненым, зачем спешка?

Се опустил глаза, и в голосе прозвучала тоска:

— Это из-за Сюй Лу. Она умирает.

— Кто?

После секундного поиска в памяти Чэн Ши вспомнил: на нижнем этаже жила девушка по имени Сюй Лу. Говорили, она певица, и речь у неё — немного невнятная.

— Так вы…

— Она только вчера согласилась быть со мной… я не могу бросить её…

Любовь, чёртова слепота.

Парень явно говорил искренне — но в этом-то и была проблема.

Если состояние требовало А-зелья, она бы уже умерла. Да и просить лекарство стали бы не через чат.

Чэн Ши колебался, но всё же решил предупредить его.

— Спасибо, я знаю, кого можно доверять. Ты не из последователей тьмы, я вижу.

— …

— Ладно, скажу прямо. Она — “прорицательница”. Видела опасность следующего испытания и хочет подготовиться.

Прорицательница. Певица из [Судьбы].

Раз уж он не поддаётся уговорам, Чэн Ши бросил ему зелье.

Се поймал и удивлённо спросил:

— Ты не боишься, что я украду?

— Надеюсь, что украдёшь, — ухмыльнулся Чэн Ши.

Се сжал бутылку, кивнул серьёзно:

— Спасибо! Отнесу лекарство и потом добуду оружие для тебя! Меня зовут Се Ян!

Настоящий подросток из манги.

Но следующее действие заставило Чэн Ши замереть:

Се Ян подбежал к краю крыши, достал удочку, подвесил к крючку бутылку и начал спускать леску вниз…

— Погоди… то есть она согласилась быть с тобой, но вы даже не проходите испытания в паре?

Се ответил с убеждённостью святого:

— Лу-лу чувствительная, не решается открыть мне душу. Ничего, я подожду.

…

Да уж. Я думал, ты просто странный, а оказалось — клинический.

Судьба — та ещё сучка.

Покачав головой, Чэн Ши отвернулся и открыл другие каналы.

Канал веры.

«Создал новое лекарство — порошок “Драконий хлыст”! Усиливает бойцов, делает передний ряд мощнее! Эх, жаль, продавать нельзя!»

«Влюбился в девушку на испытании. Красивая, но верит в [Память] — рассказывала про бывшего с точностью до секунд. Брр…»

«Слышу вопли в региональном чате. Испытание реально было таким сложным? Я надул всех NPC, они родных не узнавали, прошёл легко».

«Ха-ха, братец, не обманывай себя!»

«Замечал ли кто, что уголки маски в руке улыбаются всё шире? Может, чем больше смертей, тем шире grin?»

«Не знаю, но у [Судьбы] кубики стали странные — сегодня видел двадцатигранник! Похоже, сама Судьба вмешалась!»

Чэн Ши нахмурился и глянул на свой кубик.

Белоснежный, всё те же шесть граней.

Но странно: его жетон [Обмана] — это ведь маска, а не кубик.

Хотел спросить, у кого маска превратилась в кубик… но не решился.

Первые подопытные мыши всегда дохнут первыми.

Ладно, поживём — увидим.

В канале веры полно вранья, зато профессиональный канал — другое дело.

Там сразу увидел вопрос:

«Братья, кто-нибудь видел зелье уровня А [Презрение мёртвых]?»

Чэн Ши усмехнулся. Похоже, это та самая плоская мисс Наньгун.

«Что за штука? Эффект какой?»

«Похоже на зелье [Смерти]? Типа, оживляет?»

«Есть список из 1843 А-зелий, такого не было. На каком уровне оно выпадает?»

«Не, просто испытание с двумя генераторами и старым компом. Удобно записывать, можно даже в чат через него выходить, правда, интерфейс доисторический».

«…Серьёзно?»

«Да, оно реально спасает жизнь. Хотелось бы поблагодарить босса, который меня спас. Не знаю, чем отблагодарить — какое зелье по ценности похоже?»

Ценность у А-зелий разная. Наньгун, видимо, не забыла доброту Чэн Ши.

Он уже хотел написать: «Встреча — уже награда», как вдруг увидел новое сообщение:

«Видел [Презрение мёртвых] один раз. Месяц искал — больше нигде. Ты его видела у того, кто по фамилии Чэн?»

Холодный пот выступил на лбу.

Он поспешно закрыл чат.

К счастью, сообщений было слишком много, и этот комментарий быстро утонул.

Подождав — убедился, что обсуждение не продолжилось, и выдохнул.

«Если долго ходить вдоль реки, намочишь ноги…» — пробормотал он. — «Переименовать бы это зелье к чёрту».

Он снова уставился в экран, где болтливые игроки сыпали бессмысленными строками.

А в это время, в большом пентхаусе другого города, женщина, лежавшая в ванне, сжала бокал вина.

«“Презрение мёртвых”? Презрение… мёртвых?

Господин Чэн… сколько же тайн ты ещё скрываешь?

Ты — Его последователь?

Я запомню тебя…»