Подземный город Амиасталас – это, вне всяких сомнений, самый яркий, самый колоритный и самый прекрасный город из всех, мной когда-либо виденных. Хотя, на самом деле, такой вид он показывал лишь тем, кто обладает темнозрением: все цвета и эффекты были достигнуты при помощи специального освещения, доступного для глаз лишь способных видеть без света как такового. Не то чтобы реального освещения в городе не было – нет. Области, в которых что-то написано или, наоборот, надо что-то написать, подсвечивались как обычно. В конце концов, темновидение было серым, то есть без особых чернил или магической краски прочитать написанное будет невозможно. Собственно, здесь это предусмотрели, и мы без факелов да какого-нибудь магического освещения читали разноцветные знаки.
Пусть местами можно было увидеть свет – во всяких офисах и какие-нибудь книжных – но если человек видит свет, тот, скорее всего, тот оказался в области города, отведённой не-дроу. Да-да, в город приходят не только дроу, хотя такое и редкость. Просто большинство посетителей отгоняет распространённый среди дроу комплекс превосходства над остальными расами. В общем, отель, в который нас направила стража, находился в «квартале для приезжих». Здесь сильнее распространено освещение, хоть таковое до сих пор остаётся редкостью: если бы света было слишком много, тот бы ослеплял, не давая возможности увидеть Налют – возвышающуюся посреди огромной пещеры, в которой как раз располагался город, каменную башню, – столб, соединяющую низ и потолок.
От шпиля исходило красное сияние, видимое только под темновидением. После того как я задал вопрос, мне ответили, что дроу, не имея над головой солнца, иными способами определяют время дня. Каждое утро архимаг использует заклинание, и от него шпиль начинает светить чуть ярче, по ходу дня совершая полный цикл, по завершении которого архимаги используют заклинание заново. Своеобразный лондонский Биг-Бен, только использующий исключительно магию и природный камень.
Отель, в который мы пошли, носил название «Глубинный кристалл», и причина такого названия сразу бросалась в глаза. «Глубинный кристалл» не использовал факелы, свечи и другие источники света, сжигающие топливо и оставляющие дым, опасный в замкнутом пространстве. Вместо этого здесь в обиходе были зачарованные кристаллы, которыми было напичкано всё здание; те изнутри сияли светом и создавали слабое мерцание, ничем не отличимое от излучаемого свечами. Но в неумолимой тьме Подземелья мы как будто ступили под свет полуденного солнца. Хоть все мы отлично (при небольшой магической помощи) видели в темноте, но от вида обычного света у тех из нас, которые почти всё своё время провели на поверхности, проснулась своего рода ностальгия.
Само место оказалось стандартной фэнтези-таверной, совмещённой с гостиницей; в общей зале разместился бар, а в нём – множество напитков, чтобы забыть о проблемах, и кухня, чтобы забить желудок. Когда мы вошли в помещение, разговоры тут же прекратились. Что не удивительно: всё же мы были крупной, вооружённой до зубов командой, к тому же за мной следовало несколько носивших рабские ошейники девушек расы дроу. Будет преуменьшением сказать, что такое дело – что-то необычное.
Всевозможные разговоры возобновились, а я нашёл глубинного гнома, заправляющего этой гостиницей. Ни один дроу не опустился бы настолько низко, чтобы прислуживать чужакам. Продавать им товары? Пожалуйста, только нельзя преминуть ободрать их. Купить у них что? Если придётся, да и то если не выйдет попросту отобрать. Но обслуживать чужаков в баре? Нет. По крайней мере не здесь – внизу. У дроу на поверхности практически нет выхода, но даже с учётом этого мест, где дроу нанимают следить за баром, критически мало: посетители могут начать волноваться, как бы им яд не подмешали в напитки. Ну, яд посильнее, чем то пойло, от которого из раза в раз слепнут всякие придурки, что потом так же из раза в раз идут к клирику за исцелением.
Слепни Коббленат
Женщина глубинный гном
Ткач преданий (Бард) / Боец 45 уровня
Когда мы подошли к бару, гномиха тут же подбежала и взглянула на нас. Заглянув за стойку, я приметил стоящую на полу платформу, позволяющую гномке по крайней мере видеть что-либо за столом. Хотя забираться на неё, должно быть, та ещё морока, но работало ведь.
– Хмм, инкуб. Редкость в этих краях. Чего надо?
Я вновь осмотрел гномиху. У неё был миленький вид. Миленький в плане «всё в соотношении 1:2». Я наклонился вперёд да отодвинул чуть назад свою мантию, чтобы она могла увидеть моё лицо, и мягко, чтобы мой голос не услышал кто лишний, обратился к ней: – Мне нужно четыре комнаты себе и моей команде на неделю.
У гномки потускнело в глазах и, насколько могу судить, задрожали коленки. Она схватила ключи из под стойки, обернулась назад и обратилась к кому-то на гномском, сообщив, что собирается показать посетителям комнаты. Она еле вышла из общей залы и поднялась по лестнице, после чего сказала: – Верхний этаж, первые четыре комнаты направо. А теперь я хочу, чтобы ты затрахал меня вусмерть, мистер инкуб!
Зверюшки захихикали, понимая, что ожидает гномку, но ни слова ей об этом не сказали. Вскоре мы оказались на верхнем этаже трёхэтажного здания. Я сказал девушкам, чтобы те делали со жрицами, что их душа пожелает, а сам взял гномку и пошёл в выбранную мной комнату.
Как в физическом, так и в психологическом смысле для метровой гномихи мой член стал раскрывающим глаза опытом; кажется, где-то в процессе я даже вывихнул ей челюсть. Если бы не тот минимум целебной магии, доступный ей как барду, на ней бы живого места не осталось к моменту, когда мы закончили. Я оставил её, шатающуюся, у бара; все дырочки у неё были расширены, а одна из них обильно текла. Надеюсь, ей не сильно влетит от начальника за то, что её так долго не было. Если она влипнет, другие работники могут попробовать выгнать меня на своей смене, что будет неприятно.
Я же вернулся в комнатку подремать и, может, поработать чутка над зачарованием. Но тут мне пришло сообщение: Лекситян просила пообщаться.
Даркмор: Неожиданно. И с чего милейшая Лекситян решила снизойти на меня с небес? Опять Берсилак с Раунаерилом повздорили?
Лекситян: Привет, Лекситян. Как поживаешь, Лекситян? Я благодарен тебе за то, что ты день за днём занимаешься безумными заданиями, без этого наша гильдия развалилась бы, Лекситян.
Даркмор: Ладно-ладно, прости. Так что произошло? Ты же меня не отчитывать за один-единственный вопрос позвала?
Лекситян: Нет, я написала тебе вовсе не для того лишь, чтобы отчитать тебя за увиливание от твоих прямых обязанностей в гильдии. Разумеется, у меня есть и другие резоны.
Даркмор: Хорошо-хорошо. Я понял, о чём ты. Когда покончим с делами в Амиасталасе, я на время вернусь в Лисаэс. Так в чём дело?
Лекситян: Ты же не позабыл про светлосторонних? Так вот, народ судачит, что намечается что-то вроде того, над чем работали Зефара с Преемниками перед тем, как ты их уделал. Похоже, крестоносцы намереваются разжечь конфликт между Вирмвудом и Огрейном. Кто-то распускает слухи о том, что ты освободил Мирельс, и натравливает людей на эльфов.
Даркмор: Ха. Всё ждал, когда кто-то разыграет эту карту.
Лекситян: То есть тебя не волнует назревающая война между двумя королевствами?
Даркмор: Не особо. Даже если они пойдут на Лисаэс, забив на остальные эльфийские территории (да и в принципе навряд ли эльфы дадут чужой армии пройти по их землям), им придётся столкнуться с Арией и защитой, которой обложили Лисаэс. К тому же у нас есть шестеро человек, которые могут раз в день призвать по дракону.
Лекситян: Предлагаешь подождать и увидеть, что затеяли эти несчастные, а потом нюкнуть их? А если этого будет недостаточно?
Даркмор: Тогда у нас есть ребята, занимающиеся грязной работёнкой. Думаю, армия быстро утратит единство, если в верхушке появится множество незанятых мест. Особенно если мы сможем оговорить другие фракции, чтобы всё воспринималось как внутреннее кровопускание.
Лекситян: Разделяй и властвуй. Поняла. На сбор данных кого-то конкретного поставить? Если уж будет бой, нельзя просто угадывать лидеров.
Даркмор: Джонист эдакий «простак» – ему легко смешаться с толпой. Займётся раскапыванием персональной информации. А Даркбаннис пусть использует свои теневые силы и порыщет да найдёт любую другую инфу. Если сможем заранее определить главных шишек, сможем также обезглавить армию ещё до начала битвы.
Лекситян: Хорошо. Отправлю их, когда договорим. Итак, что с Амисталасом? Я толком и не видела дроуские территории, не считая ту короткую вылазку в Хэв-Дорей и недельку после того, как было установлено подземелье.
Даркмор: Хмм, не годится. И это с тем, что ты ведущая дроу в нашей гильдии. Хочешь с нами сюда? На эту неделю у нас запланирован тур. В него входят: Великий храм, глава города, магическая академия, а заодно посещение местного рынка рабов, где мы, возможно, сможем найти интересные образцы.
Лекситян: Ну, мы тут с Рувой и Куки поговорили...
Даркмор: Мне возбуждаться или остерегаться?
Лекситян: Тише ты! Так вот, там нужны кое-какие материалы и ещё много всего для наших навыков, и почти всё это – либо эксклюзивы Подземелья, либо просто редкости на поверхности.
Даркмор: Хмм. Я смогу вас пристроить с собой и девушками. С комнатами проблем нет, так как я уже заплатил за неделю; так и тем более их не будет, когда я занесу жриц для жертвоприношения в храм.
Лекситян: Супер! А ещё мы получили зверушку, которую ты мне прислал, так что в общем нас будет четверо.
Даркмор: Дай знать, когда будете в святилище, готовые к переносу.
Лекситян: Так точно.
Полчаса спустя я открыл портал в тёмное святилище Лисаэса и принял моих новых гостей: – Простите, что в таком тесном месте. В остальных трёх комнатах те пять жриц развлекают остальных, поэтому сегодня ночью места может быть меньше, чем хотелось бы.
Лекситян до'Урден
Женщина тёмный эльф, тронутая феями
Теневой сталкер (Рэйнджер) / Ураганный клинок (Варвар)
Титулы: Охотница, Ураган, Светолюб, Погибель нежити, Садистка, Палач, Охотник за трофеями, Погибель эльфов
Килин Келтрис
Мужчина тёмный эльф
Мастер лука (Рэйнджер) / Ассасин (Разбойник) 65 уровня
Титулы: Погибель эльфов, Раб, Охотник, Сломленный
Рува
Женщина медуза полудьявол
Кулак адского пламени (Монах) / Владычица сумерек (Чернокнижница)
Титулы: Слепой боец, Погибель людей, Погибель эльфов, Погибель нежити, Погибель небожителей
Сесили «Куки» Фогбрюу
Женщина высший человек
Лорд резни (Тёмный паладин) / Жрица войны (Жрица) 71 уровня
Титулы: Боевой повар, Погибель нежити, Убийца зверей, Погибель людей, Погибель эльфов, Тёмный повар, Благословлённая Аррены
Осмотрев их, чтоб узнать, как они прокачались, при виде Куки я приподнял бровь и спросил: – Так, и что собой представляет эта Аррена?
С удовлетворённой улыбкой на лице Куки ответила мне: – Богиня очага, пива и пиршества! Похоже, ей пришлось по душе, как я обеспечивала Арию наилучшей возможной едой.
Я кивнул: – Что же, мне кажется, такое заслуживает награды. И мне тут довелось услышать, что у тебя как раз есть кое-что, чего ты хочешь получить в этом мире.
Куки раскраснелась, а остальные девушки захихикали. Похоже, «награда», которую она хотела, была не такой уже тайной. Только если она сейчас решит попытаться избавиться от сплетен, утратит такое предложение. Я повернулся к остальным и добавил: – А вы, так понимаю, собираетесь посмотреть?
Лекситян невинно засвистела, а Рува просто улыбнулась: – На самом деле, мы планировали, чтобы Лекситян села на лицо вот этого дроу, пока тот не удовлетворит её или не отключится, а я тем временем буду наслаждаться нижней его половиной.
Покачав головой, я взглянул на Куки: – Как-то на тебя слишком много одежды для награды.
Никто на моей памяти ещё так быстро не сбрасывал с себя полный набор пластинчатой брони.