Причина, по которой дождь метеоров и огня можно назвать запретным заклинанием, заключается в том, что оно действует невероятно долго — настолько, что способно уничтожить всё живое в пределах поражённой области, а земля после него остаётся вмятой на три фута.

Как правило, ментальная сила заклинателя любой расы не способна выдержать столь чудовищные затраты энергии.

Но «дождь метеоров и огня» — исключение, потому что это не создание, а призыв.

Огромное солнце на горизонте — настоящее!

Это ужасное солнце по имени [Гнев Ненависти] некогда было подчинённым божеством [Хаоса] и его вестником. После того как [Порядок] заточил его в одной из эпох, оно стало высшей силой, дарованной Судьям Стихий под началом [Порядка].

Стоит лишь на мгновение открыть дверь темницы, где заточён [Гнев Ненависти], и направить её в определённую область — и ярость, подавляемая бесчисленные века, обрушится вниз.

Лишь когда Он очнётся от хаоса и осознает, что его вспышки гнева лишь служат интересам последователей [Порядка], Он остановится, захлопнет дверь тюрьмы и начнёт заново копить ярость для нового цикла.

[Гнев Ненависти], Подчинённое Божество [Хаоса], Полководец [Хаоса], Узник [Порядка].

Всё это говорилось ради одного: дождь метеоров и огня невозможно остановить смертным.

Чэн Ши и остальные бежали в направлении «на три часа» всего несколько минут, когда вокруг начали с грохотом падать метеоры.

Даже не попадая прямо в них, раскалённая магма и пламя делали движение почти невозможным.

— Нет, этот путь завален! Маг!

— Время, назад!

Сцена повторилась вновь — время пошло вспять.

— Один! Беги!

Цао Саньсуй почувствовал, как Чэнь Чун подхватил его и понёс изо всех сил, едва они вышли из длинной реки времени.

Чэнь Чун на мгновение замер, затем, не колеблясь, раскрутил обоих, как мельницу, и побежал обратно по диагонали!

— Что происходит?

Цао Саньсуй нахмурился:

— Мы уже дважды провалились.

Ся Вань следовала за ними, а Чэн Ши хмуро сжал кубик в руках и повернул его снова.

— Три часа.

— Не туда! Слишком густой дым, дороги не видно! Ассасин, говори, направляй!

— Ассасин? Сун Явэнь? Чёрт, мёртв. Маг, назад!

— Время… назад…

— Семь часов! Чэнь Чун, разворот!

— Четыре часа!

— Ся Вань, осторожно!

— Время… назад!

— Девять часов! Быстрее!

— Пять часов…

Ходок по времени может стать Т0, потому что его сила даёт почти бесконечные возможности для проб и ошибок на [Поле битвы времени].

Но власть [Времени] нельзя использовать бесплатно: если течение времени долго не восстанавливается, сам Хозяин времени теряет терпение.

Чих бога — ураган для смертных.

Когда время вернулось в шестой раз, даже верующий [Времени] Цао Саньсуй начал терять память.

— Один! Беги!

Цао Саньсуй открыл глаза, дезориентированный:

— Мы снова здесь…

— Что теперь? — спросил Чэнь Чун. — Куда идти?

Цао Саньсуй выглядел отчаянно:

— Я помню обрывки — как все умирали. Но забыл, какой это раз… и куда нам идти.

Чэнь Чун похолодел. Это значило только одно: они умирали много раз.

— Сосредоточьтесь! Сверяйте дорогу с памятью! Возможно, найдём выход!

Наньгун, видя, что взгляд Цао Саньсуя затуманился, стиснула зубы, вырвала шип и вонзила себе в живот.

Мощное исцеляющее сияние пролилось на голову Цао Саньсуя — и разум прояснился.

Он кивнул ей с решимостью:

— Хорошо! Я попробую вспомнить!

И тут Чэн Ши вдруг крикнул:

— Нет! Это шестой раз! Одиннадцать часов! Быстро, Чэнь Чун, поворот!

Чэнь Чун, опережая остальных, обернулся, удивлённый.

Ся Вань, не задавая вопросов, послушно изменила направление.

Цао Саньсуй застыл — откуда Чэн Ши знает, какой это раз?

В лабиринте времени нельзя оставаться в сознании.

— Чёрт, слушаю тебя! — рявкнул Чэнь Чун и резко повернул. В его понимании, если Чэн Ши берёт командование, значит, он знает, как прорваться. У него ведь было две тысячи очков — идиотов среди них не бывает.

Сам Чэн Ши не был уверен, что 11 часов — выход. Просто все другие направления уже испробованы.

Он провёл пальцем по кубику, повернул его на «6».

Шестой раз.

Следующий — перевернуть его вертикально…

Ся Вань несла Чэн Ши на спине, мчась по морю огня. Её лицо было мрачным.

— Чэн Ши, ты уверен в этом направлении?

— Нет, — честно ответил он.

— Тогда зачем…

Он улыбнулся:

— Это выбор судьбы.

Ся Вань распахнула глаза, но в тот же миг на них рухнул метеор.

Вспышка. Взрыв.

Прежде чем закрыть глаза, Чэн Ши выругался:

— Чёрт!

— Время… назад!

Они снова вернулись в начало.

Чэнь Чун — в атаку на «час», Цао Саньсуй растерян, Наньгун напряжена, Сун Явэнь ведёт.

Только Чэн Ши молчал, глядя на «6» на кубике.

Выхода нет.

— Что случилось? — спросила Ся Вань.

— Мы шесть раз провалились, но судьба снова указывает «час».

— Значит, это верно? — прошептала она.

Ся Вань побледнела. После пришествия богов такие слова были опасны. Ведь есть тот, чьё имя — [Судьба].

Он выбрал путь против судьбы.

Цао Саньсуй вдруг понял — этот путь он уже видел. Вскоре должен упасть метеор, и их снова отбросит во времени.

Ни вспышки, ни удара.

Небо над ними прояснилось, метеоры исчезли, даже пламя обходило их стороной.

Будто кто-то стёр зону «семи часов» ластиком.

Может, для «художника» это был всего лишь штрих, но для шестерых внутри свитка — спасение.

Они бежали, пока хватало сил, и через час вырвались из-под дождя метеоров.

Позади небо вновь закрылось пламенем, как будто ничего не случилось.

Цао Саньсуй взглянул на карманные часы — ровно шесть часов. [Поле битвы времени] завершилось, и течение времени рассосалось.

Они оглянулись — позади бушевал ад.

— Откуда здесь путь?

Все стояли в шоке, глядя на Чэн Ши.

Ся Вань, знавшая, как он принял решение, молча думала:

— Второй раз…

— Неужели у меня и правда есть скрытый талант? И мой девиз — "Судьба — сука"?